Kako radi gramofon?

Prvi funkcionalni gramofon, nazvan fonograf, konstruirao je Thomas Edison u kasnom 19. stoljeću. Iako je njegov stroj izgledao znatno drugačije od modernih gramofona, radio je na istom principu. Budući da je sav zvuk vibracija, Edison je znao da ako može snimiti zvučne vibracije na fizički medij, vibracije se mogu reproducirati iz snimke. U Edisonovo vrijeme bilo je jednako nevjerojatno moći snimiti zvuk kao i čuti reprodukciju. Njegov prvi fonograf koristio je žljebove urezane u limenu foliju za snimanje njegove izvedbe "Mary Had a Little Lamb" - prve zvučne snimke.

Gramofon se sastoji od tri glavna dijela: gramofona, tonarma i olovke. Gramofon u Edisonovo vrijeme zapravo je bio metalni cilindar. Danas je to ravna, rotirajuća ploča. Rani gramofoni su bili pogonjeni remenom, što znači da bi mali motor pomicao remen ili niz zupčanika pričvršćenih na sredinu gramofona i uzrokovao njegovo rotiranje. Iako se još uvijek koristi u nekim gramofonima danas, ova metoda uzrokuje da gramofon počinje sporo i ubrzava kako se strojevi približavaju punoj brzini, a također i da se polako zaustavlja do zaustavljanja kada se zaustavi. Mnogi gramofoni danas imaju izravni pogon, što znači da ih napajaju elektromagneti koji se mogu isključiti i uključiti prekidačem i vrlo brzo pokrenuti i zaustaviti.

Tonar je pričvršćen na gramofon i proteže se do površine medija za snimanje, obično vinilnog diska. Radi preciznosti, tonar se može spustiti ili podići polugom, ali se može i ručno postaviti. Na kraju tonarma nalazi se olovka, dio koji zapravo ostvaruje kontakt s pločom i reproducira zvuk koji je tamo snimljen. Trenje nastalo dok olovka prelazi preko utora na ploči ponovno stvara zvukove koji su urezali žljebove.

Najranije olovke imale su kristalne vrhove koji su stvarali električni naboj kada su se komprimirali. Taj je naboj jednostavno pojačan kako bi se snimka zvučno reproducirala. Keramičke olovke zamijenile su ih 1950-ih, proizvodeći glatkiji stereo zvuk i nudeći manji otpor utorima, što je značilo manje preskakanja. Današnje olovke koriste dijamantni vrh spojen na elektromagnetsku zavojnicu, slično kao pickup za gitaru. Pokreti olovke stvaraju fluktuaciju u elektromagnetskom polju koje inducira električni naboj u zavojnici. Kada je pojačan, ovo punjenje je reprodukcija izvorne snimke.

Stvaranje vinilne ploče je slično procesu reprodukcije, osim obrnuto. Umjesto prelaska olovke preko utora za ponovno stvaranje snimke, rezač albuma spojen na ulazni izvor prelazi preko praznog diska i urezuje žljebove na mjesto. Od ove master kopije izrađuje se metalni žig i kopije se masovno proizvode.