Osim ako ne želite miš pored svog kauča, iBuyPowerov SBX neće zamijeniti Xbox

To je ono što dobivamo ovisno o tome da Valve objavi proizvod prema planu.

Prvi put najavljen u rujnu prošle godine, Steam OS bio je na putu da osvoji industriju konzola kao oluja, zatvarajući jaz koji je također postojao između računala za igranje srednje klase i njihovih ekvivalenata za dnevnu sobu dugo.

U žaru uzbuđenja zbog mogućnosti velike zarade deseci prilagođenih proizvođača računala požurili su pripremiti svoje strojeve za nadolazeći napad vjernika Steama. Od tada, međutim, Valve nas je neprestano razočaravao hrpom ažuriranja s greškama, osrednjom bibliotekom igara i korisničkim sučeljem za koje se čini da su mjesecima, ako ne i godinama udaljeni od potpunog izdanja.

Ideja iza ovih novih kutija je (trebala bi biti) jednostavna; smanjiti troškove ulaska u igranje na računalu i nagraditi želju kupca da se odmakne od tradicionalnih konzola na način koji se čini poznatim, ali novim.

iBuyPower SBX samo je najnoviji stroj koji pokušava postići taj nedostižni ideal. Sadrži AMD četverojezgreni procesor i Radeon R7 250X, par komponenti koje teoretski mogao biti u rangu s PlayStation 4 i Xbox One. Čini li SBX konzole zastarjelima ili je samo još jedan u dugom nizu osrednjih hibrida PC/konzola?

Prekrasno izbalansirano

Ako igdje SBX nedvojbeno blista, to su živopisne, raznobojne LED lampice koje dijele kutiju točno po sredini od nosa do krme. Napravljen kako bi zadovoljio želje igrača u podrumu i ostatka njihove obitelji na katu, stroj odiše osjećajem stila koji pulsira iz njegove jezgre u živopisnom prikazu razigranih duginih uzoraka koji će se, prema iBuyPoweru, moći u potpunosti programirati nakon što izdaju popratnu aplikaciju nešto kasnije ovog mjesec.

Jedan problem koji smo primijetili tijekom početnog postavljanja je da se računalo nije moglo koristiti dok stoji u uspravnom položaju. Tvrtkova kopija tvrdi da SBX može podnijeti vertikalnu upotrebu bez problema, ali smo naišli na zastrašujuću buku kada je stroj bio okrenut u bilo koji položaj osim horizontalnog. To je možda bilo zbog toga što su se komponente pomaknule tijekom transporta, ali bilo je zabrinjavajuće.

Međutim, kada se ostavi na boku, SBX se čini solidnim. Njegovo pjeskareno kućište ima grub, ali zadovoljavajući furnir preko cijele mat crne površine sustava. Sama kutija ima 12 inča u širinu, 12 inča u dužinu i 3 inča u dubinu. To je malo veće od PlayStationa 4 i približno iste veličine kao Xbox One.

Xbox opcija unosa

SBX radi dobar posao spajanja priključaka koji su mu potrebni, ali ne ide dalje od toga. Video izlazom upravlja R7 250 i uključuje tipične VGA, DVI i HDMI izlaze. Oni se nalaze na vrhu dva USB 3.0 priključka i Ethernet priključka u slučaju da Wi-Fi u vašoj kući (ili sam stroj, kako smo kasnije otkrili) nije dovoljno pouzdan za intenzivno igranje s više igrača.

Još dva USB priključka nalaze se na desnoj strani SBX-a radi lakšeg pristupa, a iako ćete pronaći standardne crvene/zelene/ružičaste utičnice za sve vaše uobičajene audio potrebe preferirali smo vezu s optičkim vlaknima, koja je pružala bogatu mješavinu teksture u 5.1 surround zvuku kroz naš audio prijamnik.

Međutim, stvari su postale još gore kada smo pokušali staviti računalo na mrežu za mali haos za više igrača. Unatoč tri različita vraćanja upravljačkog programa, ažuriranja i ponovne instalacije, uključena Wi-Fi kartica nikada nije mogla održati vezu dulje od pet minuta bez plimni val kašnjenja koji nadire, što bi nas u najboljem slučaju koštalo izgubljenog života ili dva, a u najgorem (i mnogo češće) uzrokovalo da nas izbace iz igre ukupno. Ovo, poput buke na koju smo naišli tijekom postavljanja, vjerojatno nije raširen problem, ali je uznemirujuće vidjeti takve probleme.

Zašto prilagođavati kada se možete prilagoditi?

Da sumiram ono što sam osjećao dok sam otvarao SBX, vratit ću se na analogiju s automobilom koji sam dobio kad sam napunio 18 godina, Audi A4. Elegantan izvana i respektabilno moćan, A4 se prodavao kao nešto u čemu bi i entuzijasti i prosječni potrošač mogli uživati ​​s jednakim odricanjem. Audi je bio toliko siguran u automobil da je cijeli motor zatvorio u čvrsti komad plastike, fizičku prepreku za ulazak mehaničara "uradi sam" koju je bilo teško probiti.

Nakon skidanja kućišta sa SBX-a dočekao nas je sličan poklopac, onaj za čije uklanjanje su potrebna dodatna tri vijka. Nakon što se to isključi, postaje očito da hardver odgovara točnim specifikacijama. Video kartica je taman pravih dimenzija za svoj nosač, tvrdi disk je smješten na jedinoj polici dostupnoj za nešto njegove veličine, a matična ploča je zaglavljena na mjestu kojem je teško pristupiti čak i najmršaviji ili najspretniji indeks prstima.

Ovo nije računalo koje možete prilagoditi, a čak i da to učinite, većina dodataka koje kupite ne bi odgovarala bez prethodnog vrlo pažljivog mjerenja i finoće. Želite li u budućnosti nadograditi svoje računalo? Kupi nešto drugo.

Šest godina prekasno

SBX dolazi u pet različitih okusa koji zadovoljavaju svaki dio tržišta, od barebone verzije od 399 USD bez instaliranog OS-a do SBX Plus od 699 USD opremljenog s osam gigabajta radna memorija, bežični kontroler za Xbox 360, Windows 8.1 i terabajt dostupnog prostora na tvrdom disku.

Testirali smo jedinicu korak niže od vrhunskog modela s četverojezgrenim procesorom AMD Athlon X4 840, četiri gigabajta RAM-a, Radeon R7 250X s jednim gigabajtom GDDR5 memorije i 500 GB prostora za pohranu. Ovaj model koštat će vas oko 550 USD.

Geekbench rezultati sustava nisu bili sjajni, rangirani su tako nisko da nismo mogli čak ni SBX suprotstaviti najnižem nivou gaming oprema a da se zbog toga ne sažali.

Računalo je jedva pronašlo mjesto pored HP Envy pobjeđuje All-In-One, koji bi vam trebao reći sve što trebate znati o tome koliko je važan odnos između hardvera i softvera kad god je računalo napravljeno za jednu svrhu, a na kraju služi drugoj. Alienwareova Alpha, u međuvremenu, radi bolje u jednojezgrenom testu, ali lošije u višejezgrenom testu. To je zato što Alpha ima Intel dual-core umjesto AMD quad-a koji se nalazi u SBX-u.

Tvrdi disk je standardna mehanička jedinica izgrađena za kapacitet veći od brzine. Postigao je 91,44 megabajta u sekundi u sekvencijalnim čitanjima i 90,84 u pisanju. Obje brojke su osrednje za tvrdi disk i sigurno daleko iza solid state diskova, koji često dostižu nekoliko stotina Mbps u svakom smjeru.

Alienwareov Alpha je jedini stroj koji smo nedavno testirali sa sličnom namjenom i hardverom. Objavljen je prošli mjesec i dizajniran je da ispuni istu ulogu kao i SBX. Geekbench test nije pokazao jasnu pobjedu između njega i SBX-a, ali što je s grafikom?

Izvedba igre

Proveli smo SBX ili uobičajeni paket testova Diablo 3, Civilization: Beyond Earth, Battlefield 4 i Sjene Mordora. Sve igre testirane su u rezoluciji 1080p.

Diablo 3

vrag radila kao što smo i očekivali, ocijenivši je najglađom igrom u svim našim testovima. Blizzardov naslov kružio je uz najviše 64 sličice u sekundi na visokim postavkama, 78 na niskim, s objavljenim prosjekom od 60, odnosno 66.

Civilizacija: izvan Zemlje

Stvari su i dalje bile vesele Civilizacija: izvan Zemlje, koji je objavio igriv prosjek od 27 FPS na srednjim detaljima. To možda ne zvuči sjajno, ali svaki obožavatelj serije zna da je to naizmjenična igra koja ne zahtijeva ekstremne brzine kadrova.

Ipak, stvari su se usporile kad smo podigli grafiku na ultra, usporivši prosjek na bijednih 14 FPS. Taj pogrešan korak na stranu, rezultati iz Izvan Zemlje bili su razumni, nadmašujući naša očekivanja (igra može biti velika količina resursa) kako bi pružili pristojno iskustvo pri unaprijed postavljenim srednjim detaljima.

Battlefield 4

Dok Bojno polje4 u prosjeku oko 57 FPS pri srednjim detaljima, performanse su se srušile kada se sve povećalo ultra, dostižući samo 32 FPS tijekom naših testnih scena snimljenih s vrha brda s pogledom na polje.

Doduše, ove su brojke u skladu s vrstom performansi koje biste očekivali od osobnog računala srednje klase SBX, i općenito su respektabilni s obzirom na to da se video kartica unutra prodaje za samo 99 USD samostalno.

Srednja Zemlja: Sjena Mordora

Sjena Mordora gdje smo vidjeli kako SBX teško pada. SBX se borio s primjetnim zastojima i oklijevanjem tijekom normalnog igranja.

Na srednjim detaljima vidjeli smo igrivi prosjek od 37 FPS. Na Ultri je, pak, sve nestalo kroz prozor, figurativno i doslovno. Igra se srušila na desktopu prva dva puta kada smo je pokušali pokrenuti, i jedva je preživjela kroz treći s maksimalnih 28 FPS-a, minimalno jedan (da, jedan) i prosjek od samo 15.

Sve u svemu, SBX je uspio postići umjerene performanse u naslovima poput Sjena Mordora nakon skidanja detalja na srednje. Nažalost, i Playstation 4 i Xbox One mogu se nositi s istim igrama u veličanstvenoj 1080p (ili blizu njoj, u slučaju Xboxa) zadržavajući dosljednije iskustvo.

Velika slika za veliki ekran

Naš testni sustav dolazi s predinstaliranom standardnom verzijom Windowsa 8.1, i iako tvrtka kaže da bi se SBX trebao pokrenuti izravno u Način rada "Big Picture" na Steamu, morali smo ručno instalirati softver s weba prije nego što smo mogli pokrenuti naše testove glatko.

Naravno, sve ovisi o vašoj definiciji riječi "glatko". Big Picture je adekvatno sučelje za ulazak u igre, ali još uvijek nije savršeno. Glavni problem je njegov neuspjeh da negira potrebu za tipkovnicom i mišem. Dijaloški okviri i poruke o pogreškama često ne reagiraju na unos kontrolera, a to znači da ćete trebati miša pored kauča.

Big Picture može pokrenuti neke aplikacije za streaming putem vlastitog internetskog preglednika, ali ne i velike medijske marke kao što su Amazon Instant Video i Netflix. Svaki od njih zahtijevao je od nas da izađemo iz Steamovog sučelja i koristimo standardnu ​​tipkovnicu i miša kako bismo dobili pristup njihovim odgovarajućim videotekama.

Ova kulminacija manjih pogreški čini da iskustvo koje iBuyPower pokušava postići izgleda više kao pusti san nego kao izvediva stvarnost. Ništa od ovoga zapravo nije njegova greška, ali to ne čini SBX lakšim za korištenje. Šteta, stvarno; tko zna što bi stroj mogao postati da je Steam OS radio na čelu umjesto Windowsa?

Mala buka u malom pakiranju

SBX ne diže previše oluje u mirovanju, registrirajući tihih 36,8 dB u prosjeku bez pokrenutih aplikacija. To je u rangu s mnogima prijenosna računala i nekoliko decibela manje od prosječnog stolnog računala za igre.

Tijekom našeg testa kompresije 7-Zip vidjeli smo veliko povećanje buke, skočivši sa 36,8 dB na oko 45 dB. Ovo ga također spušta u rang s njegovim konzolnim kolegama. Većina tower stolnih računala stvaraju više buke iako ih je nekoliko, poput AVADirect Z97 Tiho igranje i Falcon Mach V, tiši su.

Naš vatmetar otkrio je 45 vata potrošnje u mirovanju i ne više od 145 vata pod opterećenjem. Obje brojke su otprilike polovica AVADirect Z97 Quiet Gaming, najmanje moćnog tower stolnog računala koje smo nedavno testirali. Potrošnja energije SBX-a zapravo je više u skladu s gaming prijenosnicima poput Alienware 17, koji je trošio 156 W pri punom opterećenju.

Jamstvo

Ograničeno jamstvo SBX-a nudi jednogodišnje jamstvo za dijelove za pokrivanje troškova svih neispravnih komponenti unutar desktop zajedno s trogodišnjom radnom klauzulom koja nadopunjuje sve potrebne popravke koji bi mogli iskočiti kao rezultat normalnog koristiti.

iBuyPower također nudi produženje od četiri godine/dvije godine za dodatnih 199 USD i opciju od pet godina/tri godine za 399 USD.

Zaključak

SBX iBuyPowera je sposobno računalo koje nije ispunilo cilj koji je sebi postavilo jer mu nedostaje operativni sustav za koji je izvorno dizajniran.

To je stroj koji će imati smisla svakom PC igraču koji je već proveo većinu svog života igrajući igrice na jednoj ili drugoj verziji Windowsa. Prosječni obožavatelj konzole, međutim, osjetit će da je iBuyPower pokušao nešto hrabro – i da to nije uspio.

Postoje druge tvrtke koje već prodaju slična rješenja (the Alienware Alpha padne na pamet), od kojih većina ima manje problema s korištenjem sustava Windows 8 kao portala kroz koji korisnici mogu gledati svoje omiljene filmove, piti najnovije TV emisije i uništiti što više negativaca moguće. SBX nema ni cjenovnu prednost. Njegova glavna cijena od 400 USD primjenjiva je samo bez operativnog sustava, što većini kupaca nije korisno. Dodavanje Windowsa 8.1 podiže MSRP na 550 USD, isto kao Alpha.

Bez podrške Steam OS-a ova oprema ne zadovoljava iskustvo "plug and pwn" za koje su njegovi izumitelji stremili i ne dokazuje se održivim konkurentom jeftinijim, pouzdanijim igraćim konzolama. SBX može biti privlačan PC igračima s vrlo malim proračunom, ali nije čudo dnevne sobe kakvom smo se nadali.

Visoki

• Prekrasan dizajn, LED traka očarava
• Dobro jamstvo
• I dalje bi mogao zasjati s izdavanjem SteamOS-a

Padovi

• Igranje na 1080p zagušljivo
• Interna Wi-Fi veza prekida svakih pet minuta
• Za većinu zadataka i dalje su potrebni miš i tipkovnica

Preporuke urednika

• Kupujete novi M1 iMac? Evo što trebate znati prije kupnje