Kako se širi i utječe na mozak, oni kojima je dijagnosticiran CTE doživljavaju drastičnu promjenu raspoloženja i ponašanja, kao i značajno smanjenje pamćenja i sposobnosti razmišljanja. U najgorem slučaju, njegove nuspojave mogle bi čak dovesti do rane smrti. Iako je većina ovih informacija već bila široko poznata - diljem NFL-a, ništa manje — McKeeina studija potvrdila je ovu točku s nekim osuđujućim nalazima: 99 posto mozgova koje je proučavala (110 od 111) pokazalo je znakove CTE-a.
Preporučeni videozapisi
CTE je i golema zdravstvena dilema i sposobna bomba uništavanje NFL-a, organizacija za koju se predviđa da će dovesti neke
14 milijardi dolara prihoda u 2017. Za spas mozga i sporta, mali pothvat sa sjedištem u Seattleu zvan Vicis krenuli u razvoj rješenja.
Pod vodstvom nekih od najpametnijih liječnika i inženjera u zemlji, tvrtka je odlučila ponovno osmisliti jedini dio opreme koji stoji između igrača i potresa mozga: kacigu.
Novi pristup za novu kacigu
Unatoč manjim nadogradnjama otkako je debitirala prije više od jednog stoljeća, nogometna kaciga ostala je više-manje ista. Ali Vicis je bio spreman osmisliti potpuno ponovno pokretanje.
"Činilo se kao da postoji prilika da se smanji rizik od potresa mozga i kaciga je bila logično mjesto za traženje."
Da bi dizajnirao drugačiju vrstu kacige, Vicis je morao početi s drugačijom vrstom pristupa - i drugim ljudima. Tvrtka je angažirala vijeće stručnjaka - uključujući neurokirurge, stručnjake za potrese mozga i bivše liječnike NFL tima - kako bi ponovno osmislili sigurnost iz temelja.
“Prije otprilike pet godina uloženo je puno energije prema senzorima i senzorskoj tehnologiji, i sinulo mi se da je osjetilo zapravo naknadno”, rekao je dr. Samuel Browd, neurokirurg Dječje bolnice u Seattleu, za Digital Trends. “Činilo se kao da postoji prilika da se pogleda nešto što može pomoći u smanjenju rizika od potresa mozga ili drugih ozljeda, a činilo se da je kaciga logično mjesto za traženje. Kad smo počeli ulaziti malo dublje u to što su trenutne kacige i čemu su namijenjene, vidjeli smo da postoji prilika za inovaciju u tom prostoru.”
Browd je za pomoć pozvao Pera Reinhalla, katedru strojarstva Sveučilišta Washington. Bez unaprijed stvorene ideje o tome kako bi kaciga trebala izgledati i funkcionirati, Vicisov tim liječnika i akademika sjedio je pred praznom crtaćom pločom. Tada je počeo pravi posao.
Kolone su ključne
Browd i Reinhall osmislili su svoj koncept oko ovog pitanja: Kakvo je trenutno stanje medicinskog znanja o potresima mozga i koja je najbolja znanstvena tvrdnja koja to podupire?
Na početku, tim je promatrao ulogu rotacijskih sila u slučajevima potresa mozga i otkrio da je tradicionalna tehnologija kaciga krajnje manjkava u njihovom rješavanju. Njihov početni koncept kacige usmjeren je na rješavanje tih sila, umjesto da se izravno fokusira na linearne udare.
“Izvorno su kacige dizajnirane za rješavanje katastrofalnih ozljeda poput prijeloma lubanje, subduralne epiduralne anestezije i krvarenja, i obavili su dobar posao u tome, ali nikada nisu bili namijenjeni rješavanju rotacijskih sila za koje mislimo da dovode do potresa mozga," rekao je Browd. "Imali smo lijepu priliku krenuti potpuno od nule i uzeti ono za što smo mislili da bi bila najbolja inženjerska načela i primijeniti to na taj problem."
Nakon tri godine istraživanja i 20 milijuna dolara troškova, Vicis je imao prototip koji radi. Zvao se Zero1.
Vicis se pozabavio tim problemom s desecima stupaca, umetnutih kao drugi “refleksni sloj” kacige, točno ispod tvrdog vanjskog sloja, nazvanog lode shell. Tijekom sudara, ti se stupovi savijaju, sabijaju i pomiču, pomažući apsorbirati veći dio nadolazeće sile - bilo da je izravna, linearni sudar, ili vrsta tangencijalnog udarca koji se obično povezuje s rotacijskim silama odgovornim za potres mozga.
Ispod lode shell i refleksnog sloja, takozvana arch shell radi s tvrtkom Axis Fit System za držanje glave igrača. Vicis mjeri duljinu i širinu glave (ili omjer širine i visine) kako bi dodijelio jednu od tri lučne školjke specifične veličine za podudaranje poput rukavice. Četvrti sloj kacige - Form Liner - sastoji se od jedinstvene pjene i radi u kombinaciji s lučnim školjkama kako bi ravnomjerno rasporedio pritisak po glavi.
Nakon tri godine istraživanja i 20 milijuna dolara troškova, Vicis je imao prototip koji radi. Zvao se Zero1.
S ploče za crtanje u Smash Lab
S prototipom u ruci, tim Vicisa znao je da pred njima stoji ogromna prepreka: dokazati da radi. Kaciga je bila revolucionarna na papiru, ali ako nije uspjela na testovima, ili čak bila usporediva s konkurencijom, bila je bezvrijedna. Uostalom, glavne tvrtke poput Schutt, Riddell i Xenith tržište je već bilo stjerano u kut; ne bi bilo razloga da nadobudna kompanija privuče veliko zanimanje ako nije potpuno uzdrmala čamac industrije.
Kako bi Zero1 doveo do krajnjih granica, Vicis je razvio Smash Lab, komoru za mučenje koju svaka kaciga mora preživjeti pridržavati se standarda koje je odredio Nacionalni operativni odbor za standarde za sportsku opremu (NOCSAE). Provodi par djelatnika sinkronizirano braća Smash, ova ispitivanja sastoje se od testova pada, različitih očitanja tlaka i, najbrutalnije od svih, testa linearnog udara dovršenog putem prikladno nazvanog Oprema za linearni impaktor.
Vicis je odlučio koristiti istu opremu Linear Impactor koju NFL i National Football League Players Association koriste za testiranje svake kacige koja se nosi tijekom cijele sezone, što omogućuje inženjerima da kontinuirano testiraju Zero1 — i sve njegove nasljednike — prema točnim standardima koje postavlja sama liga.
Vrh u svojoj klasi
Prije svake sezone, NFL i NFLPA zadaju timu biomehaničkih stručnjaka da testiraju sve kacige koje bi se potencijalno mogle nositi te godine. Svaka kaciga podnosi simulaciju uvjeta koji će najvjerojatnije uzrokovati potres mozga u igrama, a zatim dobiva ocjenu na temelju svoje učinkovitosti u sprječavanju traume glave. Rezultati pokazuju tko je tko od proizvođača kaciga. Svake godine nekoliko modela svake marke napravi kroj, a nekoliko ih zaostane.
U samo prvoj godini u skupini za testiranje, Zero1 se našao na vrhu NFL i NFLPA tablica uspješnosti rezultate za 2017., nadmašivši konkurenciju velikom razlikom. U svjetlu ovog testiranja, 25 od 32 NFL-ova tima kontaktiralo je Vicis u vezi s korištenjem Zero1 u trening kampu, a nekoliko od tih timova planira staviti inovativnu kacigu tijekom regularne sezone.
Vicis izlazi na teren s više od samog inovativnog pristupa sprječavanju potresa mozga; njegova tehnologija može diktirati budućnost NFL-a.
Nije iznenađujuće da je čak zaokupio pozornost nekoliko programa National Collegiate Athletic Association; tijekom našeg posjeta sjedištu Vicisa u Seattleu, vidjeli smo modele ukrašene timskim bojama za Florida State, Ohio State i Michigan, između ostalih.
Osim interesa koji pokazuju NFL i NCAA timovi, Vicis se udružuje s brojnim moćnim navijačima. The Vicis koalicija — koji se sastoji od igrača Seattle Seahawksa Richarda Shermana i Douga Baldwina, beka Kansas City Chiefsa Alexa Smitha, pa čak i bivšeg NFL legende Tony Dorsett, Tim Brown i Jerry Rice — pomaže promovirati viziju tvrtke o poboljšanju sigurnosti igre uopće razine.
"Imali smo mnogo koristi od velikodušnosti menadžera opreme elitnih momčadi, sportskih trenera i igrača", rekao je izvršni direktor Vicisa Dave Marver za Digital Trends. "Donosili smo im koncept za konceptom, a oni su nam dali prekrasne povratne informacije i stvarno pomogli oblikovati ovaj proizvod u ono što je danas."
Čak i prije nego što je debitirao na radaru za testiranje NFLPA-e, Vodstvo za zdravlje i sigurnost NFL-a — u partnerstvu s General Electricom i Under Armourom — pod nazivom Vicis a pobjednik svog godišnjeg Head Health Challengea. Nagrada donio je grupi 750.000 dolara više od dvije godine za završetak razvoja Zero1.
Sigurnost na prvom mjestu, performanse na drugom
osim izgradnja kacige koji bi zaštitio igrače, Vicis je također želio izgraditi onaj koji bi htjeli nositi.
U tu svrhu, Zero1 se može pohvaliti jedinstvenim sustavom ventilacije koji drastično smanjuje toplinu, kao i najširim poljem periferni vid za nositelja, bolje ga opremanje kako bi se izbjegli udarci u slijepu stranu i bolje locirali nogometnu loptu učinkovito.
Proizvođač sunčanih naočala Oakley udružio se s Vicisom kako bi razvio visokokvalitetni optički sustav pod nazivom Vicis rubni štit. Uz Oakley Prizm tehnologiju leća, Vicis Edge Shield dizajniran je kako bi korisnicima pružio "dramatično poboljšanu detaljima” pružajući 100 postotnu zaštitu od UV zraka — uz fizičku zaštitu očiju igrača tijekom igre.
"Oakleyjeva suradnja s Vicisom dokaz je vjere brenda da sve može i hoće biti bolje," rekao je Ryan Saylor, Oakley potpredsjednik za napredne proizvode.
"Proširenje naše vodeće optičke tehnologije na drugo polje omogućilo nam je da stvorimo nogometni štit najboljih performansi za kacigu najboljih performansi."
Izlazak na teren 2017
NFL timovi vape da zavuku glave u kacige. Od igrača kao što je bek Philadelphia Eaglesa Carson Wentz sportski jedan tijekom trening kampa, do svog pojavljivanja u predsezonskoj utakmici između Carolina Panthersa i Houston Texansa, Zero1 se konačno probio do glavne mreže.
“Konačno smo lansirali proizvod, nakon tri i pol godine, i već smo primili narudžbe od gotovo polovice NFL timova. Mnogi od njih koristili su Zero1 tijekom OTA-a [organiziranih aktivnosti treninga] i minicampa, ali sada se spremamo poslati ih timovima koji ga žele koristiti tijekom sezone,” dodao je Marver.
„Za nas je ovo vrlo zadovoljavajuće vrijeme, što smo prošli cijeli put od koncepta do proizvoda to je najučinkovitija kaciga u NFL-u, a sada da je vidimo na terenu kako zapravo koristi igrači.”
NFL sezona 2017 počinje 7. rujna dok Kansas City Chiefsi putuju u Foxboro, Massachusetts, kako bi se susreli s aktualnim prvakom New England Patriotsa. Ovo će biti prvi put da se Zero1 koristi u regularnoj sezoni, zahvaljujući beku Chiefsa Alexu Smithu. Nakon što ga je nosio tijekom trening kampa i predsezone, Smith navodno se osjećao ugodno u Zero1 i vjerojatno će istrčati na teren u 1. tjednu štiteći mu glavu.
Uspjeh za Vicis je uspjeh za nogomet
Zabrinutost oko sigurnosti montaže već je uzdrmala NFL. Igrači koji se tradicionalno smatraju sposobnima — u smislu dobi i razine vještine — nastaviti hodati daleko iz igre. Budući da Zero1 tek sada ulazi u svoju prvu igru, ostaje za vidjeti je li sposoban drastično poboljšati sigurnost igrača i popraviti ukaljani imidž NFL-a. Iako je malo vjerojatno da će NFL presušiti bez pojave tvrtke kao što je Vicis, čak i nekoliko zvijezda koji se udaljavaju iz igre je osuđujući dokaz konačnog pada.
Sada, dok se tvrtka priprema za pojavljivanje na najvećoj pozornici svog mladog postojanja, ona izlazi na teren s više od samog inovativnog pristupa sprječavanju potresa mozga; njegova tehnologija može vrlo dobro diktirati budućnost NFL-a. Vicisova izjava o misiji glasi da želi "zaštititi sportaša i unaprijediti igru", a s Zero1, čini se spreman ne samo da ispuni taj cilj, već i da stoji kao najvažniji tehnološki napredak koji je sport ikada ostvario vidio.
Naravno, mnogi mlađi nogometaši nikada neće kročiti ni blizu NFL-a — ili opreme koju on može pružiti. The Zaklada Vicis, pod vodstvom Lise Ertz — majke Philadelphia Eaglesa tight enda Zacha Ertza — pomaže prikupiti sredstva za srednju školu i omladinskim nogometnim ligama osigurati najnoviju zaštitnu opremu, bez obzira na socioekonomski status igrača.
S opipljivim prednostima koje se ostvaruju na terenu i izvan njega, posao koji je napravio Vicis trebao bi imati snažan učinak na najpopularniji sport u Americi, na svim razinama. "Počeli smo s nogometom i prvo ćemo pobijediti u nogometu", rekao nam je Marver pred kraj našeg razgovora. “Imamo prostoriju punu bistrih inženjera i oni su postali jako dobri u razvoju struktura koje ublažavaju udar, a te su strukture relativno lako primjenjive na druge sportove. Hokej, lacrosse, čak i tradicionalni sportovi bez kaciga. Ako postoji zabrinutost za zdravlje glave, a možemo donijeti mir roditeljima i sportašima, to ćemo učiniti. Želimo napraviti razliku.”
Preporuke urednika
- Unutar visokotehnološkog laboratorija koji proizvodi najsigurniju biciklističku kacigu na svijetu
