Električna energija je novi plin, ali bitke s dobavljačima mogle bi sve pokvariti

Čestitamo, upravo ste kupili potpuno električni automobil. Vi ste na vrhuncu, prvi ste usvojitelji, spašavate svijet jednu po jednu molekulu CO manje.

I sretno u pronalaženju mjesta za punjenje.

Naravno, imate svoj kućni punjač od 220 volti koji to može ispuniti List, model S, Iskra, i3 ili neko drugo tehno-čudo puno elektrona za nekoliko sati, ali ako vam se odveze do Floride (a još niste na Floridi), možda ćete imati problem: gdje se puni na otvorenoj cesti?

Možda je opet 1913. kada su vlasnici vozila na plinski pogon poput Forda Model T kupovali staklenke benzina u lokalnoj trgovini za pogon svojih kočija bez konja. Da, doista je tako djelovalo. Zaustavljanja su planirana dosta unaprijed. To vrijedi i za današnje pionire vožnje električnim vozilima.

Možda želite reći "samo upotrijebite jedan od onih javnih punjača." To je dovoljno jednostavno za stanovnike greenie države na obje američke obale, ali pogodite koliko javnih punionica ima u Wyoming: nula.

Dodatno, sustavi punjenja već brzo prelaze na sljedeću razinu na "supercharger" ili stupanj "brzog punjača", koji smanjuje vrijeme punjenja s više od dva sata na samo 20 minuta - ili čak manje. Kao i kod drugih elektroničkih sustava, trebali bismo očekivati ​​poboljšanje performansi na svim razinama segmenta električnih vozila kako se razvoj, potaknut rastućom potražnjom, nastavlja. U pitanju je električna energija vrijedna milijarde dolara kada je u pitanju segment tržišta električnih vozila koji se brzo širi. Električna energija je daleko jeftinija i općenito ekološki prihvatljivija za proizvodnju od plina i neće uskoro nestati. To je gorivo za budućnost mobilnosti.

Vaš račun za električnu energiju pomaže u plaćanju (još uvijek trošnih) solarnih panela, vjetroturbina, hidrobrana, nuklearnih elektrana i sav onaj gadni ugljen koji sagorijevamo da bi napravili naše tehnološke naprave, a sada i automobile. Barem je električna infrastruktura već uspostavljena, a dodavanje punjača za vozila jeftino je i jednostavno u usporedbi s izgradnjom benzinskih postaja. Kako se segment električnih vozila nastavlja širiti, očito će biti sve veća potražnja za električnom energijom.

Ali što bi se dogodilo ako mercedes odlučili izraditi vlastite punjače koje nitko drugi ne bi mogao koristiti? Što ako je Chevrolet učinio istu stvar? Ili Ford? Ili BMW, Volvo, i Fiat? Moći ćete čuti kako regenerativne kočnice škripe na cijelom tržištu električnih vozila.

Nedavna najava osnivača Tesle Elona Muska da njegova tvrtka odmah kreće naprijed s instalacija stotina solarnih Supercharger postrojenja diljem Sjedinjenih Država isključivo (i besplatno) za vlasnike Tesle ilustrira problem dva koraka unatrag s kojim se suočava novonastala industrija električnih vozila: ako vozite Nissan Leaf i šepate u Tesla pogon na E, počnite tražiti utičnicu u koju možete uključiti produžni kabel sljedećih 12 sati jer nećete dobiti ljubav (ili sok) od Teslinih punjača, iako je utikač odgovara.

Mogu razumjeti Muskovo obrazloženje da punjače drži isključivo za svoju marku. Uostalom, automobili su prilično skupi i to je sjajan način da njegove mušterije budu sretne, pokretne - i odane. I baca veliku količinu novca kako bi izgradio svoju privatnu infrastrukturu za punjenje. Zašto dijeliti? Za dobrobit čovječanstva? Pozdrav, ovo je poslovni pothvat o kojem govorimo.

I dok električni automobili svi koriste isto standardizirani J1772 priključak za punjenje baš kao što automobili na plin koriste istu mlaznicu za punjenje, još nema dogovora tko će platiti svu tu snagu, tko će je prodati, koliko će trošak, kako će funkcionirati naplata, kolike će biti naknade, koji bi porezi mogli postojati ili koji su odgovori na desetke drugih logističkih, političkih i financijskih pitanja. U nedavnom razgovoru za Digital Trends, Brett Hauser, izvršni direktor tvrtke GreenLots, pružatelj pozadinske softverske tehnologije koja se koristi u mnogim stanicama za punjenje električnih vozila diljem svijeta, upozorio je da bi moglo biti problema na horizontu jer raste potražnja za brzim punjenjem električne energije vozila.

"Mi smo u maratonu, a ne u sprintu", rekao je Hauser o razvoju segmenta punjenja električnih vozila. "Infrastruktura koja je u početku bila postavljena korištenjem vladinih sredstava bila je vlasnička po prirodi" zbog ugovora s prvim igračima – uglavnom dobavljačima električne energije – kako su se električna vozila puštala u promet. Hauser se snažno zalaže za "otvoreni standard" kada je u pitanju softver koji pokreće stanice za punjenje. Želio bi vidjeti kako svi, uključujući proizvođače automobila, elektroprivredne tvrtke, proizvođače punjača i operatere naplate, surađuju i utvrđuju pojedinosti sada dok je igra još mlada.

Jedan primjer koji je naveo u vezi s time kako stvari mogu poći po zlu dogodio se nedavno u Mauiju, gdje je Hauser rekao da je tvrtka Better Place osnovala desetke punjače – a zatim napustio posao punjenja EV samo nekoliko mjeseci kasnije, ostavljajući za sobom skupu, gotovo novu, ali beskorisnu opremu koja je morala biti potpuno zamijenio, umjesto da ga je potrebno samo reprogramirati. "Ako budemo morali potrošiti novi novac na zamjenu stare infrastrukture, nećemo daleko stići", rekao je Hauser.

Hauser je rekao da se osjeća kao da su proizvođači automobila do sada obavili dobar posao osmislivši standard punjenja, ali je bio manje optimističan u pogledu drugih aspekata procesa. Rekao je da smatra da je "potrošački roaming" - odlazak od stanice za punjenje do stanice za punjenje bez obzira na marku vozila - još uvijek daleko od spoznaje. Ni tu Teslin potez ne pomaže.

Ali njegovo najveće upozorenje bilo je na tehničkoj strani. Softverski sustavi na kojima trenutno rade punjači su brojni i različiti. Kao takav, standard još uvijek ne postoji. Naravno, on bi volio da GreenLots back end sustavi budu taj standard, ali inzistira da također želi da to bude softverski pristup "otvorenog standarda" koji se razvija zajedno s infrastrukturom.

“To je odgovornost dionika iz DOE-a [Ministarstva energetike], državne vlade agencije, općine i komunalna poduzeća da ustanu i nalože da su potrebni otvoreni standardi,” rekao je rekao je. Ali dodao je da je ohrabren onim što je dosad vidio. "Svatko želi raditi ono što je dobro za industriju i vidjeti njen rast." Rekao je kako misli da DOE i drugi zainteresirani subjekti jesu "prijemčivi za otvorene standarde" i gledaju na prošlost europskih muka rasta kako bi pokušali izbjeći zamke u SAD-u kao segmentu raste.

Rekao je da su otvoreni standardi za softver koji upravlja punjačima potrebni za tvrtke koje se žele natjecati za ugovore o instalaciji i radu punjača u mnogim državama eurozone. "I mislim da se zapravo krećemo tim putem ovdje u Sjedinjenim Državama", rekao je Hauser. Ali još nismo tamo.

Mike Tinskey, Fordov glavni izvršni direktor za električna vozila i infrastrukturu, također je bio optimističan. Nedavno u Portlandu, dok sam obilazio neka od najnovijih Fordovih elektrificiranih vozila, koja su sva bila spojena na javne punjače na Sveučilištu Portland State, Tinskey je rekao kako misli da industrija električnih vozila može izgladiti njihove razlike s vremenom će tržište punjenja elektrificiranih vozila odražavati sustav distribucije benzina. Ali hoće li? Nikada ne podcjenjujte korporativni ponos kako biste nadvladali zahtjeve javnosti za zdravim razumom. Zapamtite VHS vs. Beta? Nije da je bolji format dobio tu bitku. Sada započnite rat oko distribucije električne energije i svakakvi kaos može nastati jer proizvođači automobila, elektroprivreda, back-end dobavljači, proizvođači punjača, vlada i drugi koji žele ući na tržište energije vrijedno milijune dolara, ulažu svoja potraživanja ili biraju strane. U međuvremenu, još uvijek ne možete napuniti svoj Spark EV na tom Tesla punjaču ni po kojoj cijeni.

Ako se pokaže da su američki sustavi punjenja u vlasništvu robne marke, to bi mogla biti aplikacija ubojica za industriju električnih vozila – jer će je ubiti. Kupci već mrze igrati igru ​​marke kao zatvora s pružateljima usluga mobilne telefonije i kabelske televizije. Reći potencijalnim kupcima električnih automobila da mogu puniti samo na stanicama jedne marke, kojih ima pet u država, natjerat će ih da se okrenu i potraže hibrid, dizel ili high-mpg ali još uvijek na fosilna goriva alternativa. Big Oil bi još mogao dobiti ovu bitku.

Jedan od mogućih (i jedva podnošljivih) ishoda mogao bi biti da posao punjenja električnih vozila napreduje onako kako se razvijao segment pružatelja mobilnih usluga ili sustav bankomata. Naravno, možete napuniti taj Leaf na bilo kojoj stanici za punjenje, ali budući da ste u automobilu marke X, a ovo je punionica marke Y, cijene su više i naplaćivat će se dodatne naknade. Izvediv, ali krajnje nepoželjan i neljubazan prema kupcima.

Nitko ne voli avet vladine intervencije, ali kratkoročno, neka vrsta nadzora može biti potrebna kako bi segment električnih vozila napredovao. Slično kao što su učinili rekavši davateljima mobilnih usluga da telefonski brojevi korisnika moraju biti prenosivi preko staničnih sustava, federalno prisilna standardizacija s možda nekom vrstom strukture naknada mogla bi biti uvedena narudžba. U konačnici, nakon što se standardi postave, propalica bi mogla preuzeti gas, postaviti djelotvornu politiku i pustiti tržišne snage da rade ono što rade. Barem se možemo nadati. Ugledajte se na lobiste.

Ali većinom se nadam da je Tinskey iz Forda u pravu kad kaže "iako imamo nekoliko razlika [u standardima punjenja] u SAD-u između nekoliko proizvođača, vjerujemo da će svi migrirati na [jedan] standardni dugoročno” kada je riječ o tome kako se električni automobili pune i kako uključene tvrtke to pojednostavljuju postupak.

Da bi revolucija električnih automobila stvarno pritisnula gas, električni začin mora teći i to lako, bez obzira gdje se nalazite i što vozite.

Preporuke urednika

• Prednosti i mane električnih vozila