Saturnovi prstenovi se pomiču zbog njegove klimave jezgre

Naš solarni sustav pun je čuda, poput ljepota Saturnovih prstenova. Ali ovi prstenovi nisu statični - nedavna istraživanja pokazuju da se lagano pomiču.

Astronomi s Kalifornijskog instituta za tehnologiju proučavali su podatke o Saturnu iz sada već nepostojeće misije Cassini koja je kružila oko planeta između 2004. i 2017. godine. Istraživali su jezgru planeta i otkrili da nije čvrsta, kao što su neki prije mislili, već je ono što Caltech opisuje kao "difuznu juhu od leda, kamena i metalnih tekućina", što čini vrstu poziva tehnički nazvanu nejasni jezgra.

Istraživači su mogli odrediti i sastav i veličinu jezgre - koja se proteže preko 60% promjera planeta - gledajući prstenove. "Koristili smo Saturnove prstenove poput divovskog seizmografa za mjerenje oscilacija unutar planeta," objasnio koautor Jim Fuller, asistent profesora teorijske astrofizike na Caltechu. "Ovo je prvi put da smo uspjeli seizmički ispitati strukturu planeta plinovitog diva, a rezultati su bili prilično iznenađujući."

Nejasna jezgra ima dubok učinak na planet. "Nejasne jezgre su poput mulja", objašnjava glavni autor studije, Christopher Mankovich. “Plin vodik i helij na planetu postupno se miješaju sa sve više i više leda i kamenja kako se krećete prema središtu planeta. Pomalo je poput dijelova Zemljinih oceana gdje se slanost povećava kako dolazite do sve dubljih razina, stvarajući stabilnu konfiguraciju.”

Ovaj mulj lagano oscilira, zbog čega se cijeli planet trese. Zauzvrat, to uzrokuje mreškanje u prstenovima što su pokazali podaci Cassinija.

"Saturn uvijek podrhtava, ali to je suptilno", kaže Mankovich. “Površina planeta pomiče se oko metar svakih jedan do dva sata poput jezera koje se polako namreška. Poput seizmografa, prstenovi hvataju gravitacijske poremećaje, a čestice prstena počinju se pomicati."

Osim što je divna mentalna slika, ovo otkriće dovodi do pitanja o tome kako nastaju plinoviti divovi. Trenutna vodeća teorija o njihovom nastanku je da započinju stjenovitom jezgrom. Tijekom vremena ova jezgra gravitacijom privlači plin i ti plinovi na kraju čine dio planeta. Ali ako Saturn ima nejasnu jezgru, postavlja se pitanje je li plin ključni dio formiranja plinovitih divova ranije nego što se mislilo.

Nalazi se objavljuju u časopisu Astronomija prirode.

Preporuke urednika

• Saturn kakvog još niste vidjeli, snimljen Webb teleskopom
• Saturnovi prstenovi bacaju kišu čestica na njegovu atmosferu
• Hubble otkriva sjaj 'sablasne' svjetlosti oko našeg solarnog sustava
• NASA ponovno pomiče datum lansiranja svoje mega rakete za Mjesec
• Kako bismo mogli tražiti život na Saturnovom ledenom mjesecu Enceladusu

Nadogradite svoj životni stilDigitalni trendovi pomažu čitateljima da prate brzi svijet tehnologije sa svim najnovijim vijestima, zabavnim recenzijama proizvoda, pronicljivim uvodnicima i jedinstvenim brzim pregledima.