Vrijeme kada smo zamalo nukleirali Mjesec: otkriven projekt A119

Godina je bila 1958. Hladni rat bio je u punom jeku, Dwight Eisenhower bio je na pola puta u svoj drugi predsjednički mandat, a Sjedinjene Države bile su u napetom natjecanju sa Sovjetskim Savezom kako bi napredovao u onome što danas nazivamo svemirskom utrkom - i gubio je.

Godinu dana ranije, Sovjeti su pokazali svoje mišiće lansiranjem Sputnika 1, prvog umjetnog satelita koji je svijet ikada vidio. SAD je tada odgovorio na isti način lansiranjem vlastitog satelita, Istraživač 1, nekoliko mjeseci kasnije. Ali drugo mjesto nije bilo dovoljno dobro.

Kako bi ponovno uspostavili SAD kao vodeću svjetsku supersilu, čelnici su bili odlučni učiniti nešto veće, impresivnije, i iznad svega, nešto što Sovjeti još nisu učinili.

Bila je to prava zagonetka. S jedne strane, normalna vojna demonstracija ne bi bila dovoljna, jer nije pokazala nikakvo ovladavanje prostorom. S druge strane, misija s ljudskom posadom u svemir mogla bi poslužiti, ali NASA je bila tek u ranoj fazi priprema za takav podvig i nije htjela lansirati svoj

I tako je rođen supertajni plan za nuklearno bacanje Mjeseca.

Projekt A119

“Nakon što su Sovjeti lansirali svoj satelit, formirano je nekoliko odbora koji su tražili načine kako vratiti osjećaj američke tehnička superiornost,” kaže Alex Wellerstein, nuklearni povjesničar na Stevens Institute of Technology, s kojim je Digital Trends razgovarao u intervju. “Jedna od ideja koja je među tim odborima ocijenjena prilično visokom bila je ideja o pokretanju nuklearnog oružja na Mjesecu, jer bi to pokazalo američke svemirske sposobnosti i sposobnosti oružja."

Plan, nazvan Projekt A119 (i držan u strogoj tajnosti sve dok ga bivši direktor NASA-e nije otkrio 2000.), bio je detonirati nuklearnu bombu u krateru na površini Mjeseca kako bi se proučila posljedice eksplozije, što bi znanstvenicima dalo ideju o geologiji Mjeseca, au tom procesu Sovjetima pružilo i zastrašujuću demonstraciju američkog oružja mogao učiniti.

Provjerio je sve kućice. Tim koji stoji iza projekta (u kojem je bio i mladi Carl Sagan) čak je vjerovao da će eksplozija biti vidljiv sa Zemlje - potencijalno golim okom - što je vlada zaključila da bi bilo sjajno propaganda.

Čak ni mogući nedostaci nisu bili osobito loši - ne bi nanio nikakvu trajnu štetu svemir općenito. Unatoč reputaciji koju ima nuklearno oružje, detoniranje jednog na Mjesecu vjerojatno ne bi ostalo značajnu količinu zračenja, tako da budući posjetitelji ne bi bili izloženi riziku Wellerstein.

"Količina zračenja koju ćete stvoriti - ili točnije, količina kontaminacije - bila bi relativno niska. Govorimo o nuklearnom oružju relativno niske snage. Došlo bi do neke kontaminacije”, kaže Wellerstein. “Sjećam se iz izvješća da su izračunali da prilična količina radioaktivnih nusproizvoda u osnovi neće završiti ostajući na Mjesecu. Bili bi izbačeni zbog nedostatka atmosfere i sličnih stvari. Je li to istina? Ne znamo.”

Bliže kući

Projekt A119, očito, nikada nije izveden. Na kraju su prevagnule hladnokrvnosti i SAD su odlučile da će umjesto dizanja Mjeseca u zrak prvo tamo poslati čovjeka. No koliko god se činilo da smo u ovom slučaju spriječili katastrofu, Wallerstein brzo ističe da je projekt A119 blijed u usporedbi s mnogim nuklearnim eksperimentima koje su SAD od tada provele zatim.

Tvrdi da je tijekom nuklearne ere bilo mnogo ideja koje bi se prema današnjim standardima smatrale suludima. Stvari poput dizanja u zrak netaknutih otoka u Tihom oceanu ili izgradnje cijelih lažnih gradova samo da vidjeti kako bi izdržali nuklearnu eksploziju. U jednom su trenutku znanstvenici čak razmatrali ideju korištenja velikih nuklearnih bombi kopati masivne kanale.

Jedna od najluđih stvari učinjenih s nuklearnom bombom bila je njezino dizanje u zrak oko 250 milja iznad Tihog oceana. Taj test se zvao Starfish Prime, a nuklearna bomba korištena za test bila je 1,4 megatona — oko 100 puta veća od bombe koja je bačena na Hirošimu 1945. godine. Bomba je bila ono što se zove "projektil Thor" (nema veze s autorom ovog djela). Stvorio je elektromagnetski puls koji je ugasio ulične svjetiljke na Havajima, koji su bili udaljeni otprilike 900 milja, i oštetio satelite. Također je stvorio privremeni pojas umjetne radijacije u atmosferi.

Wellerstein kaže da je najluđa stvar koju smo napravili s nuklearnim bombama nešto što na nekoj razini radimo i danas. Kaže da je suluda činjenica da ih imamo toliko i da su u trenutku spremni ispaliti naseljena mjesta.

“Čak ni lansiranje nuklearnog oružja na Mjesec nije tako loša ideja kao imati 10.000 nuklearnih oružja, mnogi od njih imaju više megatona u dometu i imaju ih na nekoj vrsti 24-satnog alarma," Wellerstein kaže. "Na neki način, stvari koje su radili bile su puno luđe, ali mi smo to nekako normalizirali."

Preporuke urednika

• Zašto opet idemo na Mjesec? NASA-in astronaut Kjell Lindgren objašnjava
• Idu na Arktik kako bi živjeli unutar DIY staništa na Mjesecu. Za 3 mjeseca

Nadogradite svoj životni stilDigitalni trendovi pomažu čitateljima da prate brzi svijet tehnologije sa svim najnovijim vijestima, zabavnim recenzijama proizvoda, pronicljivim uvodnicima i jedinstvenim brzim pregledima.