Sve je počelo kratkom razmjenom e-mailova. Upitan o budućem automobilu, neimenovani predstavnik američkog proizvođača automobila nazvao je tu ideju smiješnom. Do 2050. svi ćemo živjeti na drugom planetu leteći okolo u mlaznim naprtnjačama, našalio se. Automobili možda niti ne postoje. Ipak, kao što svi koji proučavaju tehnologiju znaju, na putu u budućnost postoje trzavice, velike prekretnice i manji zastoji. Alan Keys je rekao da je jedini način da predvidimo budućnost da je izmislimo, a izum zahtijeva ogroman proračun za istraživanje i razvoj.
Naravno, trideset osam godina je dugo vrijeme. Nitko nije mogao predvidjeti iPhone sredinom 70-ih, s aplikacijama koje prikazuju skočni zaslon koristeći proširenu stvarnost ili jednostavan pristup svakoj pjesmi na Spotifyju. Ipak, u predviđanju budućeg automobila postoji i duga povijest u kojoj stvari ostaju iste: zapaljivi motor, sigurnosni pojasevi koji rade otprilike na isti način kao i desetljećima, četiri gume i upravljač. Automobil budućnosti 2050. možda će i dalje raditi otprilike na isti način kao i danas. Kako bi predvidjeli što bi se moglo dogoditi u sljedeća tri desetljeća, Digital Trends je pitao poznate automobilske analitičare, futuristi i drugi stručnjaci da ponude svoje mišljenje o tome kako bi automobil u vašoj garaži mogao izgledati (i raditi) u 2050.
Potpuno autonomna vožnja
Već znamo da je Google testirao autonomna vozila u sjevernoj Kaliforniji. U incidentu o kojem se naširoko izvještava, jedna od Toyotinih Priusa zapravo je bila u fender bender, iako Google tvrdi da je automobilom u tom trenutku upravljao čovjek. Ipak, ideja ima savršenog smisla: računalo u automobilu može reagirati brže i koristiti više dijagnostičkih podataka nego što bi to ikada mogao čovjek. Kada jelen iskoči na cestu, Lexus GX 460 može upotrijebiti snažne senzore okrenute naprijed za praćenje objekta, skeniranje da vidi obraćate li pažnju (na temelju kut vašeg lica i praćenjem vaših očiju i usta), upozoriti vas zvonom, pa čak i automatski kočiti u djeliću sekunde – puno brže od čovjeka mogao.
Thilo Koslowski, automobilski analitičar u Gartneru, kaže da je sljedeći korak za automobil ne samo autonomna vožnja, već i autonomno razmišljanje. Na primjer, kada izađete na spoj sa ženom kušati vino, auto će vas ostaviti, parkirati se i čekati da date znak da ste gotovi. Automobil bi mogao pratiti koliko ste dugo kušali vino i mogao bi čak izvršiti brzu analizu vašeg disanja i govora dok ponovno ulazite u vozilo kako bi otkrio jeste li pijani.
Ipak, budući da će svaka cesta biti opremljena bežičnim komunikacijskim senzorima, a svaki drugi automobil će komunicirati svoju točnu GPS lokaciju, i LIDAR (Light Detection And Ranging) senzori na vozilu stalno će tražiti prepreke u vozilu, možete se zavaliti i opustiti dok automobil pogoni. Ovaj koncept već je demonstrirao GM s EN-V konceptni automobil prošle godine. Koslowski kaže da će autonomni automobil biti toliko učinkovit i siguran da će osiguravajuća društva morati izmisliti nove politike za njih – pokrivajući samo prirodne katastrofe koje uzrokuju nepredviđene štete, a ne sudari.
„Auto će u svakom trenutku razumjeti kognitivno i emocionalno opterećenje vozača i kontrolirati koju vrstu informacija i koliko ih vozač može konzumirati u trenutku određeno vrijeme", kaže on. "Nekritični telefonski pozivi bit će preusmjereni ravno na govornu poštu kada se vozite autocestom u gustom prometu - napredno sučelje čovjek-stroj tehnologije. Automobili će se sami organizirati i optimizirati protok prometa s rezultatom minimiziranja zagušenja, smanjenog zagađenja i poboljšane produktivnosti, te komunikacija vozilo-vozilo i vozilo-infrastruktura, kao i korištenje pametnih telefona koji prikupljaju informacije o prometu.”
Koslowski također kaže da bi autonomni automobil mogao u potpunosti okončati koncept leasinga i kupnje automobila. Kada u gradu postoji flota robotskih automobila, neće biti potrebe za posjedovanjem osobnog automobila.
„Pristup vozilima u stvarnom vremenu, neovisan o lokaciji bez tradicionalnog vlasništva nad vozilima redefinirat će osobni prijevoz do točke u kojoj kupnja automobila bit će zamijenjena kupnjom rješenja mobilnosti,” kaže, objašnjavajući da će usluge temeljene na lokaciji biti spriječene, osobito na odmoru mrlje. Na primjer, kada posjetite Denver, moći ćete "naručiti" vozilo koje će vas odvesti do odmarališta, ili kada idete u New York, vozilo gradskog prijevoza može vam pokazati vruće točke.
Stvarno alternativna goriva
Osim automobila koji voze sami, što već pokazuje znakove da će postati stvarnost, budući automobil će također voziti na gotovo sve: solarnu energiju, pneumatsku energiju, čak i nešto što se zove ultrakondenzator, što je poput napunjenog baterija. Louis Rosas-Guyon, tehnološki savjetnik s R-kvadrat računalstva, kaže da će alternativna goriva biti uobičajena. Zapravo, on kaže da će budući automobil moći raditi na više izvora goriva.
Još jednom, već vidimo znakove toga. Toyota je već proizvela verziju Priusa koja koristi električnu energiju, plin i solarne ploče na krovu. Doduše, fotonaponski paneli daju dovoljno energije samo za pokretanje otvora, ali koncept je svakako moguć. NASA je u tijeku istraživački projekt koji pokušava otkriti kako prenijeti energiju iz solarnih kolektora u svemir. Postoji ideja da bi svi automobili također mogli skupljati energiju iz svemira, koja bi se prenosila na isti način.
“Trik će biti u pretvaranju naše postojeće infrastrukture u servisiranje ovih novih izvora energije. Sve te benzinske postaje, servisne postaje i svaki drugi posao koji postoji zbog motora s unutarnjim izgaranjem morat će se prilagoditi opsluživanju ovih novih izvora energije,” kaže Rosas-Guyon.
Jedno od rješenja problema infrastrukture je jednostavno učiniti da automobili dugo traju na spremniku goriva. Mercedes-Benz ima konceptno vozilo pod nazivom F125, koji bi trebao prevaliti više od 600 milja s jednim punjenjem vodika. Koristio bi litij-sumpornu bateriju i ne bi proizvodio emisije.
Neki stručnjaci tvrde da postoji potpuno drugačiji izvor energije koji bi se mogao koristiti za automobile, a koji još nije izumljen. Na primjer, neki misle da bi automobile mogla pokretati mala nuklearna elektrana koja bi umjesto urana koristila manje hlapljivi torij. Automobil bi mogao trajati desetljećima sa samo jednim punjenjem. Kada trebate natočiti gorivo, umjesto da se vratite na benzinsku crpku (jer bi sve ionako bile zatvorene), samo biste se vratili trgovcu i primili novu zalihu torija.
Školjke od karbonskih vlakana
Jedan od najzanimljivijih razvoja u posljednjih nekoliko godina povezan je s "neuništivim" materijalom koji se već koristi za štapove za pecanje, šalice za kavu i sunčane naočale: karbonska vlakna. BMW je najavio ne jedan već dva konceptna automobila, i8 i i3, koji su oba izrađeni od materijala od karbonskih vlakana. I oni su ozbiljni u pogledu rasporeda proizvodnje: BMW je već izgradio tvornicu karbonskih vlakana u Moses Lakeu, Washington, koja će se koristiti za izradu budućeg proizvodnog automobila za BMW.
Kod koncepta Mercedes F125 cijelo je vozilo izrađeno od karbonskih vlakana i ojačanog čelika. Gullwing vrata poput onih korištenih na Mercedesu SLS AMG dio su jedne strukture školjke. Ideja je da bi ti automobili budućnosti bili gotovo neuništivi. U kombinaciji sa sigurnosnim značajkama koje mogu skenirati cestu u potrazi za potencijalnim opasnostima, tehnologije prije sudara koje čine krivudanje vozila, zračni jastuci smješteni u svakom zamislivom kutu automobila i autonomne kontrole, nesreće mogu postati daleke memorija. Zapravo, osiguravajuća društva možda bi trebala razmisliti kako osigurati osiguranje od sudara ako je vozilo dovoljno pametno da izbjegne nesreću i jedva da će pokazati bilo kakvu štetu ako je ima.
Nitko od proizvođača automobila koje smo kontaktirali nije bio spreman razgovarati o stvarnim istraživačkim projektima na kojima rade, a koji bi mogli dovesti do budućih automobila. Većina kaže da ima planove samo za sljedećih desetak godina, ili najviše sljedećih 15 godina. U isto vrijeme, postoje neki rani znakovi da automobil budućnosti neće biti tako radikalan odmak od onoga što vozimo danas: nitko nije spreman reći da će automobili uskoro letjeti. Imat će mnogo bolju umjetnu inteligenciju, koristiti alternativna goriva i izbjegavati padove.
