Skoro jedno stoljeće trkaći automobili bili su vezani uz čistu brzinu. Oni su ogoljeni levijatani na asfaltu izgrađeni s jednom svrhom: ići brže od drugog tipa. S godinama je ta opsjednutost brzinom produbila jaz između cestovnih automobila i trkaćih automobila. Jedan pogled u opustošeni kokpit NASCAR trkaćeg automobila potvrdit će da čak i današnji "starijski" automobili nemaju mnogo sličnosti s onim što možete kupiti kod lokalnog trgovca.
To se, međutim, mijenja. Umjesto da budu samo hramovi brzine, današnji najnapredniji trkaći automobili kristalne su kugle koje nam pokazuju kakva će se tehnologija uskoro naći na našem prilazu.
No, postoje dobre šanse da će za 2014. najučinkovitiji trkaći automobil na Le Mansu pobijediti.
Ne samo da to čini utrke privlačnijim za gledanje, milijarde dolara potrošene i tehnologija razvijena za prilagodbu novim trkaćim smjernicama mogu se izravno primijeniti na serijske automobile.
Možda je najbolji primjer ovog prijenosa s dana utrke na cestovnu tehnologiju Audijev R18 e-tron, potpuno jedinstven automobil koji će se uskoro natjecati u iscrpljujućoj utrci 24 sata Le Mansa. Sa super-učinkovitim dizelskim motorom i hibridnim sustavom napajanja, Audijev R18 daleko je od brutalnih trkaćih automobila s benzinom koji su nam poznati. A neki zapanjujuće visokotehnološki detalji nisu daleko od sljedećeg Audija kojeg ugledate na cesti.
Sustigli smo Audi na stazi Formule 1 Circuit of the Americas u Austinu u Teksasu kako bismo pronašli saznajte više o tome kako bi ova nova vrsta automobila mogla promijeniti ne samo utrke, već i cijeli automobilizam industrija.
Nema zlatnih medalja za olovne noge
Povijesno gledano, najbrži automobil s najboljim ukupnim vremenom okrunjen je pobjednikom u WEC-u. No, postoje dobre šanse da će za 2014. najučinkovitiji trkaći automobil na Le Mansu pobijediti.
To je zato što novi propisi ograničavaju momčad na količinu goriva koja se može koristiti u svakom krugu. Prevelika upotreba bit će kažnjena, ali za razliku od prošle godine, gorivo koje nije potrošeno u jednom krugu neće se prenijeti u sljedeće krugove, već će se izgubiti.
Stoga je bitno da vozač vozi 100 posto svaki pojedini krug. Idite prebrzo i riskiraju prekoračenje energetske granice. Idu presporo i riskiraju zaostajanje u utrci i gubitak ne samo vremena nego i energije. Vozači će se sada morati boriti ne samo za poziciju, već i za učinkovitost – zapanjujući koncept koji im naglavačke preokreće osnovne predrasude o utrkama.
Vozači su obučeni da ubrzavaju što je dulje i jače moguće na stazi. A kada moraju kočiti, to mora biti snažno i brzo, gotovo bez vremena prijelaza s gasa na kočnicu. Za 2014., međutim, postoje slučajevi u WEC-u gdje će vozači morati voziti po obali. To je gotovo nezamislivo u svijetu utrka jer je u suprotnosti s temeljnom strategijom vožnje trkaćih automobila.
Od trkaćeg automobila do ceste
Audi se pridružio utrci 24 sata Le Mansa još 1999. godine. Tada je njemački proizvođač automobila vozio trkaći automobil na benzinski pogon. Godine 2001. Audi je unaprijedio svoju tehnologiju isporuke goriva na TFSI sustav s turbopunjačem i izravnim ubrizgavanjem, koji će kasnije ući u serijske automobile. 4,0-litreni TFSI V8 koji mi proglašen motorom godine prošle godine, savršen je primjer.
Za razliku od LED prednjih svjetala iz prošlih godina, koja su se pomicala s okretanjem upravljača, nova laserska prednja svjetla vođena su GPS-om.
Ovaj TDI sustav, baš kao i TFSI prije njega, bio bi implementiran u cestovne automobile. Dok svi Audijevi dizeli danas koriste TDI tehnologiju, prva i izravna implementacija ovog goriva tehnologija isporuke bila je ponuđena u 6,0-litrenom V12 TDI Audiju Q7, koji – nažalost – nikada nije prodan Država.
Izrazito, Audijevi timovi inženjera za automobilizam i automobile rade zajedno; sve što jedna strana stvori dijeli se s drugom, što koristi i potrošačima i trkaćem timu.
Za 2012. Audi je još više približio svoje Le Mans automobile svojim modelima u izložbenom prostoru s quattro hibridom s pogonom na sve kotače, nazvanim e-tron, koji je koristio električnu energiju za pogon prednje osovine. Iako ovaj EV quattro sustav tek treba pronaći svoj put do svakodnevnih Audi modela, mogao bi se vrlo lako pojaviti u cestovnim automobilima u godinama koje dolaze.
Za 2014. godinu, Audi je napravio još jednu tehnološku predstavu s laserskim prednjim svjetlima u R18. Ne samo da su nevjerojatno bistri, već su i prilagodljivi. Za razliku od LED prednjih svjetala iz prošlih godina, koja su se pomicala s okretanjem upravljača, nova laserska prednja svjetla vođena su GPS-om.
To znači da kada vozač napravi sitne korekcije upravljanja, svjetla ne plešu po krugu. Umjesto toga, svjetla znaju gdje su i ostaju fiksirana na nadolazeći ugao.
Baš kao i sustav e-tron prije njega, Audijeva laserska prednja svjetla sigurno su namijenjena proizvodnji – kada se zakoni promijene. Trenutačno savezni propisi zabranjuju takva svjetla, što je činjenica na kojoj Audi i zakonodavci rade zajedno na promjeni.
Brži, jači, mršaviji
Za 2014. godinu, Audi će morati stati pod još strožim standardima učinkovitosti.
“Cilj je da se cjelokupna učinkovitost automobila toliko poboljša da možemo voziti jednako brzo kao prošle godine s više od 20 posto manje energije. I to je veliki korak,” kaže dr. Wolfgang Ullrich, voditelj Audi Motorsporta. "U sljedećoj godini imat ćemo pet posto godišnje kao cilj."
Kako bi postigli povećane brojke učinkovitosti, inženjeri Audi motosporta intuitivno su pojačali obujam TDI motora s 3,7 litara na 4,0 litre i povećao tlak prednabijanja turbo punjač.
Učinkovitost automobila trebala bi se poboljšati toliko da možemo voziti jednako brzo kao prošle godine s više od 20 posto manje energije.
Uparen s većim V6 je elektronički kontroliran sekvencijalni trkaći mjenjač sa sedam brzina, koji usmjerava snagu na stražnje kotače. Sprijeda, motor-generatorska jedinica (MGU) na prednjoj osovini pokreće prednje kotače. Za razliku od, recimo, Audijevog rođaka, the Automobil Porsche 919 LMP, koji je tradicionalni hibrid s litij-ionskim baterijama na brodu, R18 e-tron pohranjuje energiju koju skuplja iz MGU prednje osovine u električni akumulator zamašnjaka.
Za trkaću seriju WEC 2014. postoji nekoliko različitih klasa vozila, a sve su odvojene prema energiji. U klasi R18 postoji nekoliko energetskih stupnjeva koji se mjere kilodžulima ugrađene energije: 2, 4, 6 i 8.
Audi se ove godine odlučio za klasu od 2 kilodžula. Za usporedbu, vjeruje se da će se Porsche tim odlučiti za 6 ili 8. Iako to znači da će Audi R18 imati manje ugrađene snage od Porschea, također će morati nositi manju težinu u obliku baterija.
To je yin i yang scenarij. Više snage znači veću težinu. Teži auto neizbježno je sporiji auto. Ali dodatna snaga omogućuje više ubrzanja... ali je u ravnoteži s dodatnom težinom.
Naposljetku, Audi je odlučio da bi, s novim WEC pravilima, lakši, manje snažni automobil bio superiorniji.
Da bismo vidjeli je li to istina, morat ćemo pričekati lipanj.
Utjecaj na potrošačke automobile
Osim što stvara još primamljivije utrke, što za vas znači trkaći automobil R18 e-tron prepun tehnologije? Prvo, to znači više Audi TDI modela visokih performansi s dizelskim motorom.
U Europi Audi nudi mnoge svoje S modele u TDI izvedbi s okretnim momentom. SQ5 je savršen primjer. u SAD, SQ5 pokreće 3,0-litreni V6 s kompresorom od 354 konjske snage, sličan limuzini S4. S druge strane bare, SQ5 je twin-turbo, 3,0-litreni V6 TDI od 313 KS.
Dok popularnost dizelaša raste u Americi, i ako njegov R18 nastavi pobjeđivati u utrkama u korak sa svojim tehničkim skokovima, Audi želi ubaciti više TDI izvedbenih modela u sjevernoameričke salone.
Razmišljajući dalje, zamislite pogonski sklop koji pokreće R18 e-tron po stazi i pokreće superautomobil R8 sljedeće generacije. Odatle bi električni quattro sustav i njegov dizelski V6 s okretnim momentom mogli ući u sljedeći S5. Da, hibridni quattro će morati učiniti više u cestovnom automobilu nego na trkaćoj stazi, ali nije nezamislivo da bismo tamo mogli biti za nekoliko godina.
TDI tehnologiji je trebalo samo dvije godine da od LMP automobila postane SUV obitelji Q7. Što reći da sportski automobil e-tron TDI visokih performansi nije mogao napraviti sličan korak u proizvodnji?
Le Mans 2014
Ako želite saznati više o R18 e-tronu, ili o WEC sezoni, ili utrci Le Mans, imate sreće; bit ćemo na utrci 24 sata Le Mansa ove godine s Audijem, koja počinje 15. lipnja.
Od sada do tada ćemo kopati po povijesti Le Mansa, značaju WEC-a i svim daljnjim razvojima ili vijestima o R18 e-tronu od sada do dana utrke.
Obavezno provjerite naše Odbrojavanje do Le Mansa za sve vijesti o Audiju R18 i novosti o konkurenciji.
