I Verizon i AT&T sada rade i proširuju LTE 4G usluge, a fokus mobilne industrije naglo se pomaknuo na 4G tehnologiju i mobilnu širokopojasnu vezu sljedeće generacije. Budući da je HSPA+ operater T-Mobile povezan s AT&T u nečemu što bi moglo biti smrtonosni zahvat ili preuzimanje, čini se poštenim pitati se: Što je s Clearwireom, jedinim 4G operaterom koji zapravo ima široku 4G mrežu—i, na mjestima, tražila se godine?
Clearwire—i njegov najveći partner, Sprint—trebali su imati veliki skok na tržištu 4G, s Verizon Wirelessom i Trenutne LTE ponude AT&T-a dolaze na tržište uglavnom kao fusnote, a također su u sjeni Clearwireovih uspjeh. Što je pošlo po zlu i što budućnost nosi za Clearwire dok mobilni svijet prihvaća LTE?
Preporučeni videozapisi
Zašto WiMax?
Clearwire je daleke 2003. osnovao Craig McCaw, isti tip koji je došao iz kabelske televizije kako bi izgradio ono što će na kraju postati AT&T Wireless, zatim spasio Nextel iz propadanja i prodao ga Sprint. Osnovna ideja iza Clearwirea bila je jednostavna: natjerati investitore da kupe nacionalnu mobilnu širokopojasnu podatkovnu mrežu koristeći postojeću tehnologiju i licence za spektar, umjesto da čekaju da tijela za standarde i federalni regulatori osmisle plan za nacionalnu širokopojasnu mrežu infrastruktura. U principu, ovo se činilo kao briljantna ideja: mobilna širokopojasna tehnologija tvrtke Motorola (a zatim WiMax) bila je gotovo spremna za tržište, i mogao je raditi u rasponima spektra od 2,5 do 2,6 GHz u Sjedinjenim Državama—a Sprint je posjedovao veliki blok licenci u tom spektru prostor. Za usporedbu, LTE tehnologija bila je još dalje od tržišta i suočila se s velikom preprekom u Sjedinjenim Državama. Naime, televizijski prijenos. Blokovi spektra od 700 Mhz koji prodiru u zgrade, a koje preferira LTE tehnologija, tada su zauzele televizijske mreže za emitiranje. Prije nego što bi se LTE mogao implementirati, Sjedinjene Države morale bi provesti dražbu za distribuciju licenci za spektar, a zatim uvjeriti milijune Amerikanaca da
odreći se svojih zečjih ušiju i kupiti pretvarače— osloboditi zračni prostor za nove usluge. I, suočimo se s tim: savezna vlada nije poznata po brzini.U poslovnom smislu, vrsta end-run predloženog Clearwirea može biti a ogroman tržišna prilika. Clearwire bi mogao biti prvi koji će ponuditi 4G usluge, zatim uspostaviti i održati dominantnu prisutnost na tržištu, dok drugi tvrtke su se borile da postanu online, a moglo bi uložiti u izgradnju mreže umjesto bacanja hrpe novca na novi spektar licencije. Dakle, Clearwire—i njegovi partneri poput Intela, Googlea, Comcasta i posebno Sprinta—uvelike se klade na WiMax tehnologiju. U početku Sprint nije bio u potpunosti uključen - nakon standardizacije WiMaxa, Sprint je krenuo naprijed s vlastitom mrežom temeljenom na WiMaxu nazvanom Xohm— ali tvrtke udružili su svoje poslovanje iza brenda Clear, pri čemu Sprint posjeduje većinski udio u Clearwireu.
Gdje su nestali svi dolari?
Clearwireova premisa bila je snažna i potkrijepljena je okršaji s visokim dolarima oko blokova licence od 700 MHz i odluke odgađanje gašenja analogne TV U Sjedinjenim Američkim Državama. Ali izgradnja 4G mreže zahtijeva novac, a tu se Clearwire mučio.
Kad je 2007. s prvim iPhoneom počela revolucija potrošačkih pametnih telefona, Sprint se našao između čekića i mnogih teških mjesta. Pretplatnici su pohrlili u AT&T kako bi nabavili iPhone, pohrlili u Verizon Wireless za širu pokrivenost...ili pohrlili na prepaid planove kako je recesija uzela maha. Sprintajte ravnomjerno izgubio pretplatnike više od tri godine od kraja 2007. do početka 2011., i što je još važnije, stalno je gubio novac—poduzeće je u gubitku do 15 uzastopnih kvartala. Da biste poduprli krajnji rezultat, Sprint odbacio svog financijskog direktora, otpušteni zaposlenici i najavio planove za zatvoriti Nextel mrežu, ali teškoće tvrtke značile su da je imala manje novca za ulaganje u Clearwireovu izgradnju WiMaxa. I Clearwire se borio: bilo je otpuštanja zaposlenika, gubljenje novca, i vrlo jasno da je na financijskom održavanju života osim ako ne može zaokružiti nova ulaganja.
Clearwire je ustrajao, lansirajući svoju prvu širokopojasnu uslugu s WiMaxom pod brendom Clear u Portlandu, Oregon, početkom 2009. i širenje na više od 70 tržišta s procijenjenim pristupom od 130 milijuna ljudi, često putem Sprinta kao Sprint 4G servis. Međutim, samo zato što je 4G usluga bila dostupna ne znači da su je potrošački uređaji mogli iskoristiti. Clearwire i Sprint su se sukobili oko toga tko bi mogao plasirati na tržište potrošačima: Clearwire je imao vlastite maloprodajne napore, dok je Sprint (kao većinski vlasnik) želio ekskluzivno zaključavanje potrošačkih uređaja. Sprint i Clearwire na kraju su postigli dogovor o tome kako podijeliti posao (nema pametnih telefona za Clearwire), ali to je bilo tek u travnju ove godine. Do tada su blokovi spektra od 700 MHz već odavno bili prodani, analogna TV je bila povijest, LTE tehnologija je bila spremna za udarni termin, a Verizon i AT&T već su gradili svoje mreže.
Ali, sa stajališta potrošača, problem s Clearwire WiMaxom—i rebrendiranim Sprint 4G—je taj što je malo uređaja bilo dostupno. Početne WiMax ponude bile su vruće točke, kućni modemi i USB ključevi za prijenosna računala: Teško je prodati 4G mobilne širokopojasne usluge potrošačima ako nemate uređaje orijentirane na potrošače. Sprint nije lansirao svoj prvi 4G WiMax pametni telefon ( HTC Evo 4G) do lipnja 2010. Iako je tvrtka od tada na tržište iznijela mnogo više 4G WiMax uređaja, svi su bili pod pritiskom ne samo od LTE mreža Verizon Wirelessa i AT&T-a na čekanju, već i od T-Mobileovih HSPA+ podataka po agresivnoj cijeni ponude. T-Mobileova HSPA+ možda nije "prava" 4G tehnologija, ali u biti odgovara WiMax performansama, i Sprint je stalno smanjivao broj pretplatnika, pre-paid tržište postalo je veći udio Sprintovih poslovanje. I do sada niti jedan od Sprintovih 4G uređaja nije postigao nevjerojatan uspjeh kod potrošača - ne slučajno, nijedan od njih nije bio iPhone.
Put do LTE-a
Oprostite na izrazu, dugoročni problem s WiMax strategijom Clearwirea i Sprinta bio je da ako WiMax se nije čvrsto učvrstio na američkom tržištu 4G usluga, izložio se ozbiljnom riziku da postane siroče tehnologija. Kad su se Sprint i Clearwire kladili na WiMax, već je bilo prilično jasno da WiMax jest ne će se razviti u uobičajenu svjetsku tehnologiju—glavni igrači već su čekali finalizaciju LTE-a. Razmišljajući unaprijed, jedini način da se osigura da proizvođači telekomunikacijske opreme (kao što su Seimens, Ericsson, Hauwei, Motorola i drugi čija oprema ide u mobilne tornjeve, a ne u telefone) nastavak proizvodnje opreme za WiMax značilo bi predstavljanje zdravog, važnog tržišta poput Sjedinjenih Država gdje je WiMax bio čvrsto uspostavljen i imao jaku budućnost. Na isti način na koji su Sjedinjene Države jedna od rijetkih zemalja na svijetu s mobilnim mrežama temeljenim na CDMA (to su Verizon i Sprint—gotovo svi ostali rade na GSM-u), Sprint i Clearwire kladili su se da će WiMax izdržati — i nastaviti se razvijati — ako ga uspiju čvrsto uspostaviti na sjeveru Amerika.
Između novčanih problema, kašnjenja i agresivnih ulaganja drugih operatera u vlastite 4G mreže, to se jednostavno nije dogodilo. Tehnologija WiMax neće nestati preko noći, ali očito blijedi - znači nisko usvajanje troškovi opreme (i za operatere i za uređaje) su previsoki i ne može konkurirati LTE-u izvođenje. Sprint i Clearwire potpuno su svjesni nejasne budućnosti WiMaxa: Sprint je napravio dugoročni ugovor od 9 milijardi dolara s LightSquaredom za pristup svojoj veleprodajnoj LTE mreži na čekanju, a ClearWire planira barem potonuti 600 milijuna dolara u njegovu mrežu za dodavanje LTE mogućnosti na svoju postojeću mrežu.
Clearwire planira prodavati LTE uslugu baš kao što prodaje WiMax—Sprint će vjerojatno biti glavni kupac, ali je otvoren za druge poslove s drugim operaterima. Međutim, s obzirom na financijska ograničenja Sprinta i Clearwirea, nije jasno koliko će Clearwireove LTE ponude biti konkurentne onima Verizon Wirelessa i AT&T. Umjesto da bude daleko ispred igre 4G s WiMaxom - kao što je planirao - Clearwire se nalazi daleko iza igre 4G, pokušavajući uhvatiti korak s dva najveća mobilna operatera u Sjedinjenim Državama.
Od mainstreama do niše?
No, to ne znači da Clearwire nestaje. Postoji mnogo tvrtki koje bi mogle biti zainteresirane za kupnju 4G širokopojasnih mogućnosti—posebice LTE. Pomalo čudno, jedan od tih igrača mogao bi biti Dish, čiji je CEO Joseph Clayton naznačeno da Bloomberg Dish bi "mogao" biti zainteresiran za preuzimanje Clearwirea ili (manje vjerojatno) Sprinta kako bi ušao na tržište internetskih usluga. Dish je nabavio licence za spektar od Terrestar Networksa i DBSD Sjeverne Amerike, a dok je konvencionalno pametno bi bilo da bi ih Dish prodao mobilnom operateru, tvrtka očito razmišlja o drugom planovi.
Kao satelitski TV operater, Dish je pretrpio štetu u konkurenciji s kabelskim operaterima i telekomunikacijskim tvrtkama jer nije mogao ponuditi dvostruke, trostruke i quadruple-play usluge za korisnike: jednostavno postoji previše latencije (i nedovoljno propusnosti) u satelitskim komunikacijama za internet ili telefonski servis. Kako bi ponudio sveobuhvatne komunikacijske pakete, Dish je bio prisiljen sklopiti partnerstvo sa zemaljskim telekomunikacijskim kompanijama i ISP-ovima kako bi se natjecao s Comcastom, AT&T U-verse i Verizon FiOS. Pokretanjem vlastite internetske usluge temeljene na LTE-u—koju bi, naravno, povezala sa svojom osnovnom satelitskom televizijom ponude—odjednom bi Dish imao propusnost za ponudu internetskih i glasovnih usluga, kao i sadržaja na zahtjev ponude.
Mnogi dijelovi još uvijek moraju sjesti na svoje mjesto - Dish trenutačno nema osnovne operacije, ugovore o distribuciji ili bežičnu infrastrukturu - ali takvi ugovori - možda s kabelom i Telekomunikacijske tvrtke koje gledaju na mobilnu širokopojasnu vezu—mogle bi ukazati na budućnost Clearwirea—iako više kao nišnog prodavača, a ne njegovih početnih snova da bude 4G moćnik koji dominira tržištem.
Preporuke urednika
- Gadna povijest 5GE ili kada 5G uopće nije 5G
- LTE vs. 4G: Objašnjene razlike
- Mobvoi donosi praćenje spavanja na TicWatch Pro i TicWatch Pro 4G/LTE
- Hoće li 5G riješiti probleme američke ruralne širokopojasne mreže? Pitali smo stručnjake
- Obećanja 5G su stvarna, ali kao i 4G LTE, za potpuno uvođenje trebat će vremena
