Od osvita tenisica za trčanje, tehnologija je igrala ključnu ulogu u evoluciji sporta, sa možda nema veće sinergije između tehnologije i atletike od spoja čovjeka i stroja motosporta. Svjetsko prvenstvo Red Bull Air Race predstavlja vrhunski primjer toga, gdje tehnologija nije samo ključna za to kako zrakoplovi su projektirani, ali i kako se ocjenjuju natjecatelji, kako gledatelji gledaju događaj i kako se piloti sigurno vraćaju na tlo.
Svaki je avion opremljen elektroničkim sustavom instrumenata za letenje ili EFIS koji prenosi telemetrijske podatke sucima, tehničarima i operaterima na zemlji. Od povratka sporta 2014. nakon trogodišnje pauze radi poboljšanja sigurnosti, Álvaro Paz Navas Modroño je osoba zadužena za nadgledanje instalacije i rada EFIS uređaja. Podaci telemetrije pomažu osigurati da piloti lete unutar pravila dok pokušavaju dotjerati svoje lagane zrakoplove do krajnjih granica.
Preporučeni videozapisi
Kao sportski tehnički menadžer, Navas putuje s Red Bull Air Race na svaku utrku – globalno putovanje koje će ga ove godine odvesti od Abu Dhabija do Indianapolisa sa šest dodatnih zaustavljanja između. Prije nego što se pridružio Red Bull Air Raceu, radio je za tvrtku koja isporučuje EFIS jedinice i čak je proveo vrijeme dizajnirajući sustave autopilota za bespilotne letjelice (UAV). Ukratko, zna o čemu govori. Digital Trends je nedavno razgovarao s njim o tome kako Red Bull Air Race koristi telemetrijske podatke za ocjenjivanje i zabavu, razgovor koji nam je samo što nije ostavio u glavi.
Za razliku od automobilske utrke, ocjenjivanje zračnih utrka puno je kompliciranije. Čak i naizgled jednostavan zadatak mjerenja vremena natjecatelja zahtijeva mnogo složenije rješenje. Uobičajena postavka kod automobila uključuje transponder u vozilu koji pokreće signal na podzemnom kabelu na mjestima za mjerenje vremena i ciljnoj crti, sustav koji daje vrlo točna vremena.
"Ne možemo koristiti transpondere jer zrakoplovi mogu letjeti na različitim položajima, tako da signal okidanja ne bi bio dovoljno oštar, čime se smanjuje točnost", objasnio je Navas. "Koristimo linijska skeniranja koja se temelje na laserskoj tehnologiji i prilagođene foto-završne kamere koje snimaju do 10.000 sličica u sekundi."
Ali tajming je samo jedan dio jednadžbe. Poput automobilskih utrka, moguće je dobiti kazne u zračnim utrkama zbog kojih će suci uzimati sekundu ili dvije od vremena pilota. Pravila su jedinstvena za zračne utrke i toliko su nijansirana da se mogu provoditi samo s točnim telemetrijskim podacima, budući da bi mogućnost vizualne potvrde sukladnosti bila nemoguća u stvarnom vremenu. Na primjer, pravilo netočne razine kaže da zrakoplovi moraju proći kroz vrata s krilima unutar 10 stupnjeva razine. Čak i nadzor ostaje li pilot unutar granica kursa zahtijeva točne GPS podatke o pozicioniranju - važan zadatak jer prelazak preko sigurnosne linije rezultira trenutnom diskvalifikacijom (DQ).
Ali možda je najzanimljivije pravilo ono koje ograničava G-silu. Piloti smiju povući do 12G u zaokretu velikom brzinom, ali sve iznad 10G može se zadržati samo 0,6 sekundi. Ako ga pilot zadrži dulje ili uopće prijeđe 12G, onda je to "Nije završio (DNF)".
Za one koji nisu upoznati s konceptom, jedan G je jednak sili zemljine gravitacijske sile. Ako imate 180 funti na jedan G, osjećat ćete se kao da imate 1800 funti na 10G.
Poput video igre, fanovi mogu vidjeti kako se piloti natječu protiv "zrakoplova duhova" vođe.
Nije nam jasno zašto bi itko želio održati zaokret iznad 10G bilo koje vrijeme, ali to je samo još jedan aspekt utrkivanja za pilote Red Bull Air Racea. Razlozi za strogo pravilo ograničenja 12G su jednostavni: sve je u sigurnosti. Ekstremne G-sile nisu teške samo za ljudsko tijelo, već bi čak mogle ugroziti i zrakoplov.
Kao što je Navas objasnio, “10G je meka granica temeljena na strukturi krila. Sve preko 10G, ali ispod 12G ima strogo vremensko ograničenje od 0,6 sekundi kako bi se osiguralo da struktura nije ugrožena. Ako pilot prijeđe 12G, on ili ona dobivaju DNF i struktura zrakoplova mora biti temeljito provjerena prije nego što mogu ponovno letjeti.”
EFIS pruža sve što suci trebaju za praćenje određenog leta. Podaci o položaju zrakoplova (nagib, skretanje i kotrljanje), brzini, G silama i položaju u trodimenzionalnom prostoru šalju se u stvarnom vremenu natrag na mjesto utrke. To pomaže održati konkurenciju poštenom, poštenom i, što je najvažnije, sigurnom.
Ali svi ti telemetrijski podaci također se koriste kako bi sport bio prilagođeniji publici i uzbudljiviji za gledanje. Baš kao u video igrici, obožavatelji mogu vidjeti kako se piloti natječu protiv "zrakoplova duhova" vođe, rekreiranog iz spremljenih telemetrijskih podataka i postavljenog na video monitori u stvarnom vremenu.
Kako bi sve ovo funkcioniralo kako treba, "ima puno tehnologije i rada ne samo na avionu, već i na kamerama", rekao je Navas. Iako je događaj pokriven brojnim kutovima, uključujući kamere u zrakoplovima, zrakoplov duh se može umetnuti samo u video feedove iz dva posebne kamere na zemlji, nazvane "Virtualne kamere". Ove kamere imaju posebnu opremu za praćenje vlastite telemetrije (u ovom slučaju položaj, pan, nagib, i zumiranje). Operateri kamera također mogu vidjeti avion duhova na svojim monitorima i s kombiniranim telemetrijskim podacima zrakoplova i videa, svaki pokret kamere utjecat će na položaj aviona duhova unutar okvir. To omogućuje operaterima da smanje ili prilagode brzinu pomicanja kako bi zrakoplov duh i aktivni avion za utrku ostali zajedno na kadru.
Ekstremne G-sile nisu teške samo za ljudsko tijelo, već bi čak mogle ugroziti i zrakoplov.
Ako ovo zvuči nevjerojatno složeno, to je zato što jest. Navas i tehnički timovi koje on nadgleda pojavljuju se sedam dana prije utrke kako bi započeli s postavljanjem i testiranjem EFIS-a i povezanih sustava. Tijekom godina iskustvo je dovelo do uključivanja redundantnih sustava, pri čemu svaki avion sada ima sekundarnu senzorsku kutiju koja služi kao rezerva u slučaju da glavni zakaže. Sigurnosna kopija nije prikladna za korištenje u sustavu aviona duhova, ali je još uvijek dovoljno točna da se može koristiti za prosuđivanje.
“Prije toga, ako je bilo koji telemetrijski sustav zakazao, jednostavno nismo imali mogućnost suditi nekom od momaka,” rekao je Navas. Sada, ako glavna jedinica zakaže, jedino što se gubi je slika aviona duhova. Dodao je uz kratak smijeh: "Posao mi je postao puno lakši."
Navas će sljedeći put ići u San Diego na drugu utrku sezone 2017. 15. i 16. travnja, vjerojatno na brodu veliki, opuštajući putnički avion u kojem može ležerno ispijati piće bez brige da će iznenada pasti u trajan 10G skretanje.
Preporuke urednika
- Kako biciklistička tehnologija omogućuje vozačima Red Bull Rampage koketirati sa smrću i preživjeti
