Svemirski teleskop James Webb snimio je prekrasnu sliku dramatičnog kozmičkog događaja: sudaraju se dvije galaksije. Dvije spiralne galaksije su u procesu spajanja i sjajno svijetle u infracrvenoj valnoj duljini u kojoj radi James Webb, sjajeći svjetlošću više od trilijun sunaca.
Nije neuobičajeno da se dvije (ili više) galaksija sudare i spoje, ali dvije prikazane na ovoj slici odašilju posebno jarko infracrveno svjetlo. Par ima kombinirano ime, Arp 220, jer izgledaju kao jedan objekt kada se gledaju sa Zemlje. Poznata kao ultrasvjetleća infracrvena galaksija (ULIRG), Arp 220 svijetli mnogo jače od tipične spiralne galaksije poput naše Mliječne staze.
Crne rupe možda imaju reputaciju zastrašujućih čudovišta koja proždiru sve s čime dođu u kontakt -- ali mogu biti i sila stvaranja, potičući stvaranje novih zvijezda. Istraživači koji su koristili podatke sa svemirskog teleskopa Hubble nedavno su uočili neočekivano golem trag zvijezda koji se formirao nakon lažne crne rupe.
Dok se većina vrlo velikih crnih rupa, koje se nazivaju supermasivne crne rupe, nalazi u središtu galaksija, povremeno se ove goleme zvijeri mogu pronaći kako same lutaju dubinama svemira. To je slučaj s nedavno otkrivenom crnom rupom mase 20 milijuna sunaca koja golemom brzinom hara nebom. Ovo je vjerojatno počelo spajanjem dviju galaksija, svaka sa svojom supermasivnom crnom rupom, koje su formirale binarni sustav. Zatim se treća galaksija previše približila i u kaosu trosmjernog spajanja jedna od crnih rupa je izbačena i poslana leti u svemir -- tako brzo da bi, da je u našem sunčevom sustavu, putovao od Zemlje do Mjeseca za 14 minuta.
Srca nekih galaksija sjaje tako jako da su dobila posebno ime: Kvazari. Pokretane supermasivnim crnim rupama u središtu ovih galaksija, te regije ispuštaju ogromne količine svjetlost kao plin pada prema crnoj rupi i zagrijava se, što rezultira sjajem snažnim kao više od 100 milijardi zvijezda. Nedavno su astronomi pomoću svemirskog teleskopa Hubble uočili dva od ovih kvazara kako svijetle na noćnom nebu -- i oni su na kursu sudara.
Par kvazara, poznat kao SDSS J0749+2255, iz nekih je od najranijih faza svemira kada je bio star samo 3 milijarde godina. Dvije galaksije u kojima se nalaze kvazari su u procesu spajanja i na kraju će se spojiti u jednu ogromnu galaksiju.
