Ako postoji jedan događaj koji vam može pomoći da shvatite nesklad između interneta i glazbene industrije, onda je to SXSW. U jednom baru otkrit ćete lokalne nadolazeće osobe, au sljedećem korporativno sponzoriranu zvijezdu promoviranu putem Twittera koja je godinama bila na čelu turneja. A u mješavini svega toga su Pandora, Spotify i Grooveshark – streaming kompanije koje su definirale (i po nekim mišljenjima, uništile) glazbenu zemlju.
Način na koji se bendovi kreću ovim novim terenom je i neophodan i zastrašujući – samo pitajte lokalnu indie-folk grupu Quiet Company iz Austina. “Nekako osjećam da kada bi Internet bio jedna osoba... osjećam da bi netko bio dužan izvršiti atentat na njega,” kaže frontmen Taylor Muse. "Čini sjajne stvari, ali također uništava sve čega se dotakne."
Preporučeni videozapisi
On, naravno, govori o tome kako je potrošnja digitalne glazbe albume pretvorila u datoteke, a slušatelje u korisnike. “Mislim da već godinama, otkad su [Quiet Company] zajedno, ljudi pričaju o tome kako drugačija je glazbena industrija i kako je internet sve promijenio i kako svi tražimo novo model."
“Nakon svega, nisam siguran da postoji novi model. Stari model je i dalje model, samo što ga je Internet još više pogoršao.”
Da budemo sigurni, Muse i Quiet Company imaju ljubav-mržnju u odnosu na sjecište glazbe i tehnologije. Prije otprilike dvije godine, na SXSW-u, kao što je sudbina htjela, Grooveshark se obratio grupi oko partnerstva u kojem bi ih u velikoj mjeri promovirao svojim korisnicima. "Rekli su da počinju program razvoja umjetnika", kaže menadžer benda Paul Osbon. “Djelomice da to pokažemo, znate, ne trebate izdavačku kuću da biste bili izloženi. A mi smo bili neka vrsta pokusnog kunića za to.”
Grupa je 18 mjeseci radila s Groovesharkom (stranicom za strujanje poput Spotifyja), čak su izdali album uz pomoć tvrtke (i teška promocija). “U otprilike tri mjeseca došli smo s 2.800 Facebook obožavatelja na 55.000”, kaže Osbon. Zahvaljujući partnerstvu, Quiet Company je stekla veliki broj sljedbenika u Španjolskoj i pronašla nove obožavatelje koje nikad ne bi.
Ali sada je ugovor istekao i ne obnavlja se jer – pogađate – nije mogla biti pronađena strategija monetizacije za Grooveshark. “Bili smo pokusni majmuni,” kaže Osbon. "Nije išlo kako su svi mislili da hoće, ali svejedno je na kraju ispalo sjajno za nas."
Ne samo zbog izloženosti, već i zbog analitike. Unatoč zloj volji svog benda prema tehnologiji, Osbon je bio svjestan moći društvene metrike. “Dali su nam gomilu informacija – kakvu su pastu za zube koristili naši slušatelji, kakve cipele nose. Da su pronašli način da to pretoče u prodaju i plasiraju na tržište…”. Osbon kaže da Quiet Company znatan dio svojih prihoda ostvaruje prodajom robe, kao i povećanjem digitalne prodaje. Začudo, također mi kaže da prodaja vinila raste - često od obožavatelja koji čak nemaju ni gramofone, ali žele zadržati ploče kao uspomene.
Iako ovo govori o rastu Quiet Company, čini se da partnerstvo u strujanju nije u budućnosti benda. Quiet Company ostaje jedini bend u koji je Grooveshark uložio svoje napore, a Grooveshark jedina stranica za streaming s kojom je Quiet Company službeno sklopio partnerstvo. A mogao bi biti i posljednji, s obzirom na osjećaje frontmana prema kolektivnom tržištu, koje se može sažeti kao "nužno zlo".
Muse ne voli Spotify i njegove napadačke načine, ili Facebook i njegov selektivni stav prema News Feedu. Ali Quiet Company nisu luditi - zapravo, samo su izbirljivi. “Ono što je glazbu stvarno učinilo društvenom, kada smo debitirali s pjesmama za našu posljednju ploču, bio je Turntable.fm. To je bilo super!,” kaže Muse. “Dobili smo sve naše fanove tamo i bilo mi je tako zabavno, i tako prirodan način da kažem 'hej, zapravo nam je stalo do ovog benda, trebali biste ga pogledati, a evo i nešto naše glazbe'.”
On i Osbon također spominju TheSixtyOne, sada vrlo tihu stranicu koja je koristila mehaniku igre kako bi bendovima pridobila nove obožavatelje i podigla ih do statusa početne stranice na svojoj stranici.
I naravno, prije nego što je postojao Spotify ili Turntable.fm – prije nego što je uopće postojao Facebook (možete li uopće zamisliti takvo vrijeme?) – postojao je Myspace. "Myspace je uvijek bio bolji za bendove od Facebooka", kaže Muse, lako ponavljajući svaki bend ikada. Naravno, i Muse i Osbon priznaju da trenutno ne koriste stari Myspace račun benda jer mu ne mogu pristupiti ili se sjetiti lozinke. Planiraju se pridružiti novom Myspaceu, ali pitaju se – kao i svi drugi – kako ili kada će njihovi obožavatelji stići tamo.
Međutim, pravo razočaranje Muse i Osbona je u Facebook. Poznate su im zamjerke: O kakvom "drugom" inboxu pričaš?! Kako malo mojih prijatelja i pratitelja vidi moje postove dnevno?! Naplatit ćeš mi slanje poruka ljudima?!
Kažem Museu, koji nije obožavatelj Spotifyja, da je aplikacija za streaming zapravo način na koji sam počeo slušati Quiet Company. On i Osbon to razmatraju, a onda me izazivaju – ali kupujem li glazbu? Odgovor je, kao što bi se većina pripadnika moje generacije složila, rijetko. Međutim, suprotstavljam se, kupujem mnogo više ulaznica za koncerte i robe nego što bih vjerojatno kupio. Također se mnogo više zanimam za ljude koji stvaraju moju glazbu, pratim ih na Tumblru i Instagramu. Čini se da oboje cijene ovu poantu, ali ja uglavnom igram Đavoljeg odvjetnika, jer dijelim njihovu frustraciju. Ja ne vlastiti moja muzika; to je sadržaj koji posuđujem iz Spotifyjevog oblaka – i ako Spotify nema prava na nešto što želim, onda sam nemam sreće i prisiljen sam prijeći na sljedeći klijent za strujanje i otvoriti još jedan račun – što vjerojatno neću učiniti. Umjesto toga, jednostavno ću odustati od slušanja.
"Sve je to postalo tako jednokratno za slušatelje", kaže Osbon. “Nešto vam se ne sviđa u prvih 30 sekundi, izbrišete to ili preskočite i idete dalje.” I u pravu je: čitavi katalozi glazbe čekaju preda mnom da ih potrošim, čemu gubiti vrijeme? Jer, tvrde oni, postoji uvažavanje koje dolazi s godinama. "Većina mojih omiljenih bendova, nisu mi se svidjeli prvi put", kaže Muse.
Iako tvrtka Quiet Company uvelike duguje svoju izloženost internetu, ona također ima mnogo vlastitih zastoja kada je u pitanju navigacija ovim krajolikom koji se stalno mijenja – baš kao i svi mi. Ali baš kao i svaki od nas, oni znaju da to ne mogu izbjeći.
“Morate koristiti društvene mreže”, kaže Osbon. “Ljudi misle da je to kao rasprodaja - ali svi su mislili da je i licenciranje rasprodaja. Ali stvarno to moraš učiniti.”
