Nakon Microna prodao brend Lexar prošle godine kako bi se ponovno usredotočio na poslovno tržište, sudbina popularne tvrtke memorijskih kartica bila je u zraku. Marka je na kraju spašena zahvaljujući otkupu od Longsysa sa sjedištem u Kini, ali za članove Lexarovog prethodnog rukovodećeg tima sa sjedištem u SAD-u, bilo je vrijeme da osvježe svoje LinkedIn profile — ili, u slučaju generalnog direktora Wesa Brewera, pokrenu potpuno novu memorijsku karticu društvo.
Ta tvrtka je ProGrade Digital, i kao što ime sugerira, fokusirat će se isključivo na vrhunska tržišta fotografije i videa. Digital Trends razgovarao je s Brewerom, koji će biti glavni izvršni direktor nove tvrtke, i potpredsjednikom marketinga Markom Lewisom (također prethodno u Lexaru) o tome kako ProGrade Digital planira izraditi bolju memorijsku karticu.
Preporučeni videozapisi
S flash memorijom koju kontrolira tek mala šačica proizvođača, pokušaj pokretanja nove tvrtke u industriji čini se zastrašujućim. Srećom, Brewer i tim mogu se osloniti na više od 60 godina kombiniranog iskustva u industriji, koristeći osobne veze s dobavljačima kako bi nabavili komponente najviše kvalitete.
"Prošli odnosi su ono na čemu gradimo ovu tvrtku", rekao je Brewer.
Iako se biti mala riba u velikom ribnjaku može činiti kao izazov, to je upravo ono što će ProGrade Digitalu dati prednost u pružanju usluga entuzijastima i profesionalnim fotografima i filmašima. Iz perspektive proizvođača flash memorije, vrhunsko tržište fotografija i videa jednostavno je premalo; fokusiranje na to jednostavno nema financijskog smisla. Zbog toga je Micron odustao od Lexara; potencijal prihoda od prodaje memorije podatkovnim centrima i pametni telefon proizvođača jednostavno bio mnogo veći. ProGrade Digital je, međutim, odgovarajuće veličine za ciljno tržište i proizvodit će uzak skup proizvoda prilagođenih određenim kupcima.
Bez kvarova
Osim same proizvodnje kartica, ProGrade Digital radi nekoliko stvari drugačije od drugih proizvođača. Prvo, u potpunosti testira svaku karticu koju prodaje, izvodeći potpuni ciklus čitanja/pisanja u svaku memorijsku ćeliju, proces koji može potrajati i do 45 minuta za kartice većeg kapaciteta. Ovo je veliki kontrast u odnosu na mnogo ograničenija testiranja koja tradicionalno provode drugi proizvođači memorijskih kartica, uključujući već impresivna testiranje koje je izvršio Lexar.
"Težimo nultom broju kvarova na terenu", rekao je Brewer.
Svaka memorijska kartica također ima 20-znamenkasti serijski broj koji sadrži informacije poput datuma proizvodnje, vrste kontrolera, verzije firmvera i vrste memorije. To će pomoći u rješavanju problema s kompatibilnošću, koliko god oni bili rijetki, koji bi se mogli pojaviti s budućim kamerama. Ako korisnik ima problema s karticom, može dati ProGrade Digitalu serijski broj i teh može brzo provjeriti tu istu seriju kartica kako bi potvrdio pogrešku i izdao zamjensku karticu odmah.
Ovo su stvari o kojima većina potrošača nikada ne bi imala razloga razmišljati (odabir prave memorijske kartice je dovoljno teško), ali profesionalci koji su zapeli u polju s nekompatibilnim ili neispravna memorijska kartica trebala bi cijeniti višu razinu predanosti testiranju i rješavanje problema.
Stručna ocjena
Tvrtka počinje s ograničenim brojem proizvoda, lansirajući jednu liniju UHS-II SD kartica i niz CFast 2.0 kartica velike brzine. SD kartice neće baš biti najbolje u pogledu brzine, ali Brewer je rekao da je cilj bio postići najkonkurentniji omjer cijene i performansi. Brzina čitanja je ocijenjena na 200 megabajta u sekundi, a brzina pisanja na 80 MB u sekundi. Kartice su kompatibilne s U3, što ih čini prikladnima za 4K video. Cijene su 55 USD, 95 USD i 190 USD za kapacitete od 64 GB, 128 GB i 256 GB.
CFast 2.0 kartice nudit će se u kapacitetima od 128 GB, 256 GB i 512 GB po cijeni od 230 USD, 350 USD i 700 USD (ako to zvuči visoko, imajte na umu da je Lexar lansirao prvi na svijetu 512GB CFast karticu prošle godine po cijeni od 1700 USD). Brzine čitanja su do 550 MB u sekundi, a kartice također zadovoljavaju VPG130 specifikaciju koju zagovara Canon, što znači da nude postojane brzine pisanja od 130 MB u sekundi ili više za snimanje videozapisa koji zahtijeva veliku propusnost.
ProGrade Digital također lansira kompaktni dvostruki čitač kartica koji prihvaća i CFast 2.0 i SD kartice. Čitač od 80 USD koristi a USB tip C konektor i može se pohvaliti maksimalnom brzinom prijenosa od 10 gigabita u sekundi preko USB 3.1 Gen 2 sabirnice, što je dovoljno za istodobno rasterećenje medija s obje kartice pri njihovim punim brzinama čitanja. Dizajniran za upotrebu na terenu, može se magnetski pričvrstiti na prijenosno računalo pomoću priložene ljepljive metalne ploče. To čini elegantnije, iako još uvijek niskotehnološko rješenje za korisnike koji koriste vrpcu ili čičak za pričvršćivanje čitača kartica na svoja računala.
ProGrade Digital počinje s malim i u početku će se ograničiti samo na tržište Sjeverne Amerike, ali tvrtka se s vremenom planira proširiti diljem svijeta. Iako još ne možemo govoriti o kvaliteti njegovih proizvoda, barem je ohrabrujuće vidjeti tvrtku koja se suočava s izazovom rješavanje potreba profesionalnog foto i video tržišta, u vrijeme kada se čini da industrija memorije prelazi u drugu stranu smjer.
