'Misija', Styx Bridges 40 godina od 'Velike iluzije'

“Izbacivanje Misije sada, kada bratstvo nikada nije bilo jače — pa, to je slatki san koji nismo ni sanjali. To je ispunjen san.”

Pojačavanje dosljedne, neprekinute razine izdržljivosti dok istovremeno ostaje relevantna snaga glazbeno su dvije stvari koje je gotovo nemoguće održati u današnjem glazbenom poslu, a kamoli u cijelom desetljeća. Mnogi umjetnici koji su postali punoljetni u početnoj rock eri - ako su još uvijek čak postojati, odnosno — dugo su bili potisnuti u kantu za nostalgiju ili starinski krug, zarobljeni u ponavljajućem paklenom ciklusu vječnog Zona sumraka epizoda u ulozi stare škole džuboks ispuštajući škripave hitove na zahtjev.

Ovo je definitivno ne slučaj sa Styxom, melodičnim prog-rock bendom iz Chicaga koji slavi svoju 45. godišnjicu djelovanja 2017. sa snažnim kozmičkim novim studijskim naporom, Misija, sada dostupan u više formata putem Alpha Dog 2T/UMe. Sažeti, 43-minutni konceptualni album o prvoj misiji s posadom u Mars, Misija temelji se ne samo na bendovom snimateljskom mantilu sklonom visokoj rezoluciji, već i na visokooktanskim performansama koje neumorno izvijaju na cesti. Dobiva vježbu: Styx je u prosjeku imao a

minimum od 100 nastupa uživo godišnje bez prekida od, da, 1999. (Izračunajte: to je otprilike 1900 koncerata — i brojanje.)

Ovaj moćni pedigre služi za informiranje o zvučnom mesu Misija, za koje je vaš doista imao posebnu privilegiju biti uvršten da napiše bilješke uz album. Budući da sam potajno bio upoznat s razvojem ploče u protekle 2 i pol godine, mogu izvijestiti da Misija je jednostavno najbolji, najpotpunije realiziran trud benda od njegovog doslovno savršenog držača za knjige, Velika iluzija, koji je objavljen prije točno 40 godina na današnji dan na međugalaktički savršen zvjezdani datum 7.7.77.

“Velika iluzija nastavlja biti rezonantna tema i danas,” složio se suosnivač Styxa, gitarist/pjevač James “JY” Young, dok je ekskluzivno razgovarao s Digital Trends prije nastupa u Paso Roblesu u Kaliforniji. Zanimanje benda za kozmos seže do naslovne pjesme iz 1974. godine Čovjek od čuda (“He was a man of miracles/Riding golden meteorite/Ruler of distant galaxies/Born of the Northern Lights”), uz to što je Young također diplomirao strojarstvo i svemirski inženjer.

“Pretvaranje Dođi otplovi u pjesmu o zvjezdanom brodu, a ne samo o jedrenjaku, bila je moja ideja,” potvrdio je Young o pjesmi čiji je tekst uglavnom zahvaljujući bivšem klavijaturistu/pjevaču benda, Dennisu DeYoungu. "I Dođi otplovi također je ukinut izdavanjem Ratovi zvijezda i Bliski susreti treće vrste iste godine. Da, 1977. je definitivno bila godina za svemir.”

Vaš skromni audiofilski kolumnist nedavno je putovao s bendom na zapadnu obalu tijekom prvog tjedna ovog ljeta. pod nazivom United We Rock turneja — na kojoj Styx dijeli račun s ko-headlinerom REO Speedwagonom i uvodničarem Donom Felderom (bivši član grupe Orlovi). Iz prve sam ruke promatrao generacijski presjek u publici koji je još više bio usmjeren prema mlađoj demografiji nego što sam vidio na prošlim turnejama. Što prirodno postavlja pitanje: Kako i zašto se bend poput Styxa povezuje s mladima današnjice?

"Ovo je naše album”, 22-godišnjak koji bi se identificirao samo kao što mi je pričao Joe Misija dok je bio u redu za kupnju majice za turneju u The Greek Theatre u Los Angelesu 24. lipnja. “A Styx je stvaran bend, gdje svi u njemu znaju jako dobro svirati svoje instrumente i svi mogu pjevati uživo. Volim ih vidjeti kako izvode svoje klasične pjesme Renegat, nemojte me krivo shvatiti - ali sad se nekako osjećam kao da imam svoju novu njihovu glazbu koja miješa njihove vintage zvuk s modernijim stvarima koje volim.” (Malo je teško raspravljati s tom logikom, moram priznati.)

Ovakva iskrena reakcija doslovce je glazba za uši glavnog arhitekta Misija, gitarist/vokal Tommy Shaw. "Prošlo je toliko vremena otkako smo napravili pravi album Styxa poput onih prije", rekao mi je Shaw dok smo se družili u njegovoj garderobi u Paso Roblesu prije večerašnjeg nastupa, navodeći Velika iluzija, 1978. godine Komadi od osam, i 2. strana iz 1975 Ravnodnevnica kao njegove kompozicijske temelje. “Uspjeh je uzeo danak u duhu benda. Toliko toga se promijenilo, ali stavljajući Misija vani, kada bratstvo nikad nije bilo jače - pa, to je slatki san kakav nismo ni sanjali."

Shaw je zastao na nekoliko sekundi. “Ne, istina je da je to ispunjen san. Misija odražava ranjivost i sirovost koju nikada nismo iskusili kao bend. Grubi smo i opaki na cesti i znamo to. Ali, za čovjeka, u stvaranju ove ploče, svi su postali vrlo stvarni i zakopali su se duboko u nepoznatom teritoriju, i dali izvedbe koje čujete.”

Dobar dio MisijaNjegova visceralna slušna priroda proizlazi iz Shawovog tvrdokornog stava da se snima i miksa na analogan način, umjesto da se to radi digitalno. "Svi drugi idu na onu modernu, ispražnjenu, 'jači' stvar s digitalnim snimanjem", objasnio je. "Pa, ovaj album možeš pojačati ako ga pojačaš!"

primijetio sam Misija Predložak je dovoljno jak da su se on i producent/suradnik Will Evankovich mogli poigrati njegovom dinamikom glasnoće i ne brinuti o distorziji. Shaw je kimnuo u znak slaganja, a zatim primijetio: “I ljudi moraju znati kada slušate ovaj album slušalice i čuješ sve te stvari kako se događaju, ništa od toga nije nesreća. Miksanje Jima Scotta ovdje bilo je tako nebesko. Način na koji ima vokale u miksu - ne zvuče kao da jesu bilo koji učinke na njih. Uvijek postoji malo kašnjenja trake tako da imate okus toga koji se širi stereo spektrom, ali toga niste svjesni. Jednostavno zvuči kako treba.”

Naravno, morao sam pitati producenta/inženjera Jima Scotta, možda najpoznatijeg po radu s Wilcom, da razjasni vlastitu svetinju Misija dužnosti. “Miksati album poput ovog gdje su producenti i svirači iskusni i odvažni je tako sjajno, zabavno i lako,” rekao mi je iz svoje matične baze u Nashvilleu. “Velika je pažnja posvećena detaljima tijekom praćenja i presnimavanja. Moj je posao bio uravnotežiti to i pokušati poboljšati i naglasiti dinamiku stvarnih pjesama i prijelaze između njih. Drugim riječima, koncentrirao sam se na očito i učinio glasne stvari glasnima.”

Scott se nadalje složio s analognom prirodom Misija bilo njegovo ne tako tajno oružje. "Bila je to vrlo čista i jednostavna analogna snimka, i miksao sam je na isti način - bez uzoraka i bez smicalica", rekao je. "Miksao sam to kroz vintage Neve konzolu s nešto EQ-a, kompresije, reverba i kašnjenja trake, i ispisao na traku."

Najpostmodernija pjesma na albumu bez sumnje jest Crvena oluja, koji sadrži bijesan headbanging power-riff dionicu koja bi bila dovoljna Steven Wilson of Porcupine Tree fame proud.

"S Crvena oluja, bili smo ugodno iznenađeni da nitko nikada nije rekao: ‘Prestani to raditi’”, prisjetio se Shaw. “Svi su se složili s tim. To je zvijer koju smo morali ukrotiti, samo da to snimimo. To je stil igre kojim smo se poigravali Jedno sa svime [iz 2003 Ciklorama]. Dugo smo igrali zajedno i svi su jednostavno iskoristili priliku da istražuju.”

Klavijaturist/vokalist Lawrence Gowan, koji je u Styxu od 1999. i često im je glavni filtar na pozornici, primijetio je: "Nije iznenadilo me kad je moj sin Dylan ušao i rekao mi: ‘Ova ploča zvuči jako dobro.’ Bio je stvarno, iskreno zaintrigiran time, znati? Uspio je povezati točke iz Crvena oluja na nešto što mu se zapravo sviđalo. Rekao mi je da ga pjesma podsjeća na Katatonia [švedski progresivni metal bend]. A na moje uho, čujem i moderni metal, gdje je prog otišao.”

A ovaj je razvoj vrlo ključan za zvukove stvorene za dalekosežne pjesme poput Crvena oluja, Lokomotiva, i Vrijeme se može saviti pokazati da je bend voljan pomaknuti zvučni okvir, a ne samo obnoviti svoje kreativne kotače. "Druga dobra stvar u vezi s tim jest da ti noviji elementi nekako ne djeluju neugodno ili neprikladno", istaknuo je Gowan dok smo zajedno stajali pokraj njegove tipkovnice. na pozornici u Sunlight Supply Ampitheatru u Ridgefieldu, Washington neposredno prije nego što su 19. lipnja počele dvije kompletne probe, dan prije početka ljetne turneje u tijeku. “Ne znam točno zašto, ali možda je to zbog onoga što ih uokviruje i prije i poslije. Ne pokušavamo vas navesti na: 'Pogledajte! Ovo je novi Styx!’ Nemate takav osjećaj na ovoj ploči, iako se pola postave razlikuje od ‘klasične’ postave.”

Producent Evankovich dopunio je pjesmu bona fidesom: "Crvena oluja ima onu mračnu melodiju poput dječje pjesmice u stihovima koji su vrlo slični Porcupine Tree i Radiohead, koju smo Tommy i ja tada slušali”, potvrdio je. “Veliki sam obožavatelj produkcija Nigela Godricha. U stazi Zračni jastuk na OK Računalo (1997.), proizvoljno je pritisnuo tipku za mute na bubnjevima u tom miksu, gdje se pokvari. Ne svira njihov bubnjar, Philip Selway. Jednostavno se dogodilo organski, što je stvarno sjajno.”

Evankovich je s pravom primijetio kako Crvena oluja također utka klasične tonove u svoj moderan dodir. “Što također čini Crvena oluja stvarno su lijepe teksture, poput onih Richarda Wrighta [of Pink Floyd] zvukovi tipkovnice,” rekao je. “Stvarno mi je drago što je Lawrence počeo svirati taj Oberheimov sintisajzer i dodao te ARP žice i Crumar Orchestrator žice u refrene kako bi stvarno učvrstio osjećaj progresivnog rocka iz 1978. godine. Te starinske tipke i sintisajzeri bili su ljepilo koje je učinilo da svi ti prijelazi idu zajedno prilično besprijekorno.”

Young, koji je priznat kao Kum Styxa i čovjek koji je najviše kritičan prema njihovim naporima, kako na pozornici tako i na snimanju, priznao je da je zadovoljan ukupnim rezultatima. “Bio je to rad iz ljubavi, ali sam uistinu, ugodno iznenađen i oduševljen odgovorom na Misija koncept", istaknuo je. “Tommy će često reći: ‘Iz sićušnog žira izrasta divovski hrast.’ Moj genetski materijal je tamo i pomogao sam roditi ovo dijete, i ako se to pokaže kao najuspješnija stvar koju smo napravili — pa, zato pravimo Styx zapisa. To pokazuje kako radimo kao tim.”

Shaw je rekao da bi Styx bio otvoren za igranje ako postoji potražnja Misija u cijelosti uživo kasnije ove godine, negdje nakon završetka ljetne turneje s trostrukim računima i vraćanja sviranju dužih setova. “Ako postoji publika za to, onda jebati Da! Mislim, platio bih da to odem vidjeti. Znam ljude!” - uzviknuo je, a oboje smo se nasmijali. “Svi to planiramo učiniti, pa i planiramo pripremljeni učiniti to. A budući da traje 42 minute i 8 sekundi, nije da dug za dodavanje u sredinu cijelog seta.”

Bi li Shaw označio Misija kao vrhunac karijere? "Morao bih to reći", zaključio je. “Glavna stvar koju sam želio je da na njemu bude zastupljeno svih šest članova benda. Kad ga ponovno preslušam, bilo mi je zadovoljstvo čuti kako su svi dobili priliku zablistati. Stvarno sam ponosan na to. Mislim da su planeti uistinu usklađeni Misija.”

Ovaj audiofil bi se morao složiti. Za Styx, to je doista a Misija izvršena.