TESS, NASA-in satelit za lov na planete: Što trebate znati

Isprva planiran za dvogodišnju misiju, NASA-in Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) leti u eliptičnom ciklusu od 13,7 dana oko Zemlje. To je jedinstvena i ekstremna orbita koja nikada prije nije bila korištena, varirajući blizu 67.000 milja i daleko čak 232.000 milja od svog matičnog planeta. Prema Space.com, stabilna orbita omogućit će TESS-u da ostati u svemiru desetljećima bez potrebe za korekcijama kursa.

I daje satelitu čarobnu perspektivu.

Opremljen s četiri širokokutne kamere, TESS će promatrati 85 posto okolnog neba dok traži egzoplanete. Instrumenti na letjelici će mapirati 26 različitih "sektora" neba u razdoblju od dvije godine. I sa prva nevjerojatna slika s dolaskom u svibnju i završetkom nedavne serije testova za puštanje u rad, budućnost satelita izgleda obećavajuće. Ovdje je sve što trebate znati o ovom nevjerojatnom zanatu.

TESS počinje lov na egzoplanete

U pogonu smo! Od petka, 27. srpnja, NASA je izvijestila da njen satelit lovi egzoplanete bio u potpunosti operativan i počeo je skenirati nebo tražeći daleke planete - i možda, samo možda, špijunirati znakove života izvan naše galaksije.

"Oduševljen sam što je naša nova misija lovca na planete spremna za početak pretraživanja susjedstva našeg solarnog sustava u potrazi za novim svjetovima," rekao je Paul Hertz, direktor odjela NASA-e za astrofiziku u sjedištu u Washingtonu. "Sada kada znamo da u našem svemiru ima više planeta nego zvijezda, veselim se čudnim, fantastičnim svjetovima koje ćemo otkriti."

Sa satelitom u dobrom stanju i svi sustavi koji izvješćuju da su ispravni, NASA je u svibnju započela proces buđenja TESS-a, s ciljem pokretanja znanosti krajem srpnja. Za satelit to znači više od tuširanja i šalice kave: to podrazumijeva puštanje u pogon razdoblje testiranja i prilagodbi prije nego što se znanstvenici mogu doista osloniti na podatke do kojih se vraća Zemlja. Prema NASA-i, “svaka nova misija prolazi kroz razdoblje testiranja i prilagodbi prije početka znanstvenih operacija. Ovo služi za testiranje rada svemirske letjelice i njezinih instrumenata i utvrđuje jesu li potrebne promjene prije nego što misija započne s promatranjem.”

NASA-in najnoviji lovac na planete, @NASA_TESS, Transiting Exoplanet Survey Satellite, trenutno prolazi kroz niz testova za puštanje u rad prije nego što počne tražiti planete. https://t.co/kYnDwjhpKSpic.twitter.com/rodPbAknUQ

— NASA_TESS (@NASA_TESS) 11. srpnja 2018

U svibnju, dok se letjelica pripremala za tu posljednju orbitu, NASA-in najnoviji satelit zaplesao je čudan mali đir. "U jednom od posljednjih prolaza, TESS je izveo 'break dance:' rotirajući se okolo kako bi procijenio sve zalutale izvore svjetlosti kako bi karakterizirao rad kamere tijekom trajanja misije," napisala je svemirska agencija na Twitteru u lipnju. Što kažete na to?

Unutar misije egzoplaneta

Što je uopće TESS? Glavna svrha ovog satelita je potraga za egzoplanetima, planetima koji se nalaze izvan našeg sunčevog sustava. Ali kako ući u trag tim sićušnim točkicama na crnoj pozadini dubokog svemira? TESS će tražiti fenomen nazvan "tranzit", koji se događa kada planet prođe ispred svoje zvijezde. Rezultirajuće smanjenje svjetline može se promatrati i mjeriti spektroskopijom, dajući astronomima bolju predodžbu o veličini i sastavu planeta.

"TESS otvara vrata za potpuno novu vrstu istraživanja", rekao je Stephen Rinehart iz Goddard Space Flight Centera. “Moći ćemo proučavati pojedinačne planete i početi govoriti o razlikama među planetima. Mete koje TESS pronađe bit će fantastični predmeti istraživanja u narednim desetljećima.”

TESS zamjenjuje zastarjeli teleskop Kepler, koji je radi na isparenja i uskoro neće moći manevrirati. Za razliku od TESS-a, Kepler se nalazi u solarnoj orbiti i može promatrati samo u jednom smjeru. "TESS će baciti širu mrežu nego ikada prije zagonetnih svjetova čija se svojstva mogu istražiti NASA-inim nadolazećim svemirskim teleskopom James Webb i drugim misijama", rekao je Paul Hertz iz NASA-e.

Kepler je istim metodama otkrio više od 2600 egzoplaneta, ali je uvijek promatrao isto područje svemira, a većina planeta bila je udaljena više od tisuću svjetlosnih godina. TESS će se usmjeriti na više obližnjih zvijezda koje su unutar 300 svjetlosnih godina od Zemlje.

Otkrića do kojih je došao TESS mogla bi pozvati na daljnje proučavanje s nadolazećim Teleskop James Webb vrijedan 8,8 milijardi dolara planirano za lansiranje 2020. "S tim većim teleskopima moći ćemo tražiti izdajničke znakove u atmosferama tih planeta koji bi nam mogli reći od čega su planeti napravljeni i možda čak imaju li one vrste plinova u svojoj atmosferi koje su na Zemlji pokazatelj života,” rekao je Hertz na vijestima konferencija.

TESS bi čak mogao povremeno raditi na mjesečini kako bi istražio druge kozmičke pojave na koje naiđe osim egzoplaneta. Istraživači će biti pozvani da koriste letjelicu kao dio programa "gostujućih istraživača", rekla je NASA.

"Mislim da ne znamo sve što će TESS postići", dodao je Rinehart. "Za mene je najuzbudljiviji dio svake misije neočekivani rezultat, onaj koji nitko nije vidio."

NASA-in satelit za istraživanje tranzitnih egzoplaneta pokrenut je u ponedjeljak, 16. travnja na raketi SpaceX Falcon 9 s platforme 40 u Cape Canaveralu na Floridi. Lansiranje satelita nove generacije za lov na planete bilo je prenosio uživo s web stranice NASA-e.

Preporuke urednika

• NASA-in teleskop WFIRST ima novi pristup u potrazi za egzoplanetima
• NASA-in helikopter za Mars posljednji put vrti lopatice prije lansiranja
• Najnoviji europski satelit za lov na planete po prvi put otvara oči
• NASA-in teleskop lovac na planete locirao je prvi planet veličine Zemlje u nastanjivoj zoni
• Satelit koji lovi planete uočava rijedak vrući Neptun na granici Neptunove pustinje

Nadogradite svoj životni stilDigitalni trendovi pomažu čitateljima da prate brzi svijet tehnologije sa svim najnovijim vijestima, zabavnim recenzijama proizvoda, pronicljivim uvodnicima i jedinstvenim brzim pregledima.