10 nevjerojatnih svemirskih projekata iz NASA-e i šire

U svijetu tehnike naprava, stalno gledamo dolje: na prijenosna računala, pametne telefone – čak i na upravo najavljeni iPad. Ipak, za neke od najnevjerojatnijih tehnologija, morate podignuti vrat prema nebu. Tijekom sljedećih nekoliko godina, NASA i nekoliko privatnih tvrtki za svemirske letove planiraju neka spektakularna putovanja u svemir.

Svemirska letjelica Orion

Svemirska letjelica Orion možda je najuzbudljivija od svih planiranih svemirskih misija. Letjelica, koja se trenutno testira na NASA-inoj postaji Plum Brook u Sanduskyju, Ohio, koristit će se za prvu misiju na Mjesec 2020., a mogla bi se koristiti za posjet svemirskoj postaji već 2015. Svemirsko vozilo teško 750.000 funti je behemot koji može izdržati 1,35 puta veću gravitacijsku silu.

Mars Reconnaissance Orbiter

Većina pozornosti oko NASA-inih svemirskih programa za Mars usmjerena je na stvarne letjelice za slijetanje (Spirit i Opportunity, obje još uvijek rade). Ipak, Mars Reconnaissance Orbiter, lansiran 2005. godine, pružio je neke od najboljih slika planeta, uključujući satelitske slike koje su toliko detaljne da zumiraju područje veliko poput računala radni stol. Orbiter je do sada snimio oko 10.000 slika, odnosno oko 44 posto površine planeta. Još u rujnu, orbiter je vraćao slike na područjima polarnih ledenih kapa. Ima više kamera koje mogu skenirati udarne kratere i spektrometar koji može ispitati naslage kratera.

"Postoje ostaci ledenjaka i slojevi podzemnog leda na srednjim geografskim širinama gdje nisu u ravnoteži s trenutnom klimom", kaže Suzanne E. Smrekar, zamjenik projektnog znanstvenika u Laboratoriju za mlazni pogon (JPL) koji je zadužen za misiju. “Također smo mapirali slojeve leda i prašine u polarnim kapama koje bilježe milijune godina klimatskih promjena. Uhvatili smo lavine s polarnih kapa u stvarnom vremenu i vidjeli dokaze o stvaranju novih jaruga u posljednjih nekoliko godina."

Misija Aquarius

Ovaj znanstveni projekt JPL-a, koji bi trebao biti lansiran ove godine, satelit je koji će skenirati oceane na "slanost" (ili slanost) kako bi razumjeli klimatske promjene na globalnoj razini. Prema Alnu Buisu, a NASA kontakt za projekt Earth, misija Aquarius prva je takve vrste u istraživanju vodenih ciklusa. Oko 86 posto ukupnog globalnog isparavanja i 78 posto globalnih oborina događa se iznad oceana. Projekt će skenirati salinitet površinske vode kako bi se vidjelo kako ova promjena slatke vode utječe na klimu.

Znanstveni laboratorij Mars (MSL)

Ako su trenutačni roveri za Mars otprilike veličine kolica za golf, sljedeći rover — dio Znanstvenog laboratorija za Mars pri NASA-i, koji bi trebao biti lansiran 2011. — velik je otprilike kao Mini Cooper. Vozilo nalik tenku moći će prevrtati objekte (kao što su pješčane dine i stijene) visoke čak 30 inča i juriti oko 300 stopa na sat. Velika nadogradnja trenutnih rovera, MSL ima 10 puta veću instrumentaciju i moći će detaljnije ispitati naslage minerala. Zbog svoje veće veličine, laboratorij će morati sletjeti na Mars na drugačiji način od sadašnjih rovera. Umjesto slijetanja na zračne jastuke, novi će se rover spuštati sa sekundarne površinske letjelice na privezanoj uzici.

"Svaki put kad odemo na Mars naučimo više", kaže Bret Drake, znanstvenik misije MSL koji je razgovarao s Digital Trends. "Inženjering uključen u dopremanje svemirske letjelice tamo je težak i nije poput drugih misija u kojima dobivate podatke u stvarnom vremenu - postoji šest minuta kašnjenja između komunikacija."

Virgin Galactic SpaceShipTwo

Službeno predstavljen u prosincu 2009., SpaceShipTwo je Djevica Galacticovo vozilo za komercijalne svemirske letove, koje će biti lansirano 2011. za svakoga tko se izbori za kartu od 200.000 dolara. Letovi će lebdjeti oko 60 milja iznad zemlje pri brzinama koje se približavaju 2600 mph. Inovativni dizajn letjelice troši manje goriva jer će se lansirati iz druge letjelice i pokretati jednom raketom-boosterom.

„Manje goriva i čisto gorivo doprinose sustavu za lansiranje u svemir koji će biti potpuno bez presedana u svom niskom okolišu utjecaj u usporedbi s trenutnim svemirskim letovima”, kaže Sir Richard Branson, izvršni direktor Virgin Galactica, govoreći u priopćenju za javnost. "Ugljični otisak svemirskog broda za svakog njegovog putnika i posadu bit će otprilike četvrtina onoga za putovanje od Londona do New Yorka."

Lunarni kamion

Ova svemirska misija možda se ne čini tako uzbudljivom kao galaktička svemirska letjelica ili svemirsko vozilo koje leti do Mjesec, ali Lunar Truck je robusno, terensko vozilo koje će NASA koristiti u sljedećoj misiji na Mjesec u 2020. Vozilo je otprilike veličine Fordovog kamiona, s 12 neuništivih kotača koji mogu pomoći astronautima u vožnji po površini Mjeseca, pa čak iu kraterima. Kamion je težak oko 6600 funti, visok je oko devet stopa i radi na struju 14 dana.

Svemirski robot Dextre

Sada priključen na Međunarodnu svemirsku postaju, ali nije u potpunosti operativan, robot Dextre (ili Spretni manipulator posebne namjene) pomoći će astronautima u popravku postaje. Lansiran prošle godine u sklopu kanadskog svemirskog programa, Dextre je prevelik za lansiranje sa Zemlje, pa je lansiran u komadima i sastavlja se u orbiti. Postoje četiri glavna alata koja se koriste za popravke, a robot radi na 1400 vata snage, težak je oko 3300 funti i visok je gotovo 13 stopa.

NASA svemirski lift

Dijelom projekt znanstvenog obrazovanja za sveučilišta za eksperimentiranje s idejama, dijelom šala među znanstvenicima, a dijelom ozbiljan pokušaj da učiniti svemirska putovanja izvedivijima, program svemirskih dizala u NASA-i namjerava izgraditi dizalo u svemiru koje može prevoziti ljude u orbitu zanatski. Samo prošle jeseni, tvrtka pod nazivom LaserMotive osvojila je nagradu od 900.000 dolara od Zaklade Spaceward za dizajniranje "penjačice po užetu" koja se povezuje s lebdećim helikopterom oko 3000 stopa iznad Zemlja.

Chang'e lunarna misija

Ova kineska misija na Mjesec – potvrđena 2009. od strane vladinih dužnosnika – ozbiljno će započeti 2012. kada zemlja pošalje rover bez posade. Do 2017. Kina poslat će svemirsku letjelicu s posadom na Mjesec. Jedan od ciljeva misije je prikupiti izniman broj uzoraka (oko 4,4 funte) i vratiti ih na Zemlju, možda kako bi se utvrdilo mogu li se naslage na Mjesecu koristiti za daljnju znanstvenu korist i eventualni lunarni kolonija.

Juno

Jedna od najnenajavljenijih NASA-inih misija, ali ona koja će zasigurno otkriti neka zanimljiva znanstvena otkrića, je misija Juno na Jupiter, koja bi trebala biti lansirana sljedećeg ljeta. Sonda će skenirati površinu planeta i ispitati njegovu atmosferu i čvrstu jezgru kako bi shvatiti kako je ovaj divovski planet nastao i, što je još važnije, kako utječe na naš planet planeta.

Preporuke urednika

• Zašto Mjesecu treba sustav kontrole svemirskog prometa
• NASA upravlja svojim roverom Mars Curiosity iz kućnih ureda radnika
• NASA-ina svemirska letjelica OSIRIS-REx izvršit će probu uzorkovanja asteroida
• Kako će NASA-in rover VIPER riješiti problem mjesečeve prašine
• NASA želi vašu pomoć u dizajniranju mini tereta za istraživanje Mjeseca