NASA-ina Svemirska letjelica Cassini prošlog je tjedna krenula u svoje veliko finale, roneći kroz 1200 milja širok jaz između Saturna i njegovih prstenova u manevru koji je letjelicu približio planetu s prstenom više nego bilo koji objekt koji je napravio čovjek prije. Svemirska letjelica usput je poslala hrpu upečatljivih slika (pogledajte galeriju iznad). Znanstvenici su znali da će također dobiti neke jedinstvene podatke iz ronjenja, ali nisu bili sigurni što će točno biti poslano. I bili su iznenađeni onim što su otkrili - u biti ništa.
"Područje između prstenova i Saturna je očito 'velika praznina'", rekao je u izjavi Earl Maize, voditelj projekta za misiju Cassini. Drugim riječima, jedva da je bilo što plutalo vani. "Cassini će ostati pri tom, dok znanstvenici rade na misteriju zašto je razina prašine mnogo niža od očekivane."
Preporučeni videozapisi
Otkriće je zbunilo znanstvenike koji se specijaliziraju za planetarne prstenove, ali je olakšalo mnogo stresa inženjerima Cassinija, koji su se pripremali za 21 sljedećih urona svemirske letjelice. Budući da je regija imala tako malo prašine, inženjeri neće morati mijenjati Cassinijevu glavnu antenu kao štit kao što su učinili tijekom prvog ronjenja. To će letjelici olakšati komunikaciju sa Zemljom bez ugrožavanja sigurnosti njezinih instrumenata.
Povezano
- NASA dijeli zadivljujuću fotografiju Hubble svemirskog teleskopa Saturnovih prstenova
- Zrnasta tekstura Saturnovih prstenova otkriva tragove njihovog podrijetla
- Koliko traje dan na Saturnu? Znanstvenici konačno imaju odgovor
Znanstvenici prstena bili su uvjereni da u regiji neće biti opasno velikih čestica, ali nisu bili sigurni hoće li i dalje sadržavati manje komade otpada. Iako je instrument Radio and Plasma Wave Science (RPWS) svemirske letjelice detektirao stotine čestica u sekundi u ravnini prstena, detektirao je samo nekoliko dok je prelazio prazninu između planeta i prstena. Video ispod pokazuje kako zvuči taj neplodni krajolik.
Cassini prelazi jaz između Saturnovog planeta i prstena (26. travnja 2017.)
"Bilo je malo dezorijentirajuće - nismo čuli ono što smo očekivali", rekao je vođa tima RPWS-a, William Kurth. "Slušao sam naše podatke iz prvog ronjenja nekoliko puta i vjerojatno mogu izbrojati na rukama broj udaraca čestica prašine koje čujem."
Cassini je drugi put zaronio kroz ravninu prstena 2. svibnja, a za to su vrijeme inženjeri usmjerili svoju kameru prema prstenovima dok su rotirali letjelicu kako bi kalibrirali njezin magnetometar.
Preporuke urednika
- Zašto je Saturnova atmosfera tako topla? Cassini podaci mogu objasniti
- NASA-in dron Dragonfly s osam rotora ide prema Saturnovom najvećem mjesecu
- Saturnovi prstenovi talože materijal na njegove mjesece u obliku raviola
Nadogradite svoj životni stilDigitalni trendovi pomažu čitateljima da prate brzi svijet tehnologije sa svim najnovijim vijestima, zabavnim recenzijama proizvoda, pronicljivim uvodnicima i jedinstvenim brzim pregledima.
