Od 1926. godine okrug Pecos u Teksasu je dom jednog od najvećih naftnih polja u Sjedinjenim Državama. Do danas je proizvedeno više od milijardu barela nafte, a stručnjaci sugeriraju da postoji još milijardu barela koje tek treba iskoristiti.
No provozajte se okrugom Pecos za nekoliko godina i možda vam pažnju neće najviše privući divovsko Yatesovo naftno polje. Umjesto toga, vaše oko može privući ogromna solarna elektrana, koja je na putu da postane sedma najveća ikad izgrađena, protežući se dokle god pogled seže, na ukupno oko 2000 hektara. Kao što je Angie Slaughter, jedna od osoba koja stoji iza projekta, rekla za Digital Trends, to je "oko 1500 nogometnih igrališta samo na solarnim panelima."
Umjetnikov dojam fragmenta planeta koji kruži oko zvijezde SDSS J122859.93+104032.9, ostavljajući za sobom rep plina. Sveučilište Warwick/Mark Garlick
Može li ovo biti konačna sudbina Zemlje? Astronomi su otkrili jezivu scenu planetarnog uništenja, s fragmentom planeta koji je sve što je ostalo kružiti oko tamnih ostataka mrtve zvijezde.
Solarna energija je sve u redu, ali nije imuna na vremenske uvjete. U danima s gustom naoblakom proizvodnja električne energije bit će daleko manja nego u danima kada je nebo vedro i bez oblaka. Kako zaobići ovaj problem? Ako ste Kina, odgovor je jednostavan: gradite solarnu elektranu u orbiti koja može iskoristiti sunčeve zrake bez brige o neugodnostima poput promjena godišnjih doba ili dana i noći ciklusi. Zatim bi mogao odaslati ovu sunčevu energiju na Zemlju gdje god je to potrebno. Nadamo se da bi takva elektrana mogla primiti 6 puta veću energetsku intenzivnost od objekta izgrađenog na zemlji -- i u tom procesu osigurati "neiscrpan izvor čiste energije za ljude".
Možda zvuči kao zaplet filma o Jamesu Bondu, ali upravo je takva solarna elektrana trenutno u ranoj fazi razvoja. Navodno će kružiti oko Zemlje na visini od 22.500 milja, i moći će pouzdano proizvoditi solarnu energiju 99 posto vremena. “Ovo nije pozerstvo; ovo je pravi plan ozbiljnih organizacija s cijenjenim znanstvenicima u Kini,” John Mankins, bivši 25-godišnji veteran NASA-e i CalTechovog Laboratorija za mlazni pogon, nedavno je rekao za CNBC. "Imaju savršeno dobar tehnički plan i mogu to učiniti [stanica na razini megavata] do 2030."
