Ne baš one razorne pošasti opisane u "Živaćim mrtvacima" ili "Svjetskom ratu Z", ali ona koja se jednako lako širi kroz žvakanje zaražene zvijeri: Denga groznica.
Bolest šire komarci, koji grizu i izvlače krv iz prethodno zaraženih ljudi, a zatim je plaćaju nakon ugriza drugog čovjeka. Bolest koja slijedi uključuje simptome slične gripi, jaku glavobolju, bol iza očiju, jake bolove u mišićima, kostima i zglobovima i osip.
Preporučeni videozapisi
Više od 100 zemalja osjetilo je posljedice denga groznice, uključujući Brazil, domaćina Svjetskog kupa u nogometu 2014. Nogometni navijači trenutačno su rašireni po gradovima poput Recifea, Salvadora, Natala i drugih vrlo ranjivih područja sjevernog Brazila. (Pozitivna strana je da su južne regije sezonski sigurnije.) To je mnogo potencijalnih prijenosnika u kontaktu s puno komaraca željnih grickanja, što znači da nogometna ekstravaganca nosi ozbiljan potencijal za daljnje širenje vrućica.
Tu bi komarci mutanti mogli spasiti stvar.
Komarci su u biti rođeni da umru – brzo, prije nego što počnu širiti denga groznicu.
"Svaki Oxitecov mužjak komarca nosi dvije kopije smrtonosnog gena, od kojih će po jednu uvijek naslijediti svaki potomak", objašnjava izvršni direktor Oxiteca Hadyn Parry. “Gen sam po sebi nije niti alergen niti toksičan. Umjesto toga, djeluje kao sklopka za kontrolu aktivnosti drugih gena, tako da povezuje neke od bitnih strojeva stanice i remeti njezinu normalnu funkciju. Kao rezultat toga, modificirani komarci ne mogu se pravilno razviti i umiru prije nego što postanu odrasli."
Iako Oxitec nije mogao iskoristiti komarce u Brazilu za Svjetsko prvenstvo, tvrtka se nada da će ih osloboditi na vrijeme za Ljetne olimpijske igre 2016. u istoj zemlji, kada će ponovno ugostiti milijune posjetitelja iz cijelog svijeta Globus.
Dakle, kako se ponašati prema Frankensteinovim skeeterima? Započinje stabilnom i ograničenom populacijom "vrsta štetnika" uzgojenih u laboratoriju. Odatle se u pojedinačna jajašca mikroubrizgava DNK, a kada se komarci rode, oni se ispitan i testiran kako bi se odabrala najučinkovitija vrsta koja će služiti kao nesvjesni vojnik u bitci protiv denga groznice. "Soj komaraca koji koristimo u Brazilu testiran je više od desetljeća", napominje Parry.
Ali to nije spriječilo kritičare da bruje. Genewatch UK, neprofitna grupa posvećena "istraživanju genetičke znanosti i tehnologija utjecat će na našu hranu, zdravlje, poljoprivredu, okoliš i društvo,” osporio je učinkovitost GM-a komarci. U izjavi iz travnja 2014, skupina je izjavila da "nema objavljenih testova toksičnosti koji bi pokazali da je gutanje GM komaraca ili ugriz preživjelih GM ženki sigurno za ljude, kućne ljubimce i divlje životinje."
"Oxitecovi neučinkoviti i rizični GM insekti loš su primjer za britanski izvoz u Brazil", rekla je dr. Helen Wallace GeneWatch, direktorica UK-a. "Očajnička želja da se podrži britanska biotehnologija i nagrade ulagači rizičnog kapitala ne bi trebala zaslijepiti britansku i brazilsku vladu za rizike ove tehnologije."
"Smanjili smo populaciju denga komaraca za više od 90 posto."
Prema Perryju, Oxitec je radio kroz "odgovarajuće, pomno ispitane, neovisne, regulatorne sustave u svakoj zemlji" prije nego što je uveo komarce, a dosadašnji rezultati su dobri. “Svaka zemlja može donijeti vlastitu odluku na temelju podataka – trend je ovdje jasan kao i regulatori nekoliko je zemalja odobrilo uvoz i ispitivanja, a Brazil je ovo proglasio sigurnim za komercijalnu upotrebu koristiti."
Pod pretpostavkom da toksičnost doista nije problem, ono što je najvažnije jest hoće li prisutnost ovih komaraca biti jednaka smanjenju denga groznice. Parry tvrdi da je presuda već stigla.
"U svakom urbanom ispitivanju koje smo proveli smanjili smo populaciju Dengue komaraca za više od 90 posto", rekao je. “To je nešto što je jednostavno nedostižno uporabom insekticida.”
Za otprilike 25 000 ljudi koji svake godine umiru od denga groznice, to znači da bi genetski modificirani komarci doslovno mogli biti razlika između života i smrti.
Nadogradite svoj životni stilDigitalni trendovi pomažu čitateljima da prate brzi svijet tehnologije sa svim najnovijim vijestima, zabavnim recenzijama proizvoda, pronicljivim uvodnicima i jedinstvenim brzim pregledima.
