Je li PUBG spreman za eSports? Bluehole zagovara svoj slučaj s PUBG Global Invitational

Derek Moseley, poznatiji pod svojim internetskim imenom WTFMoses, nervozan je. Ne, više je nego nervozan. "Užasnut sam", kaže

Kasnije danas, Moseley će ući u kabinu u Berlinu, njemačkoj Mercedes Benz Areni, kako bi dao komentar u boji za dan otvaranja PUBG Global Invitational. Prije nešto više od godinu dana, Moseley, 31, bio je privatni sigurnosni istražitelj za farmaceutsku tvrtku u Calgaryju, Kanada. Sada će publika uživo i stotine tisuća gledatelja kod kuće čuti Moseleyjev maslasti bariton.

Playerunknown’s Battlegrounds (ili PUBG) je igra kraljevske bitke u kojoj se stotinu pojedinaca, sami ili u timovima od najviše četiri, spuštaju u inače pusti krajolik. Kada slete, moraju zgrabiti oružje i boriti se protiv svih protivnika u pokušaju da postanu posljednji igrač ili tim koji je ostao živ. Za razliku od svog komičnijeg konkurenta, Fortnite, PUBG izgrađen je oko realistične igre puškom koja uključuje ispuštanje metka i brzinu metka te nagrađuje taktičko razmišljanje. To je ozbiljna igra koja od igrača traži da pažljivo razmisle o trzaju, prodoru projektila i buci koju stvaraju njihovi koraci dok se približavaju žrtvi.

Kao i mnogi od 50-ak milijuna ljudi koji jesu kupio PUBG otkad je ušao u rani pristup u proljeće 2017. i 400-tinjak milijuna koji su ga igrali, Moseley je bio obuzet napetosti borbe do posljednjeg čovjeka koja zaustavlja srce. Počeo je streamati igru ​​na Twitchu i postavljati video zapise na YouTube. Njegova je popularnost naglo porasla s igrom, pa je dao otkaz kako bi se u potpunosti usredotočio na svoj PUBG karijera.

Izgledajući oštro u crnom odijelu, stojeći u svlačionici s kotačićima, sve je to pomalo nadrealno za Moseleyja. Ne samo zbog brzine kojom PUBG promijenio život, ili zato što ga je izdavač igre doveo u Berlin-Berlin!-i neka odsjedne u Ritz-Carltonu. Nevjerojatno je da se događaj uopće događa.

Bube u sobi

Ono što čini PUBG-a uspjeh još nevjerojatniji je ovo: to je buggy nered.

PUBG započeo je kao niskobudžetni spin-off korisničkog moda za igru ​​vojne simulacije ARMA III. Vodeći dizajn od PUBG, Brendan Greene (aka Playerunknown), bio je na socijalnu skrb samo nekoliko godina prije. Igra nema sjaj AAA naslova. Milijunska prodaja izgledala bi prilično dobro u očima Blueholea, developera igre - ali do rujna 2017. PUBG prodan je u 10 milijuna primjeraka. Danas je to peta najprodavanija videoigra svih vremena.

Dok je uspjeh tvrtke Bluehole doveo vrijednost do pet milijardi dolara, PUBG-a greške i dalje postoje. Steam recenzije igre su mješoviti u najboljem slučaju. The PUBG subReddit primarno funkcionira kao centar za razmjenu video zapisa o pogreškama koje razbijaju igrice pod šaljivim naslovom "Spreman za eSports".

Da PUBG mogao biti eSport, drugim riječima, doslovno je šala. Ipak, ionako je domaćin Svjetskog prvenstva. Turnir ugošćuje 20 timova iz cijelog svijeta s dva milijuna dolara nagradnog fonda. Drugi paralelni događaj stavio je milijun dolara donacija u dobrotvorne svrhe.

Bluehole poziva na svačiji blef. Gleda legiju mrzitelja u oči i govori, 'evo tri milijuna dolara koji govore da je naša igra spremna za eSport.'

Ulozi su ogromni. Dokazivanje kao održiv eSport bio bi poticaj za PUBG koji je, iako još uvijek smiješno popularan, izgubio tlo pred Fortnite posljednjih mjeseci. I za igrače je pritisak ogroman. Njihova pozicija na ljestvici znači razliku između nastavka honorarne karijere kao poluprofesionalca ili odbacivanja uspjeha od devet do pet kako bi postali pravi profesionalci.

A tu je i Moseley. Smeta mu što ljudi uživaju u problemima s igrama, čak i navijaju za neuspjeh igre. "Tko ima koristi od toga?" on pita. "Ako PUBG umre, nemate igru ​​za igrati. Tone ljudi ostaju bez posla. Vratio sam se na osiguranje u nekom trgovačkom centru."

Igrači bacaju kockice, htjeli to ili ne

Dijeljenje prvog mjesta i nagrade od 400.000 dolara gotovo bi svakome promijenilo život, ali članovi tima Gates — koji se nazivaju Mortify, Mossy, Cillo i Exko — posebno su potrebni. Samo je Mossy igrao puno vrijeme prije dolaska momčadi u Berlin. Ostali rade dnevne poslove kao kuhari, ili u skladištima, ili su nezaposleni.

Trči Mossy Run!

@Ty_Moss14 dobiva 1v1 spojku za @Ninja@JoshOG & @TeamGatesNA! #PGI2018https://t.co/ERmyjBLBwnpic.twitter.com/SYhmK1MKqh

— Twitch Esports (@TwitchEsports) 27. srpnja 2018

Mossy, širokooki stanovnik Kentuckija čije je pravo ime Tyler Moss, kaže mi da će oni pobijediti. Ne samo jednu utakmicu, nego cijeli turnir. To je svakako hrabra izjava, ali Gates je najbolji kvalifikant iz regije Sjeverne Amerike. Imaju razloga biti sigurni.

Ili bolje rečeno oni imao razlog. Tim je bio posljednji na Gatesovom finalnom turniru zagrijavanja prije Berlina.

Ipak, Mossy i dečki inzistiraju da je to bio samo poziv na buđenje koji im je trebao. Spremni su. Ovo je njihov trenutak. San svakog malog djeteta, igranje videoigara kao karijera, je upravo tu. Sve što trebaju učiniti je pobijediti.

Prva utakmica, nažalost za Gatesa, ne ide po planu. Gates je izbrisan na 17. mjestu, a dečki su prisiljeni gledati kako drugi sjevernoamerički kvalifikant, Ghost Gaming, zauzima prvo mjesto.

Je li se Ghostova pobjeda svela na vještinu? Pojedinačnoj prijevari? Za bolji plan igre? Teško je reći. Jasno je da svi igrači ovdje posjeduju nevjerojatnu vještinu. Mogu uočiti neprijatelje koji se pojavljuju kao puke točkice na horizontu, izbjeći hice poput superheroja, ciljati s vrhunskom preciznošću i kompenzirati trzaj kao da ga uopće nema. Ali na kraju prve runde, zona igre na karti daje Ghostu jasnu prednost, tjerajući Ghostove preostale protivnike iz zaklona.

Osim grešaka, često se navodi nasumično kretanje playzone PUBG-a kritičari navode. Igrači ne mogu preživjeti izvan zone za igru, ali ne postoji način da se predvidi kako će se ona smanjivati ​​kako meč bude odmicao. Nasumično stvaranje oružja također predstavlja element sreće. Igrači kod kuće često upadaju u područja s velikim prometom kako bi igrali zabavno, brzo, ali prečesto se igrač može naći kako doslovno donosi pajser u pucnjavu.

Statistički, PUBG-a nasumični elementi se izjednačavaju dok se igra više igara, ali na Invitational turniru timovi igraju samo osam igara u svakom od dva načina igre—iz perspektive prvog i trećeg lica (FPP i TPP). To nije dovoljno velik uzorak da bi se izjednačila slučajnost igre.

Kako bi se borio protiv toga, Global Invitational mijenja postavke playzone i stopu stvaranja plijena. Zona igre pomiče se sporije i veća je vjerojatnost da će se svaka nova zona pojaviti blizu središta prethodne krug, smanjujući vjerojatnost da jedan tim mora putovati preko cijele karte dok drugi leže čekati. Snažna oružja također se pojavljuju češće, kako bi igrači bili dobro opremljeni u svojim klimatskim završnim bitkama.

Još jedan problem koji traje PUBG-as-eSport je publika i kako je angažirati. Većina sportova za gledatelje su natjecanja između dvije ekipe ili pojedinaca. Igrač jedan osvojio je bod; drugi igrač je pogriješio. Na Invitationalu gledatelji moraju pratiti dvadeset timova, 80 igrača, višestruke angažmane koji se događaju na jednoj karti i sve manju zonu za igru. Kako publika može uživati ​​u svemu tome?

Bluehole se bori pronaći rješenje. Izvršni direktor, Hyo-Seob Kim, predložio je da bi u budućnosti mogli postojati najavljivači za svaki pojedinačni tim, a to je zamislivo da bi gledatelji u budućnosti mogli gledati i kontrolirati svoju perspektivu kao gledatelj kroz PUBG-a vlastiti softver. DOTA 2, jedna od najpopularnijih eSport igara na svijetu, to već podržava.

Zasad, PUBG uhvatio se u koštac s problemom emitiranjem s podijeljenim zaslonima, prikazom različitih perspektiva tijekom borbi i dinamičkom kartom koja označava mjesto radnje.

Čvrsti stisak ruke svima u Areni danas.@PUBG prirediti impresivnu predstavu ovdje u Berlinu na #PGI2018#oglas

Vežite se...vidimo se u ponedjeljak. pic.twitter.com/rFV99OHSbv

— Dr. DisRespect (@DrDisRespect) 27. srpnja 2018

Ipak, prvi dan turnira je mrlja eksplodirajućih granata. Tim Gates završava na 19. mjestu, veliko razočaranje. Drugi dan nije puno bolji za najboljeg sjevernoameričkog kvalifikanta. Gates završava na 18. mjestu, stavljajući ih na posljednje mjesto u poretku iz perspektive trećeg lica (TPP). Četvorica Gatesovih igrača odnose kući ukupno samo 2500 dolara.

Prije početka turnira, Bluehole je održao jednosatni sastanak s timovima, objašnjavajući prisluškivanje iz dijelova karte i drugih eksploatacija koje bi, ako se iskoriste, bile osnova za diskvalifikacija. Da je ovakav sastanak bio neophodan govore i preostala pitanja koja PUBG lica. Ipak, turnir se i dalje činio uspješnim. Bilo je mahnito, privlačno i napeto - sve što popularan sport treba biti.

Zatim su se pojavili Dr. Disrespect i Shroud.

Visok metar i osamdeset, Dr. Disrespect, Twitch poznati alter ego Guya Beahma — bivše razine Call of Dutyja dizajner — nadvija se nad čuvarima i PR-ovcima na drugom katu dvorane Mercedes Benza Arena. On i njegov kolega Twitch zvijezda, Michael Grzesiek, poznatiji kao Shroud, djeluju pomalo nervozno. Izvan arene stotine obožavatelja čekaju na vrućini od gotovo sto stupnjeva priliku da dobiju autogram ili okinu selfie s Docom i Shroudom. Kasnije će se par, zajedno s 40 drugih istaknutih streamera iz cijelog svijeta, uključujući Ninju, udružiti s turnirskim profesionalcima za humanitarni turnir vrijedan milijun dolara.

I Shroud i Doc imaju zanimljiv odnos s PUBG. Igraju ga satima svaki dan pred Twitch publikom od 20.000 do 70.000 simultanih gledatelja. Obje su postale poznate na Twitchu velikim dijelom zahvaljujući PUBG, igra koju najčešće igraju. I njihova stalna usredotočenost na igru ​​je pomogla PUBG izdržati negativan PR oko njegovih grešaka i izdanja Fortnite.

Oni su, u neku ruku, ambasadori za PUBG. Ali oni su također dvije od najoštrijih kritičara igara. Doc, koji se hvali kako je bio dvostruki prvak u videoigrama sredinom 1990., provodi veliki dio svog streama bjesneći PUBG bugovi koji povremeno oduzimaju pobjede "the two time". A Shroud, bivši natjecateljski profesionalac u Counter Strikeu, često je kritičan prema inherentno nasumičnoj prirodi igre.

Je li igra eSports spremna? Doc kaže da, jest, ali s kvalifikacijama. Zabrinut je je li osam utakmica dovoljno za a PUBG turnir. Također nije siguran jesu li četveročlane ekipe najbolji način za igru.

"Odgovor za mene uvijek će biti ne", kaže Shroud bez trzanja - i sprema se nenamjerno dokazati svoju tvrdnju.

Granata koja je raznijela turnir

Nakon susreta i pozdrava, Shroud i Doc izlaze na pozornicu, pokreću svoje streamove i upuštaju se u igru. Upareni su s dva profesionalca iz Ghost Gaminga. Arena vrvi od iščekivanja. Na Twitchu gleda više nego u bilo kojem trenutku turnira dosad. Dok je Docova osobnost ključna za njegovu privlačnost, Shroud je poznat po svom iznimnom poznavanju igara - ali Shroud nikada nije bio testiran protiv drugih profesionalaca. Hoće li se održati protiv najboljih igrača u igri ili će profesionalci razotkriti Shrouda?

I Doc i Shroud dobro se drže, a do treće utakmice Shroud to osjeća. U jednom trenutku izvodi nevjerojatan hitac, srušivši protivnika na krovu obližnje zgrade u tren oka. Zatim baca granatu na krov kako bi dovršio ubojstvo. Izgleda kao savršeno bacanje, a dok svijet gleda na kameri gledatelja odozgo prema dolje, granata pada točno na dva igrača i eksplodira. Ipak preživljavaju.

Ovdje, u točnom trenutku PUBG ima najveću publiku ikada, tijekom inače besprijekornog događaja, bube su izašle iz svojih jazbina.

Tvrtka je objavila priopćenje za javnost u kojem tvrdi da se granata odbila izvan dometa dva igrača na krovu. Ono čemu su gledatelji svjedočili bila je iluzija perspektive, dok je granata eksplodirala između igrača i kamere. Ali šteta je već bila učinjena. Internet je bio u plamenu.

“Nade platna”, kako je postalo poznato, naglašava PUBGstalni problem odnosa s javnošću. Bluehole se bori s očekivanjima. Propušta prilike da bude transparentan u vezi s tekućim problemima koje tvrtka planira riješiti i ne uspijeva generirati empatiju koju zaslužuje igra od krpa do bogatstva. PUBG, stvorenje čovjeka koji je prije bio na socijalnoj pomoći i koji je izgradio uspjeh ni iz čega, trebao bi biti ljupki gubitnik. Još Fortnite, igra koju je izradio veliki i dobrostojeći programer, ukrala je grmljavinu. Dok izgleda zabavno, pozitivno i transparentno PUBG izgleda ustajalo, razdorno i nedostupno.

"Ne mislim da će išta promijeniti priču na Redditu", rekao mi je Greene prije turnira. "Postoji toliko mnogo mitova i glasina o našoj igri koji opstaju na ovim platformama, a malo je toga što možete učiniti da se borite protiv toga."

Global Invitational vjerojatno je potvrdio Greeneovo mišljenje. Okupio je desetke profesionalnih igrača i milijune gledatelja na višednevnom turniru koji je mogao biti temelj eSport reputacije igre. Ipak, velik dio te dobre volje uništila je jedna zalutala granata.

Preporuke urednika

• Riot Games će održati svoj prvi mobilni esport turnir za Wild Rift
• PUBG Mobile novim ažuriranjem suzbija varanje
• PlayerUnknown’s Battlegrounds za omogućavanje višeplatformskih zabava za konzole
• Unatoč tužbi, ne postoji igra PlayerUnknown’s Battlegrounds vs. Fortnite rift
• 'PlayerUnknown's Battlegrounds' se nada da će izazvati 'Fortnite' s 'PUBG Liteom'