Hladnjaci u SAD-u su užasni za okoliš, ali to bi se moglo promijeniti

“Ozonska rupa zjapi šire” upozorio je naslov a Časopis Time priča iz 1991. Iscrpljenost se širila iz polarnog područja, prijeteći ostaviti stanovnike Zemlje manje zaštićenima od štetnih UV zraka. Svijet je ozbiljno shvatio opasnost i 24 zemlje su potpisale Montrealski protokol 1987. godine. Sporazum je ograničio upotrebu klorofluorougljika (CFC), proizvedenih kemikalija koje se koriste u aerosolima i kao rashladna sredstva za koje je otkriveno da oštećuju ozonski omotač u 1970-ima. Sada, rupa se smanjuje, ali ni kemikalije koje su zamijenile CFC nisu savršene.

Fluorougljikovodici su plinovi koji se koriste u hladnjacima, klima uređajima, izolaciji i drugim primjenama. Nisu toliko loši za ozon, ali doprinose emisiji stakleničkih plinova. Kako bi ispravili ovu neželjenu posljedicu postupnog ukidanja CFC-a, izaslanici zemalja koje su potpisale Montrealski protokol pristali su na Kigali amandman 2016. To bi zahtijevalo da države postupno smanje upotrebu i proizvodnju HFC-a, što bi moglo spriječiti porast globalne temperature od

0,5 stupnjeva Celzijusa tijekom vremena. Stupio je na snagu u siječnju 2019. i to u 69 zemalja ratificirali amandman. Sjedinjene Države nisu među njima.

Kada je riječ o HFC alternativama, SAD je već u zaostatku. Preko 90 posto novih stambeni hladnjaci u uporabi u Europskoj uniji ugljikovodična rashladna sredstva umjesto HFC-a. Ove alternative imaju daleko niži potencijal globalnog zatopljenja (GWP) od HFC-a HFC-134a. GWP mjeri količinu energije koju će jedna tona tog plina apsorbirati tijekom 100 godina. Što je niži broj, to je ekološki prihvatljiviji. Ugljikovodici imaju GWP od između 3 i 5. HFC-134aje 1,430.

U veljači 2018. tri republikanska i tri demokratska senatora uveo Američki zakon o inovacijama i proizvodnji, koji bi Agenciji za zaštitu okoliša (EPA) dao sposobnost postupnog ukidanja HFC-a. Nije bilo puno pomaka u zakonodavstvu, a isto vrijedi i za Kigali Amandman. Zakonodavci, proizvođači i zagovornici zaštite okoliša čekaju da ga Trumpova administracija podnese Senatu na razmatranje. Trinaest republikanskih senatora poslalo je pismo predsjedniku u lipnju 2018 pitajući ga učiniti upravo to. "Razlog zašto je amandman iz Kigalija ostvariv je to što je ovo područje u kojem industrija i zagovornici zaštite okoliša dijele cilj", Alex Hillbrand, Vijeće za obranu prirodnih resursa'stručnjak za HFC, rekao je za Digital Trends. "To proizlazi iz godina uspješnog rada u okviru Montrealskog protokola, iz uspješne tranzicije kemikalija koja je obavljena glatko."

Bez amandmana iz Kigalija i zato što EPA ima odlučio ne provoditi Pravila Obamine ere o korištenju HFC-a, proizvođači su u neizvjesnosti. Kritičari prelaska s HFC-a na ugljikovodike tvrde to će biti preskupo, ali proizvođači poput Honeywella i trgovačke grupe kao što je Institut za klimatizaciju, grijanje i hlađenje podržati amandman iz Kigalija. Time će se osigurati da SAD ostaje konkurentan, stvaraju radna mjesta i povećavaju izvoz, stoji u pismu koje su prošle godine poslali predsjedniku Trumpu. Dok druge zemlje postupno ukidaju HFC, to će ograničiti gdje SAD u budućnosti može izvoziti svoje proizvode koji emitiraju stakleničke plinove.

U međuvremenu, neke države ne čekaju saveznu vladu. Kalifornija je usvojila zakon reguliranje HFC-a, te New York, Connecticut i Maryland su raspravljali sličnih poteza. državi Washington Račun za postupno ukidanje HFC-a nedavno usvojen i čeka guvernerov potpis. Neki se nadaju domino efektu.

"Svakako mislimo da će se više država pridružiti koaliciji onih s politikom smanjenja emisija HFC-a", rekao je Hillbrand. "Nismo sigurni koliko su dugo države u poziciji da nose plašt akcije u vezi s tim."

Ako se više država odluči postupno ukinuti te kemikalije, to bi moglo zakomplicirati stvari za proizvođače, koji bi mogli nastaviti napraviti hladnjake i klima-uređaje na stari način za većinu država, ali bi morali napraviti različite modele bez HFC-a Države.

"Povijesno gledano, sve je ovo bilo federalno, kao od početka vremena", rekla je Keilly Witman, savjetnica za upravljanje rashladnim fluidom koja je prethodno radila za EPA-u. “Zaista nema povijesti, a stvarno nema ekspertize na državnoj razini. Natjerali ste ih da se usredotoče na stvari kojima je najlakše upravljati, ali to zapravo nisu nužno stvari koje će imati velik utjecaj na okoliš."

Još jedan razlog zašto je ova vrsta regulacije pogodna za saveznu razinu je proizvodna grana, rekao je Witman. "Ideja da moraju proizvoditi različite proizvode u 25 različitih država za njih je jednostavno zastrašujuća."

Mnoge tvrtke uređaja već su globalni proizvođači i morat će napraviti promjene za one zemlje koje su potpisale Kigali amandman, ako to već nisu učinile. Bosch je počeo proizvoditi izobutan hladnjaci za američko tržište 2014. Samsung također ima parmodela koji za hlađenje koriste ugljikovodike. HFC se također često koriste za izradu izolacijske pjene za hladnjake, ali Liebherr koristi ugljikovodike za svu svoju izolaciju od 1993. godine. Devedeset sedam posto njezinih hladnjaka prodanih u SAD-u koristi ugljikovodike za rashladna sredstva, a tvrtka je rekla da će uskoro dosegnuti 100 posto.

Nije slučajnost da Bosch i Liebherr, obje njemačke tvrtke, prednjače. U 1990-ima, problem emisije stakleničkih plinova HFC-a već je bio poznat, ali je većina zemalja svejedno prešla s CFC-a na HFC-e.

Godine 1992. DKK Scharfenstein bio u nevolji. Nekada jedini proizvođač hladnjaka u Istočnoj Njemačkoj, tvrtka je doživjela stalni pad dobiti i proizvodnje nakon pada Berlinskog zida. Otprilike u to vrijeme, zapadnonjemački proizvođači - Miele, Bosch, Liebherr - planirali su koristiti HFC za zamjenu CFC-a, kao i ostatak svijeta. Ali DKK je već bio na pola puta do hladnjaka bez HFC-a, bez CFC-a, jer njegova izolacija nikad nije bila napravljena s CFC-om, zahvaljujući ograničenjima proizvodnje u Istočnoj Njemačkoj.

Greenpeace je bio zabrinut zbog privremenog izbora prijelaza s CFC-a koji oštećuju ozon na HFC-e koji emitiraju stakleničke plinove. Obratio se DKK da pokuša smisliti način da umjesto toga koristite ugljikovodike. Kritičari su bili skeptični, navodeći zabrinutost da su plinovi poput butana i propana zapaljivi. Ipak, Greenpeace je pokrenuo reklamnu kampanju i 70.000 Nijemaca naručilo je hladnjak koji tek treba biti proizveden. Do 1993. Bosch, Liebherr i Miele također su najavili hladnjake na bazi ugljikovodika. Trebalo je oko 15 godina, ali američka EPA konačno je dopustila Benu i Jerryju da počnu koristiti Greenpeaceov “Greenfreeze” tehnologija u svojim zamrzivačima.

Iako neki hladnjaci s ugljikovodikom postoje na američkom tržištu, obično su skupi - iako ne zbog samog rashladnog sredstva. Za razliku od HFC-a, ugljikovodike poput izobutana i propana nije moguće patentirati i stoga su široko dostupni. Ipak, one tvrtke koje nude ove vrste hladnjaka u SAD-u nemaju tendenciju reklamirati tehnologiju ugljikovodika kao prodajnu prednost, iako je ekološki prihvatljivija i učinkovitija.

Witman predlaže da bi ljudi na tržištu za novim hladnjakom trebali pitati trgovce o opcijama ugljikovodika. Ona dodaje da je najvažniji korak koji mogu poduzeti za okoliš osigurati svakome tko reciklira stari hladnjak pravilno raspolagati HFC-a umjesto da ih jednostavno ispusti u atmosferu.

Postoje znakovi da će SAD konačno krenuti naprijed s ugljikovodicima. EPA povećao iznos ugljikovodičnih rashladnih sredstava dopuštenih u kućnim hladnjacima, nakon procjene rizika od zapaljivosti. Budući da SAD usvaja tehnologiju ugljikovodika, zabrinutost za sigurnost ovih zapaljivih plinova trebala bi biti prioritet. Skupina za savjetovanje potrošača iz Ujedinjenog Kraljevstva Which? otkrili da su hladnjaci i zamrzivači odgovorni za 8 posto požare izazvane uređajem. Organizacija je pozvala proizvođače da ih uklone hladnjaci s plastičnim podlogama s tržišta koji mogu ubrzati širenje požara. Jeff Shapiro, predsjednik International Code Consultants, istaknuo je važnost sustavi za otkrivanje curenja u hladnjacima za ugljikovodike, pogotovo jer ti plinovi nisu odorizirani. UL, koji certificira uređaje i drugu elektroniku, rekao je da jest mijenjajući svoje standarde prilagoditi tim novim rashladnim sredstvima.

"Priča o ovome tjera ljude da prijeđu s jednog jako lošeg rashladnog sredstva na malo manje loše rashladno sredstvo i nitko zapravo nije znao što je kraj igre", rekao je Witman. “I sada, po prvi put, znamo što je kraj igre. Imamo opcije s vrlo ekološki prihvatljivim rashladnim sredstvima.”

Ažurirano 1. svibnja 2019.: Ažurirano kako bi uključilo informacije o Washingtonu koji donosi svoje zakone, kao i informacije o EPA-i koja povećava količinu ugljikovodičnih rashladnih sredstava i informacije o ugljikovodicima zapaljivo.