Alati koji se koriste u seizmologiji

Chang Heng iz Kine izumio je najstariji poznati alat korišten u seizmologiji 132. godine. Seizmologija, od grčke riječi za potres, "seismos" je studija o potresima. Znanstvenici koriste niz alata, kako povijesnih tako i modernih, kako bi proučavali potrese u prošlosti i sadašnjosti nada se boljem predviđanju budućih događaja i razvoju dubljeg znanja o tome kako i kada potresi pojaviti.

U starijim modelima seizmografa, olovka je stvarala seizmogram -- vizualni crtež snimljen na papiru koji je ilustrirao veličinu i trajanje seizmičkih valova stvorenih potresom. Suvremeni seizmografi sada bilježe digitalne informacije o magnitudi potresa. Mreža seizmografa postavljena diljem svijeta neprestano mjeri svaki pomak u Zemljinoj kori, bilježeći intenzitet i trajanje potresa i naknadnih potresa. Američki geološki zavod definira seizmometre kao osjetljive detektore koji se kada su spojeni na sustav koji proizvodi trajno snimanje nazivaju seizmografima.

Satelitski sustavi za globalno pozicioniranje ili GPS koriste se za mjerenje blagih pomaka Zemljine kore. Satelit odašilje signal fiksnoj zemaljskoj stanici, a nakon smjene ispituje se udaljenost koju je stanica prešla. Prema Nacionalnoj upravi za aeronautiku i svemir, integrirani GPS sustav omogućuje mjerenja u milimetara i znanstvenici analiziraju podatke kako bi vidjeli mogu li se ta mjerenja koristiti za predviđanje budućih potresa događaji.

Projekt praćenja puzanja grešaka sveučilišta San Francisco koristi teodolite, instrumente koji geodeti koriste za mjerenje kutova, za mjerenje "puzanja" ili deformacije Zemljine kore kao reakcije na stres. Kretanje puzanja događa se u vremenu između potresa koji "oslobađaju stres" i mjerenje tog kretanja daje znanstvenicima dodatne podatke za predviđanje potresa. Tri točke su unaprijed određene i označene pomoću premjernih spomenika. Teodoliti se zatim koriste za izračunavanje promjena tijekom vremena uspoređujući mjerenja kutova markera u pravilnim intervalima.

Mjerači puzanja također mjere pomake linija rasjeda u Zemljinoj kori između događaja potresa. Mjerač puzanja sastoji se od šipke postavljene u rasjeda, nakon čega se prati kretanje "slobodnog" kraja. Mjerači puzanja prate samo male površine, mjerene u milimetrima.

Moderniji instrument koji se koristi u seizmologiji je mjerač deformacije. Mjerač deformacije je mali cilindar, umetnut više od 500 stopa duboko ispod površine Zemlje, koji mjeri pokrete ili "naprezanje" u materijalima koji okružuju uređaj. Nadzire volumen tekućine, obično ulja, unutar cilindra dok okolne stijene i materijali potiskuju tekućinu u susjednu komoru.