Potraga za inteligentnim životom izvan Zemlje započela je kao posebno područje, sa samo nekoliko istraživača koji su pokušavali dobiti pristup teleskopima koji su im bili potrebni za potragu za izvanzemaljskom inteligencijom (SETI). Ali u posljednjem desetljeću, potaknut otkrićem više od 4000 planeta izvan našeg sunčevog sustava, interes za temu je eksplodirao.
Uz sve više sveučilišta i istraživačkih institucija koje se uključuju u SETI, postoji više teleskopa nego ikad tražeći izravne ili neizravne tehnopotpise, koji su pokazatelji tehnologije kao što je prisutnost radija valovi. I Mooreov zakon povećanje snage računala znači da se može prikupiti sve više i više podataka, omogućujući pretraživanje i šireg dijela elektromagnetskog spektra i većeg područja neba.
Preporučeni videozapisi
Uz više podataka nego ikad o udaljenim sustavima i potencijalu za život tamo, razgovarali smo s Andrewom Siemionom, direktorom Berkeley SETI istraživačkog centra i Bernard M. Oliver predsjedavajući za SETI na SETI institutu, o skokovima i granicama u području SETI-ja omogućenim novim tehnologijama i porastom Big Data.
Više podataka je blagodat za istraživače, ali velike količine podataka zahtijevaju velike količine analiza. SETI je često koristio vrhunske tehnologije i pristupe kako bi potaknuo svoju ambicioznu potragu, a istraživači su prihvatili interes javnosti za tu temu regrutirajte ih kao građanske znanstvenike. Građanski znanstvenici pridonijeli su glavnim otkrićima u polju kao što je identifikacija Tabbyjeva zvijezda iz podataka teleskopa Kepler, zvijezda neobično fluktuirajućeg sjaja za koju su neki teoretizirali da bi mogla biti posljedica prisutnosti tamošnje civilizacije.
"SETI je izvanredna privlačnost za ljude", rekao je Siemion. “Svatko tko pogleda u nebo postavi pitanje: ‘Ima li koga tamo vani?’ To je vrlo prirodno, vrlo ljudsko pitanje. Znanstvenici koji rade na ovom polju imaju istu urođenu znatiželju o svemiru kao i šira javnost. To je sjajna privlačnost i izvrstan način da se ljudi zainteresiraju [za znanost]."
1999. godine Projekt SETI@home pozvao je javnost doprinijeti računalnim resursima analizi SETI podataka u jednom od najranijih distribuiranih računalnih projekata. Ovaj pristup je sada proširen na druga polja kao što su modeliranje dijelova naše galaksije i traženje gravitacijskih valova, a čak se koristi i distribuirano računalstvo traženje lijeka za COVID-19.
Projekt SETI@home postavio je novi standard za građansku znanost i uključivanje javnosti u astronomska istraživanja, međutim, projekt je ugašen ove godine nakon 20 godina analiziranja podataka. Jedan od razloga za ovo gorko-slatko zatvaranje projekta bio je, suprotno intuiciji, to što sada zapravo postoji previše podataka za pročešljati. Teleskopi generiraju više podataka nego ikada i obično su na udaljenim lokacijama s internetskom vezom koja nije brza od gigabita u sekundi. Logistika distribucije podataka preko takvih veza učinila je projekt neučinkovitim.
"Teleskopi su sada sposobni proizvesti toliko podataka da nije moguće dati tu količinu podataka volonterima", objasnio je Siemion. “Prostor za otkrivanje je u ovim ogromnim, ogromnim tokovima podataka. I jednostavno nije učinkovito distribuirati mnogo terabita u sekundi volonterima diljem svijeta. Učinkovitije je da se ta obrada podataka odvija na stvarnom opservatoriju."
Sada, umjesto distribuiranih računalnih projekata, nadzire se jedno područje u koje znanstvenici SETI-ja žele uključiti javnost strojno učenje, u kojem se od ljudi traži da identificiraju ili grupiraju značajke na slikama pomoću web stranice s koje mogu pristupiti Dom. Građanski znanstvenici trenutno sudjeluju u sličnim projektima analizirati svjetlosno onečišćenje Ili do pronaći rute vožnje za rovere na Marsu.
Ovaj bi pristup također mogao biti koristan u SETI-ju, kao što je Siemion opisao: "Kako možemo iskoristiti prirodnu sposobnost ljudskih bića da identificiraju skupine značajki na slikama, za primjer?" To bi moglo uključivati traženje od javnosti da analizira slike neba ili natjerati ih da analiziraju spektrograme, koji su vizualni prikazi radio teleskopa podaci. Imati SETI podatke označene ili kategorizirane znači da se mogu mnogo učinkovitije analizirati.
Međutim, jedan od izazova pri regrutiranju javnosti za SETI je da vrste analiza koje se rade često zahtijevaju visoko specijalizirano znanje. Nemaju svi vještine analize složenih podataka ili izrade softvera. Srećom, građani znanstvenici dolaze u mnogo različitih oblika, od povremenih članova javnosti koji su upravo čuli za astronomsko otkriće u vijestima i želio bi pomoći na nekoliko sati, nekome tko ima posao kao što je inženjer strojnog učenja i želi volontirati svoje vještine kako bi doprinio softveru projekt.
Postoji vrijednost u dobivanju doprinosa od svih ovih ljudi s njihovim različitim skupovima vještina. "Pokušavamo se obratiti znanstvenicima građanima na mnogo različitih razina", rekao je Siemion. "Pokušavamo pronaći nešto za svakoga, tako da postoje načini da se mnogo različitih ljudi s mnogo različitih razina iskustva i tehničke stručnosti uključi u projekte koje imamo."
Zanimanje za SETI može se iskoristiti i za uključivanje javnosti u znanost. Nedavna suradnja između SETI instituta i softverskog projekta otvorenog koda GNU Radio ima za cilj dati ljudima priliku da nauče o radiotehnici, digitalnoj obradi signala i radiju astronomija. Kupnjom ključa za oko 25 USD građani mogu digitalizirati analogne radijske signale i obrađivati signale na svojim računalima.
“GNU Radio je vrlo zanimljiv jer su ti uređaji vrlo jeftini i definirani kroz eksperimentiranje sa softverom na radiju, ljudi mogu razviti puno vrlo važnih vještina za posao koji radimo, posebno na radiju SETI,” Siemion rekao je. "Za sve namjere i svrhe, ovi [dongles] su mikro verzija milijun dolara vrijednih digitalnih računalnih sustava koje spajamo na radioteleskope."
Ova vrsta suradnje ne samo da uči ljude o znanosti i inženjerstvu, već i proširuje krug stručnost oko radiotehnike, koja se može vratiti u nove tehnike i znanje koje će pomoći SETI projektima u budućnost.
Siemion kaže da je dao nadu u svijetlu budućnost SETI-ja na koju ukazuje nedavni pronalazak a potencijalni biomarker za život na Veneri. "To je još uvijek samo nagovještaj, detekcija fosfena, ali prekrasan nagovještaj", rekao je Siemion.
“Nevjerojatno je uzbudljivo i ohrabrujuće vidjeti ovakva otkrića i vrlo motivirajuće. Baš kao što je otkriće sveprisutnosti ekstrasolarnih planeta motiviralo potragu za životom, mislim da će otkriće biopotpisa podići stvari na još jednu razinu.”
Preporuke urednika
- Dva nova teleskopa pridružuju se potrazi za izvanzemaljskom inteligencijom
- Traganje za dokazima o postojanju inteligentnog života u srcu Mliječne staze
Nadogradite svoj životni stilDigitalni trendovi pomažu čitateljima da prate brzi svijet tehnologije sa svim najnovijim vijestima, zabavnim recenzijama proizvoda, pronicljivim uvodnicima i jedinstvenim brzim pregledima.
