Creative Labs Zen Micro 5GB recenzija

Sažetak

Appleov iPod doista je dokaz snage dobrog inženjerstva. Ono što je započelo kao novi dizajnerski pristup relativno staroj ideji, iPod se pretvorio u fenomen koji nije sličan ničemu što je svijet tehnologije vidio posljednjih godina. Tko bi rekao da će prijenosni audio player iz računalne tvrtke postaviti novi standard koji će drugi slijediti.

Creative Labs, tvrtka koja je godinama na tržištu prijenosnih audio uređaja, morala se prilagoditi ludosti za iPodom razvijajući playere koji oponašaju izgled i dojam Appleovog digitalnog uspjeha. Zen Micro tvrtke Creative Labs nedvojbeno je najljepši iPod klon na tržištu. Uz više prostora za pohranu po istoj cijeni kao i Appleov iPod mini, Zen Micro od 249 USD privući će one koji žele veću kompatibilnost s glazbenim uslugama i audio formatima. Apple iPod je teško nadmašiti s razlogom; ima li Zen Micro prave stvari? Čitajte dalje kako biste saznali.

*Uredi 24.1.05. – verzija firmvera Creative Zen Micro *PlaysForSure/MTP firmver 2.00.12 korišten je za ovu recenziju

*Izmjena 2/1/05 – Ocjena je podignuta s a na 7 zbog riješenih problema koje je popravilo novo ažuriranje firmvera

Značajke i dizajn

Creative Lab Zen Micro dolazi u deset različitih boja, od crne i narančaste do plave i zloglasne bijele, postoji boja koja bi se trebala svidjeti svima. Naša jedinica za recenziju došla je u bijeloj varijanti s izgledom izvan kutije koji je iz daljine bio konkurent Apple iPod mini. Uz srebrnu kontrolnu pločicu osjetljivu na dodir na prednjoj strani playera, možete kontrolirati Zen Micro jednostavnim dodirivanjem područja pločice baš kao što možete s Apple iPodom. Ali osim izgleda, sličnosti tu prestaju.

Koju ćete boju izabrati?

Koristeći IBM mikro pogon koji proizvodi Seagate, Zen Micro dolazi s 5 GB prostora za pohranu u usporedbi s 4 GB koliko ima Apple iPod mini. Zen Micro ima niz značajki koje ga također razlikuju od ostalih na tržištu. To uključuje ugrađeni FM prijamnik i mogućnost snimanja glasa, kao i mogućnost pohranjivanja nota samo glazba, ali podaci na playeru, uključujući sinkronizaciju vašeg kalendara i popisa obaveza s Microsoftom Outlook. 12-satna baterija koja dolazi s uređajem može se ukloniti tako da je možete lako zamijeniti; savršeno za te duge letove. Zen Micro također ima ugrađeni mjerač vremena za spavanje koji će vas probuditi uz pjesmu po vašem izboru.

Iako web stranica Creative Labs ne radi sjajan posao govoreći korisniku s kojim je glazbenim uslugama Zen Micro kompatibilan, trebala bi podržavaju bilo koju uslugu koja koristi Microsoftovu WMA DRM (Digital Right's Management) tehnologiju koja uključuje Microsoftovu glazbenu uslugu MSN i Napster. A budući da koristi protokol prijenosa medija Microsoft Plays for Sure, možete sinkronizirati svoju glazbenu biblioteku s računalom pomoću Windows Media Playera 10.

Zen Micro podržava reprodukciju MP3, WMA i WAV audio formata. Nema riječi o tome hoće li Creative Labs dodati podršku za Ogg Vorbis ili druge audio formate. Zen Micro nije kompatibilan s Appleovom glazbenom uslugom i softverom iTunes, što je očekivano jer Apple još nije licencirao svoju DRM tehnologiju nijednoj drugoj tvrtki. S ugrađenim mikrofonom možete snimiti do 10 sati zvučnog zapisa u WAV audio formatu. I na kraju, postoji 10 postavki ekvilizatora koje uključuju akustiku, klasiku, disko, jazz, new age, pop, rock i vokal.

Dizajnerski je Zen Micro vrlo atraktivan player. Zaslon je pozadinski osvijetljen svijetloplavim svjetlom, a font izbornika vrlo je lako čitljiv. Svi kabeli i dodaci dolaze u istoj bijeloj boji kao i player, čime izgled ostaje vrlo dosljedan. Slušalice su atraktivnog izgleda i teške što im daje osjećaj kvalitete. Postoje dva načina za punjenje Zen Microa, možete ga uključiti u svoje računalo pomoću USB 2.0 sučelja ili ga možete priključiti u strujnu utičnicu pomoću priloženog A/C adaptera. Kada se uređaj puni, emitira pulsirajući plavi sjaj koji vas obavještava da je u načinu punjenja.

Postavljanje i korištenje

Ako kupite Zen Micro, prvo što vam preporučujemo je da odete na web mjesto Creative Labs i preuzmete najnovije ažuriranje firmvera. Ako kasnije odlučite ažurirati firmware svog playera, imajte na umu da će to sada izbrisati cijeli tvrdi disk, uključujući vaše pohranjene pjesme i podatkovne datoteke. Vjerujemo da je ovo trenutna pogreška koja će, nadamo se, biti ispravljena kasnijim ažuriranjima firmvera.

Bili smo impresionirani veličinom playera; on je oko ¼-inča kraći od Apple iPod mini, iako je malo deblji i širi. A sa svojim zaobljenim uglovima, player udobno leži u vašoj ruci. Nakon početnog raspakiranja jedinice, napunili smo bateriju preko noći prije nego što smo isprobali jedinicu. Nakon što smo napunili naš Zen Micro, ažurirali smo firmware uređaja i nastavili s prijenosom glazbe na njega. Veliki smo obožavatelj Microsoftovog Windows Media Playera 10 i bili smo uzbuđeni vidjeti kako se Zen Micro sučeljava s njim. Također smo instalirali Creativeov vlastiti softver MediaSource da vidimo kako se ta dva programa međusobno uspoređuju. Kada smo koristili Windows Media Player 10 (WMP), primijetili smo da bi Microsoftov program izbrisao glazbene datoteke koje su prethodno bile pohranjene na našoj jedinici prije sinkronizacije sa svojom značajkom automatske sinkronizacije. Srećom postoji postavka u WMP-u koja će vam omogućiti da ovo isključite, pa biste to mogli učiniti prije nego što to dvoje sinkronizirate.

Creativeov vlastiti MediaSource softver je prikladan, ali njegovo sučelje i jednostavnost korištenja nisu u rangu s Appleovim iTunesom ili Windows Media Playerom; nakon nekog vremena djeluje nepotpuno i nezgrapno. Ako radije potpuno zaobiđete korištenje softvera, možete jednostavno povući i ispustiti glazbene datoteke na player koristeći Windows Explorer. No budite oprezni, ako to učinite, vaše audiodatoteke neće biti kategorizirane prema izvođaču, albumu, žanru itd. kao što bi to bilo kada koristite WMP 10 ili Creative's Media Source. Morate koristiti jednu metodu pohranjivanja svoje glazbe, ne možete učiniti obje jer će inače player imati problema s razlikovanjem između te dvije.

Imali smo priliku koristiti player koristeći Real Player i otkrili smo da je Zen Microu bilo teško raditi ispravno s ovim softverom. Uz pokrenut RealPlayer, povezivanje Zen Microa često bi uzrokovalo zaključavanje RealPlayera, uništavajući cjelokupno iskustvo s Real Playerom. Dok Creative Labs ili RealNetworks ne izdaju popravak, preporučujemo da se držite WMP 10. Od pisanja ovog teksta Zen Micro nije kompatibilan s MusicMatch Jukeboxom, ali rečeno nam je da Creative radi s Musicmatčem kako bi dobio podršku za Zen Micro.

Sustav izbornika na Zen Microu jednostavan je za korištenje, ali slijedi navigacijski obrazac na koji može potrajati neko vrijeme da se naviknete. Ne postoji zasebna kontrola glasnoće, pa ste primorani koristiti središnju kliznu dodirnu plohu koja se također koristi za navigaciju izbornikom, ako želite prilagoditi glasnoću. To ponekad može biti vrlo frustrirajuće. Na najvišoj razini izbornika možete birati između glazbene biblioteke, načina reprodukcije, sada svira, FM radija, dodatnih i sustavskih opcija. Koristit ćete istu središnju dodirnu plohu za pomicanje gore-dolje kroz opcije izbornika, a zatim ćete brzo dodirnuti dodirnu plohu za odabir. Bili smo prisiljeni smanjiti osjetljivost touch pada na najnižu postavku kako bismo se kretali izbornikom, i čak smo se i tada našli kako smo slučajno napravili odabire koje nismo željeli jer je i touch pad također osjetljiv. Stavljanje playera u način rada "na čekanje" zaključat će kontrole i osigurati da slučajno ne pritisnete gumb dok se glazba reproducira.

Izvođenje

Iako Zen Micro dolazi s USB 2.0 sučeljem, otkrili smo da je prijenos glazbe mnogo sporiji od očekivali smo i primjetno sporiji od ostalih glazbenih playera temeljenih na tvrdom disku koje smo testirali u prošlost. Prebacili smo isti album na iPod Mini i Zen Micro, a rezultati su bili iznenađujući. Obojica koriste USB 2.0, ali Zen Micro se činio kao da prenosi brzinom USB 1.0. IPod Mini je trebao oko 2 sekunde za prijenos svake pjesme, dok je Zen Microu trebalo između 8 do 10 sekundi po pjesmi, ovisno o veličini.

Slušalice koje dolaze uz Zen Micro vrlo su visoke kvalitete i vjerojatno najbolje zvuče u ušima koje dolaze u paketu s bilo kojim audio playerom. Sam player ima 98dB SNR (omjer signala i šuma) prema Creative Labsu, iako nismo sigurni u razine izlazne snage. Nažalost, koliko god čepići za uši zvučali, oni fizički bole naše uši nakon sat vremena dulje upotrebe. Imali smo nekoliko ljudi koji su ih isprobali i svi su smatrali da su ušne jastučiće prevelike da bi se koristile dulje vrijeme – prava šteta.

10 različitih postavki ekvilizatora dobro razlikuju različite glazbene žanrove. Mogli smo zamjetno čuti promjene u našoj glazbi kada smo mijenjali postavke ekvilizatora s jedne postavke na drugu. Bas je prikladan kada svirate techno ili hip-hop glazbu u "pop" načinu, a akustične gitare zvuče vrlo živopisno kada je ekvilajzer na primjer u akustičnom načinu.

Creative Labs procjenjuje trajanje baterije svog Zen Micro-a na 12 sati korištenja između punjenja. U početku smo otkrili da je ovo prilično točno s oko 10-11 sati korištenja prije nego što smo morali napuniti jedinicu. Ono što smo također otkrili je da smo nakon otprilike mjesec i pol dana korištenja imali sreće izdržati bateriju 4 sata prije nego što smo je morali napuniti. Creative koristi litij-ionske baterije, ali iz nekog razloga naše bi se baterije vrlo brzo ispraznile. Čak smo ostavili uređaj priključen na punjač dan i pol, a zatim ga isključili da vidimo može li zadržati svoju napunjenost. Nakon tri dana jednostavnog stajanja i neupotrebe, naša je testna jedinica ispražnjena. Isprobali smo ovo na dva odvojena Zen Micro playera samo da budemo sigurni, i oba su to učinila. Nadamo se da će Creative pronaći rješenje ili će vani biti puno uznemirenih ljudi.

Baterija je zamjenjiva

Nešto što posebno smeta je to što Zen Micro ima tendenciju zaključavanja tijekom normalne upotrebe. Doživjeli smo mnoga blokiranja samo pri pokušaju isključivanja playera, pri čemu ulazi u trajni ciklus gašenja. Uklanjanje baterije bio je jedini način da se player isključi, čak i nakon što je player ostao u ovom stanju isključenja satima. Činjenica da se player često može zaključati samo isključivanjem je ozbiljan problem. To može uzrokovati oštećenje vaših podataka i glazbe prilikom uklanjanja baterije.

Zaključak

Postoji razlog zašto iPod dominira; jednostavno radi kako kaže da hoće. Apple nas je uzrujao svojom nespremnošću da podrže softver koji nije iTunes, a bili smo i mi Stvarno se nadamo da će Creative Labs Zen Micro biti dobra alternativa, ali samo nas je ostavio usamljenim dolje. Ako pročitate bilo koju drugu recenziju u tiskanim publikacijama i na webu, povjerovat ćete da je Zen Micro ubojica iPoda kojeg smo svi čekali, ali nije. Moramo se zapitati jesu li ove druge publikacije uopće testirale Zen Micro prije nego što napišu recenziju. Nakon što smo testirali dva različita playera i koristili ih nekoliko mjeseci, nedostaci Zen Microa bili su nam vrlo očiti.

Creative Labs ima nekoliko problema koje moraju riješiti prije nego što se mogu natjecati s drugima na ovom tržištu. Prije svega, nešto ubrzano troši bateriju njegovog playera, i kada se koristi i kada je isključen. Neoprostivo je dobiti četiri sata trajanja baterije od 12-satne baterije. Drugo, iako volimo kvalitetu zvuka njihovih slušalica, prevelike su za korištenje dulje vrijeme i jako će vas boljeti uši. Naposljetku, Creative treba dotjerati vlastiti softver MediaSource i raditi na kompatibilnosti softvera s drugim Media Playerima kao što su RealPlayer i MusicMatch. Evo našeg prijedloga za Creative Labs: napravite digitalni audio player na tvrdom disku sa samo nekoliko uglađenih značajki i pobrinite se da dobro radi. Ubacivanje svega osim sudopera ne bi trebalo automatski značiti da je najbolji, prvo mora ispravno raditi.

*Slike su ustupljene Creative Labsu

Preporuke urednika

• Dauntless osvaja 5 milijuna igrača u prvom tjednu; Phoenix Labs pokušava držati korak