Kako će Volkswagen širokim masama donijeti pristupačne električne automobile

Ako želite vidjeti budućnost autoindustrije, uputite se u njemački grad koji već 105 godina proizvodi automobile.

Od baroka Horch u doba komunizma Trabant i sveprisutnog Volkswagen Golfa, iz tvornica u Zwickauu u njemačkoj pokrajini Saskoj izašle su sve vrste automobila. A Zwickau je sada nulta točka za električnu revoluciju: To je mjesto proizvodnje Volkswagen ID.3 i postavlja predložak za to kako VW planira - kao što kaže marketinški slogan ID.3 - proizvoditi električne automobile "za milijune, ne za milijunaše".

Volkswagen Grupa nije prva tvrtka koja je lansirala električni automobil za masovno tržište, ali nijedna druga mainstream tvrtka nije napravila tako veliki potisak za elektrifikaciju. VW planira prodati 22 milijuna električnih automobila do 2028. godine i potrošit će nevjerojatnih 30 milijardi eura (33 milijarde dolara) kako bi to ostvario. Polazeći od Zwickaua, Volkswagen koristi kombinaciju svog postojećeg automobilskog znanja i najnovije tehnologije kako bi to ostvario.

Diesel pokora

Prije pet godina bilo je nemoguće zamisliti ovaj trenutak. Volkswagen je napravio simbolični napor u električnim automobilima s e-Golfom, no tvrtka je i dalje pokušavala uvjeriti svijet da su dizelski motori najveći praktičan način za smanjenje emisija — sve dok nije uhvaćen u varanju na testovima emisija u Sjedinjenim Državama Države. Dobivena "Dieselgate” Skandal je natjerao VW na drugi put.

Nedugo nakon što je priznao krivnju za korištenje ilegalnog softvera za varanje na testovima emisija, Volkswagen je najavio planove za platformu nazvanu MEB koja bi bila temelj niza budućih električnih automobila. U to je vrijeme bilo lako odbaciti tu objavu kao ciničan pokušaj odvraćanja pažnje javnosti od tekućeg dizelskog skandala. Ali Volkswagen je bio ozbiljan.

Proizvođač automobila predstavio je niz konceptnih automobila temeljenih na MEB-u, uključujući a dune buggy kao i reimaginiranu verziju hipijevski omiljeni Microbus. Kao dio nagodbe s vladom SAD-a zbog varanja s dizelskim motorima, VW je bio prisiljen izdvojiti 2 milijarde dolara za infrastrukturu vozila s nultom emisijom. Dobivena Elektrificiraj Ameriku program stvorio gotovu mrežu punionica za VW električne automobile (stanice su otvorene za automobile iz svi proizvođači, međutim). Konačno, VW je predstavio prvi od svojih proizvodnih modela temeljenih na MEB-u – ID.3 hatchback – na Ženevskom sajmu automobila 2019.

“Više nije pitanje hoće li električna vozila napraviti iskorak. Pitanje je koliko brzo će napraviti proboj i u kojoj regiji,” rekao je izvršni direktor VW grupe Herbert Diess u govoru najavljujući početak proizvodnje ID.3. "S ID.3 izvlačimo e-mobilnost iz niše."

Volkswagen je odabrao broj "3" za svoj prvi električni automobil za masovno tržište jer će to biti treći automobil tvrtke koji definira epohu, nakon originalne Bube (#1) i Golfa (#2). ID.3 je dizajniran da učini točno ono što su ti automobili učinili: prodaje se u velikom broju. Otprilike je iste veličine kao i trenutna generacija Golfa, a koštat će otprilike isto u Europi, prema VW-u. Imat će između 205 i 341 milju dometa. ID.3 neće doći u SAD (jer Amerikanci mrze hatchbackove), ali srodni crossover bazirano na ID Crozz koncept (vjerojatno pod nazivom ID.4) dolazit će na državnu stranu. Prodaja u SAD-u počet će krajem 2020., rekao je glasnogovornik VW-a.

Ipak, imati elegantan novi električni automobil samo je pola uspjeha. The Nissan Leaf i Chevrolet Bolt EV su sjajni automobili, ali Nissan i General Motors tek ih trebaju slijediti s dodatnim modelima, a prodaja ostaje skromna. Ford je obećao električne modele (uključujući jednu temeljeno na platformi VW MEB) ciljajući na neke od najpopularnijih tržišnih segmenata, ali niti jedan od ovih automobila još nije ušao u proizvodnju. Tesla je doživio jaki bolovi rasta pokušava se proširiti od proizvođača luksuznih automobila male količine do glavnog igrača. Brojni startupi obećali su lansirati vlastite električne automobile, s malo toga za pokazati.

Skaliranje

Volkswagen ima nešto što nijedan startup ne može tvrditi: iskustvo u izgradnji golemog broja automobila. Tvornica u Zwickau trenutno proizvodi 300.000 automobila s unutarnjim izgaranjem godišnje. Do 2021. VW ne samo da očekuje da će cijelu tu proizvodnju zamijeniti električnim automobilima, već i povećati proizvodnju na 330.000 automobila godišnje.

Da bi to postigao, Volkswagen se oslanja na lekcije naučene iz desetljeća proizvodnje automobila s unutarnjim izgaranjem. MEB platforma koja podupire ID.3 i druge električne automobile koji bi se trebali proizvoditi u Zwickau (uključujući ID.4 crossover i modele za Audi i Španjolske Sjedalo brand) ima modularni dizajn, nešto što je VW usavršio sa svojom prethodnom platformom za automobile s unutarnjim izgaranjem – MQB šasijom.

MQB podupire sve od Golf do sedmosjeda Atlas crossover, i omogućuje izradu više modela na istoj tekućoj traci spajanjem dijelova poput kompleta modela u prirodnoj veličini. ID.3 montažna traka u Zwickau radi otprilike na isti način kao i izgradnja montažnih traka VW-ovi bazirani na MQB-u. Vozni dio automobila sastavljaju timovi ljudi i robota, a zatim spajaju s tijelom. Ali umjesto benzinskih ili dizelskih motora i mjenjača, električni motori, baterije i visokonaponski kabeli postavljaju se na svoje mjesto.

Roboti rade većinu teškog dizanja – doslovno. Oni će pokupiti kompletan sklop prednjeg ovjesa i ostaviti ga na mjestu, zatim će sve podići u susret karoseriji automobila koja se kreće iznad glave na pokretnoj traci. Ljudi obavljaju delikatnije poslove, kao što je pričvršćivanje priključka za punjenje i postavljanje stropne obloge. Ipak, VW se nada da će automatizirati i neke od ovih poslova. Tvrtka se nada da će u nadolazećim godinama povećati razinu automatizacije u Zwickau sa 17 posto na 28 posto.

Povećana automatizacija, zajedno s nižim brojem dijelova električnih automobila u usporedbi s modelima s unutarnjim izgaranjem, dovela je do zabrinutosti da će elektrifikacija značiti gubitak radnih mjesta u tvornicama. Svih 8.000 radnika u Zwickau sudjeluje u prekvalifikaciji za prelazak na proizvodnju električnih automobila, prema VW-u. Tvrtka očekuje da će dugoročno zadržati isti broj radnika, rekao je Thomas Ulbrich, VW-ov voditelj e-mobilnosti, za Digital Trends.

„Povećali smo kapacitet za 10 posto, a također imamo gubitak radne snage zbog demografskih razloga sljedećih [nekoliko] godina, i tako da savršeno pristaje zajedno,” rekao je Ulbrich, dodajući da će VW jamčiti zaposlenje sadašnjim radnicima kroz sljedeći desetljeće.

Od prenamjene proizvodnih traka do prekvalifikacije zaposlenika, Zwickau će poslužiti kao model kako se druge Volkswagenove tvornice mogu prenamijeniti za proizvodnju električnih automobila. To uključuje VW-ovu tvornicu u Tennesseeju, koja će započeti proizvodnju električne energije krajem 2022., rekao je glasnogovornik tvrtke.

Više od automobila

Električni automobili za uspjeh trebaju više od tvornice koja ih je sposobna izbaciti u velikom broju.

Za razliku od SAD-a, gdje je Trumpova administracija je postao preokupiran s poništavanjem standarda emisija, njemačka kancelarka Angela Merkel izrazila je snažnu potporu Volkswagenovim naporima za elektrifikaciju. U govoru na ceremoniji proizvodnje ID.3, Merkel je rekla kako se nada da će vidjeti sedam do 10 milijuna električnih automobila na njemačkim cestama do 2030. godine, uz podršku milijun stanica za punjenje. Vladini poticaji za automobile i stanice za punjenje bit će uvedeni kako bi se ispunili ti ciljevi, rekla je Merkel.

Volkswagen također nastoji cijeli proizvodni proces učiniti ekološkim poput samih automobila. Tvrdi se da će proizvodnja ID.3 biti potpuno neutralna ugljikom, zahvaljujući korištenju obnovljive energije, kao i programima smanjenja ugljika kao što je pošumljavanje u Indoneziji. Tvrtka također istražuje načine smanjenja upotrebe kobalta koji se koristi u baterijama, rekao je Ulbrich, šef e-mobilnosti. Većina kobalta trenutno se iskopava u zemljama s lošim stanjem ljudskih prava.

Bok! Kupiti?

Ništa od toga neće značiti ako ljudi ne budu kupovali nove Volkswagenove električne automobile. Veći paketi baterija i Electrify America mreža za punjenje uvelike će doprinijeti rješavanju jedne od glavnih prepreka povećanju prodaje – straha od asortimana. Ali zastupstva u SAD-u oklijevaju s prodajom električnih automobila. To je razumljivo, s obzirom da još uvijek imaju na zalihama benzinske automobile za čiju prodaju nije potrebno mnogo truda.

"Čim dobiju povjerenje u automobile, siguran sam da će početi uvjeravati kupce", rekao je Ulbrich o prodajnim mjestima. Rekao je da bi povećana povezanost mogla ponuditi zastupnicima više mogućnosti za prihod, kao što je podsjećanje kupaca kada je vrijeme za kupnju novih guma. “Mislim da će velika oklijevanja koja danas imaju zastupnici nestati, ali trebat će neko vrijeme”, rekao je.

Volkswagen će nastaviti opskrbljivati ​​svoje trgovce u SAD-u visokoprofitabilnim crossoverima – poput novog Atlas Cross Sport – i lansira novi motor s unutarnjim izgaranjem Golf usmjeren prvenstveno na Europu. Kao jedan od najvećih svjetskih proizvođača automobila, VW ima propusnost za oboje. Pitanje je hoće li tržišni prijelaz s fosilnih goriva na električnu energiju ići glatko kao prijelaz s Golfa na ID.3 u Zwickauu.

Preporuke urednika

• Volkswagen pokreće vlastiti program testiranja samovozećih automobila u SAD-u.
• GM planira postupno ukinuti Apple CarPlay za EVs, ići all-in na integraciju Androida
• VW predstavlja svoj sljedeći električni automobil u trippy kamufliranom obliku
• Buick najavljuje plan za potpuno električni pogon sa zapanjujućim EV konceptom
• Volkswagen Bus se vratio, ovaj put je električni