Postoji nekoliko puta u vašem životu kada dobijete policijsku pratnju: ako ste izabrani za predsjednika i kada pogrebna povorka odnese vaše tijelo na groblje. Osim toga, uglavnom ste prepušteni sami sebi, gurate se kroz promet kao i svi ostali.
Zamislite moje iznenađenje kada mi je Audi dao policijsku pratnju u Las Vegasu. OK, ja osobno nisam dobio policijsku pratnju, Audijev A7 jest. Bio sam samo na suvozačevom mjestu dok je auto vozio sam.
Pozadina
Prije nego što krenemo, razgovarajmo o Audijevom skoku u samovozeće automobile. Na CES-u 2013, Audi je imao još jedan pilotirani automobil: A6 Avant. Računala koja ga kontroliraju zauzela su cijeli stražnji kraj i, kako su Audijevi inženjeri priznali, "svaki put kad smo mislili da smo sve shvatili, pronašli bismo još jednu prazninu u programiranju."
Ove je godine Audi došao na CES s škriljasto sivim A7. I na moje iznenađenje, kad sam podigao stražnji poklopac, nisam našao ništa. Nevjerojatno, Audijevi inženjeri stisnuli su sve kompjutorizirane samovozeće dijelove u jedinicu otprilike upola manju od kutije za cipele i pametno je pospremili u bočni pretinac za pohranu.
Na put
Ideja o samovozećim automobilima me uznemiruje. Volim voziti i u svojoj srži mrzim ideju da mi proizvođači automobila to oduzmu. Bilo bi malo reći da sam bio skeptičan dok sam ulazio u kabinu pilotiranog Audija A7.
"Jesi li spreman?" Pita, dok mu naočale s tankim okvirima polako klize niz nos.
Dok se spuštam na suvozačevo sjedalo, pozdravlja me nacereni Nijemac u sivom odijelu po imenu dr. Bjorn Giesler. Saznao sam da je moj šokantno spretni domaćin voditelj Audijevog projekta za razvoj pilotirane vožnje.
"Ima li pitanja prije nego što krenemo?" Giesler se zrači s vozačkog sjedala.
"Ne još." Promrmljam, gotovo zatečena njegovom revnošću.
"Idemo onda!"
Iznenada iza mene pucketa radio i čovjek kojeg prije nisam primijetio, sjedi točno iza mene, radiom javlja da smo spremni napustiti hotelsko parkiralište.
Vidjevši moje iznenađenje, Giesler objašnjava da je Audijev inženjer na stražnjem sjedalu tu da nadzire upravljani sustav, u slučaju kvara... i radi na radiju s policijom. Zatim Giesler pritisne gas i mi urlamo uz zamračenu rampu parkirne konstrukcije na oštro sunčevo svjetlo Vegasa.
Odjednom, pokraj nas projure dva automobila policije Las Vegasa, a za njima kolona drugih Audi vozila. Policijske cruisere upalile su svjetla i sirene, a more pješaka koji su nam blokirali put prema Vegasu odmah se razišlo. Sve su oči uprte u moj Audi i odjednom se moj skepticizam pretvorio u ushićenje. Osjećam se kao rock zvijezda.
Na traci
Prolazimo pokraj stotina automobila, dok naša pratnja dijeli gust promet u Vegasu s karakterističnom Audijevom preciznošću. S nečim što se čini punim gasom, jurimo ulicom Vegasa prema autocesti.
“U redu, sada se vozimo normalno. Kad dođemo do autoceste, demonstrirat ćemo pilotiranu vožnju. Ovdje mu se pristupa”, kaže Giesler pokazujući gumb na upravljaču.
Dok on govori, kotač podrhtava i trese se dok radi mikro prilagodbe u voznoj traci.
Ulazimo na autocestu i Giesler me na trenutak ozbiljno gleda. "Jesi li spreman?" Pita, dok mu naočale s tankim okvirima polako klize niz nos.
"Apsolutno."
"U REDU."
Radio na stražnjem sjedalu opet pucketa i počinje emisija. Policijski automobili rasporedili su se po sve četiri prometne trake i Audije koje smo pratili konvoj počinje probijati se kroz promet autoceste u Vegasu, dok usporava s oko 65 mph na oko 42.
Gielser pritisne tipku na upravljaču i potpuno digitalna ploča s instrumentima se odmah mijenja. Odjednom se u sredini pojavljuju sablasne pojave automobila, s lijevo velikim slovima ispisan broj prijenosa, a s desne naša brzina.
"Vidite, to su automobili i oznake traka koje automobil vidi", objašnjava Giesler. “Automobil ima digitalnu kameru, laserski skener, a ima i radar. Utvrdili smo da ne postoji ništa na cesti što jedan od ovih sustava ne može otkriti.”
Gielserove ruke nisu s volana i gestikuliraju dok govori; kotač podrhtava i trese se dok radi mikro prilagodbe u traku.
“Htjeli smo pokazati kako sustav funkcionira u prometu. Zato je policija tu. Trebali smo replicirati promet, a autocesta se ovdje u ovo doba dana kreće previše glatko. Policija Las Vegasa bila je vrlo ljubazna što nam je pomogla.”
Kad jedan automobil uđe u našu traku, usporavamo i dajemo mu sigurno mjesta za praćenje. Čim prijeđe u drugu traku, ubrzavamo natrag do drugog auta ispred nas.
Dopustite mi da ovdje zastanem i odgovorim na sva vaša pitanja. Da, pilotirani sustav vožnje na A7 radi zvuk poput adaptivnog tempomata s autonomnim upravljanjem. To je u biti ono što jest. Ipak postaje teže. A Giesler mi je upravo htio pokazati kako.
"Zatvorit ću oči, OK?" kaže Giesler, vraćajući se svom vrlo ozbiljnom njemačkom tonu.
"U REDU."
"Molim vas, pazite na cestu umjesto mene, u redu?"
"Uh OK", kažem uz nervozan smijeh.
Giesler zatvara oči i sklapa ruke u krilu. I ništa se ne događa.
Odjednom počinje zvoniti. Zvoni deset sekundi, pokušavajući privući Gieslerovu pozornost. Kad on ne reagira, auto počinje kočiti. Lagano usporava na sekundu, a zatim postupno koči. U roku od otprilike šest sekundi potpuno smo se zaustavili na autocesti.
Giesler otvara oči, pritiska gas i auto ponovno oživljava, preuzima kontrolu i ričeći vraća na brzinu autoceste.
“Imamo kameru ovdje u A-stupu i ovdje ispod retrovizora. Uvijek gleda hoću li zaspati ili ne. Ako vidi da su vam oči zatvorene, dat će vam 10 sekundi da zna da ste budni. To možete učiniti dodirivanjem volana ili bilo koje od pedala. Ako to ne učinite, kao što smo mi upravo učinili, sam će se zaustaviti u traci i upozoriti nadležne.
Podižem pogled prema retrovizoru. Osim malo dodatnog zrcalnog stakla ispod okvira, nikad nisam znao da postoji kamera.
"Jesi li vidio dovoljno?" - pita Giesler.
"Da, naravno", rekao sam, još uvijek pomalo u šoku zbog onoga što se upravo dogodilo.
"Sjajno."
Radio straga zapucketa i Giesler ponovno pritisne gas. Policijska svjetla se gase i promet se nastavlja normalnim tokom.
Stavljajući to u perspektivu
Audi je osmislio ovaj upravljani sustav vožnje ne kako bi udaljio ljude od vožnje, kao što sam se bojao, već kako bi ublažio stres u prometu i učinio ceste sigurnijima.
Brinuo sam se da Nijemci osjećaju da znaju bolje, da vjeruju da mogu stvoriti automobil koji je bolji od ljudi.
"Ispostavilo se da su naši ljudi nevjerojatno svjesni i prilagodljivi", objašnjava mi Giesler dok se vraćamo u hotel. „Pokušaj repliciranja toga bio je vrlo izazovan... Ne vidimo da će automobil u potpunosti zamijeniti vozača. Želimo da jednostavno poboljša udobnost iskustva vožnje. Sve što možemo učiniti da vozač bude sigurniji i udobniji, to ćemo učiniti.”
Ovo priznanje je bila glazba za moje uši.
Više nisam sam
Zavalio sam se u plišano sjedalo A7 i gledao u svijetlu pustinju vani. Po prvi put sam mogao vidjeti samovozeće automobile ne kao prijetnju, već kao sljedeći logičan korak u tehnologiji vožnje.
Baš kao i policijska pratnja ispred nas, upravljani A7 vozio nas je kroz promet udobno i sigurno. Uz brzu demonstraciju, Audi mi je dokazao da automatizacija vozila ne oduzima iskustvo vožnje. To dodaje tome. S automobilom koji vam pomaže kroz bolnu prometnu gužvu, nećete biti ostavljeni sami da se sami provlačite kroz promet.
Audi kaže da bi mogao odmah implementirati sustav u serijski automobil. Ali sve dok se ne donese zakon koji ograničava odgovornost proizvođača automobila, ne može početi. Audi se nada da će to trajati samo nekoliko godina.
Ovim tempom, moja policijska pratnja u Vegasu mogla bi biti jedina koju ću ikada dobiti, jer bi moj sljedeći auto mogao navigirati umjesto mene.
Preporuke urednika
- Platforma Qualcomm Ride ima za cilj pojednostaviti samovozeće automobile
