Sve što trebate znati o kineskim umjetnim otocima

Prostire se južno od Kine i okruženo Filipinima, Vijetnamom, Brunejima i Malezijom, vodeno tijelo od 1,35 milijuna četvornih milja poznato je kao Južno kinesko more. Ako je doista tako da je istočna Azija gravitacijski centar globalne ekonomije, onda bi Južno kinesko more mogla biti njezina posebnost. Godine 1405. kineski admiral Zheng He isplovio je s flotom brodova s ​​blagom, putujući do susjednih naroda i na kraju sve do Mombase, šireći znanje o kineskom bogatstvu. Danas je Južno kinesko more ponovno mjesto gdje Kina pokazuje svoju moć - iako s vrlo različitom flotom.

Iako se s visine more može činiti plavom pustoši, povremeno isprekidanom mrljama nenaseljenog kopna, Otoci su doživjeli mahnitu aktivnost posljednjih godina: Kina je izgradila niz umjetnih otoka diljem Područje. Ovi umjetni otoci izlog su kineskog inženjerstva, a ovo navijanje mišića izazvalo je oštre reakcije Kine susjedi u regiji, posebice Filipini, koji su podnijeli tužbu protiv Kine Stalnom arbitražnom sudu u Haag. Međunarodni sud je 12. srpnja 2016. presudio protiv Kine, međutim, supersila je odbila priznati odluku, pa čak ni nadležnost suda.

Što su zapravo kineski umjetni otoci i zašto su toliko važni? Kako se ispostavilo, kineski plan izgradnje otoka nalazi se na spornom raskrižju tehnologije, politike i okoliša.

Kako se gradi otok?

Za one koji se pitaju od čega je napravljen umjetni otok, odgovor je ista stvar od koje je napravljena većina otoka: pijesak. Proces izgradnje ovih otoka je iznimno jednostavan, iako je tehnologija koja je uključena impozantna.

Prvi uvjet za otok je temelj na kojem se gradi. Prirodno oblikovani otoci ne plutaju u vodi; umjesto toga, otok je jednostavno gornji, vidljivi dio kopnene mase koji je uglavnom pod vodom.

Kako bi izgradila svoje umjetne otoke, Kina gradi na već postojećim otocima, stijenama, pa čak i koraljnim grebenima. Međutim, izgradnja otoka koji može podržavati uzletišta i druge vojne instalacije zahtijeva mnogo pijeska. Da bi ga skupila, Kina koristi flotu jaružala, brodova dizajniranih za podizanje i premještanje materijala s morskog dna. Ovi jaružali koriste velike cijevi s dodacima za rezanje na kraju za usitnjavanje materijala na morskom dnu i usisavanje. Od tamo se materijal prenosi kroz cijevi ili crijeva i baca na grebene, stijene i druge postojeće formacije.

CSIS Azijska inicijativa za pomorsku transparentnost/DigitalGlobe

Jednom kada otoci budu dovoljno veliki i stabilni, Kina tada može staviti cement i graditi strukture na njima. Razmjeri promjena mogu biti zapanjujući. Na primjer, ispod je Fiery Cross Reef 2006.

CSIS Azijska inicijativa za pomorsku transparentnost / DigitalGlobe

Ovdje je Fiery Cross Reef 2015., nakon što ga je Kina pretvorila u otok.

CSIS Azijska inicijativa za pomorsku transparentnost / DigitalGlobe

Novi otok uključuje pistu i luku te brojne druge građevine.

Koja je svrha?

Kineski napori u izgradnji otoka zahtijevaju velika ulaganja u inženjering i infrastrukturu, pa zašto se zemlja toliko muči? Možda je glavni motiv ojačati kineske tvrdnje nad regijom. Otoci Spratly i drugi obližnji lanci nemaju autohtono stanovništvo. Kao takve, polažu ih razni susjedni narodi. Vijetnam, Filipini, Malezija i Kina polažu pravo na dijelove Južnog kineskog mora, ali zahtjev Kine je izvanredan. Nazvana "crta s devet crtica", kineska tvrdnja (kako je predstavljeno Ujedinjenim narodima 2009) pokriva veći dio mora, protežući se do obale Malezije. Naravno, ovo se pokazalo spornim, što je potaknulo Filipine - smještene vrlo blizu Spratlyja, koje Kina uključuje u svoje zahtjeve - da pokrenu slučaj protiv Kine pred međunarodnim sudom.

Pretvaranjem grebena i grebena u vojna postrojenja, Kina proširuje svoje vojne sposobnosti u Južnom kineskom moru. Uzletišta, radarski nizovi i sve takve građevine daju Kini mogućnost projiciranja sile u cijeloj regiji.

Zašto je kontrola Južnog kineskog mora toliko važna? Iako raštrkani otoci možda nisu dojmljivi, Južno kinesko more jedna je od najprometnijih trgovačkih ruta na svijetu. Prema podacima koje je prikupilo Vijeće za vanjske odnose, više od 5,3 trilijuna dolara vrijedno brodarstvo putuje morem svake godine; Od ove trgovine 1,2 trilijuna dolara pripada Sjedinjenim Državama.

Osim svoje važnosti kao trgovačke rute, Južno kinesko more također može sadržavati izdašne resurse ispod površine. Američka uprava za energetske informacije (EIA) procjenjuje da u Južnom kineskom moru ima 11 milijardi barela nafte, kao i 190 trilijuna kubičnih stopa prirodnog plina. Kako istočna Azija nastavlja rasti na važnosti, ovi resursi - i tko ih može kontrolirati - postat će važniji.

Gorivo nije jedini resurs u izobilju u Južnom kineskom moru. Regija je jedna od najvažnijih zona u svijetu za ribolov. Zapravo, 12 posto svjetskog ulova dolazi iz Južnog kineskog mora. Koliko god zvučalo zapanjujuće, ovo bi mogla biti daleko veća sporna točka od rezervi goriva. Ribarstvo je ključna industrija za Kinu, koja je trenutno najveći proizvođač ribe na svijetu. Kina čini 17,4 posto svjetskog morskog ulova, gotovo tri puta više od drugoplasirane Indonezije, prema izvješću Centra za mornaričke analize. Kina je također najveći svjetski izvoznik ribljih proizvoda, s gotovo 20 milijardi dolara izvoza u 2013. godini.

Kakav je ekološki utjecaj?

Političke implikacije ovog plana izgradnje otoka su strašne, kao i posljedice za okoliš. Koraljni grebeni su delikatni ekosustavi, sastavljeni od tisuća različitih stvorenja, a pijesak nagomilan na vrhu grebena guši te organizme. To je zabrinjavajuće jer, iako grebeni zauzimaju maleni dio svjetskih oceana, oni su među najnaseljenijim morskim područjima i podržavaju tisuće različitih vrsta. Šteta se ne zaustavlja ni na grebenima.

"Pijesak i mulj koje su uzburkali bageri prekrivaju veći dio lagune i talože se na većem dijelu preostalog grebena", profesor John McManus rekao je za The Guardian. "Pijesak će ubiti gotovo sve organizme koji žive na dnu na koje se nasloži u velikim količinama i začepiti škrge većine riba."

Ni ovu štetu na koraljnim grebenima nije lako popraviti. Prema McManusu, koralji zakopani ispod pijeska ne mogu se oporaviti. Kao rezultat toga, tisuće vrsta u moru moglo bi biti uništeno, a to bi moglo imati posljedice izvan ekološkog. Koraljni grebeni su, začudo, važni za razvoj farmaceutskih proizvoda; znanstvenici su razvili nekoliko lijekova i tretmana proučavajući morske organizme.

Što je slijedeće?

Iako je međunarodni sud u Haagu jednoglasno presudio protiv kineskog potraživanja većine spornog teritorija, sud nema načina da provede svoju odluku. Kina je, sa svoje strane, od početka odbijala sudjelovati u arbitraži, a Ministarstvo vanjskih poslova te zemlje ne priznaje presudu pravovaljanom, prema izjavi objavljenoj ubrzo nakon toga. Doista, zemlja je spremna proširiti svoje operacije u Južnom kineskom moru, umjesto da odustane.

Kineske vlasti već planiraju izgraditi golemi laboratorij gotovo 10 000 stopa ispod površine, stoji u izvješću Bloomberga. Nekoliko zemalja, uključujući Filipine i Japan, pozvalo je Kinu da poštuje presudu, a SAD provodi patrole "slobode plovidbe" u blizini otoka i grebena pod kineskom kontrolom.

U prosincu je Azijska inicijativa za pomorsku transparentnost (AMTI) objavio izvješće tvrdeći da je Kina postavila oružane platforme na otok, na temelju nedavnih satelitskih slika. To oružje uključuje "velike protuzračne topove i vjerojatne bliske oružane sustave (CIWS)", koji su dizajnirani za obaranje obližnjih projektila i zrakoplova. Zašto postoji potreba za takvim oružjem? "Između ostalog, oni bi bili posljednja linija obrane od krstarećih projektila koje su Sjedinjene Države ili drugi lansirali protiv ovih zračnih baza koje će uskoro biti operativne", navodi AMTI.

Kina, međutim, tvrdi da su te instalacije "legitimno i zakonito.” U izjavi kineskog ministarstva obrane to je poetično rečeno: "Ako netko pokaže silu na vašim ulaznim vratima, ne biste li pripremili svoju praćku?"

Čini se da nitko od stranaka koje djeluju u regiji ne želi odstupiti. Umjetni otoci za sada ostaju sivi vjesnik neizvjesne budućnosti.

Preporuke urednika

• 9 vojnih robota koji su potpuno zastrašujući... i neobično dražesni