Zašto Samsung možda želi izaći iz poslovanja s kamerama

U 2014. godini NX1 bio je možda najnapredniji fotoaparat bez ogledala na svijetu. Izgrađen oko prvog na svijetu APS-C senzora od 28 megapiksela, sa stražnjim osvjetljenjem, mogao bi raditi nizovi slika pune razlučivosti, do 15 sličica u sekundi, i 4K video u novom H.265 format. Unatoč svoj snazi ​​i složenosti, kamera je čak uspjela napraviti 500 snimaka s jednom baterijom, znatno više od većine svojih vršnjaka bez ogledala.

Ipak, ovo čudo dolazi iz tvrtke kojoj bi se većina profesionalnih fotografa rugala prije samo nekoliko godina: Samsung. Sada, unatoč izvrsnim kritikama za NX1, nedavna opažanja sugeriraju da bi Samsungova prva vrhunska kamera mogla biti i posljednja.

Dakle, što se dogodilo?

Samsung pravi savršenu kameru

Najdojmljivija stvar kod NX1 možda je to što se Samsung potrudio da ga uopće napravi. U početku se Samsungov sektor digitalnih fotoaparata sastojao od "usmjeri-i-snimi" o kojima baš i nije bilo razloga za pisanje. Ali Samsung je prema kamerama postupao jednako ozbiljno kao prema mobitelima prema televizorima: nije se želio natjecati, želio je dominirati – osobito s kamerama bez ogledala.

U godinama koje su prethodile NX1, Samsung je predstavio mnoštvo novih modela i eksperimentirao s njima 3D, Android, i veličina. Bilo je pogodaka i promašaja - ali svake godine Samsungovo istraživanje i razvoj jača. NX1 je bio vrhunac svih tih godina.

Koliko god dobro izgledao na papiru, zapravo sam očekivao da mi se NX1 neće svidjeti. Iako je izgledom sličan svom prethodniku, the NX30, NX1 je uključio gotovo potpuno novu tehnologiju i najavljen je samo šest mjeseci kasnije, što ga čini proizvodom prve generacije. S praktički nikakvim fotografskim pedigreom, smatrao sam da je gotovo nemoguće da Samsung uspije sa svojom prvom vrhunskom kamerom. Pretpostavljao sam da je to samo računalo s pričvršćenom lećom.

Umjesto toga, pronašao sam iznenađujuće pristupačan, dobro zaokružen fotografski stroj, sa specifikacijama koje su bile jednako konkurentne u stvarnom svijetu kao što su bile na papiru. Bio sam zapanjen, a nisam bio jedini.

DP pregled dodijelio je NX1 željenu zlatnu nagradu, s ocjenom koja je punih deset postotnih bodova veća od NX30; DXOMark je to nazvao "novi kralj APS-C hibrida”, hvaleći dinamički raspon senzora, niske razine šuma i dubinu boja; David Elrich iz Digital Trendsa nazvao ga je "naš omiljeni fotoaparat 2014”, nadmašivši Nikon D750 punog formata. Samsung je učinio nemoguće. Nije se samo dobro pokazao, oduševio je sve ostale.

NX1, kao Samsungov prvi pokušaj profesionalne sistemske kamere, postigao je trenutačni uspjeh, barem među novinarima. Je li se dobro prodavao ili ne, možda je druga priča, ali prodor na tržište zahtijeva vrijeme, pogotovo kada je to tržište sastoji se od entuzijasta i profesionalnih fotografa koji su uložili tisuće dolara u objektive drugih sustava. Ljudi ne prelaze preko noći na novu marku fotoaparata. NX1 je učinio ono što je trebao: privukao je pozitivnu pozornost na ime Samsung, predstavljajući ga kao održivu opciju za prave fotografe. Posljednjih godina Samsung nas je impresionirao svojim novim kamerama i, prema našim zapažanjima, bio je marka kamera koju treba gledati.

Od drage kamere do one zaboravljene

Tijekom proteklih nekoliko mjeseci, NX1 (i njegov smanjeni pandan, the NX500) tiho je nestao s polica trgovina. S obzirom na starost proizvoda (NX1 je najavljen u rujnu 2014.), ideja o njihovom ukidanju u ovom trenutku nije nimalo šokantna niti neočekivana. Ono što zabrinjava jest da nisu najavljeni zamjenski modeli; Samsung čak nije pokazao nikakve NX kamere ili objektive na najnovijem sajmu potrošačke elektronike. Ili Samsung odgađa svoje sljedeće izdanje fotoaparata iz nepoznatih razloga, ili, što je realnije, tiho napušta tržište.

Nedavne vijesti samo potkrepljuju taj zaključak. Kako je objavljeno u News.com.au, Samsung je službeno objavio da će "smanjiti svoj fokus" na samostalne digitalne fotoaparate u Australiji, nakon odlaska prije mjesec dana tvrtkinog menadžera za digitalne slike u toj zemlji. Ovo se događa samo nekoliko mjeseci nakon što se Samsung također povukao iz Ujedinjenog Kraljevstva. Dok se još pojavljuje kao aktualno uključeno Samsungova vlastita stranica proizvoda, mnogi prodavači u SAD-u također su naveli kamere kao ukinute. Čak i Amazon prikazuje samo nekoliko NX1 dostupnih, dok je NX500 nešto bolji.

Dodatnu intrigu, predstavnici Samsunga demantirao glasinu prošlog prosinca da će tvrtka izaći s tržišta, ali od tada nije bilo vijesti koje bi sugerirale da još uvijek aktivno razvija nove modele s izmjenjivim objektivima. A naši pokušaji da dobijemo Samsung za komentar ostali su bez odgovora.

Tvrd orah

S jedne strane, to ne bi bilo jako iznenađujuće. Segment tržišta entuzijasta i profesionalne fotografije ne pozdravlja nove sudionike – Sonyjev meteorski uspon došao je tek nakon godina eksperimentiranja, neuspjeha, redizajna i rebrandinga. Nadalje, koliko god novčića zarade Samsung nadao zaraditi od prodaje fotoaparata, nikako se nije moglo približiti brojkama koje iznosi njegov posao pametnih telefona. Zapravo, Samsungov odjel za digitalne slike zapravo postoji unutar svog mobilnog odjela, tako da je čak i vodeći proizvod poput NX1 samo mala riba u vrlo velikom ribnjaku. Ako je imao slabe rezultate, zaustaviti njegov razvoj bilo bi relativno lako.

Ne treba reći da tvrtka nije pokušala povećati svoju vidljivost. Kako bi promovirao NX30, Samsung je održao nekoliko događaja "Odbacite DSLR" koji su potaknuli potrošače da zamijene svoje DSLR-ove za model bez ogledala. A s NX1, čak je privukao glumca i redatelja, Josepha Gordona-Levitta izradite video za publiku za promicanje mogućnosti kamere za snimanje filmova (zanimljivo je da su svi povezani videozapisi uklonjeni ili postavljeni kao privatni).

Južnokorejska tvrtka ne sudjeluje u potpunosti u statističkom istraživanju Camera and Imaging Product Association (CIPA), koje je sa sjedištem u Japanu (dom Nikona, Canona i Sonyja), ali dodavanje njegovih isporuka popisu vjerojatno ne bi promijenilo činjenicu da digitalni slikanje nije baš industrija u razvoju. Što postavlja pitanje, zašto se Samsung potrudio?

Mogući razlozi zašto je Samsung odlučio proširiti svoje poslovanje sa slikama za potrošače su različiti. Možda je Samsung, budući da njegove osnovne kamere ne rade dobro, mislio da će imati više uspjeha u proizvodima više klase. To bi ponovilo osjećaje i akcije tvrtke Sony, koji je uspio nadoknaditi pad prodaje početničkih fotoaparata povećanom prodajom vrhunskih proizvoda s visokom maržom, točnije fotoaparata bez ogledala – jednog od rijetkih područja rasta.

Ili, čak i bez stjecanja značajnog tržišnog udjela, Samsung je mogao koristiti NX1 kao testnu platformu za izlaganje svoje tehnologije, predstaviti se kao predvodnik u digitalnom oslikavanju i tako izgraditi povjerenje u fotografske mogućnosti svojih drugih proizvoda. To je moglo pomoći u povećanju prodaje Galaxy telefona, na primjer.

Pravi cilj možda uopće nije bila prodaja potrošačima. NX1 je možda imao sekundarnu svrhu: privući druge proizvođače fotoaparata na Samsung senzore. To bi bio (i možda još uvijek može biti) vjerojatan smjer akcije za Samsung, korištenjem dobiti od prodaje senzora za financiranje razvoja vlastitih kamera (ili nadoknadu gubitaka), manevar preuzet upravo iz Sonyjevih igraonica. Samsungova poslovna web stranica za poluvodiče čak prikazuje fotoaparate Canon i Nikon (iako s nazivima robnih marki uklonjenim Photoshopom) na svojoj stranica tehnologije slikanja, sugerirajući da je barem razmišljao o prodaji svog BSI APS-C senzora drugim proizvođačima.

Nagađanja su na Internetu

Na kraju krajeva, Samsung je vrlo velika tvrtka, s udjelom u tome mnoge industrije diljem svijeta. U konačnici, kockanje s vodećom kamerom nikada nije predstavljalo značajan rizik za cjelokupno poslovanje. Samsung ima resurse za eksperimentiranje; NX1 je možda čak bio proizvod rođen iz čiste znatiželje. Tko zna?

Internet je, očekivano, pun teorija o tome zašto bi Samsung mogao napustiti tržište, u rasponu od ovozemaljski prema gotovo zavjerenički. Možda Samsung nije mogao sklopiti nijedan posao za isporuku senzora drugim proizvođačima fotoaparata. Možda je postalo nervozno kada je Sony prošle godine najavio da hoće osloboditi vlastitog poluvodičkog odjela, već odgovoran za nad 40 posto slikovnih senzora u upotrebi diljem svijeta, kako bismo još više agresivno proširili poslovanje. (Kasnije te godine, Sony je objavio da kupuje Toshibin posao senzora za 166 milijuna dolara.)

Možda je najtragičnija teorija da je NX1 jednostavno premalo, prekasno. Vjerojatno je sigurno pretpostaviti da Samsungov pothvat fotoaparata bez ogledala nije prošao tako dobro kako se tvrtka nadala. Davne 2010. Foto Glasine izvijestio je o intervjuu AP-a sa Samsungovim potpredsjednikom za poslovanje s fotoaparatima, Jeongom Wookom, koji je ponosno predvidio da će Samsung biti "najprodavaniji brend fotoaparata" do 2015. Samsung je tada bio na četvrtom mjestu po tržišnom udjelu, iza Canona, Nikona i Sonyja. Do kraja 2014. ništa se nije promijenilo.

Prerano za rastanak

NX1 je bio snimka mjeseca, skok vjere, a njegova je putanja izgledala snažno. I na neki način, koliko god to bilo riskantno, imalo je smisla: mnogi proizvođači fotoaparata morali su se iznova izmisliti kako bi ostali relevantni, od Sonya preko Fujifilma do Olympusa. Svaki je morao raditi kako bi stvorio svoju nišu, a čovjek ne može a da ne osjeti da je Samsung bio na korak od toga da učini isto, sve dok nije propao.

Međutim, samo zato što možda još dugo nećete moći kupiti Samsungov fotoaparat, to ne znači da ga nećete moći kupiti s njegovom tehnologijom. Samsung se pokazao sposobnim proizvođačem senzora, a bodovi reputacije koje je zaradio NX1 mogli bi dovesti do pozitivnog razvoja u budućnosti. Ne bi bilo iznenađujuće saznati da drugi proizvođači u budućnosti koriste Samsung APS-C senzore modela, koliko god se to u ovom trenutku čini malo vjerojatnim, s obzirom na Sonyjev dominantan položaj u poluvodiču arena.

Ako se pokaže istinitim da Samsung zatvara svoj posao s kamerama za široku potrošnju (ili ga prebacuje u nove smjerove, tj. oprema 360 i VR), ipak na NX1 nećemo gledati kao na neuspjeh. Bio je to odvažan manevar, pravi vodeći proizvod koji je bio nevjerojatno blizu uzdrmanju temelja industrije fotoaparata. Samsung je uložio sve što je imao u NX1, i iako možda nije uspio financijski, ipak je bio jedan od najimpresivnijih i najjedinstvenijih fotoaparata koje smo ikada koristili. Bilo bi nam žao da to nestane.