JLABS tvrtke Johnson & Johnson daje medicinskoj industriji tehničku injekciju

Put koji je Melindu Richter, stručnjakinju za tehnološke inovacije, doveo do svijeta medicine započeo je s njom u bolničkom krevetu u Pekingu, s visokom temperaturom i očekivanjem smrti. Bolovala je od miokarditisa, upale srčanog mišića, i meningitisa, druge vrste infekcije koja napada membrane mozga i leđne moždine. Ispostavilo se da je oboljela od tifusa, a zoonotska bolest prenosi se ugrizima malih grinja koje se nalaze u grmlju u nekim dijelovima Azije, no dijagnoza i liječenje su predugo čekali.

"Moj imunološki sustav je bio pogođen i prognoze su bile da neću preživjeti", prisjetio se Richter. Pogodila ju je ironija situacije. “Još samo dan prije programirao sam kako mobitelom naručiti sok iz automata, a danas mi nitko nije znao reći zašto sam tako bolestan – izostala je osnovna zdravstvena zaštita.”

Richter je odlučila da će, ako preživi, ​​svoj fokus prebaciti na medicinske inovacije

i pomoći da novi lijekovi i zdravstvene tehnologije stignu na tržište brže i uz manje problema. Preživjela je - pa je osvetoljubivo slijedila ovu ideju.

Dug i skup proces

Povijesno gledano, inovacije u području medicine bile su težak posao koji je dugo trajao. Za razliku od područja informacijske tehnologije, gdje ekipa kodera s računalom i nekoliko tisuća dolara ponekad može izgraditi novi softver ili aplikaciju u roku od nekoliko mjeseci, zdravstvena industrija je drugačija priča. Inovatori u medicinskom svijetu trebaju sofisticiranu laboratorijsku opremu, kemijske reagense, elektroničke mikroskope i često pristup živim kulturama koje se moraju uzgajati i čuvati pod točno određenim uvjetima.

Uz ove zahtjeve, čak i jednostavan dokaz koncepta može koštati stotine tisuća dolara. A ako ideja funkcionira u laboratoriju, obično se mora testirati na životinjskim modelima, a zatim u ispitivanjima na ljudima. Kako bi to postigli, istraživači se moraju probiti kroz niz regulatornih postupaka i upravljati složenim postupkom odobrenja Agencije za hranu i lijekove (FDA) koji može trajati godinama. A dok sve to rade, izumitelji još moraju plaćati stanarinu i kupovati hranu, ili se brinuti za svoje obitelji.

Richter je shvatio koliko je teško dovesti medicinske inovacije na tržište. Vidjela je i koje su prepreke: nedostatak potrebne istraživačke infrastrukture, problem prikupljanja kapitala te potencijalni rizici koji odbijaju investitore.

"Ako dvojici date dva računala i dvije godine, oni će nastaviti stvarati Google i Yahoo - a rizik je vrlo nizak", rekao je Richter. “U znanostima o životu potrebne su dvije godine ili više da se prikupi kapital kako bi se dobila infrastruktura, dozvole, a zatim je potrebno 8 do 12 godina i milijarda dolara da se lijek plasira na tržište. I nikad nisi siguran da ćeš uspjeti.” Sve to u biti stvara prazninu u području medicinskih inovacija.

I tu neučinkovitost JLABS pokušava popraviti.

Stvaranje JLABS-a za pomoć medicinskim startupima

Richter je odlučio popuniti prazninu i stvoriti taj nedostajući inovativni prostor. Obratila se farmaceutskoj tvrtki Johnson & Johnson s idejom da obećavajućim startupovima pruži mjesto za testiranje njihove ideje i cilj ubrzanja procesa donošenja novih terapeutskih lijekova pacijentima kojima su očajnički potrebni. Koncept je sinkroniziran JLABS a Richter ga je pokrenuo 2012., postavši globalni čelnik Johnson & Johnson Innovation.

Šest godina kasnije, JLABS je otvoren u devet gradova, uključujući San Diego, Toronto i New York, te je potpisao više od 400 tvrtki kako bi nastavile svoje medicinske inovacije unutar svojih objekata. Model se pokazao iznimno uspješnim jer je mnogim tvrtkama pomogao pronaći investitore, upravljati procesom odobravanja i pokrenuti svoje ideje.

“Preko 80 posto njih još uvijek posluje”, rekla je Kate Merton, koja vodi nedavno otvoreni JLABS u New Yorku. "Za startupe u biotehnologiji to je broj bez premca."

Jedan od prvih potpisnika JLABS-a, Arcturus Therapeutics brzo je prikupio dvije milijarde dolara vrijedne poslove za osmisliti i uvesti pionirske tretmane za genetske bolesti uzrokovane neispravnim radom RNA — rijetke, ali iscrpljujuće problema. RNA, što je kratica za ribonukleinsku kiselinu, nalazi se u svim živim stanicama i djeluje kao glasnik koji prenosi upute iz DNK za kontrolu sinteze proteina u našim tijelima.

Kada se neispravno formiraju, ove upute stvaraju disfunkcionalne proteine, uzrokujući neizlječive bolesti, kao što su cistični fibroidi, mišićne distrofije i druge. Na primjer, kod cistične fibroze, često fatalna bolest koja pogađa više od 70 000 ljudi diljem svijeta, neispravan prijenosni protein uzrokuje nakupljanje sluzi u plućima, što ometa disanje.

Za razliku od uobičajenih lijekova ili vitamina, ubrizgavanje novih, funkcionalnih RNA u krvotok ne funkcionira - molekule RNA se uništavaju. Stoga su osnivač Arcturus Joe Payne i njegovi kolege smislili bolji način. Isporučuju zdrave RNA obavijene zaštitnim omotačima putem posebnog aerosolnog spreja, tako da ih pacijenti jednostavno udišu. Ali prenošenje ove nove i složene metode isporuke lijekova od ideje do tvrtke bilo je daleko od jednostavnog, pa je pridruživanje JLABS-u promijenilo igru, rekao je Payne.

“JLABS je bio idealan izbor za nas jer nam je pomogao ubrzati put inovacija, za što je potrebno puno vremena za nove startupove”, objasnio je Payne. “Mjesecima kasnije imali smo dokaz koncepta i tada smo uspjeli prikupiti novac, a imali smo poslove vrijedne dvije milijarde dolara.”

Vrijedno mentorstvo

JLABS pomaže na više načina od puke ponude laboratorijske opreme. Također pruža zajednicu koja odbija ideje i mentora koji se zove JPAL — obično iskusan kolega unutar Johnson & Johnson, kako bi pomogao mladim tvrtkama u nadobudnim godinama da se snađu u kompleksu i izazovno FDA postupak odobravanja i drugu logistiku.

Ovo mentorstvo može biti presudno za uspjeh, prema Maria Pineda i Martin Akerman, dva partnera u Envisagenicsu, još jednoj inovativnoj tvrtki koja se tek pridružila JLABS-u. Envisagenics planira upotrijebiti umjetnu inteligenciju kako bi predvidio kako će novodizajnirani lijekovi djelovati u ljudskom tijelu i mogu li imati nuspojave ili ne. Pineda i Akerman planiraju to učiniti integracijom različitih bioloških informacija zajedno — kao što su genomske informacije, podaci o lijekovima i druge činjenice — i oponašanjem učinka lijeka na računalu.

"U farmaceutskoj tvrtki stare škole isprobavali bismo jedan po jedan lijek i zatim ga testirali, ali potrebno je nekoliko milijardi dolara i vrijeme, dva desetljeća", rekao je Pineda. "Ali to ćemo učiniti puno brže jer djeca s genetskim poremećajima i oboljeli od raka ne mogu čekati 20 godina."

Tu značajka JPAL postaje osobito važna, rekao je Akerman. "Pravno mentorstvo je ono što vam je potrebno da biste uspjeli."

Jedna vrlo važna stvar je JLAB-ova politika "bez uvjeta", što znači da JLABS i Johnson & Johnson ne traže prava na bilo koju od inovacija koje mogu proizaći iz objekata. U potpunosti je na mladim tvrtkama da odluče žele li na kraju Johnson & Johnson kao partnersku tvrtku. Neki od njih mogu se odlučiti za partnerstvo, ali također mogu ići sami ili s drugim partnerima. To je učinjeno posebno kako se ne bi umanjile šanse mlade tvrtke, već kako bi se ubrzalo donošenje njihovih terapeutskih proizvoda potrošačima.

"Johnson & Johnson odlučili su da ne želimo ograničiti domišljatost naših poduzetnika, pa koristimo 'politiku bez uvjeta'", rekao je Merton iz JLABS-a New York. To su također ispravne stvari koje treba učiniti iz perspektive pacijenata, dodala je.

“Omogućujemo poduzetnicima da što je brže moguće dobiju prave terapije za nezadovoljene potrebe.”

Preporuke urednika

• Izvan nosive tehnologije: ovaj čip za ubrizgavanje prati zdravlje iznutra vašeg tijela