Koaksijalni kabel vs. Twisted Pair kabel

I koaksijalni i kabeli s upredenim paricama služe kao osnovni spojni medij za mrežno kabliranje. Informacije koje se prenose preko žičanih računalnih mreža i kroz čvorove računalne mreže putuju mrežnim kabelima i prolaze od kabela do mrežnih čvorova kroz posebne konektore. Svaka vrsta kabela ima specifičan dizajn koji promiče integritet prijenosa podataka i smanjuje potencijal za smetnje signala, s različitim dizajnom koji odražavaju različite osnovne pristupe postizanju istih cilj.

Mreža se može sastojati od koaksijalnog kabela i kabela s upredenom paricom, tako da jedan dio mreže koristi koaksijalni kabel, a drugi dio koristi kabel s upredenom paricom. Svaka vrsta kabela ima specifična svojstva koja ga mogu učiniti prikladnijim za korištenje u različitim uvjetima. Veličina mreže, kako u smislu fizičke udaljenosti preko koje se mreža prostire, tako iu smislu broj uređaja priključenih na mrežu, može utjecati na izbor jedne vrste kabela u odnosu na drugo.

Koaksijalni kabel, koji se ponekad naziva i koaksijalni kabel, ima četiri unutarnja sloja. U jezgri je unutarnji vodič. Izolacijski sloj pokriva unutarnji vodič, a drugi vodljivi sloj zauzvrat pokriva unutarnji izolacijski sloj. Završni sloj je tanki izolacijski sloj koji je vidljivi, vanjski sloj kabela. Koaksijalni kabel je općenito jeftiniji od kabela s upredenom paricom. Koaksijalni kabel se više rijetko koristi u računalnim mrežama, ali se široko koristi za usluge kabelske televizije i video veze, poput onih koje koriste sustavi za nadzor zatvorenog kruga.

Kablovi upletene parice dolaze u dvije varijante: oklopljeni i neoklopljeni. Dizajn zajednički za obje varijante su dva vodiča upletena jedan oko drugog, pri čemu jedan vodič služi kao prednji krug, a drugi kao povratni krug. Neoklopljeni kabel s upredenom paricom (UTP) jeftiniji je od kabela s oklopljenim upredenim paricom (STP). Međutim, nedostatak zaštite oko UTP kabela čini ga osjetljivijim na smetnje od elektroničkih uređaja.

Koaksijalni kabel povezuje se s mrežnim uređajima preko BNC konektora. Ovi konektori mogu imati konfiguracije kao što su jednostavni muški/ženski konektori, T-konektori koji omogućuju spajanje tri odvojena kabela ili kao terminalni konektori. Nasuprot tome, kabeli s upredenim paricama obično se povezuju preko RJ konektora, poput RJ-45 konektora koji se koriste u Ethernet mrežama i manjeg RJ-11 konektora koji se koristi s telefonskim kabelima.

I koaksijalni kabel i kabel s upletenom paricom mogu podržavati mrežne brzine u megabitnom i gigabitnom rasponu. Obje su u različitim stupnjevima osjetljive na smetnje signala, gdje vanjski signali ometaju prijenos iznutra kabel i curenje signala, gdje signali unutar kabela istječu i postaju izvor smetnji za druge uređaja. Koaksijalni kabel, koji je standardnog dizajna, malo se razlikuje u svojoj osjetljivosti na smetnje. Međutim, za kabel s upredenom paricom, otpornost kabela na smetnje velikim dijelom ovisi o stupnju do kojeg shema uvijanja ostaje na mjestu, te stoga može uvelike varirati.