Cepelin se futuristički, luksuzno vraća

Zamislite to: plešete cijelu noć s koktelima u ruci, dok vam svježi zrak struji na koži dok izlazite na tihi balkon. Ispod, svjetla iz malih gradova šaraju po zamračenom krajoliku Zemlje dok prolazite iznad vas, a mjesec se odražava u jezeru boje tinte.

Ovo je kako zraćno putovanje jednom bio na putničkim zračnim brodovima - a kako bi mogao biti opet ako zračni brodovi nastave obećavajućim putem kojim su plovili proteklog desetljeća.

Kao i druge nove tehnologije, putnička putovanja zračnim brodovima u početku neće biti jeftina. Za osiguravanje kabine za dvoje na brodu košta super 65 tisuća dolara Prvo putovanje OceanSky Cruisesa na Sjeverni pol, predviđeno za 2023.-2024.

Ali postoji tržište za putnike željne avanture koji traže održiv i ekološki prihvatljiv način putovanja, rekao je Carl-Oscar Lawaczeck, izvršni direktor tvrtke OceanSky Cruises.

"Oni su ti koji žele imati pravo hvalisanja učiniti nešto prvi prije svih ostalih", rekao je Lawaczeck za Digital Trends.

Povratak u budućnost

Cepelini su prethodili zrakoplovima nekoliko desetljeća; prvi zračni brod uspješno je poletio u nebo u Francuskoj 1852. Nakon godina korištenja u ratu kao oruđe za izviđanje i bombardiranje, cepelin je 1919. izveo prvi neprekidni transatlantski let, gotovo desetljeće prije nego što je Charles Lindburgh preletio 1928. godine.

1928. je također bila prva godina kada su započeli putnički letovi zračnim brodom, i bio je dovoljno popularan da je Empire State Building dovršen 1931. godine uključivao jarbol zračnog broda. Cepelini su mogli prevesti više putnika od aviona i bili su daleko udobniji, s blagovaonicama, vidikovcima i privatnim kabinama, više poput brodova za krstarenje (ali brži). Do sredine 1930-ih postojali su redoviti letovi iz Njemačke u Brazil, a do 1936. puna sezona letova između Njemačke i New Jerseyja dodatno je legitimizirala putovanja zračnim brodovima.

Godine 1937. katastrofa Hindenburga, koja je snimljena i distribuirana putem filmskih žurnala, ohladila je povjerenje javnosti u zračne brodove u isto vrijeme kada je let zrakoplovom postao dostupniji.

Današnji zračni brodovi nisu isto što i cepelini, ali svi su dirižabli, što znači da su svi pogonjeni i upravljivi.

Neki zračni brodovi imaju krute strukture, polukrute strukture ili nemaju unutarnju strukturu (to je balon) i mogu koristiti ili vodik ili helij za uzgon. Oba su elementa lakša od zraka i ne zahtijevaju nikakvu energiju da se uzdignu u nebo—iako je za vodoravno kretanje potrebna neka vrsta goriva. To može biti električna energija iz obnovljivih izvora energije, tako da je moguć transport bez ugljika.

Slobodni vertikalni uzgon putem plinova lakših od zraka čini zračne brodove mnogo učinkovitijima od aviona, kojima je za uzgon i ubrzanje potrebno fosilno gorivo. Helij je trenutačno preferirano sredstvo za podizanje jer vodik može biti zapaljiv, iako je to puno manje vjerojatno eksplodirati - problem u katastrofi Hindenburga prije 100 godina - s obzirom na novu tehnologiju i materijale. Nakon što je zračni brod napunjen helijem ili vodikom, ne treba mu "puniti gorivo" - ista količina plina može se koristiti za više putovanja.

Zračni brodovi vraćaju se prije svega teretu

Oživljavanje zračnih brodova koje je već uveliko u tijeku do sada je bilo usmjereno na teret. Ovo ima smisla s obzirom na to da mnoge tvrtke i vlade nastoje smanjiti ugljik, dok i dalje prevoze robu globalno.

"Znamo da će se porezi na ugljik povećavati i da su zrakoplovi izuzetno zagađujući", rekao je Barry Prentice, predsjednik Kanade Buoyant Aircraft Systems International, tvrtka za zračne brodove. "Stoga bi se troškovna prednost zračnih brodova trebala povećati,"

Cepelini su oko pet puta sporiji od aviona, ali većinu robe koja se šalje u inozemstvo ne treba preko noći transportirati u brzom zrakoplovu koji izbacuje ugljik da bi čamila u skladištu. To je samo rasipanje fosilnih goriva, rekao je Prentice za Digital Trends. Zapravo, velik dio svjetskog tereta već sporo putuje prekooceanskim brodovima.

Zračni brodovi imaju i druge ogromne prednosti za teret: također mogu prihvatiti terete koji su izvan dimenzija kontejnera, a nisu ograničeni na iste prometne, često rezervne luke kao brodovi.

Mogu uzlijetati i slijetati s mjesta bez puteva, bez pista, poput plaže, polja ili čak leda. To stvara veliku prednost za isporuku vitalne opreme u udaljena ili teško dostupna područja, rekao je Prentice.

Zbog toga su zračni brodovi idealni za prijevoz velike opreme za zemljane radove, vode i glomaznih zaliha u područje koje je doživjelo prirodnu katastrofu kada su ceste pod vodom ili uništene. Prentice želi vidjeti zračne brodove koji se koriste za prijevoz unaprijed izgrađenih struktura za škole i stambene objekte na manje pristupačna mjesta, poput područja sjeverne Kanade koja nisu povezana cestama.

Neke od ovih prednosti za teret također mogu učiniti zračne brodove uzbudljivima iz perspektive putnika.

Putnici koji ne ovise o zračnim lukama ili lukama mogli bi ići na niz novih, dalekih odredišta za koje vjeruju zagovornici zračnih brodova. Otoci s malo ili nimalo infrastrukture mogu se lako pristupiti, pustinje i druge zabranjujuće-ali-lijepe pejzaži su se mogli vidjeti izbliza u udobnosti, a značajke poput dina i kanjona promatrati s novog perspektive.

“Letenje iznad krošnja amazonske šume također bi moglo biti sjajno iskustvo promatranja divljih životinja s vrlo ograničene smetnje,” rekao je Pierre-Yves Fouillen, voditelj marketinga francuske kompanije za cepeline Flying kitovi.

Ako ste zabrinuti zbog potencijalnog utjecaja zračnog turizma na ova mjesta, Lawaczeck tvrtke OceanSky Cruises daleko je ispred vas. Potreba za izgradnjom cesta za pristup udaljenim odredištima može biti pogubna za lokalni ekosustav. Cepelini bi uklonili potrebu za takvom invazivnom gradnjom.

“Kada osiguravamo način prijevoza koji omogućuje pristup netaknutoj prirodi, moramo to činiti s odgovornošću i poštovanjem”, rekao je.

Kako će izgledati putovanje zračnim brodom?

Gondola visi ispod balona zračnog broda ispunjenog helijem i sadrži prostor za teret ili putnike. Može se dizajnirati kao ogromno otvoreno spremište za veliku opremu za zemljane radove ili se može podijeliti u putničke prostore, tako da je potpuno prilagodljiv.

Budući da se zračni brodovi kreću i slijeću sporije, brzinom od 20 čvorova u usporedbi sa 100 čvorova aviona, dizajneri zračnih brodova ne moraju dizajn koji može izdržati 40 Gs—samo 4Gs. “Sve je lakše, jeftinije i lakše i to daje puno mogućnosti. Dakle, možete učiniti puno više od aviona,” kaže Lawaczeck.

Ocean Sky Cruises izbjegava "zlatni i kožni" izgled u potrazi za nečim što se oslanja na povijest zrakoplovstva. „Mogućnosti su nevjerojatne kada usporedite zračne brodove s avionima - oni nisu pod pritiskom jer letite nisko što znači da možete napraviti velike prozore, staviti staklene podove i još mnogo toga,” kaže Lawaczeck.

Kao prekrasna blagovaonica s promjenjivim pogledima, promatračnica s informacijama o stadima životinja letite iznad, ili čak plesni podij, koktel bar i udoban krevet u koji možete pasti na kraju noć.

Kao i sva nova tehnologija, putovanje zračnim brodom isprva će biti skupo i ekskluzivno. Dakle, poput prvih svemirskih turista, prvi putnički zračni krstaši učinit će to zbog jedinstvenog iskustva i prava hvalisanja.

Premošćivanje jaza između komercijalizacije i tehnološkog razvoja kako bi putovanje zračnim brodovima postalo stvarnost dio je onoga što OceanSky namjerava učiniti, rekao je Lawaczeck.

Zbog njihove nosivosti, sljedeći putnici zračnim brodovima nakon vrlo bogatih mogle bi biti grupe. Konferencije, znanstvene ekspedicije, obrazovne organizacije i druge grupe mogu pronaći zračne brodove prikladno — oboje mogu ponijeti potrebnu opremu sa sobom i iskoristiti vrijeme leta za posao ili obrazovanje. Naposljetku, stručnjaci za zračne brodove slažu se da će putničke usluge biti pristupačnije.

Izazovi putovanja zračnim brodom

Dugoročno, putovanje zračnim brodom bit će jeftinije od putovanja avionom. Iako ih nova tehnologija sada čini skupima za izgradnju, zračni brodovi su u osnovi jednostavniji strojevi od aviona. Nakon povećanja bit će jeftiniji i lakši za izgradnju i održavanje. “Složenost zračnog broda je puno manja. Zrakoplov ima stajni trap koji se mora pomicati unutra i van tijekom leta, što uzrokuje ekstremno trošenje i habanje i naprezanje trupa i stajnog trapa, tako da postoje tri suvišna hidraulička sustava," kaže Lawaczeck. Postoje slični sigurnosni sustavi za krila i drugu zrakoplovnu opremu na avionima kako bi se moglo sigurno polijetati, slijetati i letjeti.

Jednostavnije je jeftinije. Daljnjim smanjenjem troškova vožnje, zračni brodovi moći će nositi mnogo veće terete od aviona - razmislite o 1000 putnika (s dovoljno prostora za stvari koje žele ponijeti sa sobom). Ili više: "Ne znamo gornje granice veličine zračnog broda", kaže Prentice. Kaže da su u prošlosti njemački cepelini mogli podići oko 70 megatona (MT). "S današnjim materijalima i inženjeringom, mogli bismo biti puno veći, svakako se čini mogućim nešto u rasponu od 250 MT."

Ne samo da će zračni brodovi nadmašiti putovanja mlaznim avionima, već će to učiniti s mnogo manje emisija CO2. "Znam da će [zračni brodovi] u jednom trenutku biti proizvod masovnog tržišta", kaže Lawaczeck.

Sve što u ovom trenutku stoji na putu su propisi letenja. U SAD-u FAA donosi pravila za putovanje zračnim brodom, uključujući certifikaciju dijelova, zahtjeve za održavanje te pravila rada i leta. Bob Boyd, voditelj programa za Lockheed Martinov program hibridnih zračnih brodova kaže da su radili s FAA-om na pravilima za teretne letove i predviđa da će za sljedeće 2-3 godine ona biti izglađena. Lockheed već prima narudžbe.

Godine 1929., kapetan Graf Zeppelina morao je opomenuti svoje preglasne, žestoke putnike dok su letjeli iznad Sibira. Vrlo je moguće da bi do 2029. neki od nas mogli ponovno bjesnjeti na nebu.

Preporuke urednika

• Budućnost izrade stvari: Unutar evolucije 3D ispisa s Formlabsom
• 3D ispis omogućuje bolnicama izradu zamjena za ventilatore s uobičajenom opremom
• Makni se s pločnika! Limeov novi skuter ima za cilj natjerati vas da se vozite cestom
• Zaželite želju zvijezdi: Evo kako gledati ovotjednu kišu meteora Orionida
• Zeppelini bi se mogli vratiti s ovim teretnim zračnim brodom na solarni pogon