Tužna povijest HTC-ovog epskog uspona i pada

Teško je zamisliti da će stvari za HTC postati mnogo gore. Nakon godina borbe, jedna od pionirskih tvrtki koja je pomogla u izradi modernog pametnog telefona je nedavno uklonjen s popisa 50 najvećih tvrtki Tajvanske burze. Još uvijek je dio burze, ali jasno je da su HTC-ovi dani sjajnih staza i ogromnih profita iza njega.

Što se dogodilo?

Unatoč tome što je u proteklom desetljeću i pol pomogao u vođenju inicijative za dovođenje pametnih telefona u mase, HTC ima malo toga za pokazati. Tvrtka je postala najcjenjenija Android proizvođač uređaja u svijetu u sjenu svog bivšeg sebe.

Kako je HTC postao poznat gotovo je jednako impresivan kao i niz nesretnih događaja koji su osakatili nekada vrijedan brend. Od slabog marketinga do loših poslovnih poteza, HTC-ova prognoza svake je godine postajala sve vjetrovitija i kišovitija. Ima li sunca pred nama ili je ovo samo oko oluje za tvrtku High Tech Computer?

Kako je HTC potaknuo Android revoluciju

Iako je njegov veliki uspjeh u Androidu započeo tek 2008., HTC je započeo davne 1997. i postao jedan od najvećih (iako uglavnom nepoznat) proizvođača pametnih telefona tijekom sljedećeg desetljeća. Godine 2000. izdao je jedan od najranijih pametnih telefona sa zaslonom osjetljivim na dodir; 2002. godine stvorio je prvi Windows pokretan pametni telefon; a 2005. pomogla je u uvođenju 3G. Također je bila odgovorna za velike rane uspjehe poput Palm Treo 650 i izdala je nekoliko visoko cijenjenih Windows Mobile uređaja koji su pomogli u guranju platformi naprijed.

Godine 2008. njegovo je bogatstvo skočilo prema nebu s izdavanjem T-Mobile G1, prvog Android telefona. Tijekom sljedeće dvije godine, HTC je kapitalizirao, lansirajući uspješan Droid Incredible na Verizonu i prvi američki 4G telefon, Evo, sa Sprintom, uz brojne velike uspjehe. Čak je pomogao dizajnirati Googleov prvi pametni telefon, Nexus One.

Godine 2010. HTC je proglašen jednim od najinovativnije tvrtke u svijetu. Brzo je postajao i jedan od najvrjednijih brendova pametnih telefona na svijetu, natječući se ravnopravno s Appleom u SAD-u i Europi sa svojim vodećim pametnim telefonima. Ono što je pomoglo HTC-ovom uspjehu bio je mali dio softvera tzv TouchFLO 3D.

TouchFLO 3D bio je prilagodljiv početni zaslon koji je preuzeo dosadnu početnu stranicu nalik proračunskoj tablici za Windows Mobile i pretvorio ga u elegantan, koristan način za pretraživanje kontakata, upućivanje poziva, provjeru e-pošte i slanje poruke. Dok je Windows Mobile ubrzo umro, a s njim i TouchFLO 3D, HTC je softver prenio na Android i rebrendirao. Danas ga poznajemo kao HTC Sense.

Kada je HTC Sense prvi put lansiran, sučelje Android 2.1 (Eclair) bilo je totalni haos, teško intuitivno i jednostavno za korištenje kao što je danas Android 6.0 Bijeli sljez. HTC Sense popunio je praznine za Android korisnicima pružajući mnogo elegantnije iskustvo s početnog zaslona za pregled vremena, vremena i drugih informacija na prvi pogled. Ali usprkos svemu što je HTC postigao, do 2011. tlo se već počelo pomicati.

Kako bi se bolje natjecao, Samsung je pogledao što je HTC postigao i izradio vlastiti tematski Android početni zaslon, nazvan TouchWiz, sa Samsung Galaxy S 2010. Tada je počeo preplavljivati ​​tržište uređajima. HTC i Samsung počeli su izdavati telefon za telefonom u borbi za prevlast, ali s dubljim džepovima i boljim marketingom, Samsungova prednost se brzo počela pokazivati.

HTC vs. Apple bojno polje postao je Samsung vs. Apple je nizom pogrešaka tajvansku tvrtku doveo do spirale.

Sljedeća stranica: Kako su HTC-ove strategije ubile njegov rast

Kako je HTC uništio svoje prvo vodstvo u Androidu

Ono što je započelo dugi, spori pad HTC-a bila je mješavina osrednjih poslovnih odluka i odsutnih marketinških napora. S tonama novca u ruci do 2011. i konkurencijom Samsunga i Motorole na Androidu na tržištu, HTC je trebao ponovno uložiti u mobilne telefone i učiniti sve što je mogao da spriječi rast svojih natjecatelji. Samsung i Motorola nisu bili tako popularni kao HTC, ali obje su već proizvodile pametne telefone i bile su velike tvrtke s mnogo novca za trošenje u odnosu na tajvanskog proizvođača telefona.

Umjesto toga, HTC je diverzificirao svoj portfelj. Najprije je za 300 milijuna dolara kupio S3 Graphics, proizvođača grafičke kartice za računala, kako bi osigurao patente protiv Applea. To je svakako bila ogromna investicija, ali u konačnici nije uspjela stvoriti nikakav novi hardver za HTC koji bi koristio u svojim telefonima ili za licenciranje drugim proizvođačima pametnih telefona.

HTC se tada okrenuo strujanju sadržaja, uloživši gotovo 90 milijuna dolara između OnLivea, online servisa za streaming igara, i Saffron Digitala, britanskog pružatelja usluge streaminga. OnLive je od tada kupio (i kasnije zatvorio) Sony za neotkriveni iznos, a Saffron je kasnije prodan za vrlo malu zaradu.

HTC-ovo najplodonosnije ulaganje, 51-postotni udio u Beats Electronicsu, prodano je prije nego što je shvatio svoj puni potencijal. HTC je još 2011. upumpao 300 milijuna dolara u Beats, da bi ga dvije godine kasnije prodao za samo 56 milijuna dolara dobiti. Apple je tada rado pojeo Beats za 3 milijarde dolara godinu dana kasnije, 2014.

Kako HTC-ova neobično raznolika ulaganja nisu otišla nikamo, Samsung je iskoristio svoju poziciju u proizvodnji, pružajući zaslone i flash memoriju ne samo za vlastite uređaje, već i za druge glavne igrače, kao što su Appleovi iPhone, pa čak i HTC-ovi pametni telefoni. Dok je Samsungov tržišni udio rastao, njegov utjecaj na konkurente također je postao jači, a korejska kompanija je malo po malo smanjivala HTC-ovu dominaciju.

Žalosno slab marketing

Kada većina ljudi razmišlja o "Ratovima pametnih telefona", misle na Samsung i Apple. Možda je HTC-ova najveća mana – veća od rasprodaje Beatsa – bila to kako je loše plasirao svoje proizvode, dok su brendovi poput Applea i Samsunga dominirali tržištem.

Od 2009. do 2013. HTC je svoju marketinšku strategiju usredotočio na dvije riječi: "Tiho briljantno". Inženjerska tvrtka u srcu, HTC je vjerovao da je naziv njegove robne marke dovoljan da mu ljudi vjeruju kada razmišljaju o kvaliteti za svoj uređaja. Tvrtka nije mogla više pogriješiti.

Dok je HTC bio "tiho briljantan", Motorola je puštala reklame za Droid TV, a Samsung se rugao Appleovoj mantri "misli drugačije". Obojica su HTC ostavili u prašini. U 2012. Samsung je bilježio rast od čak 300 posto iz godine u godinu, prema IDC-u. Apple se približavao rastu od 200 posto, a HTC je praktički stajao na mjestu tek 17 posto rast iz godine u godinu.

HTC shema imenovanja samo je pogoršala njegove probleme s percepcijom. Svakih nekoliko godina pojavio se novi "HTC One", ali bilo je teško reći radi li se o najnovijoj verziji, prošlogodišnjoj verziji ili jeftinoj verziji bez pogleda na specifikacije. Samsung se umjesto toga zadržao na jednostavnom, izravnom postupku numeriranja za svoje telefone, usredotočenog na marku "Galaxy". Samsung i Motorola nisu bili savršeni, ali nikada dva uređaja nisu otvoreno imenovali isto kao HTC.

Još gore od svoje čudne i ponavljajuće oznake One, HTC je također izdao dva tuceta telefona 2011. i desetak 2012. s potpuno smiješna imena: Desire, Incredible, Sensation, Evo, ChaCha, Salsa, Vivid, Velocity, Amaze i Rhyme bili su nekoliko. Njegovo imenovanje bilo je toliko glupo da je jedna stranica napravila grafikon pitajući čitatelje "Je li to kondom ili Android?”

U međuvremenu, Samsung i Motorola nastavili su smanjivati ​​HTC-ov tržišni udio među Android uređajima. Do 2011. HTC-ov tržišni udio imao je smanjio se na pola sa 67 posto na 32 posto, dok je Samsungov tržišni udio porastao više od 10 puta s 4 posto na 27 posto. HTC se, dok je pokušavao tiho postići briljantnost, našao nesposobnim držati korak s neumoljivim rastom Samsunga i drugih konkurenata.

U 2013. HTC je usporio… još jedna velika greška. Skratio je sve svoje proračunske telefone i pokušao postati Apple iz vedra neba. Te je godine stvorio samo četiri telefona, ali je to pokušao nadoknaditi agresivnom marketinškom kampanjom s Robertom Downeyjem Jr. Kampanja je pomogla HTC One M7 da postigne veću prodaju, ali već je bilo prekasno za HTC. Šteta je bila učinjena. HTC je daleko od nepoznatog proizvođača telefona, ali više nije sveprisutni brend kakav je nekad bio. Posljednje dvije godine borio se s izdavanjem tri uređaja godišnje. Nekada cijenjen, sada se bori da privuče pozornost svojim vodećim uređajima.

Sljedeća stranica: HTC-ova sudbina i budućnost jeftinih telefona

Budućnost pametnih telefona je jeftina

Stvari su se promijenile otkako se Steve Ballmer 2007. rugao cijeni iPhonea od 600 dolara. Uvijek postoji mjesto za vrhunske pametne telefone, kako u značajkama tako iu prepoznatljivosti robne marke, ali jedna stvar koja se sigurno promijenila je da su niske cijene još jednom glavne.

Svijet je daleko drugačije mjesto od onoga što je bio tijekom vrhunca HTC-a 2011.: pametni telefoni više nisu subvencionirani; tržišta u razvoju zainteresirana su za jeftinije telefone; bežična usluga je skuplja nego ikada; a kupci telefona više ne traže nužno najnovije i najbolje - oni se samo žele snaći s onim što je jeftino i što odgovara njihovom budžetu. Za većinu ljudi pametni telefon od 300 dolara više je nego dovoljan. Čak i vrhunski kineski pametni telefoni poput OnePlus 2 počevši od samo 330 USD, što je daleko od 600 USD+ za bilo koji premium HTC ili Samsung uređaj. Da stvar bude još gora, ljudi su spremni izdvojiti velike novce samo ako misle da je telefon modni izraz kao i dizajnerska odjeća ili luksuzni satovi.

Premium pametni telefoni uvijek će imati svoje mjesto, ali dolazak jeftinijih pametnih telefona čini mnoge da sumnjaju u cijenu od 600 dolara za vrhunske uređaje - osim ako se ne zovu iPhone. Najnoviji podaci IDC-a o tržišnom udjelu pokazuju kako rastu jeftiniji kineski proizvođači poput Huaweija i Xiaomija, dok brendovi poput Samsunga padaju. HTC više ne ulazi ni u top 10 među proizvođačima pametnih telefona.

Plijen pobjede nikad ne traje dugo. Možda je skinuo HTC s trona, ali Samsung osjeća žar potrošača koji su umorni od skupih telefona. Dok Appleov tržišni udio ostaje cikličan prema njegovim godišnjim lansiranjima, kineski proizvođači nastavljaju izazivati ​​Samsungovu dominaciju u svijetu Androida.

Uspon moćnih jeftinih telefona predstavlja kako će industrija izgledati sljedećih pet godina. Uvijek će biti skupih, vodećih telefona iz Applea i Samsunga, ali drugi će proizvođači početi natječu se na jeftinom tržištu srednje klase, a to stvara još više problema malim proizvođačima poput HTC. Ako HTC ne uspije udahnuti novi život svojoj One liniji vrhunskih pametnih telefona, tvrtka će biti prisiljena natjecati se s još tanjim marginama među kineskim uređajima srednje i visoke klase.

HTC-ova sudbina u godinama koje dolaze

Dakle, što će se dogoditi s HTC-om dok ovi jeftini, kineski pametni telefoni osvajaju svijet mobilnih uređaja? Koliko god HTC pao, kompanija neće propasti. HTC je i dalje pozitivan u pogledu novčanog toka, unatoč godinama lošeg poslovanja, a otpuštanja će mu vjerojatno pomoći da preživi sljedeću godinu, sve dok se stvari ozbiljno ne pogoršaju. Na kraju krajeva, čak je i BlackBerry još uvijek prisutan unatoč sličnom padu iz milosti.

Međutim, budući da su HTC-ove dionice na najnižoj razini, tvrtka je glavna meta za akvizicije. S mnogo patenata, robnih marki i drugih intelektualnih vlasništva, tvrtka bi mogla završiti kao Motorola — nekoć uspješna marka koju su drugi proizvođači bežičnih uređaja podijelili i osvojili zbog njezine prepoznatljivosti imena, patenata i drugih intelektualnih prava. Google i Microsoft već su isprobali ovu strategiju s ograničenim uspjehom, pa je teško reći žele li neke tvrtke poput Asusa kupiti HTC.

Mnogi od HTC-ovih uređaja i dalje su među najboljima koje svake godine pregledavamo ovdje na Digital Trends, a tvrtka sigurno ima obožavatelje koji se nadaju da može povratiti svoju bivšu slavu. Ali HTC-ov pad nije bio slučajan: to je rezultat četiri godine loših uređaja, loše prodaje, neučinkovitog marketinga, glupih ulaganja i loših odluka. Trebat će više od pristojnog pametnog telefona i TV reklame za Superbowl da se stvari preokrenu. HTC će morati povući hrabre poteze ako se ikada nada da će osvojiti srca i umove pametni telefon ponovno korisnici. Do tada, čini se da mu je suđeno da polako nestane u zaboravu.

Preporuke urednika

• Ovaj maleni Android telefon zamalo mi je uništio Galaxy S23 Ultra
• Može li kamera Pixel Folda pobijediti Galaxy Z Fold 4? Saznao sam
• Obavio sam test kamere Pixela 7a — i to su loše vijesti za Samsung
• Apple, Samsung i Google mogli bi puno naučiti od ovog jedinstvenog telefona
• 15 najvažnijih pametnih telefona koji su zauvijek promijenili svijet