Zašto je kupnja Beatsa najpametniji potez koji je Apple napravio u godinama

Kad su pokrenuli Beats Electronics prije nekih šest godina 2008., nekako sumnjam da su Dr. Dre i Jimmy Iovine je imao ikakvu ideju da bi Apple jednog dana mogao kupiti njihov mali pothvat za slušalice u iznosu od 3,2 USD milijardi kuna. Ipak, čini se da je tako točno što će pasti. Nadam se da se njih dvoje upravo sada opuštaju uz bocu Cristala, nazdravljajući svom uspjehu. Ali zapravo bi Apple trebao slaviti, jer ako ovaj dogovor prođe, najviše Sjedinjenih Država profitabilna tvrtka rješava cijeli niz problema s onim što će biti najveća pojedinačna kupnja u njoj povijesti.

Nadogradnja za iTunes

Apple ima veliki problem: rastuća popularnost streaming glazbenih servisa poput Spotifyja smanjuje prodaju glazbe na iTunesu. Krajem 2013., 10 godina nakon što je iTunes otvorio svoje prodajno mjesto, američka glazbena industrija doživjela je prvi pad prodaje digitalne glazbe. Prema Nielsen Soundscan, ukupna prodaja glazbe pala je za 6,3 posto, pad koji je bio izravno povezan s povećanom popularnošću streaming glazbenih usluga, koje su doživjele ogroman porast od 32 posto u odnosu na prethodnu godinu. U prva dva mjeseca 2014. taj je trend nastavio svoju strmu silaznu spiralu, s padom prodaje albuma za 13 posto, a prodaje pojedinačnih pjesama za 11 posto.

Apple je zakasnio na zabavu uz strujanje glazbe - gotovo šest godina prekasno - a neki kažu prekasno da bi preživio. Dok su Dre i Iovine bili zauzeti pokretanjem Beatsa 2008., Spotify je lansiran u Švedskoj. Otprilike dvije godine kasnije, Spotify je uspio prikupiti preko 10 milijuna korisnika. Apple, s druge strane, samo pokrenuo je svoju uslugu streaminga glazbe, iTunes Radio, prije nekih osam mjeseci.

Stvari nisu išle dobro za iTunes Radio. Prema Pano, Appleov odgovor na Pandoru i Spotify, koji je osmišljen kako bi streamere pretvorio u kupce, nije bio učinkovit kao što se nadalo. Apple očito više nije utjecajni moćni igrač kakav je nekad bio. Portali za strujanje glazbe kao što su Spotify, Pandora, YouTube i, da, Beats Music, uzimaju zamah i polako izbacuju Apple iz igre. Jedna neovisna diskografska kuća rekla je da je iTunesov udio u prihodima pao s više od 70 posto u 2012. na oko 50 posto danas, izvijestio je Billboard.

Kupnjom Beatsa, Apple ne samo da je eliminirao konkurenta, već se smjestio u središte utrke za streaming glazbene usluge. Akvizicija bi Appleu također mogla kupiti dovoljno uličnog povjerenja da ponovno postane utjecajna sila u glazbenom biznisu. Međutim, Apple će imati puno posla budući da Beats Music nije baš uzeo maha.

Možemo li se konačno oprostiti od slušalica Earpods?

Apple nikada nije napravio zvučnik ili slušalicu s dobrim zvukom. Njegov jedini pokušaj na zvučniku, iPod Hi-Fi 2006., bio je a Izbor Digital Trends za jedan od najvećih Appleovih promašaja. Od tada je tvrtka bila zadovoljna prodajom zvučnika drugih proizvođača, slušalice i druge audio dodatke putem svojih Apple trgovina i web stranice.

Recite što hoćete o kvaliteti zvuka Beatsovih proizvoda, daleko su bolji od onih za bacanje koji dolazi u bilo kojoj Apple kutiji — dovoljno dobar da je Beats uspio istrenirati svoje fanove da potroše velike novce na njega roba. Ali nemojte očekivati ​​da će Apple jednostavno utisnuti svoj logo na par tih kultnih Beata slušalice. Pametan novac ide na Jonathana Ivea koji radi svoje dizajnerske poteze kako bi preoblikovao Beats slušalice tako da budu čvršće usklađeni s Appleovim standardom dizajna, zadržavajući svoje Beats cboljeti.

Obradi ovo

Oba pametni telefon proizvođač HTC i proizvođač osobnih računala Hewlett Packard pokušali su povećati prodaju ugrađujući Beats obradu i brendiranje u svoje proizvode. Navodno je softver za obradu trebao poboljšati kvalitetu zvuka u tim proizvodima. Nažalost za obje tvrtke, ovaj potez je malo pomogao, a još manje prodaji. Dok je HP-ov prijenosna računala ponudio vrhunski zvuk s dodanim odzivom basa, nije jasno je li Beats obrada imala nešto vezano uz pojačanje, koje je isto tako moglo biti nusprodukt nadograđenih zvučnika i pojačanje. HTC-ova implementacija učinila je čak i manje, budući da se obrada u početku mogla primijeniti samo na pjesme pohranjene na telefonu i iznosila je nešto više od ekvilajzera. HTC je kasnije proširio Beats obradu kako bi pokrio strujanje glazbe, ali korisnici su to prijavili kao neku vrstu potrošnje resursa, što je dodatno trošilo bateriju.

Utiskivanje Beats loga na HTC telefone također nije pomoglo prodaji, što nastavio opadati. Jedina dobra strana priče je da je HTC zaradio na prodaji svog udjela u Beatsu, bankarskih 115 milijuna dolara u dobiti kada je sve rečeno i učinjeno. Postavlja se pitanje: bi li Apple riskirao ponavljanje grešaka u licenciranju?

Odgovor je vjerojatno ne. Apple se nikada nije trudio biti na vrhuncu tehnologije za obradu zvuka. Dok su mnogi pametni telefon proizvođači nude uređaje s nadograđenim komponentama sposoban za reprodukciju zvuka visoke rezolucije datoteke, Appleovi uređaji ostali su više-manje isti, generaciju za generacijom. Iznenadilo bi me vidjeti Beats logo ili Beats obradu na budućim iPhone uređajima. To nas dovodi do još jednog pitanja: Koliko je brend Beats vrijedan za Apple?

Iskoštavanje na ulici

Element za koji možete računati da će ga mnogi analitičari previdjeti je vrijednost Beatsove "ulične vjerodostojnosti". Marka ima vjerne sljedbenike među publikom koja ne prihvaća nužno Apple. Uz Beats pod svojim okriljem, Apple ima priliku doprijeti do te publike, potencijalno šireći svoje kanale za distribuciju novih proizvoda.

Naravno, moglo bi ići i na drugu stranu. Ako Beats više nije povezan s hip-hop umjetnicima i producentima poput Dr. Drea, industrijskim mogulima poput Jimmyja Iovinea i slavnim osobama sportaši poput Richarda Shermana, a umjesto toga povezan s uštirkanim snobovima iz Silicijske doline poput Tima Cooka i Jonathana Ivea, ovaj element akvizicije mogao bi se užasno obiti o glavu.

Bez obzira kako Apple odluči iskoristiti Beats, rezultati njegovog ulaganja bit će ili spektakularna priča o uspjehu ili katastrofalan neuspjeh. Apple možda ima duboke, duboke džepove, ali čak ni tehnološki div ne može si priuštiti da baci 3 milijarde dolara.

Kad se osvrnemo na ovaj trenutak u povijesti tehnologije, ili ćemo govoriti o tome kako se Apple oporavio kad je povjerenje u tvrtku bilo nisko, ili kako je kraljevski zeznuo psa. U svakom slučaju, Dre i Iovine će se smijati cijelim putem do banke.

Preporuke urednika

• 6 najvećih značajki iOS-a 17 koje je Apple ukrao od Androida
• Beats Studio Buds+ otkriveni na sada uklonjenom popisu Amazona
• Zašto bi se praćenje glukoze u krvi na Apple Watchu konačno moglo dogoditi
• Googleov neuspjeli Pixel ekosustav ključ je pobjede nad Appleom
• Apple HomePod se vratio, s novim pametnim uređajima i nižom cijenom