Najznačajnija postignuća 2018. na posljednjoj granici svemira

Unatoč nekima spektakularni neuspjesi, istraživanje svemira je još uvijek u tijeku. Svake godine idemo malo dalje i razumijemo nešto više o konačnoj granici — a 2018. nije bila iznimka. Oprostili smo se od nekoliko naših omiljenih misija, proslavili godišnjicu i došli korak bliže Marsu. Prije nego što dočekamo Novu godinu, evo kratkog osvrta na najznačajnija postignuća u istraživanju svemira u 2018. godini.

NASA slavi velikih 6-0

NASA je ove godine postigla značajnu prekretnicu star 60 godina. Osnovana Nacionalnim zakonom o zrakoplovstvu i svemiru iz 1958., svemirska agencija započela je s službenim radom 1. listopada 1958. Od početka je NASA bila nevojni pothvat koji se fokusirao na civilna i znanstvena istraživanja svemira i istraživanja vezana uz svemir.

NASA je prednjačila u svemiru kako za SAD, tako i na međunarodnoj razini. Samo 11 godina nakon osnutka, svemirska agencija sletjela je na Mjesec i na kraju poslala 12 astronauta na površinu Mjeseca. U 80-ima, 90-ima i ranim 2000-ima program se posvetio Space Shuttleu, nadgledajući 135 misija koje su postavile okvir za Međunarodnu svemirsku postaju. Nedavno je agencija istraživala Sunce, posjetila svaki planet u našem Sunčevom sustavu, proučavala asteroide i komete, lansirala dalekometne teleskope i čak postavila roveri na Marsu.

U budućnosti se očekuje da će NASA biti pokretačka snaga koja će donijeti čovjek na Mars. NASA planira razviti Lunar Orbital Platform Gateway, malu postaju koja će služiti kao lansirna rampa za misije na Mjesec. Iskustvo stečeno u ovim misijama pomoći će NASA-i, zajedno sa svojim međunarodnim i komercijalnim partnerima, da poduzmu sljedeći korak do Marsa.

Parker Solar Probe puca prema suncu

U kolovozu 2018. NASA je lansirala Parker solarna sonda: svemirska letjelica dizajnirana za putovanje do ruba Sunčeve korone radi proučavanja solarnih vjetrova. Ove snažne eksplozije sunca mogu proizvesti blistava svjetla Aurore, ali također mogu utjecati na satelite u orbiti i njihovu komunikaciju sa Zemljom. S vremena na vrijeme solarni vjetrovi mogu biti dovoljno jaki da poremetiti globalni sustav pozicioniranja (GPS) i visokofrekventne radio komunikacije.

Znanstvenici koji proučavaju solarne vjetrove uspjeli su prikupiti podatke samo sa svemirskih letjelica blizu Zemlje, nevjerojatnih 94 milijuna milja udaljenih od njihovog izvora. Oni znaju vrlo malo o tome kako solarni vjetrovi nastaju i kako mogu doseći brzine do 2,8 milijuna milja na sat. Parker Solar Probe se nada da će odgovoriti na neka od ovih pitanja o podrijetlu putujući u sunce vanjske atmosfere gdje će izravno uzorkovati solarne čestice i mjeriti magnetska polja Sunce. Sonda će također mjeriti temperaturu sunca kako bi pomogla znanstvenicima da shvate koliko je relativno hladna zvijezda (6000 stupnjeva Celzijevih) može proizvesti vrlo vruću koronu koja mjeri milijune stupnjeva Celzija.

NASA-in InSight Lander stiže do Marsa

U 14:50 u ponedjeljak, 26. studenog 2018., NASA-in InSight Lander uspješno je dotaknuo na površini Marsa. Bilo je to kobnih sedam minuta dok je lender ušao u Marovu tanku atmosferu hipersoničnim brzinama i usporio za slijetanje savršeno za sliku. Odmah nakon slijetanja, InSight je preuzeo svoje prvi selfie s površine crvenog planeta.

Sada kada je na Marsu, InSight će biti zauzet sakupljanjem geološki podaci sve od jezgre do kore. Lender će analizirati različite slojeve stijena planeta, mjeriti planetarne temperature i generirati podatke o Marsovoj osi. Znanstvenici se nadaju da neće steći samo bolje razumijevanje Marsa, već i Zemlje. Razlike između Marsa i Zemlje mogle bi pomoći znanstvenicima da objasne zašto je jedan planet nastanjiv, dok je drugi smrznuta, neplodna zemlja.

Virgin Galactic doseže rub svemira

Nakon vatrene nesreće 2014. godine koja je oduzela život pilotu i letove stavila na dvogodišnju pauzu, Virgin Galactic vratio se na pravi put sa svojim komercijalnim letom svemirskog turizma. Potporu Sir Richard Branson, Virgin Galactic uspješno dovršeno četiri svemirska leta s motorom u 2018. Najkasnije u prosincu popeo se 51 milju dosegnuvši rub svemira prije sigurnog povratka na Zemlju glatkim slijetanjem u zračnu i svemirsku luku Mojave. Tijekom leta, piloti su iskusili mikrogravitaciju kada je plovilo doseglo svoj vrhunac. Bili su čvrsto vezani za svemirski brod, tako da nisu lebdjeli po kokpitu.

Podaci prikupljeni tijekom leta bit će analizirani i korišteni za poboljšanje sigurnosti i izvedbe sljedećih letova. Sljedeći probni let koristit će se za simulaciju komercijalne težine korisnog tereta koja se očekuje kada zvjezdani brod bude krcat putnicima. Više od 600 ljudi kupilo je karte za vožnju svemirskim vozilima Virgin Galactic za višekratnu upotrebu. Svaka karta košta 250.000 dolara, ali Branson se nada da će jednog dana tu cijenu spustiti na 40 ili 50 tisuća dolara.

SpaceX nastavlja niz obaranja rekorda

2018. bila je još jedna velika godina za SpaceX. Opet društvo pokazao svijetu da su višekratne rakete put budućnosti. SpaceX iza sebe ima 20 lansiranja u 2018., oborivši rekord iz 2017. od 18 lansiranja. Jedno od njegovih najnovijih lansiranja razmjestilo je 64 satelita u orbitu, što je rekordan broj postavljanja za jednu misiju u SAD-u. Svjetski rekorder je indijska misija Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) koja je u veljači 2017. postavila 104 satelita.

SpaceX nas nastavlja oduševljavati svojim raketama za višekratnu upotrebu. Po prvi put ove godine, isti Falcon 9 booster prvog stupnja korišten je za tri različita lansiranja i slijetanja. Ne samo da je ponovno korišten tri puta, nego je pojačivač također lansiran sa sve tri različite lansirne rampe koje koristi SpaceX - Svemirski centar Kennedy Pad 39A, lansirni kompleks zračnih snaga Cape Canaveral 40 i lansirni kompleks 4E u zračnim snagama Vandenberg Baza.

Raketa Falcon 9 nije jedina letjelica u arsenalu SpaceX-a. Tvrtka je također razvila kapsulu Dragon, teretnu svemirsku letjelicu za višekratnu upotrebu koja je napravila svoj prvi let u prosincu 2010. To je prva komercijalno izgrađena svemirska letjelica koja je uspješno izvučena iz orbite. Kapsula Dragon nastavila je svoj niz uspješnih misija opskrbe ISS-a u 2018. godini. Posljednje lansiranje na ISS u prosincu je bilo peto lansiranje Dragon kapsule koja je već bila u orbiti i drugo lansiranje za ovu konkretnu kapsulu.

Svemirske sile vas žele

U kolovozu 2018. Trumpova administracija potvrdila je svoje planove za stvaranje svemirske snage kao šesti rod vojske. Misija ogranka bit će uspostaviti američku dominaciju i zaštititi sigurnosne interese zemlje u svemiru. Prema Trumpovim riječima, svemir je domena ratovanja i SAD treba biti spreman ako se razvije borbena situacija.

Svemirske snage bile bi stvorene reorganizacijom postojećih svemirskih programa u jedinstveni ogranak sa zadatkom razvoj protusatelitskog oružja, tehnologije ometanja vojnih komunikacija i poboljšanog radara i GPS-a mogućnostima.

Svemirske snage još nisu spremne za poletanje jer je za stvaranje nove vojne grane potrebno odobrenje Kongresa. Očekuje se da će Trump zatražiti osnivanje ove podružnice u proračunu za 2020. koji će biti poslan Kongresu na odobrenje.

Misija Zora se bliži kraju

NASA-ina misija Dawn došla je na svoje očekivani zaključak 2018. nakon što je letjelica ostala bez goriva. Svemirska letjelica Dawn lansirana je u rujnu 2007. i proputovala je više od 4,3 milijarde milja u svojih 11 godina rada. Cilj misije bio je proučavanje patuljastog planeta Ceres i divovskog asteroida Vesta u asteroidnom pojasu.

Slike i podaci izvučeni iz misije pružili su uvid u podrijetlo našeg Sunčevog sustava i kako se mogao razvijati u svojim ranim godinama. Također je pružio pogled izbliza na patuljasti planet i pogled na asteroid koji tamo sugerira bio led pod tom stjenovitom vanjštinom. Sada kada više ne radi, svemirska letjelica Dawn nastavit će kružiti oko patuljastog planeta Ceres.

Svemirski teleskop Kepler povučen iz upotrebe

Nakon devet dugih godina istraživanja dubokog svemira u potrazi za novim planetima, svemirski teleskop Kepler konačno je ostao bez goriva i dostavljeno njegove posljednje slike u 2018. Teleskop ostavlja prilično nasljeđe. Dizajniran je da radi samo 3,5 godine, ali je nastavio raditi i nakon tog roka zahvaljujući NASA-inim znanstvenicima koji su održali teleskop u radu još pet godina. Za to vrijeme teleskop je prikupio podatke o tisućama planeta izvan našeg sunčevog sustava. Velik dio tih informacija sada je dostupan javnosti.

Preporuke urednika

• Uključite svoj Sagan sa 60 zadivljujućih fotografija posljednje granice
• Astronomi otkrivaju najveću eksploziju u svemiru od Velikog praska
• Svjetlucaj, svjetlucaj, mali satelit: SpaceX-ov projekt Starlink zabrinjava astronome
• SpaceX konačno zna što je uzrokovalo eksploziju njegove kapsule Crew Dragon
• Kako gledati SpaceX-ovo najteže lansiranje Falcon Heavyja ikada

Nadogradite svoj životni stilDigitalni trendovi pomažu čitateljima da prate brzi svijet tehnologije sa svim najnovijim vijestima, zabavnim recenzijama proizvoda, pronicljivim uvodnicima i jedinstvenim brzim pregledima.