Uši su izvanredni organi. Razvijali su se tijekom mnogo milijuna godina kako bi dali glas vibrirajućem svijetu oko nas.
Ali kao i većina dijelova ljudskog tijela, naše uši nisu građene za moderni svijet. Osmišljeni su za otkrivanje suptilnosti u govoru i stvorenjima u noći - a ne razgovorima uz galamu u baru.
Bit ću iskren, izlažem svoje uši velikom stresu. Moja ruta vježbanja vodi me točno uz prometni bulevar, gdje moje korake prate zvukovi prometa — motora, klopora šasija, zvučnica-klanke prolazećih kamiona. Poznato je da pojedem cijelu vrećicu pereca dok gledam film, pojačavajući glasnoću kako bih usput kompenzirao žvakanje. I što je najviše zabrinjavajuće, zabilježio sam više od stotinu sati slušanja glazbe uživo.
Sve to je da priznam da bih trebao učiniti više da zaštitim svoje uši. I očito nisam sam. Gotovo četvrtina svih odraslih Amerikanaca pati od gubitka sluha izazvanog bukom, prema izvješću Centra za kontrolu bolesti iz 2017. godine.
Gotovo četvrtina svih odraslih Amerikanaca pati od gubitka sluha izazvanog bukom
Problem je u tome što ne škode svi opasni zvukovi. Zagađenje bukom nije baš bolno, ali se pokazalo da jest ozbiljne zdravstvene posljedice. (Na 85 decibela, užurbani gradski promet sigurno je čuti oko osam sati.) Domaći majstori ne nose uvijek sluh zaštita tijekom rada s električnim alatima, ali pri 98 decibela ručna bušilica sigurna je manje od pola sata sat. A slušni utjecaj žive glazbe obično se primijeti tek nakon događaja, iako je manje od trideset minuta na prosječnom koncertu (~100 dB) dovoljno da se napravi nepovratna šteta.
Kako bih bolje njegovao svoje uši, isprobao sam niz univerzalnih čepića za uši dizajniranih posebno za glazbenici i slušatelje glazbe uživo, da vidim mogu li učiniti jednu od svojih omiljenih aktivnosti malo manje destruktivnom za sebe u budućnosti. Postoji nekoliko različitih pristupa koje proizvođači poduzimaju kako bi prigušili dB bez izobličenja zvukova. Evo našeg neiscrpnog pregleda nekoliko opcija čepića za uši za glazbu uživo.
Nekoliko stvari koje trebate znati prije kupnje glazbenih čepića za uši
Prvo, ako ste ikada pokušali nositi normalne pjenaste čepiće za uši na koncertu, znate koliko vam oni mogu umanjiti iskustvo. Standardni utikači dizajnirani su da blokiraju što je više moguće zvuka, zbog čega glazba zvuči prigušeno i glatko. Glazbeni čepići za uši razlikuju se od standardnih čepića po tome što su napravljeni da propuštaju tiše zvukove dok blokiraju glasnije zvukove, u nastojanju da zadrže nijanse u glazbi. Dok mnogi profesionalni glazbenici koriste prilagođene čepiće za uši, mi smo isprobali univerzalne nastavke koji su praktičniji i pristupačniji prosječnom slušatelju.
Drugo, da bi čepići za uši ispravno radili, moraju dobro pristajati. To bi moglo značiti promjenu vrhova kako biste pronašli onaj odgovarajuće veličine ili ih malo pomicati kako biste bili sigurni da dobro prianjaju. U svakom slučaju, ako u bilo kojem okruženju nosite čepiće za uši, pobrinite se da ih pravilno nosite.
Treće, budite spremni redovito čistiti čepove kako biste izbjegli iritaciju i infekciju.
Na kraju, Agencija za zaštitu okoliša zahtijeva da svi čepići za uši uključuju omjer smanjenja buke (NRR), što predstavlja broj decibela (dB) koji se smanjuju (ili prigušuju) kada se utikači pravilno nose. Budući da su glazbeni čepići za uši dizajnirani da propuštaju neke frekvencije, mnogi proizvođači smatraju NRR "zastarjelim" i manje relevantnim za njihove proizvode. Iz tog razloga smo se konkretnije bavili prosječnim brojem dB prigušenih na opasnim razinama.
Kada su u pitanju diskretni, pristupačni koncertni čepići za uši, teško ih je nadmašiti PartyPlug iz Alpine Hearing Protection. Čepići od 17,50 dolara tako dobro pristaju u uho da tvrtka nudi cilindrični alat koji im pomaže izvaditi. (Manje je teško nego što zvuči, iako je potrebno malo navikavanja.) Dolaze u četiri boje — bijele, crne, sive i prozirne — ali, iskreno, toliko su diskretne da će te boje teško ikada biti vidio.
PartyPlugs su dobar izbor za prosječnog posjetitelja koncerata i festivala. To su najudobniji čepovi koje sam testirao. Alpine se hvali da su bez silikona, za što kažu da manje svrbe i iritiraju uho. (Doista, nisu svrbjeli niti iritirali, ali ni drugi čepići za uši koje sam isprobao.) PartyPlugs dolaze s vrh "jedna veličina za sve" koji je izrađen od materijala koji reagira na toplinu i koji se oblikuje ušnom kanalu grije.
Jednom kad su mi se uvukli u ušni kanal, borio sam se da ih izvadim samo prstima.
Ali najveća snaga PartyPlugs-a je i njegova najveća slabost. S alatom pri ruci, lako ih je - iako pomalo nespretno - izvaditi. Ali kad su mi se uvukle u ušni kanal, borio sam se da ih izvadim samo prstima. Utikači dolaze u tvrdoj torbici za nošenje na koju se alat može pričvrstiti.
Unutar čepića za uši mali filtar štiti od do 25 dB na nekim frekvencijama s blagim izobličenjem, budući da se više decibela prigušuje na višim frekvencijama nego na nižim.
Kao korak dalje od PartyPlugs, Alpine nudi PartyPlug Pro Naturals, koji se mogu pohvaliti višom dB zaštitom i uravnoteženijim prigušenjem preko frekvencija bez izobličenja zvukova. Po cijeni od 39,95 USD, Pro Naturals dolazi s mekom torbom za nošenje, sprejom za čišćenje i fleksibilnim kabelom koji povezuje dva utikača zajedno, čineći ih lakšim za uklanjanje i držanje, ali su i uočljiviji nositi. Kabel također stvara neke zaostale zvučne efekte dok poskakuje okolo i povlači utikače, što bi vam moglo smetati ako ste težak plesač.
Etymotic’s Music Pro elektronički čepići za uši su za glazbene čistunce koji ne žele propustiti ritam, notu ili akord dok su na nastupu, i ne smeta im baciti dobar dio novca da bi se to dogodilo. Teško je progutati cijenu od 299 dolara, ali ovi čepići za uši nisu namijenjeni prosječnom članu publike. Oni su vrhunski proizvod za aktivne slušatelje koji žele zaštititi svoj sluh bez propuštanja suptilnosti glazbe uživo i isprekidanog razgovora. Dolaze sa sedam izmjenjivih vrhova, akordom, deset baterija, alatima za čišćenje i tvrdom torbom za nošenje.
Ovi čepići za uši nisu namijenjeni prosječnoj publici.
Napajan malim baterijama od 1,45, Music Pro ima dva načina rada koji korisnicima daju malo fleksibilnosti pri slušanju. Način automatskog smanjenja od 9 dB pojačava tihe zvukove za 6 dB i počinje se smanjivati za 9 dB kada su zvukovi iznad sigurne razine. U načinu rada od 15 dB, čepići za uši smanjuju 15 dB kada zvuk prijeđe sigurnu razinu. U oba načina, Music Pro ne prigušuje dB sve dok je zvuk iz okoliša na sigurnim razinama. Promjena načina rada jednostavna je poput okretanja prekidača na bočnoj strani uređaja. Trajanje baterije u prosjeku je između sedam i deset dana, ali svakako otvorite priključak za bateriju kada nije u upotrebi kako biste uštedjeli snagu.
Općenito, Music Pro su utičnice koje najbolje rade u dinamičnim okruženjima, gdje se glasnoća i zvukovi redovito mijenjaju i gdje želite i razgovarati i slušati glazbu. Music Pro nisu za većinu ljudi, ali su dobri za one koji žive za glazbu uživo i kojima novac nije problem.
Etymotic također nudi jeftinije i praktičnije glazbene čepiće za uši, koji nisu elektronički, ali dobro obavljaju posao. The ER 20xs (24,95 dolara) su univerzalni utikači koji prigušuju otprilike 20 dB po frekvencijama. Udobni su za nošenje, relativno su diskretni i lako se uklanjaju zahvaljujući maloj pločici na dršci. Dolaze s mekom torbicom, izmjenjivim vrhovima i akordom.
Petlje su poput modnih čepića za uši. Dok su PartyPlugs diskretni, a Music Pro oživljavaju glazbu, Loops se ističe kao nešto poput modnog izričaja. Koštaju 29,95 dolara, dolaze u osam boja (uključujući ružičasto zlato, crvenu i crnu), s tri različita vrha i lakiranom kožnom torbicom.
Petlje se ističu kao nešto poput modnog izričaja.
Okrugli oblik ovih čepića za uši s 3D printom dizajniran je za više od pukog pokazivanja. Šuplji akustični kanal namijenjen je repliciranju rezonancije ušnog kanala. Budući da ušni kanal igra tako važnu ulogu u našem sluhu, tvrtka inzistira na tome da gubimo prirodni učinak kada koristimo čepiće za uši. Dodavanjem akustičnog kanala čepićima za uši, Loop pokušava nadoknaditi taj gubitak.
Nije jasno ima li ta ideja ikakvu valjanost u stvarnom svijetu - nisam primijetio razliku - ali Loops su svejedno dobar par čepova. Lako ih je umetnuti i ukloniti, a nakon što zvuk prođe kroz akustični kanal, susreće se s mrežastim i vlaknastim filtrom koji prigušuje oko 20 dB po frekvencijama.
U svom marketinškom materijalu tvrtka piše: "Loop omogućuje korisnicima da izbjegnu gubitak sluha, a da pritom ne izgledaju kao kreteni." Ne izjednačavamo sigurnost uz glupost — dovraga, nosite štitnike za uši ako morate — ali svejedno poštujemo njihov trud da zaštitu sluha poboljšaju moderan.
