NASA-in Opportunity rover suočava se s Marsovskom prašnjavom olujom koja neće prestati

Prošlo je desetljeće i pol otkako je NASA-in rover Opportunity napustio Zemlju. Posljednjih 15 godina ovaj je pouzdani robot lutao Crvenim planetom, ali sada smo ga možda izgubili - barem privremeno. Ogromna pješčana oluja veličine sjevernoameričkog kontinenta prekrila je Mars i prekrila Opportunity, i to se vidi nema znakova popuštanja.

Na najnovijim slikama Marsa, koje je snimio Mars Reconnaissance Orbiter, jasno je da je cijeli Crveni planet sada postao... smeđi. Pješčana oluja koja je započela krajem svibnja bjesni i dalje, a oluje takve vrste navodno progutaju planet svakih šest do osam godina.

"Uzbudljivo je jer je to najjača oluja s prašinom koju smo ikada vidjeli na Marsu", rekla je Tanya Harrison, direktorica NewSpace Initiative Sveučilišta u Arizoni, za Gizmodo putem izravne poruke na Twitteru. "To je zabrinjavajuće za Opportunity jer nema dovoljno sunčeve svjetlosti da bi joj baterije bile napunjene, ali toplinski modeli govore nam da je temperatura na našoj strani."

Ne samo da je velik dio planeta u mraku, nego i Zemlja o tome gdje se nalazi i statusu Opportunityja. Budući da solarni paneli robota nisu mogli primiti svjetlost, status njegove baterije pao je na točka u kojoj je Opportunity zaspao, što znači da više ne šalje informacije Zemlja. Ali srećom, Curiosity rover radi dovoljno odašiljanja za oboje - zapravo, Curiosity je uspio snimiti selfie usred oluje i izgleda prilično sjajno.

Ali dok je Curiosity vani i izgleda fantastično, jadni Opportunity ne prolazi tako dobro. "Postalo je tako loše da ne razgovara s nama", rekao je za Mashable Bill Nelson, šef inženjerskog tima misije Opportunity u NASA-inom Laboratoriju za mlazni pogon. “Malo je zastrašujuće — volimo čuti od našeg rovera.”

Dana 8. lipnja NASA je objavila da je Opportunity prekriven velom "vječne noći" zbog velike oluje s prašinom. I iako je Opportunity prošao mnoge oluje otkako je prvi put dotaknuo površinu Crvenog planeta 2004., ova je posebno loša. NASA čeka sa suspregnutim dahom da vidi hoće li rover moći obnoviti snagu nakon što se oluja konačno smiri.

"Ako potpuno umru, obično ste u nevolji", primijetio je Nelson.

Ali Opportunity je i prije pobijedio izglede. Uostalom, rover od 400 funti trebao je biti operativan samo 90 dana. Do sada je nadmašio to očekivanje za faktor veći od 56, a moguće je da će i dalje prkositi očekivanjima.

Kao što je Nelson rekao: “Prilično sam optimističan u ovom trenutku. Nadam se da ćemo se moći oporaviti.”

Ipak, pješčana oluja s kojom se Opportunity suočava upravo je ono za što su znanstvenici isprva mislili da će ubiti rover. Uz marsovsko nakupljanje prašine i prljavštine, činilo se da je samo pitanje vremena kada će solarni paneli biti dovoljno zaklonjeni da Opportunityju onemogući nastavak rada. "Imali smo sreće što su vjetrovi ili vragovi prašine došli i otpuhali nizove", objasnio je Nelson. “Vjetar otpuhuje većinu prašine. Imali smo prilično sreće što smo propustili regionalne i globalne oluje s prašinom.”

Isto se ne može reći za Opportunityjevu sestru, Spirit, koja je umrla 2010. Taj jadni rover na kraju je zapeo u dijelu Marsa koji nije primao toliko sunčeve svjetlosti, a prije nego što su inženjeri uspjeli premjestiti Spirit na povoljniju lokaciju, vrijeme je isteklo.

Očigledno, Spirit se smrznuo na smrt.

Opportunity će spavati dok oluja s prašinom ne prođe, ali nemojte zbog toga zadržavati dah. Znanstvenici vjeruju da bi mogao proći rujan prije nego što se sve smiri i rover probudi. U međuvremenu, NASA je u priopćenju istaknula, "Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey i Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN) orbiteri prilagođavaju svoja promatranja Crvenog planeta proučite ovu globalnu oluju i saznajte više o Marsovim vremenskim obrascima... rover Curiosity proučava pješčanu oluju s Marsa površinski."

Ažurirano 21. srpnja: Pješčana oluja na Marsu je daleko od kraja, ali NASA i njezina oprema se nose s njom.

Preporuke urednika

• Ponovno proživite NASA-ino izvanredno slijetanje rovera na Mars godinu dana kasnije
• NASA-in InSight stavljen u siguran način rada tijekom Marsove oluje s prašinom
• NASA-in rover Perseverance dijeli svoje najbolje fotografije Marsa iz 2021
• NASA vam omogućuje da upoznate njezin marsovski rover i helikopter ovdje na Zemlji
• NASA-in ubrzani snimak prikazuje Marsov rover kako juri preko površine planeta

Nadogradite svoj životni stilDigitalni trendovi pomažu čitateljima da prate brzi svijet tehnologije sa svim najnovijim vijestima, zabavnim recenzijama proizvoda, pronicljivim uvodnicima i jedinstvenim brzim pregledima.