Prošla su gotovo dva desetljeća otkako je svemirska letjelica Cassini-Hyugens lansirana sa Zemlje prema Saturnu, ušavši u orbitu planeta s prstenom 1. srpnja 2004. godine. Lender Huygens odvojio se na Božić kako bi zaronio u atmosferu Saturnovog mjeseca Titana, na kraju slijetanje i slanje slika natrag. Cassini je zatim nastavio sam proučavati Saturnov sustav. Nažalost, 2017. je označila početak kraja sonde, kojoj je počelo ponestajati goriva. U srijedu je NASA pokrenula završne manevre za svoje veliko finale — niz ronjenja kroz 1500 milja širok jaz između Saturna i njegovih prstenova.
"Nijedna svemirska letjelica nikada nije prošla kroz jedinstveno područje koje ćemo mi pokušati hrabro prijeći 22 puta," Thomas Zurbuchen, pridruženi administrator Uprave za znanstvene misije pri NASA-i, rekao je u tisku osloboditi. “Ono što smo naučili iz Cassinijevih odvažnih konačnih orbita unaprijedit će naše razumijevanje o tome kako se divovski planeti i planetarni sustavi posvuda formiraju i razvijaju. Ovo je doista otkriće na djelu do samog kraja.”
Preporučeni videozapisi
Tim Cassinija izgubio je kontakt sa sondom nakon prvog ronjenja. Međutim, NASA očekuje ponovno dobiti signal u četvrtak. Ovaj manevar će biti popraćen još 21 preletom u sljedećih pet mjeseci, prije nego što svemirska letjelica krene ravno prema samom Saturnu, padajući do planiranog uništenja 15. rujna. Samoubilačka misija odabrana je kako bi se izbjegla biološka kontaminacija Saturnovih mjeseca, od kojih je barem jedan, Enceladus, potencijalno nastanjiv.
"Ovaj planirani zaključak za Cassinijevo putovanje bio je daleko i daleko preferirani izbor za znanstvenike misije", rekla je znanstvenica projekta Linda Spilker.
Znanstvenici se nadaju da će tijekom ronjenja Cassini uhvatiti više informacija o Saturnovom sustavu, od unutarnje strukture planeta do porijekla njegovih prstenova. Očekuje se da će letjelica uzeti prvi uzorak atmosfere Saturna i najbliži pogled na oblake i unutarnje prstenove planeta.
"Cassinijevo veliko finale puno je više od konačnog poniranja", dodao je Spilker. "To je uzbudljivo posljednje poglavlje za našu neustrašivu svemirsku letjelicu, toliko znanstveno bogato da je to bio jasan i očigledan izbor kako završiti misiju."
Cassini je dobio najveću čast na dan prvog spuštanja, jer je letjelica ovjekovječena kao Google doodle.
Članak izvorno objavljen 06.04.2017. Ažurirao 26.4.2017. Dallon Adams kako bi odražavao nedavne događaje.
Preporuke urednika
- Mjesec, Mars i više: NASA produljuje 8 planetarnih misija
- Gledajte NASA-u kako svoj lunarni rover VIPER testira
- NASA-in video pokazuje kako je to uroniti kroz Venerinu atmosferu
- Pogledajte ovaj ubrzani snimak NASA-e kako sastavlja svoju mega raketu za Mjesec
- NASA-in lander InSight konačno je zakopao svoju sondu ispod površine Marsa
Nadogradite svoj životni stilDigitalni trendovi pomažu čitateljima da prate brzi svijet tehnologije sa svim najnovijim vijestima, zabavnim recenzijama proizvoda, pronicljivim uvodnicima i jedinstvenim brzim pregledima.
