Meta mijenja svoje najbolje VR svjetove za svoje najgore

Osjećam tračak tuge dok se vraćam unatrag na 20. srpnja 2017., dan kada je ključna igra virtualne stvarnosti iskočila iz vedra neba da baci svjetlo na tada nepoznati medij. Ova rana igra Oculus Rift, programer Ready At Dawn’s Lone Echo, brzo će postati jedna od prvih VR igara koje će dobiti pohvale kritičara, stojeći uz bok igrama poput Simulator posla i Očekujem da ćeš umrijeti. Usporedo s njim došlo je i jedno od prvih primjera VR-ovih iskustava za više igrača, tada nazvano Echo Arena ali je kasnije preimenovan Echo VR jer je proširio svoju ponudu korisnicima Oculus Questa. I, koliko god vrijedilo, ovo je prva VR igra koju bih igrao u vlastitom domu.

Echo VR prikupio je vjernu publiku i a uspješna esport scena to je poticano i slavljeno na mnogim Metinim javnim istupima Spojiti događaja tijekom godina, zbog čega bi to moglo biti šok za mnoge dugogodišnje obožavatelje VR-a Echo VR sada je postavljeno da se zatvara na neodređeno vrijeme od 1. kolovoza.

Mnoge online igre sa sve manjim brojem igrača, u konačnici, dočekati svoj kraj u rukama proračuna tvrtke koji ih više ne može podupirati, ali VR igre su uvijek bile zanimljiv slučaj. Očekivanja za bilo koju pojedinačnu VR igru ​​bila su mnogo slabija, budući da je sam medij nov i svi se samo nadamo da možemo izgraditi publiku koja će ga održati u budućnosti. Barem su stvari tako funkcionirale do sada. meta, bivši Facebook, pretpostavljeni je upravitelj virtualne stvarnosti otkako je 2013. kupio Oculus (sada Reality Labs) i nemojmo pogriješiti ovdje: ako bi itko mogao smisleno podržati online igru ​​s pristojnom, ali neambicioznom korisničkom bazom 20+ godina, dobro optimizirana Meta bi vjerojatno mogla podržati njih 50 bez osjećaja prstohvat.

Ali Lone Echo uvijek je bio više od pukog škrtog, jednokratnog utega za papir treće strane. Bio je to početak Metinog početnog prodora na potrošačko tržište, i kad je po svemu sudeći trebao propasti, uspio je. Čak bih otišao toliko daleko da kažem Jeka oživio je VR do te mjere da Meta niti u potpunosti cijeni niti, na temelju svog poteza da potpuno zatvori online komponentu, ne razumije na temeljnoj razini.

Echo VR u pokretu

Njegova majstorska implementacija VR kontrola kretanja brzo bi postala zlatni standard – uvlačeći se u rasprave među VR programerima koji, čak nakon šest godina sve većeg javnog interesa i sve većeg broja istraživanja korisnika, još uvijek pokušavaju otkriti kako učiniti da se osjećate ugodno kretati se kroz svjetovi. Ipak, davne 2017. Lone Echo i, posljedično, Echo VR već je sve smislio. Omogućuje igračima da istražuju svemir na tako sveobuhvatan, dojmljiv i uvjerljiv način da se recenzentima urezao u umove dugo nakon što su se odjavili. Uzeti naša vlastita recenzija kao dokaz koliko je dobro prihvaćen Lone Echo bio je.

Većina VR igara, čak i sada u 2023., prisiljava vas da se teleportirate ili "trčite" uokolo s palicama, a iako ove rješenja imaju smisla s obzirom na ograničenja hardvera, uvijek djeluju neprirodno, nekima čak i neugodno stupanj. Baš suprotno, Lone Echo i njegova besplatna komponenta za više igrača omogućuje vam let oko svemirske stanice s besprijekornim detaljima u nultoj gravitaciji s mlaznicama pričvršćenim za svaku vašu ruku. Možete se uhvatiti za nepokretne objekte da biste se lansirali ili uhvatiti objekte koji su već u pokretu, manipulirajući gravitacijom kako bi još brže bacio svoj fizički renderirani avatar robota prema sebi odredište.

Echo VR više je analogno Final Fantasy X zloglasna mini igra Blitzball nego bilo što drugo. Vi i do četiri suigrača natječete se hoćete li uhvatiti jedini frizbi na karti i nositi ga ili baciti kroz vratnicu suprotnog tima dovoljno puta da pobijedite prije nego što oni mogu učiniti isto vama. Zaokret je u tome što, nakon što vi i vaši suigrači krenete u masivnu arenu karte u obliku kanistra, sve ide sve dokle god radi u nultoj gravitaciji. Možete udariti protivnike u lice da ih omamite, zgrabiti frizbi ravno iz ruku neprijatelja, nadogradite se nad ostalim suigračima ili se čak sakrijte iza obližnjeg plutajućeg objekta kako biste uprizorili zasjeda.

Jednostavan je, ali se može beskonačno ponovno igrati. A kad jednom uđete u ritam toga - to jest, nakon što vas nauči kako se graciozno kretati kroz nultu gravitaciju, nešto što se osjeća upravo onoliko čudno koliko mislite da bi bilo - izaziva osjećaj "biti tamo" koji je potpuno nezamjenjiv izvan virtualne stvarnosti slušalice. Ne postoji ništa slično tome. To je pobjeda za svakoga kome je stalo do VR-a.

Usamljeni odjeci

Meta stečena Jeka programer Spremni u zoru u 2020., što ga čini trećim prvim programerom VR igrica na društvenim mrežama. Kroz ovu leću, teško je to gledati Jeka kao bilo što osim kritičkog i financijskog uspjeha, barem za ljude u Ready At Dawn. Odmah je pokazao da Metina VR svojstva mogu biti sofisticirana, ali kreativna, razigrana, ali nagrađujuća - savršen metak za probijanje vanjskog svijeta koji nije mario za VR. Pa čak i bez ikakvih značajnih ulaganja sredstava u Echo VR u tijeku razvoja, i dalje nastavlja raditi ono što je prvobitno namjeravao učiniti. Ili, barem nastavlja stajati kao jedan od Metinih stupova uspjeha na terenu, pokazujući što VR može biti kada radi nešto jedinstveno i pomiče granice očekivanja.

A opet, kao zanimljivo VR igre trećih strana sigurno nastavljaju nastajati, Metini svjetovi prve strane samo su postali dosadniji, manje interaktivni i dosadniji u vremenskom rasponu između sada i kada Echo VR prvi put se pojavio u ljeto 2017. Umjesto integriranja svojih postojećih svojstava u Metin, ovaj, "stih", Echo VR sada se planira zauvijek zatvoriti. Čini se da je ovo prilično otrežnjujući, ako ne i proizvoljan odgovor na jednu ili obje od dvije stvari: Metinu nedavnu nastojanja da se spljošti što smatra prekomjernim otpadom prema inicijativi Marka Zuckerberga o "godini učinkovitosti" ili Metinoj inicijativi 13,7 milijardi dolara gubitaka u razvoju VR-a 2022. — vjerojatno zbog tekućeg razvoja za Meta Horizon Svjetovi, an Altspace-lookalike koji ima izgubio preko 100.000 korisnika otkad je lansiran do nevjerojatnih ukupnih 300.000 korisnika u veljači 2022.

Meta CTO Andrew Bosworth primijetio je u Instagram livestream slijedeći Echo VR najava zatvaranja da sada postoje deseci milijuna korisnika u VR-u (što implicira da je Meta sada ili prodala toliko svojih slušalica ili vjeruje da sada je privlačno tržištu koje se sastoji od toliko ljudi) i iz tog razloga tvrtka ne može poštedjeti "ljudskog kapitala" koji je očito preokupiran s Echo VR oskudna baza igrača od ~10 000 korisnika.

Bivši tehnički direktor John Carmack, istaknuti VR dostojanstvenik i jedno vrijeme Propast izumitelj koji je nedavno dao otkaz u Meti u prosincu, pojavio se ubrzo nakon Bosworthovih komentara s vlastitim uzimanjem, rekavši: “Čak i ako ima samo deset tisuća aktivnih korisnika, uništavanje te korisničke vrijednosti treba izbjegavati ako je moguće. Vaša tvrtka trpi više štete kada korisniku oduzmete nešto što je drago nego što dobijete u korist pružanjem nečega jednako vrijednog njemu ili drugima.”

Ipak, kao što smo već vidjeli s Obzor svjetova ili čak sa Oculus sobe, Meta ne zamjenjuje uništenu vrijednost za jednu osobu jednakom vrijednošću za 10 ljudi, a kamoli jednakom vrijednošću za samo jednu osobu. Ako ste kupili Oculus Go ili Samsung Gear VR, vaša kupnja hardvera i mnoge kupnje softvera uskoro su poništene izdanje Oculus Questa, koji je odmah pojeo Metinu pozornost jer je stariji hardver postao zastario, ako ne i potpuno napuštena. S druge strane, tvrtka koja ima viška 13,7 milijardi dolara da ih baci na proizvod koji se ne vraća i aktivno gubi korisnika, vjerojatno je jednako voljan asimilirati i konzumirati više vrijednosti dok tiho gubi točno one ljude koji su tu vrijednost stvorili u prvom mjesto.

Kao što je Carmack predložio, Meta može (i treba) zadržati Echo VR radi pod strogim nadzorom okoštale ekipe, pogotovo ako ga tvrtka ne planira dalje širiti kao samostalni proizvod. Ali ovo bi zahtijevalo da Meta učini nešto što notorno ne radi: bude učinkovita.

Bez obzira na to, postoji samo jedna stvar koja potiče ljude da koriste VR: vrijednost. Uspjeh tvrtke nije osiguran količinom sirovog "ljudskog kapitala" iz kojeg uspijeva isisati postojećih projekata i bacite se na druge projekte — posebno one projekte za koje malo kupaca ima vrijednost za. Bez obzira na to hoće li tvrtka uspjeti izgraditi funkcionalnu metaverzum u konačnici ovisi o tome može li ili ne shvatiti kako njegovati istu vrijednost koja mu je uopće donijela legitimitet. Do tada, neizbježno će nastaviti gubiti virtualna stabla za šumu.

Preporuke urednika

• Meta Quest+ pretplata je VR verzija PS Plus i Xbox Live Gold
• Atari objavljuje svoju prvu VR igru, a stiže i na PSVR2
• Cilj Razerovih prvih VR dodataka je učiniti Meta Quest 2 udobnijim
• Što je Bat? je slatka priča o odrastanju (o bejzbol palicama za ruke)
• Igra Ghostbusters VR za više igrača dolazi na PlayStation VR 2 i Meta Quest 2