Sve što trebate znati o kriptovalutama

U početku hvaljena kao buntovnička tehnologija koja će srušiti svjetske financijske institucije i osloboditi ljude od teških naknadama i kontrolama bankarske ustanove, kriptovaluta je od tada ukaljana kriminalnim aktivnostima i divljim tržištem špekulacije. I dok su svi čuli za kriptovalute kao što je Bitcoin, vrlo malo ljudi razumije osnove kako kriptovalute zapravo funkcioniraju - posebno u kontekstu osobnih financija. Evo što trebate znati kako biste spriječili da vas prevare i kako biste lakše utvrdili jesu li kriptovalute za vas:

Što je kriptovaluta?

Kriptovaluta je u osnovi digitalni način držanja i prijenosa vrijednosti online. Možete kupiti tokene ili kovanice kriptovalute online (kreditnom karticom ili "tradicionalnim" novcem), a obično ne postoji niti jedna osoba ili banka koja kontrolira određenu kriptovalutu. Na internetu su dostupni deseci različitih kriptovaluta, a najveće i najpoznatije su Bitcoin ili Ethereum.

Vrijednost bilo koje kriptovalute u bilo kojem trenutku ovisi o ponudi i potražnji. Obično postoji fiksni iznos bilo koje valute dostupan u bilo kojem trenutku, tako da što više ljudi to želi koristiti, to je viša cijena. Krajem 2017., na primjer, cijena jednog Bitcoina skočila je na otprilike 20.000 dolara, a zatim je skočila na oko 4.000 dolara.

Kako mogu doći do kriptovaluta?

Relativno je lako kupiti većinu kriptovaluta - a znatno ih je teže osloboditi.

Stranice poput CoinBase su mjenjačnice na kojima možete kupiti razne digitalne kovanice. Postoje i aplikacije pod nazivom digitalni novčanici koje vam omogućuju da sami čuvate kriptovalute i relativno lako šaljete sredstva drugima. S takvim novčanikom, privatni ključevi (koji predstavljaju vlasništvo) pohranjuju se izravno na vaš uređaj.

Kako trošim kriptovalute?

Ako imate vlastiti novčanik pod vlastitim digitalnim ključem, možete "poslati" ljudima digitalna sredstva. Da bi to učinili, većina ljudi obično koristi mrežne trezore, poput onih koje nudi Coinbase. Proces je vrlo sličan tradicionalnim online uslugama: jednostavno unesete iznos novca koji želite poslati i tvrtku koju želite platiti.

Neki dobavljači prihvaćaju kriptovalute. Microsoft će vam omogućiti dodavanje Bitcoina na vaš račun na mreži pomoću digitalnog novčanika, na primjer. A tu je i sve veći popis stvari koje možete kupiti kriptovalutom, uključujući sve od likovne umjetnosti do nekretnina. U mnogim je slučajevima usvajanje plaćanja kriptovalutom više marketinški nego praktični financijski potez, ali tokenima kriptovalute može dati veću stabilnost.

S negativne strane, trebali biste biti svjesni da većina prodajnih mjesta koja prihvaćaju kriptovalutu također postavljaju značajna ograničenja i ograničenja na nju. Kao prvo, većina prihvaća samo vodeće kriptovalute, Bitcoin i Ethereum. Drugo, možda nećete moći koristiti kredit za svaku uslugu. Na primjer, Microsoft će vam dopustiti da koristite Bitcoin za kupnju igara, filmova i aplikacija u Windows i Xbox trgovinama — ali ne možete ga koristiti u Microsoftovoj online trgovini ili njime kupovati darovne kartice.

Postoje li skrivene naknade?

Naravno da ih ima! Većina neovisnih i startup burzi koje će kupovati i prodavati kriptovalute za vas također naplaćuju neku vrstu naknade za uslugu. I, poput pravih burzovnih mešetara, oni vas tjeraju da dolazite i odlazite, kad god kupite ili prodate valutu. Naknade su obično postotak ukupnog depozita ili plaćanja. Međutim, čak i ako morate platiti 1,5 posto od ukupnog iznosa, to je puno manje od nekih drugih konvencionalnih usluga. Paypal, primjerice, obično naplaćuje oko 3 posto.

Je li sigurno?

To ovisi o vašoj perspektivi. Istina je da kriptovalute koje koriste blockchain tehnologija osigurati da se transakcije ispravno bilježe i učiniti ga vrlo teškim za hakiranje. Blockchain softver je u biti decentralizirana knjiga koju niti jedna osoba ili institucija ne kontrolira jer je evidencija svih transakcije se održavaju na više čvorova, nudeći redundantnost i čineći izuzetno teškim za bilo kojeg korisnika petljanje s.

Međutim, ako je token kriptovalute ukraden iz digitalnog novčanika, u većini slučajeva to znači da je novac zauvijek nestao i da mu se ne može ući u trag. Nadalje, neki su trezori hakirani u iznosu od nekoliko milijuna dolara, opet ostavljajući kupce bez ikakvog prava jer sredstva nisu zajamčena niti osigurana od strane bilo koga državna institucija (usporedite ovo s tradicionalnim bankovnim računima u SAD-u, koje FDIC pokriva do $200,000). Prošle godine više od milijardu dolara ukradeno je s mjenjačnica kriptovaluta.

Nije li to samo za kriminalce?

Povijesno gledano, kriptovalute su bile carstvo kriminalaca i digitalnih špekulanata koje je vjerojatno privukla lakoća kojom se Bitcoinom može trgovati online bez ugrožavanja anonimnosti. Nije iznenađujuće da su ljudi koji trguju ukradenim podacima i drogama na mračnom webu bili veliki početni zagovornici kriptovalute. Međutim, dobio je legitimitet tijekom proteklih nekoliko godina zbog svoje fleksibilnosti za prijenos digitalnog novca online bez potrebe za bilo kakvim oblikom institucionalnog bankarstva. Također je stekao naklonost u zemljama poput Venezuele gdje je lokalna valuta nestabilna i podložna divljim inflacijskim promjenama. U tim situacijama kriptovaluta može ponuditi određenu zaštitu od političkih nemira.

Je li bolji od drugih usluga plaćanja putem interneta?

Jednom riječju, ne. Temeljni problem svih kriptovaluta je nepredvidiva fluktuacija njihove vrijednosti. Dakle, dok držite bilo koju određenu digitalnu denominaciju, mogli biste gubiti (ili dobivati) novac dok ga ne upotrijebite da nešto kupite ili istovarite. Tradicionalni novac (ono što zagovornici kripto valute nazivaju "fiktnom" valutom) obično je stabilniji budući da ga podržavaju vlade i mnogo veća mreža globalnih trgovačkih tržišta.

Je li to još uvijek velika stvar?

Da i ne. Špekulativni mjehurić 2017. u najpopularnijoj kriptovaluti na svijetu, Bitcoinu, jest puknuo - ali Bitcoin se još uvijek široko koristi. Ljudi posluju u Bitcoinu u iznosu do 800 milijuna dolara dnevno. To možda zvuči puno, ali manje je od polovice onoga što jedan tradicionalni servis, Paypal, radi svaki dan.

Međutim, postaje sve prihvaćenija kao kategorija valute, uglavnom zbog činjenice da privatne tvrtke vide a golem marketinški potencijal — i još jedan izvor prihoda — u pokretanju vlastitih kriptovaluta (vidi ICO ispod).

Što su ICO?

Inicijalne ponude novčića (ICO) način su na koji tvrtke prikupljaju novac izdavanjem virtualnih tokena. Slično kao i kod grupnog financiranja, ove virtualne tokene kupujete tradicionalnim novcem ili drugom kriptovalutom poput Bitcoina ili Ethera, a tvrtka to navodno koristi za stvaranje proizvoda i širenje. Omogućuje poduzeću izbjegavanje pravnih i financijskih zahtjeva za prikupljanje rizičnog kapitala ili izdavanje dionica. Međutim, ovaj novi oblik grupnog financiranja prepun je rizika.

Općenito, tokene koje kupite možete koristiti samo za kupnju usluga ili proizvoda te tvrtke. Dakle, ICO-ovi su bezvrijedni bilo gdje drugdje i uvijek postoji opasnost da tvrtka neće uspjeti proizvesti ništa vrijedno kupnje - i nema načina da vratite svoj novac. Nadalje, ICO-i su izdani u nekoliko prijevara, ostavljajući kupce na cedilu. A tu je i značajno spekulativno tržište, s nekim sekundarnim tržištima koja niču i trgovci koji razmjenjuju tokene online i podižu njihovu vrijednost.

Koncept spin-offa iz ICO-a je da privatne tvrtke izdaju vlastitu kriptovalutu koja će se koristiti samo u vlastitim trgovinama. Također se može koristiti kao bonus milje ili bodovi, koji se mogu iskoristiti u budućnosti za usluge tvrtke. Jedan veliki igrač koji radi na vlastitoj kriptovaluti za online razmjenu novca jest Facebook. Međutim, njezin uspjeh - kao i uspjeh svih vrsta kriptovaluta - ovisit će o tome koliko joj ljudi vjeruju.

Preporuke urednika

• Walmart+: Sve što trebate znati o Walmartovoj maloprodajnoj pretplati