Arc'teryx Voltair Avalanche Pack inspiriran usisavačima

Za one koji svoj mir pronađu dok istražuju zabačenu zemlju, ništa ne može narušiti mir više od prijetnje lavine.

Iako je uzaludno boriti se protiv majke prirode, visokotehnološka oprema poput ruksaka sa zračnim jastucima uvelike povećava šanse za preživljavanje zahvaljujući fenomen poznat kao inverzna segregacija – također poznat kao efekt brazilskog oraha: najveće čestice se dižu na površinu u obliku vibriranog zrna smjesa. U lavini, napuhani zračni jastuk uvelike povećava veličinu osobe koja ga nosi, "isplivajući" je na površinu.

Obično se u lavinskim ruksacima zračni jastuci napuhuju jednim udarcem komprimiranog zraka iz cilindra. Ali Arc’teryx, tvrtka sa sjedištem u North Vancouveru, B.C., nije bila zadovoljna tim jednokratnim rješenjem koje pakiranje ostavlja beskorisnim dok se ponovno ne napuni. Ove jeseni lansirat će Voltair, lavinski zračni jastuk koji za napuhavanje koristi električne puhače umjesto plinskih spremnika.

„Izazovi kanistera sa komprimiranim zrakom su u tome što ne možete legalno putovati s njim, zbog mnogo toga očitog razloga, i imaju jedno punjenje, tako da kada se isprazni, gotovo je," rekao je predstavnik Arc'teryxa Roger Jaka. "Morate imati hrpu kanistera ili u autu, kod kuće ili u baznom kampu, tako da je ljepota sustava za promjenu baterije u višestrukoj upotrebi."

Kada se aktiviraju, zračni spremnici za lavine su učinkoviti, ali Arc’teryx je u svom istraživanju otkrio da nisu svi preživjeli lavine otvorili svoje zračne jastuke unatoč tome što su ih imali.

“Pitali smo ljude koji su preživjeli lavinu zašto nisu otvorili svoj kanister zračni jastuk, a neki su rekli da je to strah od neugodnosti [zbog lažne uzbune] ili činjenice da je to samo jedno povlačenje koje su pokušavali sačuvati za pravi trenutak," rekao je Strong. “Ako razmišljate o tome nekoliko sekundi, moglo bi biti prekasno. Stoga želimo mogućnost povlačenja u bilo kojem trenutku.”

Jednostruka priroda sustava kanistera također je spriječila neke korisnike da steknu odgovarajuću praksu u otvaranju zračnog jastuka.

"Nitko tko uči kako biti u divljini i koristiti svjetionik, jednostavno ga izvadi iz kutije i krene - potrebna je vježba", dodao je Strong. "Želimo mogućnost da to učinimo s čoporom."

Nakon što je prije deset godina odbacio komprimirani zrak, Arc’teryx se 2010. vratio na crtaću ploču s idejom korištenja električnog puhala s punjivom baterijom. U to vrijeme nije postojao postojeći model, pa je dizajnerski tim inspiraciju morao tražiti izvan industrije. (Vrijedi napomenuti da je Black Diamond izbacio svoj JetForce električni zračni jastuk 2014., čime je Arc’teryx Voltair postao drugi proizvod u električnom zračnom jastuku segment.) Spremnici sa stlačenim zrakom izvrsni su za vrlo brzo premještanje velike količine zraka, pa je Arc’teryx morao osmisliti metodu na električni pogon koja bi mogla isporučiti sličan rezultat.

"Počelo je učenjem", rekao je Dan Jackson, dizajner u Arc'teryxu od ranih dana tvrtke. "Doveli smo nekoliko RC helikoptera da vidimo koliko brzo se ti motori mogu vrtjeti, ali gledali smo na to kao na hrpu gluposti."

Nakon tjedana testiranja RC helikoptera, otkrili su da im treba više snage. Dizajneri su zatim pogledali sustave unutar usisavača i pronašli svoje rješenje.

“Imao sam dlakavog psa i veterinar je rekao da je ovo usisavač kakav želiš. Pa smo ga uzeli u rad, raskomadali ga na komadiće, i bože ti, pogledaj ovu stvar, stvarno je sranje!” rekao je Jackson. Tada je dizajnerski tim odlučio usvojiti centrifugalni sustav puhanja.

Još jedna prednost električnog sustava u odnosu na komprimirani plin je njegova sposobnost kontinuiranog održavanja razine tlaka i inflacije. U katastrofi je sve moguće, uključujući i sudare sa šiljastim i nazubljenim predmetima koji bi mogli probušiti i potrgati zračni jastuk. Kako bi se to ublažilo, Voltairov električni puhač nastavit će slati zrak u zračni jastuk u koracima nakon što se otvori.

Dok su baterije na bazi litija danas sveprisutne u osobnoj tehnologiji, Arc’teryx je trebao izvor napajanja koji bi mogao isporučiti visoke struje pri niskim temperaturama. Njegovi inženjeri razvili su potpuno prilagođenu litij-polimersku bateriju sposobnu za osam povlačenja na -15 stupnjeva Celzija i četiri povlačenja na -30 stupnjeva Celzijusa – udvostručenje sigurnosnih standarda CE i UIAA – i može se potpuno napuniti u dva sati. Dysonu je u usporedbi jednostavno, dizajnirajući bežične usisavače za unutarnje prostore na sobnoj temperaturi.

“Samo kemija baterija stvarala se četiri godine. Postali smo kemičari i družili smo se s fizičarima”, rekao je Jackson. "Baterijski sustav mora stajati na -30 stupnjeva Celzija tjedan dana i još uvijek ispuhati."

Jedinica za demonstraciju koju smo iskusili nije se punila dva mjeseca i prošla je 20 povlačenja, iako sva na sobnoj temperaturi.

Upravljanje logikom iza baterije i puhala prilagođeno je rješenje također razvijeno kroz godine testiranja. Jednostavno slanje naredbe za slanje snage na puhalo za napuhavanje zračnog jastuka može zvučati jednostavno, ali s obzirom da će ovaj dio opreme biti ovisno o vremenu života ili smrti, inženjeri su morali ispitati svaku moguću mogućnost kvara koja se može zamisliti i stvoriti zaštitu ili zalihost.

“Sada smo tehnološka tvrtka. Imamo inženjere hardvera, softvera i elektronike koji trče po dvoranama,” dodao je Jackson. "Kada smo počinjali, bio je to jedan inženjer koji je bio više strojar, a bila je i hrpa dizajnera koji su govorili, 'ovo ćemo mi napraviti'."

U svjetlu elektronike koja stoji iza Voltairove značajke napuhavanja koja spašava život, dizajnerski tim odlučio se za što je moguće jednostavniji i mehanički sustav okidanja. Arc’teryx je eksperimentirao s otmjenim električnim prekidačima, poput gumba na skijaškim štapovima, ali je otkrio da oni dolaze na štetu pouzdanosti. Voltair ima crvenu ručku pričvršćenu na naramenicu. Za aktiviranje zračnog jastuka, korisnik mora otključati mehanizam okretanjem ručke, a zatim povući prema dolje kako bi aktivirao napuhavanje. Jednostavno je, ali nije nešto što će se slučajno dogoditi automatski tijekom normalne aktivnosti.

Unatoč svim testiranjima koja je Arc’teryx proveo do izlaska Voltaira, sigurno će postojati scenariji u stvarnom svijetu s neprovjerenim uvjetima. Voltair ima niz senzora koji će bilježiti podatkovne točke koje uključuju datum, vrijeme, promjenu temperature i procese sustava svaki put kada korisnik povuče da aktivira zračni jastuk.

“Voltair ima uređaj za bilježenje podataka, pa ako netko bude spašen pomoću njega, možemo se vratiti i pogledati odluke koje su donijeli i stavili to u skup znanja koji ide u sljedeći dizajn,” rekao je Jackson.

Ovi su podaci toliko važni Arc’teryxu da tvrtka potiče vlasnike Voltaira da svakih 50 povlačenja pošalju svoje sustave na besplatnu uslugu radi analize podataka. Korisnici će znati da je njihov Voltair paket dostigao 50 kada trepćuće zeleno LED statusno svjetlo počne povremeno treptati crveno LED. Naravno, paket će i dalje normalno funkcionirati nakon 50 povlačenja, a povratak na Arc’teryx potpuno je neobavezan. Neki korisnici mogu odlučiti poslati svoje pakete natrag na kraju sezone.

“[Voltair] će i dalje raditi. Na potrošaču je hoće li ga poslati natrag, ali mi vas molimo da ga pošaljete natrag Arc’teryxu kako bismo ga mogli pregledati, provjeriti i dodati podacima,” rekao je Strong. “Mi ćemo platiti otpremu, zamijeniti sve dijelove za koje mislimo da su se istrošili, jer ako plaćate dobar dio sitniša za ovo, mi želimo da ova stvar dugo traje. Želimo da vas to zaštiti i želimo znati što se događalo kroz cijeli život kroz što je ova stvar prolazila."

Možda još važnije, Arc’teryx će podijeliti ove podatke s drugim proizvođačima u nadi da će zaleđe učiniti sigurnijim igralištem. “To će nam dati povratne informacije, a mi ćemo te povratne informacije podijeliti sa svim ostalim brendovima pod suncem to čini sustav zračnih jastuka,” rekao je Strong, dodajući da bi on osobno volio vidjeti GPS integriran u budućnost model.

Paket zračnih jastuka za lavinu Voltair bit će dostupan u maloprodaji od trećeg tjedna studenog, ali već je bio na terenu i spasio je živote nekoliko avanturista.

Jackson je prenio priču: “Inženjer je prošao preko vodopada prošle zime u lavini i preživio. Drama s tupom glavom bi ga dotukla, ali on je skinuo prašinu i vratio se sa svijetlim balonom i rekao: 'Da, to je bilo prilično dobro.'"

“Imali smo dva ili tri izvještaja o bliskim prijateljima koji su se vratili živi. Ne govorimo samo o granicama udobnosti; govorimo o granicama sigurnosti."

Preporuke urednika

• Ova visokotehnološka kolica iz Walmarta mogla bi vam spasiti život