Upoznajte OffWorld, startup koji želi rudariti mjesec s rojem robota

Hoće li budućnost istraživanja svemira uključivati ​​rojeve pametnih robota koji pomažu astronautima iskopavajući resurse ili čak samostalno pripremajući druge planete za ljudsko stanovanje? Zvuči (i jest) stvar teških epova znanstvene fantastike. Ali to je također plan kalifornijske tvrtke pod nazivom OffWorld, koji je zaokupljen razvojem potrebne tehnologije da bi u nadolazećim godinama zauzeo ovo tržište.

"Postoji oštrica našeg društva koja žudi za granicom", rekao je izvršni direktor OffWorlda Jim Keravala za Digital Trends. “Imanje tog ruba geografske granice također oživljava ostatak društva. Održava nas u potrazi, održava nas mladima, održava nas svježima i otvorenima za izazove. Na Zemlji smo istražili skoro sve geografske granice.” Prostor je očito sljedeći korak, drugim riječima.

Reći da je san OffWorlda ambiciozan je blago rečeno. Tvrtka predviđa budućnost u kojoj milijuni pametnih robota rade zajedno koristeći inteligenciju roja "na i izvan svijeta" kako bi izgradili infrastrukturu sutrašnjice. Dugoročno, čak zamišljaju mogućnost korištenja robota za rudarenje materijala koji bi se mogli koristiti za izradu novih čipova "bez nulte ovisnosti o zemaljskoj opskrbi".

OffWorldovi roboti

S pogonom ugrađenih solarnih panela i oslanjajući se na strojno učenje za pamet, roboti tvrtke obećavaju da će podići teške terete potrebne kako bi prostor bio spreman za ljude. Keravala je naveo vrste zadataka koje tvrtka gradi robote za obavljanje među kojima su prikupljanje vodenog leda za piće ili izrada raketnog goriva, izgradnja podzemnih i površinskih "sigurnih kabina" za koloniste, izgradnja elektrana i popločavanje površine. (Dovraga, možda će nam čak prirediti bučnu zabavu dobrodošlice kad stignemo!)

"Ono što moramo izgurati u ove teške uvjete je novi oblik industrijske radne snage koja može obavljati te teške poslove u svemiru prije nego što pošaljemo ljude [u svemir]", rekao je. "Sada ulazimo u eru kada novi oblici robotike mogu preuzeti sve te osnovne infrastrukturne poslove."

Keravala opisuje OffWorldove robote kao različite "vrste" robota. On ih konceptualno više nego vizualno uspoređuje sa stvorenjima kao što su mravi, koji zajedno rade kako bi postigli izvanredne rezultate kao kolonije. "Mrav ima vrlo jednostavnu inteligenciju s vrlo ograničenim skupom neurona i, većinom, nespecijaliziranim skupom sposobnosti", rekao je. "Na isti način, naši se roboti temelje na zajedničkoj arhitekturi."

Ova uobičajena arhitektura sastoji se od dizajna sa šest kotača koji se ne razlikuje od roboti za dostavu koje je izradila tvrtka Starship Technologies. OffWorldovi roboti dugački su oko dva metra, teški su oko 53 kilograma i mogu se pohvaliti kapacitetom snage od oko 13,5 kWh. Dizajnirane su da budu male i dovoljno robusne da se u njih mogu uredno spakirati i preživjeti lansiranja rakete. Pažnja je posvećena osiguravanju da će moći djelovati u različitim okruženjima izvan Zemlje, uključujući Mjesec, Mars, pa čak i površinu asteroida, bez potrebe za velikim redizajnom.

Međutim, dok svi imaju sličan osnovni dizajn, roboti su također predviđeni da budu modularni, tako da se posebni alati poput posebnih hvataljki mogu pričvrstiti za obavljanje različitih zadataka. Oni mogu varirati od iskopavanja rude ili postavljanja površina do premještanja građevinskog materijala.

Pitanje od 1 bilijun dolara

Pitanje od milijardu - ili, kvragu, čak bilijun - dolara je: Ali hoće li se to dogoditi? Po mom mišljenju, odgovor je neizbježno "da", iako ostaje za vidjeti hoće li OffWorld biti tvrtka koja će to izvesti. Već na Zemlji imamo robote koji se koriste u sve od mapiranja do građenje kuća, često uključujući visoke razine autonomije. Nedavno je Agencija za napredna obrambena istraživanja SAD-a (DARPA) organizirala prvi dio natjecanja u kojem su robotičari iz cijelog svijeta poslali strojeve sposobne dovršavanje autonomnih misija pod zemljom. U međuvremenu, NASA - sa svojim godišnjim proračunom većim od 20 milijardi dolara - ima Svemirski robotski izazov, tražeći robote koji bi mogli pomoći budućim astronautima u dugotrajnim misijama.

Drugim riječima, roboti su prevalili dug put samo u proteklom desetljeću. Neizbježno je da će oni igrati veliku ulogu u budućnosti svemirskih putovanja. Samo je potrebna jedna tvrtka da preuzme vodstvo.

"Izvan geostacionarne orbite, gdje postoji mnogo naših komunikacijskih satelita s fiksnim položajem, komercijalno tržište danas pada na nulu", rekao je Keravala. “Ne govorim o misijama svemirskih agencija ili čudnim misijama prikupljanja podataka; Govorim o pravim robusnim poslovnim lancima opskrbe.”

Svaka čast, OffWorld ima talentiran tim koji radi na problemu. Trenutno se sastoji od 26 ljudi i ubrzano raste. Mnogi su, poput Keravale, prethodno radili na lansiranju satelita i na drugim uspješnim poslovima uloge u svemirskoj industriji. "Kolektivno kao vodeći tim imamo stotine godina na ovom prostoru", rekao je.

Možda je najpametniji potez činjenica da se OffWorld za sada čvrsto drži svojih ciljeva, err, onworld. Već je dobio podršku od nepoznatih tvrtki s liste Fortune 500 za korištenje svoje tehnologije za više zemaljskih aplikacija kao što je rudarstvo. Mnoge od ovih aplikacija uključuju iste izazove s kojima biste se nosili u svemiru, poput mogućnosti postaviti robote u složena okruženja s ograničenjima u pogledu jednostavnosti komunikacije s zemaljskom kontrolom stanica. To znači da se rješavanje problema, bilo da se radi o navigaciji ili nečem drugom, mora moći provoditi bez sigurnosne mreže ljudske intervencije.

Tretiranje Zemlje kao svemira

Ne čineći svoje svemirske ambicije dijelom svog temeljnog poslovnog modela, Keravala misli da svoju tvrtku za svemirske robote može učiniti profitabilnom mnogo prije nego što doista ode u svemir. Napomenuo je da će financiranje aplikacija kao što je rudarstvo omogućiti timu da testira, ponavlja i postavi svoje robote na Zemlji; zatim upotrijebite te uvide kada je u pitanju krajnji cilj tvrtke.

“Upravo sada razvijamo naš svemirski program na Zemlji; tretirati Zemlju kao da je nebesko tijelo", rekao je. "Tada možemo preuzeti taj rad, od kojeg će 80% biti odmah primjenjiv na svemirsku domenu, i gotovo sami financirati početak izgradnje varijanti naših robotskih sustava za svemir."

Prve implementacije planirane su za iduću godinu, a uključivat će i pojedinačne i suradničke robote. "Nakasnije do 2023. imat ćemo velik broj ovih robota raspoređenih na mnogim lokacijama", nastavio je.

I kada se sve ostalo spoji kako bismo mogli poslati robote u svemir? "Čim svaki dio svemirske rakete za lansiranje postane višekratno upotrebljiv, cjelokupna ekonomija prijevoza u svemir se mijenja", rekao je Keravala, navodeći rad tvrtki poput SpaceX-a kao vodećih. “S tim dolazi okidač, startni pištolj, svemirske ekonomije. Mislim da ta točka dolazi u sljedećem desetljeću.”

Nije ni čudo da se tvrtke poput OffWorlda spremaju da budu dio toga.

Preporuke urednika

• Ovaj izvanredni robot koji mijenja oblik mogao bi jednog dana krenuti na Mars
• Upoznajte robota za bacanje koji mijenja igru ​​i može savršeno oponašati svako ljudsko bacanje
• Nova robotska ruka svemirske postaje oživljava
• NASA izaziva djecu da dizajniraju robota koji kopa mjesec
• Upoznajte startup koji ima za cilj nadmašiti SpaceX raketama koje se mogu 3D ispisivati ​​višekratno