Kad je Mike Richardson bio dijete, običavao je ući u istu trgovinu u Milwaukeeju, Oregon, predgrađu Portlanda, i kupovati stripove sa polica. Bio je to tjedni događaj, s kojim se mnogi mogu poistovjetiti i koji je započeo ljubav prema industriji koja traje cijeli život. Kao odrasla osoba, Richardson se vratio točno na to mjesto i ispunio san kada je kupio zemljište da otvori ono što će postati sjedište Dark Horse Comicsa. Nije bilo tako jednostavno, bilo je nekoliko tisuća koraka na putu - i nekoliko desetljeća između - ali Richardson je na kraju uspio shvatiti svoju san o stvaranju neovisnog izdavača stripova, gdje bi umjetnici mogli slobodno stvarati bez straha od gubitka svoje imovine u korist korporacije entitet.
Rođenje mračnog konja
Rezultat je Dark Horse Comics, tvrtka koja je uspjela izboriti impresivnu nišu u svijetu koji njime dominiraju teškaši s dugogodišnjim stažem s dubokim džepovima i velikim korporativnim vlasnicima: Marvel i DC Stripovi. I dok je ime Dark Horse možda barem prolazno poznato ljudima koji se ne bave stripovima, vjerojatno priča o Dark Horseu nije. A to je šteta.
Preporučeni videozapisi
Dark Horse prvi put je započeo 1986. kao izdanak maloprodajnog lanca stripova “Things From Another World” sa sjedištem u Oregonu. Od tada je Dark Horse narastao postati treći najveći izdavač stripova u SAD-u, te se ističe kao najveći nezavisni izdavač stripova i manga u Amerika. Tvrtka ima više od 350 objekata pod korporativnim kišobranom Dark Horse koji među ostalima uključuje Dark Horse Entertainment koji je odgovoran za filmske hitove Pakao i Grad grijeha, da spomenemo samo neke.
Nema igrališta
Kada prvi put uđete u sjedište Dark Horse Comicsa, prvo što primijetite je tišina. Ne u samostanskom smislu, samo u proturječju koje ono isključuje iz oka vašeg uma. Dark Horse je posao - zasnovan na zabavi - ali još uvijek posao. Uredi su puni vrlo vještih, vrlo talentiranih ljudi za obavljanje posla. Moraju biti pametni i stalno su prisiljeni pronalaziti kreativne načine da održe korak s tvrtkama poput DC-a koje imaju ogromne proračune i prednosti matične tvrtke kao što je Warner Bros. da ih natjeraju na rizike koje si manji izdavači poput Dark Horsea ne mogu priuštiti.
Ovo je u potpunoj suprotnosti sa slikama igrališta poput Willyja Wonke za obožavatelje stripova koje biste mogli očekivati, s vodičima tipa oompa loompa, koji vas kao ljude šetaju preko rijeka stripova ljuljajte se s pojaseva iznad glave kako biste simulirali let, sa sobom za odmor koja služi kao bučna, Mos-Eisleyeva jazbina nejednakosti, puna obožavatelja stripova koji raspravljaju o tome što fizika tjera Supermana da leti brže. Očito je to smiješno... nažalost.
Otvaranje vrata odraslima
Ali to je prva lekcija koju trebate razumjeti kada se bavite Dark Horseom ili bilo kojim drugim tvrtkama u industriji stripa. Postoji unaprijed stvorena predrasuda, svojstvena mnogima od nas, koja odbija vidjeti industriju stripova mimo nezrelih naočala koje nam nameću iskustva iz djetinjstva. Donedavno – vjerojatno možete dobro dokazati da je promjena započela negdje u 80-ima – čitanje stripova bilo je providnost mladih. Industrija je bila nagnuta na taj način, a obožavatelji su je prihvatili kao takvu, ne računajući malu nišu sljedbenika. Sve dok ljudi poput Richardsona (i nekoliko drugih vizionarskih pisaca i urednika poput Franka Millera, Alana Moore i Matt Wagner, spomenimo samo neke od desetaka) pokušali su proširiti polje kako bi uključili starije, zrelije demografski.
Jednom kada su se vrata otvorila kako bi se omogućila starija, pametnija baza obožavatelja, industrija je počela vidjeti golemi potencijal rasta u novim područjima. Prihvaćanje te jednostavne činjenice, da stripovi mogu biti više od djece, promijenilo je sve.
Dark Horse je bio među pionirima tog novog pokreta, s naslovima namijenjenim zrelijoj publici. Bljesak superheroja zamijenjen je inteligencijom likova poput ubojice(a) Grendela i dušebrižljivog Concretea. Nova avenija za pripovijedanje počela je poprimati oblik, a Dark Horse je među prvima to iskoristio.
Mreže utjecaja
Industrija stripova jedna je od najneshvaćenijih industrija na svijetu. Zapravo, čak i reći "industrija stripova" pomalo je pogrešan naziv, budući da su stripovi samo jedan dio tvrtke kao što je Dark Horse - možda najveći i najvitalniji dio - ali ipak dio. Industrija se promijenila, rasla, pa čak i mutirala izvan najluđih snova svojih predaka.
Osim stripova, Dark Horse se proširio na filmove, televiziju te uvoz i prijevod stranih proizvoda. S uredima diljem svijeta, Dark Horse poseže na strana tržišta i izvozi proizvode kao što su manga i manhwa, stripovi iz Japana, odnosno Koreje. Podcijeniti Dark Horse kao posao znači podcijeniti globalnu tvrtku s dalekosežnim utjecajem.
Da je posao Dark Horsea paukova mreža, niti bi se križale u desecima složenih i zamršenih uzoraka. Licence s tvrtkama poput LucasArtsa, na primjer, omogućuju Dark Horseu pisanje i objavljivanje stripova Ratova zvijezda i Indiane Jonesa. Još jedan dio weba skrenuo bi prema video igrama, što je omogućilo a Masovni učinak, i Fallout: New Vegas suradnja. Ali točno u središtu weba, u njegovom srcu, Dark Horse je tvrtka s talentiranim i dobro obučenim profesionalcima koji rade prema smjernicama koje su se pokazale uspješnim.
Od prošlosti do sadašnjosti
Kada je Dark Horse tek počeo, snovi o svjetskoj tvrtki bili su upravo to - snovi. Godine 1986. pokrenut je s dva naslova, Dark Horse predstavlja i Medvjed Boris. U prvim Dark Horse Presents pojavio se lik Paula Chadwicka "Concrete", koji je postao prvi hit Dark Horsea. Dark Horse Presents uskoro će postati jedan od najutjecajnijih stripova u industriji, lansirajući nekoliko naslova, uključujući Franka Millera Grad grijeha, i Johna Byrnea Sljedeći muškarci. Do kraja prve godine, izdavač je izdavao devet naslova mjesečno. Nedavno je objavljeno da će se Dark Horse Presents vratiti 2011. s Richardsonom kao urednikom, a da bi simetrija bila potpuna, Chadwick će napisati originalni Beton priča za prvi broj.
Godine 1988., Dark Horse stavio je svoje pravo na unosnu, ali relativno netaknutu filmsku vezu u žanru stripova. Počelo je s uspjehom stripova temeljenih na franšizi Aliens. Ubrzo je uslijedila serija temeljena na Predatoru, ali "promjena igre" dogodila se 1990. kada je Dark Horse dobio licencu za Star Wars, jedan od njegovih najvećih stripova danas, s više priča koje proširuju Lucasov svemir, a niti jedan Jar Jar Binks u vid. Slični licencirani ugovori s RoboCopom, Terminatorom i nedavno svemirom Jossa Whedona koji uključuje Buffy ubojica vampira, Anđeo i Spokoj, također su se pokazali uspješnim.
Do 1992. Dark Horse uspio je privući neka od najvećih imena u industriji, djelomično zahvaljujući stavu tvrtke da kreatorima dopusti zadržavanje prava na svoje projekte. S povećanim uspjehom, došao je i nagon za više sadržaja koji sami stvaraju. Sam Richardson stvorio je dva popularna naslova, Maska i Vremenski policajac, oba će biti adaptirana u holivudske hitove 1994.
Godine 1998. Dark Horse je započeo s linijom robe, uključujući igračke, modele i razne kolekcionarske predmete. Danas roba uključuje svojstva koja proizlaze iz filmova, preko TV-a i pop kulture. Godine 2004. izdavač je pokrenuo odjel M Press, odgovoran za tradicionalnije prozne romane i druge mainstream publikacije. Godine 2005. Dark Horse se udružio s Image Entertainmentom kako bi osnovao nezavisnu filmsku tvrtku Dark Horse Indie. Tvrtka je objavila četiri filma u sljedeće dvije godine, uključujući i kultni hit Moje ime je Bruce.
Iako je Dark Horse prije svega tvrtka za izdavanje stripova, licencirala je niz uspješnih filmovi koji su otvorili puteve u novi svijet obožavatelja koji možda nisu bili izloženi Dark Horsu prije. Prva filmska adaptacija posjeda Dark Horsea bila je Maska, objavljen 1994. Vremenski policajac ubrzo su uslijedili i oba su se smatrala komercijalnim uspješnicama. 1996. godine bodljikava žica s Pamelom Anderson u glavnoj ulozi najbolje je zaboraviti, ali 1999 Tajanstveni ljudi vratiti tvrtku na pravi put. Od tada su ulozi porasli, zajedno s proračunima i dosegom imovine. Pakao i njegov nastavak bili su veliki hitovi, Grad grijeha je nadahnuo dva nastavka da dobiju zeleno svjetlo za izdanje 2012., i 300 postao fenomen pop kulture. Treći Hellboy, ponovno pokretanje Conan, i adaptacija Umbrella akademija su svi na putu, kao i nedavno pregledano animirana verzija Goon. Budućnost i dalje izgleda svijetla za Dark Horse.
Širenje horizonta
Industrija raste i neprestano traži nove načine ulaska. Međusobna privlačnost stripova i zabave nastavlja se širiti na nove i zanimljive načine. Nedavni najprodavaniji strip doveo je glavnog pisca videoigre Mass Effect 2 u okrilje Dark Horse kako bi napisao priču koja je pomogla postaviti igru. Strip temeljen na Fallout: New Vegas također treba izaći kasnije ove godine kao dio paketa ograničenog izdanja za igru, a Star Wars stripovi i igre temeljene na okruženju Old Republic zamršeno su povezani.
"Imamo odličan odnos s Biowareom", Nick McWhorter, direktor prilagođenih programa u Dark Horseu, rekao je o programeru Mass Effecta. "Samo dobro surađujemo i nadamo se da ćemo nastaviti raditi s njima u budućnosti."
Trenutačno je planirano više projekata između dviju tvrtki, uključujući novi strip o Mass Effectu koji će raspravljati o podrijetlu zagonetnog Illusive Man iz Mass Effect 2, jedna od najvećih tajni u igri
"Imamo mnogo stvarno, stvarno cool stvari koje radimo s mnogo kompanija." zadirkivao ga je McWhorter. Očekujte da ćete čuti više najava kako godina bude odmicala i kako se pravna tinta suši na ugovorima.
Sadržaj je kralj
Među jednostavnom promotivnom privlačnošću koja je svojstvena licencama višeg profila, okosnica Dark Horsea su, i uvijek će biti, originalni stripovi. Iako bi projekti poput Buffy i Conana mogli biti na vrhu popisa najprodavanijih, inovacija je najbolji način da se strip tvrtke razlikuju. Kao takav, Dark Horse jedna je od tvrtki koja je najprijateljskija prema kreatorima u industriji, nešto što privlači talente. Dok drugi u industriji stripa tjeraju svoje pisce u pravne nedoumice oko prava na njihove kreacije (vidi Alan Moore protiv DC-a i... pa, gotovo svi za dobro poznati primjer), Dark Horse je voljan dati bilo kojem piscu ili umjetniku priliku da pošalje svoj rad, a ako je prijava prihvaćena, kreator zadržava vlasništvo. Smjernice za prijavu mogu se pronaći na web stranici Dark Horse, ali neželjene prijave samo su jedan mali put za regrutiranje novih umjetnika i pisaca u Dark Horse. Mnogo puta Dark Horse traži nove umjetnike i talente koji im se sviđaju i s kojima žele raditi, a zatim počnu graditi odnos.
"Veliki dio vremena samo sam na mreži, pretražujem internet tražeći nove umjetnike i talente", rekla je Sierra Hahn, suradnica urednice u Dark Horseu. "Mnogi umjetnici imaju stvarno sjajne blogove i povezuju se s ljudima s kojima su prijatelji i koji im se sviđaju, i povezuju se s mnogo talentiranih ljudi, a to je izvrstan izvor."
Hahn je urednik (između ostalog) jednog od najprodavanijih grafičkih romana koji se trenutno nudi putem Dark Horsea – Janet Evanovich Smutljivac. Smutljivac je još jedan primjer širenja dosega Dark Horsea. Temeljen na Evanovichevim bestselerima Barnaby i Hooker, a napisan u suradnji s njezinom kćeri Alex, grafički roman prva je od dvije knjige koje će pokušati premostiti jaz između ljubitelja romana i stripa navijača. Grafički roman brzo je postao bestseler New York Timesa.
Nema više šanse
Iako se Dark Horse možda neće boriti za pozornicu pored Marvela i DC-a na događajima poput Comic-Cona, izdavač iz Oregona uspio je izgraditi tvrtka koja se temelji na idealima s kojima je prvo zamišljena: izvanredan podvig za gotovo 25-godišnju grupu koja je izrasla u međunarodnu društvo. I dok budućnost izgleda svijetlo za Dark Horse, ne očekujte da će počivati na zajedničkim lovorikama.
U manje od jednog stoljeća tvrtka je izrasla iz male radnje s dva stripa u svijet igrač u industriji stripa i zabave s više od 350 svojstava raspoređenih kroz razne nastojanja. Dark Horse je službeno postao igrač. Očekujte da ćete o njima čuti godinama koje dolaze.
Preporuke urednika
- Zašto je Mračni vitez još uvijek najbolji film po stripu svih vremena
- Kao Mandalorijanac? Onda morate pročitati ove knjige o lovcima na glave iz Ratova zvijezda
- 10 godina kasnije, je li The Dark Knight Rises loš film ili je jednostavno pogrešno shvaćen?
- Poruke s trećeg dana San Diego Comic-Cona 2022
- Poruke s drugog dana San Diego Comic-Cona 2022
