Prvi pogled: nova zaštita od sunca s višesjenilom Columbia Sportswear

Većina ljudi ode na meksički poluotok Yucatan u potrazi za bezbrižnim odmorom koji će provesti drijemajući uz umirujući šum oceana na bijelim pješčanim plažama ili ispijajući specijaliziranu tekilu ispod palmi. Ali Sportska odjeća Columbia imala je drugačije planove za skupinu novinara koju je ovog ljeta odvukla južno od granice — mučenje testirajući svoju novu tehnologiju Omni-Shade Sun Deflector u jednoj od najsurovijih klimatskih uvjeta koje možete zamisliti.

Lipanj na Yucatanu donosi nepredvidive grmljavinske oluje u kombinaciji s toplinom i vlagom kao u sauni. To ga je učinilo savršenim mjestom za testiranje Columbijinog nadolazećeg Omni-Shade Linija Sun Deflector, predviđena za lansiranje sljedećeg proljeća. Izazov: spriječiti da ekipa novinara izgori na izravnom suncu, a da ih cijelo vrijeme ne skrivate pod palapom. Rješenje: doslovno okretanje prethodne tehnologije tvrtke naopako.

Bacanje Omni-Shade

Woody Blackford vodi Columbijin tim za inovacije performansi (PIT), koji je bio na čelu mnogih

revolucionarni napredak tvrtke, uključujući Omni-Heat koji čuva toplinu. Ironično, ova tehnologija namijenjena zadržavanju topline na kraju bi također bila ključna u hlađenju.

"Postoje te male srebrne točkice od aluminijske folije koje se nanose na tkaninu, tako da je tkanina i dalje prozračna, ali odražava toplinu vašeg tijela", objašnjava Blackford za Omni-Heat. “Kad smo prvobitno dobili naše patente, napisali smo ih na način da kažete da zapravo možete imati foliju okrenutu prema van kako bi odbijala toplinu izvana. Međutim, ono što nismo imali je optimizirana folija za to. Godinama smo pokušavali staviti tu reflektirajuću foliju izvana, ali nikad nismo bili zadovoljni rezultatima.”

Rješenje im nije palo na pamet sve do vrućeg ljetnog dana u Portlandu, Oregon, dok su Blackford i član njegovog tima sjedili na izravnom suncu gledajući nogometnu utakmicu Timbersa.

"Bili smo u dijelu koji je upravo bio obasjan suncem, pa nam je bilo super vruće", prisjetio se Blackford. “I pomislio sam: ‘Što se dovraga događa? Zašto Omni-Heat Reflective ne radi na vanjštini?’ Popričali smo i došli do zaključka da to jednostavno nije folija optimiziran za reflektiranje sunčeve svjetlosti, reflektira toplinu tijela, što je potpuno drugačija valna duljina zračenja od one koju dobivate sunce. Morali smo pronaći foliju koja je optimizirana za sunčevu svjetlost, kao i za UV zrake u tom spektru i blisko infracrveno.”

Nakon utakmice, njima dvojici nije trebalo dugo da dođu do održivog rješenja: titanijev dioksid. Materijal koji se također koristi u kremi za sunčanje i bijeloj boji, titanijev dioksid reflektira sunčevo zračenje s iznimnom učinkovitošću. Nakon što je testiranje pokazalo zadovoljavajuće rezultate, Blackford i PIT lab službeno su predstavili Omni-Shade Sun Deflector liniju.

Gotovo u potpunosti prekrivena nečim što izgleda kao sićušne bijele točkice, Columbijina odjeća Sun Deflector sigurno ne izgleda kao nešto što smo prije vidjeli. Sastavljene od spoja titanijevog dioksida, ove točkice doslovno odbijaju sunčevu svjetlost — smanjujući toplinu koju nositelj može osjetiti čak i više od gole kože — tako da nošenje dugih rukava na 95 stupnjeva zapravo može biti hladnije od nošenja majice ili majice vrh.

U području

Djeluje - i to smo dokazali s nizom vrlo različitih terenskih testova koje je Columbia osmislila kako bi doslovno dotjerala opremu do krajnjih granica. Uz vruće i vlažno okruženje Meksika koje nam je služilo kao baza, ostati svjež i bez insekata čak i dok smo mirovali bio je izazov. Naša se garderoba sastojala od kolekcije dugih i kratkih rukava Omni-Shade košulja i majica na kopčanje, Omni-Freeze Zero majica i majica za ruke rukave (koji su se pokazali savršenim za zaštitu novopečene tetovaže) i gojzerice za vrat dizajnirane da zaštite sunce s leđa naših vratovi.

U praksi je oprema radila čak i bolje nego što ju je Columbia nacrtala. Jedno jutro proveli smo gotovo četiri sata na oceanu tražeći jata kitopsina, dok smo sjedili na izravnoj sunčevoj svjetlosti na stražnjem dijelu broda. Kad je došlo vrijeme da zapravo zaplivamo s divovskom ribom, ostali smo ravno u tim zrakama. Uz Omni-Shade Sun Deflector košulju s dugim rukavima, izbjegao sam opekline od sunca, ali zbog male težine nikad nisam poželio kratke rukave.

Dok je ocean djelovao zajedno s odjećom kako bi tjelesne temperature bile niske, skakanje na brdskom biciklu za putovanje kroz džunglu ispričalo je drugačiju priču. Odjeveni u Omni-Shade majicu kratkih rukava i Omni-Freeze Zero rukave za ruke, dosta smo se znojili vozeći bicikl po nevjerojatno vlažnoj stazi. Odjeća je spriječila zagušljivu toplinu da nas potpuno zapljusne, ali nije se moglo poreći koliko je drugačiji bio osjećaj gamati se kroz džunglu u odnosu na vožnju čamcem kroz ocean. Teško je zamisliti kakva bi vožnja bila bez pomoći opreme.

Čak i dok smo jednostavno pješačili kroz ruševine u gradovima Coba i Tulum, linija Omni-Shade činila je čuda u zadržavanju sunca podalje, a da nas nije preživjela. Možda čak i predobro funkcionira - kad smo se vratili kući, zbog ozbiljnog nedostatka sunca izgledalo je kao da jedva da smo uopće putovali u Meksiko.

Uz često oštro sunce i vrućinu, poluotok Yucatan ima i obilje kukaca. Dok bi obični sprej protiv insekata držao ova stvorenja podalje — iako privremeno — imajući mogućnost bacanja na Omni-Shade košulji dugih rukava bez osjećaja stezanja bilo zbog topline ili udobnosti bio je posebno Dobrodošli. Izbjegavanje uporabe kemijskog raspršivača omogućilo nam je da šetamo delikatnim ekosustavom Yucatana bez zagađivača. To je, kako smo saznali od našeg vodiča, bilo posebno važno.

Ali hoće li potrajati?

Vanjska odjeća je samo koliko i njegova dugovječnost — ako ne izdrži dosljedan kontakt s elementima kao što je slana voda ili jednostavno pranje rublja, ljubitelji boravka na otvorenom bit će bijesni. Srećom, kemija nove linije Columbia daje prednost.

"Korištenje titanijevog dioksida u liniji Sun Deflector - što znači njegov oksidirani titan - zapravo omogućuje najbolji rad u okruženju slane vode", objasnio je Blackford. “Slana voda je prava korozivna tekućina za mnoge stvari, što znači da bi obična aluminijska folija bila zabrinjavajuća u tom okruženju. Međutim, oksidirani titanijev dioksid neće dalje oksidirati i to se događa tijekom korozije. Možete staviti te stvari u slanu vodu, ostaviti tamo i ništa se ne događa, što je fantastično za njihovu trajnost.”

Iako Blackford neće ići tako daleko da trajnosti Deflektora za zaštitu od sunca da doživotni pečat odobrenja, on je istaknuo da tijekom rigoroznog testiranja i zlostavljanja tek treba vidjeti bilo kakve znakove degradacije. Zapravo, čini se da titanijev dioksid s vremenom "probija" osiguravajući bolje pristajanje bez gubitka refleksije. Blackford je jamčio vijek trajanja odjeće do najmanje 70 pranja, napominjući da njegovi testovi pokazuju da traje daleko više od tog broja.

"Ako namjeravate potrošiti 70 dolara na košulju, za Columbiu je ključno da košulja traje onoliko dugo koliko biste očekivali", dodao je Columbijin viši menadžer za odnose s javnošću, Andy Nordhoff.

Održavanje hladnoće

Iako je priložena Omni-Shade odjeća držala štetne UV zrake podalje od naše testne ekipe, druga strana novčića za testiranje bila je ostanak donekle hladan unatoč zagušljivom tropskom vremenu. Da bi to učinila, Columbia je osigurala nekoliko komada odjeće ukrašenih u njoj Omni-Freeze Zero tehnologija. "Mehaničko rješenje", kako to Blackford kaže, Zero odstupa od tradicionalnih rashladnih rješenja koja se oslanjaju na endotermički kemijska reakcija.

"Postoje stvari poput ksilitola koje možete staviti u vodu - on je poput šećera - i kada ga stavite u vodu voda se zapravo ohladi od svoje izvorne temperature", rekao nam je Blackford. “To je reakcija koja apsorbira toplinu, ali ima životni vijek koji traje određeni broj minuta. Ako stavite ksilitol u vodu, ona se hladi, ali ostaje ohlađena samo 10 ili 15 minuta. Problem je što ne možete stvarno ponoviti taj proces, tako da dobijete početni poticaj hlađenja, ali onda nestane."

Omni-Freeze Zero, s druge strane, radi na principu upijanja. Uključujući red za redom Zero jedinstvenih polimernih prstenova u odjeću, Blackford je stvorio tkaninu koja upija višak vlage iz nositelj — tj. znoj — dok ubrzava hlađenje odjeće isparavanjem dok se vlaga kreće duž vlakana tkanine do svakog polimer. Zatim, dok prstenje upija ovu vlagu, odvodi toplinu dalje od kože nositelja, koristeći svoj stvarni znoj kao pomoć u procesu hlađenja umjesto da jednostavno isparava.

Ne ostavljajte nikakav trag

Osim što smo ostali zaštićeni od UV zraka i rashlađeni, utjecaj – ili nedostatak istih – imali smo na Ekosustav poluotoka Yucatan podcijenjena je, ali nevjerojatno važna sporedna korist za Columbijinu tehnologiju. Bilo da plivate s kitopsinama u blizini drugog najvećeg ekosustava grebena na svijetu ili se rashladite u jednom od mnogih slatkovodnih cenota, istraživanje tih okoliša bez pomoći kemikalija pomaže osigurati njihov kontinuirani opstanak.

"Postoji sloboda da ne morate nanositi i ponovno nanositi kremu za sunčanje kao rezultat Omni-Shadea, osobito ako pecate ili ste na vodi", dodao je Nordhoff. “Ne želite dobiti kemikalije na mamcu i mnogi ljudi ne žele staviti te kemikalije na svoje tijelo. Za nas koji smo ronili duž Yucatana i plivali u oceanu, izbjegavanje unošenja tih kemikalija sa sobom bilo je nevjerojatno važno za očuvanje tih krhkih ekosustava.”

Budućnost Columbia-e puna sve goriva

Iako se serija Omni-Shade Sun Deflector ne treba pojaviti na policama trgovina do sljedećeg proljeća, provođenje tjedna plivanja, znojenja, trčanja i vožnje biciklom u opremi poželjeli smo da je dostupna danas. Od sposobnosti Omni-Shade da nas dosljedno štiti od intenzivnog sunca Meksika do dobrodošlice Omni-Freeze Zero rashladne tehnologije, linija nam je omogućila ugodu u doba godine koje se može smatrati neugodnim regija.

Tu nije kraj. Do trenutka kada zaštitnik od sunca Omni-Shade postane dostupan, Woody i ostatak PIT laboratorija vjerojatno će sljedeći krug Omni napredovati s ploče za crtanje i postati proizvod. Inovacija ne miruje, a sudeći prema radu koji je napravio "par štrebera na utakmici Timbersa" - Woodyjeve riječi, ne naše - čini se da ni Columbijini stručnjaci za dizajn ne miruju.