Formula E krenula u New York City u 2017. uz sjajan trik. Dovođenje električnih trkaćih automobila na ulice grada poznatog po svom neprijateljstvu prema automobilima bio je izvrstan način da se privuče pozornost na električna vozila. Ali Formula E morao se razviti kako bi nastavio svoju dvostruku misiju pružanja testne platforme za tehnologiju električnih automobila i bio održiva alternativa tradicionalnim moto sportovima. Treći New York City E-Prix dokazuje da Formula E radi upravo to. Iskustvo stečeno na stazi moglo bi buduće električne automobile učiniti boljim, ali u međuvremenu je Formula E jednostavno dobra utrka.
Sadržaj
- Sve napunjeno
- Neizbježna usporedba
- Bolje utrke
- Tehnološka komora za mučenje
- Formula za budućnost?
Sve napunjeno
Formula E tek je u trećoj sezoni, ali već bilježi neke velike promjene. Nećete vidjeti vozače koji mijenjaju automobile na pola puta kroz utrku; novi "Gen 2” automobili s većim paketima baterija daju vozačima domet da cijelu utrku od 45 minuta (plus jedan krug, prema pravilima) pređu bez zaustavljanja.
"To je bio jedan aspekt koji su ljudi kritizirali", rekao je Mitch Evans, vozač za Panasonic Jaguar Racing, dodajući da su zamjene automobila usred utrke bile "malo opasne". Strah od dometa ostaje jedan od najvećih zabrinutosti za potencijalne kupce električnih automobila, zamjene automobila baš i nisu pomogle u stvaranju razloga za električni automobil vlast. Novi automobili imaju baterije od 54 kilovat-sata koje su otprilike dvostruko veće od baterija u automobila prethodne generacije, što pokazuje da tehnologija napreduje i smanjuje mogućnost da ljudi pobjegnu tijekom utrka.
Formula E pokušava privući nove fanove izvan tradicionalnog sklopa mjenjača.
Međutim, ukidanje zamjene automobila značilo je da vozači neće morati zaustavljati se u boksovima, uklanjajući dio drame iz utrka. Stoga su organizatori smislili Attack Mode, koji vozačima daje privremeno povećanje snage. Kvaka je u tome što vozači moraju proći kroz određenu "aktivacijsku zonu" koja je izvan idealne trkaće linije, što znači da često gube vrijeme - ili čak mjesta - pokušavajući dobiti Attack Mode. Ali vozači dobivaju dodatnih 25 kilovata (33,5 konjskih snaga), što može biti velika razlika u tijesnoj utrci.
Oliver Turvey, vozač s Nio tima, rekao je za Digital Trends "Dodaje malo strategije, daje nam priliku za prestizanje."
Attack Mode se čini kao nešto što su osmislili programeri videoigara, a ne trkaći stjuardi, ali to je tipično za Formulu E. Pridružuje se Fan Boostu, koji nagrađuje privremenim povećanjem snage pet najpopularnijih vozača, prema mišljenju obožavatelja na društvenim mrežama. Prva tri vozača također snimaju selfie na podiju nakon svake utrke. Može se činiti kao goli pokušaj da se zaradi na kulturnim trendovima, ali barem Formula E pokušava privući nove obožavatelje izvan tradicionalnog sklopa zupčanika. Ali što ako vam je ipak više stalo do vremena kruga nego do hashtagova? Ima li Formula E što ponuditi ljubiteljima trkaćih utrka?
Neizbježna usporedba
Formula E nije Formula 1. Vrijedi to eksplicitno reći jer je lako povući paralele između te dvije serije. Oba imaju automobile s jednim sjedalom i oba tvrde da su na vrhuncu automobilske tehnologije. Čak ih organizira ista grupa (FIA), a nekoliko trenutačnih vozača Formule E prethodno se utrkivalo u F1. Ali Formula E je potpuno drugačija životinja od F1 – i to ne samo zbog svojih električnih pogonskih sklopova.
“Ne možete uspoređivati. Formula 1 ima mnogo potisne sile, velike gume, različite staze, toliko stvari,” rekao nam je Felipe Massa. On bi znao: osvojio je 11 F1 velikih nagrada u karijeri koja je trajala 15 godina. Brazilac je upravo završio svoju prvu sezonu Formule E s Francuzima Venturi tim. Venturi VFE05 nije bio najbrži bolid na gridu Formule E ove godine, ali Massa je ipak uživao u vožnji na električni pogon.
“Mislim da je sjajno. Mislim da to pokazuje da električni automobili sada nemaju što izgubiti [u usporedbi s] motorima s unutarnjim izgaranjem. Mislim da je prilično zabavno.”
No, na papiru, čini se da bolidi Formule E zaostaju za svojim rođacima F1. Novi automobili Gen 2 snažniji su od svojih prethodnika, ali sa 200 kW (270 KS) u trkaćoj opremi, daleko zaostaju F1 automobili. Većina proizvođača automobila uključenih u Formulu E proizvodi snažnije cestovne automobile koje danas možete kupiti. Vrijeme bolida Formule E od nule do 62 mph od 2,8 sekundi i maksimalna brzina od 174 mph su impresivniji u usporedbi s cestovnim automobilima, ali se još uvijek ne mogu mjeriti s F1.
Vrhunci utrke | 2019 New York City E-Prix (13. kolo) | ODLUČUJUĆI O NASLOVU!
Još jedna bitna razlika su gume. Umjesto serije prilagođenih trkaćih guma koje se koriste u F1, sve momčadi Formule E koriste istu Michelin gumu, koja je dizajnirana za rad u svim uvjetima. Guma je dizajnirana za mali otpor kotrljanja kako bi se poboljšala učinkovitost, a ima gazni sloj kao na normalnoj gumi za cestovna vozila. To znači da nudi znatno manje prianjanja od tradicionalnih trkaćih guma. Relevantniji je od egzotične F1 tehnologije guma, ali vozačima ne čini nikakvu uslugu.
“Uvijek klizimo. Stalno smo na granici guma,” rekao je Pascal Wehrlein, vozač za Mahindra Racing, i još jedan veteran F1. "U Formuli 1 pokušavate izbjeći klizanje i zanošenje."
Bolje utrke
Dakle, Formula E ima sporije bolide koje je vozačima teže držati u ravnoj liniji. To je točno onako kako je dizajnirano. Sve je u razvoju tehnologije koja će biti relevantna za električne cestovne automobile i stvaranju dobre predstave. Formula E uspijeva u potonjem smislu: posljednjih mjeseci proizvela je mnogo uzbudljivije utrke od Formule 1.
The trenutna F1 sezona zapravo je bio uzbudljiv samo za fanove Mercedes-AMG Petronas tima koji je pobijedio u svim osim jedne od devet utrka održanih u vrijeme objave. Momčad je osvojila zadnjih pet vozačkih i konstruktorskih prvenstava, a ima samo dva ozbiljna rivala (Ferrari i Red Bull). Čak ni pobjeda u utrci više-manje ne dolazi u obzir za druge momčadi. S druge strane, sezona Formule E od 13 utrka vidjela je devet različitih pobjednika iz osam timova – uključujući Jaguarovu prvu međunarodnu pobjedu na utrkama u 27 godina. Ulaskom u New York City E-Prix, dvostruki udarac glavom koji je služio kao finale sezone, prvenstvo vozača i konstruktora bilo je otvoreno.
"Puno je konkurentnije na cijelom terenu jer se svi utrkujemo s istim automobilima, iste snage."
Ulazak u New York E-Prix, DS Techeetah's Jean Eric Vergne bio je favorit za osvajanje naslova vozačkog prvenstva. Njegov tim, kineska tvrtka iza koje stoji francuski proizvođač automobila Citroënova podmarka DS, bio je u vodstvu prvenstva konstruktora. Ali niz loše sreće za Vergne, uključujući masivni pileup, održao je oba prvenstva na životu. Nissan vozač Sebastian Buemi pobijedio je u prvoj utrci, iznenada ga gurnuvši u borbu za prvenstvo i donijevši japanskom proizvođaču automobila prvu pobjedu u Formuli E. Vergne i DS Techeetah na kraju su se vratili i osvojili oba prvenstva u drugoj utrci, ali sve se svelo na žicu.
Blizina konkurencije djelomično se svodi na dizajn automobila. Za razliku od F1, Formula E ne naglašava aerodinamičku potisnu silu, u kojoj zrak koji struji preko automobila gura ga prema dolje na stazu kako bi se stvorilo prianjanje. To znači da se automobili mogu voziti vrlo blizu jedan uz drugog, a da ne izgube prianjanje zbog turbulencije koja ometa protok zraka preko karoserije – što je glavni problem s trenutnim F1 bolidima. Budući da dizajneri nisu morali kititi automobile aerodinamičkim pomagalima, mogli su se usredotočiti i na to da strojevi izgledaju cool.
Formula E također je standardizirala najskuplje dijelove automobila, uključujući šasiju i bateriju. Timovima je dopušteno razvijati vlastite pogonske sklopove, ali bolidi ostaju uglavnom isti kako bi se smanjili troškovi. To sprječava najbogatije timove da steknu prednost jednostavnim trošenjem više novca.
"Puno je konkurentnije na cijelom terenu jer se svi utrkujemo s istim automobilima, istom snagom i istim baterijama", rekao je Andre Lotterer, Vergneov timski kolega u DS Techeetahu. Lottererov životopis uključuje boravak u F1 i tri pobjede u 24 sata Le Mansa. Sa svojim gumama s niskim prianjanjem i nedostatkom potisne sile, bolidi Formule E "oživljavaju" na uličnim stazama serije, radosno nam je rekao Lotterer.
Automobili stavljaju još jedan izazov vozačima. Dok novi automobili Gen 2 mogu proći kroz cijelu utrku, oni to ne mogu učiniti dok idu ravno. Vozači moraju smanjiti gas i voziti se ako žele stići do kraja. Formula E je strepnju od dometa učinila dijelom predstave. Pomislili biste da bi to bio problem za vozače utrka, ali čini se da im to ne smeta.
"To je dio izazova", rekao je Lotterer. Vozač Jaguara Alex Lynn rekao je da se slaže s naglašavanjem uštede energije tijekom vremena kruga, sve dok pravila dopuštaju automobilima da održavaju razumnu brzinu.
Tehnološka komora za mučenje
Često se kaže da utrke služe kao testni poligon za cestovno-automobilske tehnologije, a to bi trebao biti slučaj i s Formulom E. To je razlog zašto serija uopće postoji i zašto su veliki proizvođači automobila poput Audija, BMW-a, Jaguara i Nissana uključeni. Iako se automobili moraju pridržavati prilično strogih predložaka, inženjeri još uvijek uče jednostavno gurajući tehnologiju električnih automobila do krajnjih granica u utrkama.
"Kada se vozite centrom grada, pa čak i autocestom, zapravo ne gurate automobil jako", primijetio je Roger Griffiths, voditelj tima BMW i Andretti Motorsport. “Koliko puta ikada date puni gas na svom cestovnom automobilu? Ovi momci daju puni gas izlazeći iz svakog zavoja. Izuzetno naporno radimo na ovoj bateriji i cijelom električnom pogonskom sklopu.” To dovodi do problema s kojima se električni automobili inače ne bi susreli izvan utrka.
“Kao kad punite svoj iPhone, on postaje vruć. Generirate toplinu vraćanjem energije natrag u bateriju", rekao je Griffiths. Jedan od automobila tima upravo je došao nakon kvalifikacija na pole positionu, što znači da će startati s prvog mjesta u popodnevnoj utrci. Mehaničar je koristio suhi led za hlađenje akumulatora. “Ne možemo samo doći s trkaće staze s vrućom baterijom, uključiti je u punjač i očekivati da će se puniti maksimalnom brzinom. Moramo moći smanjiti temperaturu baterije”, objasnio je Griffiths.
Prosječan vlasnik električnog automobila vjerojatno ne stavlja suhi led na svoju bateriju, niti koristi stanice za punjenje poput onih koje koriste Formula E. Izgradio ih je Enel, temeljene su na proizvodnim stanicama za punjenje, ali su dizajnirane da budu lagane i prijenosne bez žrtvovanja snage, rekla je Enelova inženjerka Ilaria Vergantini. Uz brzinu punjenja od 80 kW, mogu napuniti bateriju trkaćeg automobila od 54 kilovatsata u sat vremena. Kao i sa samim automobilima, lekcije naučene iz razvoja opreme za punjenje trkaćih specifikacija mogle bi se na kraju vratiti u proizvodne stanice za punjenje.
“Ovdje učimo puno stvari. Krenuli smo od proizvodnih jedinica i prilagodili smo ih za moto sport,” rekao je Enelov inženjer Alberto Venanzoni. "U osnovi, počnete povećavati snagu i smanjivati težinu, a zatim doživite neku konfiguraciju koju nikada niste doživjeli na ulici."
Formula za budućnost?
Teško je reći kada će, ako ikada, tehnologija iz Formule E prijeći na obične cestovne automobile. Kao i kod drugih oblika utrka, tehnologija Formule E je visoko specijalizirana, a organizatori mogu na kraju ograničiti inovaciju kako bi se održao status quo. Za sada Formula E još uvijek radi nešto važno. Nudeći novi i uzbudljiv oblik utrka, pokazuje da potpuno električna automobilska budućnost ne mora biti dosadna.
Preporuke urednika
- Momčad Formule E igra trku s klikerom tijekom odgode pandemije
- Acronis pomaže momčadima Formule E zaštititi podatke o potencijalnim pobjednicima utrka
- Audijev najnoviji trkaći automobil Formule E je napunjen, spreman boriti se za zelenu zastavu
