Saturn je poznat po svojim prekrasnim prstenovima, ali ti prstenovi imaju čudnu značajku: "žbice" koje se pojavljuju povremeno. Ove točke u prstenovima mogu biti svijetle ili tamne i mogu izgledati kao mrlje ili kao linije koje se protežu radijalno prema van od planeta, a pojavljuju se u pravilnom ciklusu povezanom s ekvinocijem planeta. Svemirski teleskop Hubble sada ima priliku detaljnije proučiti ove neobičnosti prstenova i istraživači se nadaju da će moći saznati više o tome što uzrokuje te značajke.
Žbice je prvi put primijetila misija Voyager koja je prošla 1980-ih, a od tada su viđene neposredno prije i nakon ekvinocija: vrijeme u kojem su dan i noć jednake duljine na planetu jer je sunce izravno iznad ekvator. Na Zemlji doživljavamo dva ekvinocija svake godine, a isto vrijedi i za Saturn - ali budući da je Saturn dalje u svojoj orbiti i njegova je godina mnogo dulja, njegov se ekvinocij događa
samo jednom u 15 zemaljskih godina.Preporučeni videozapisi
Saturnov sljedeći jesenski ekvinocij dolazi u svibnju 2025., pa istraživači koriste Hubble za promatranje planeta i njegovih prstenova u ovom ključnom trenutku. “Zahvaljujući Hubbleovom OPAL programu, koji gradi arhivu podataka o planetima vanjskog Sunčevog sustava, imat ćemo duže posvećeno vrijeme proučavati Saturnove žbice ove sezone više nego ikada prije,” rekla je Amy Simon, voditeljica Hubbleovog programa Atmosfere vanjskog planeta Legacy (OPAL), u a izjava.
To je dobra vijest jer iako istraživači znaju da će vidjeti žbice u ovo vrijeme, ne znaju točno kada će se početi pojavljivati.
“Unatoč godinama izvrsnih promatranja misije Cassini, točan početak i trajanje sezona uragana je još uvijek nepredvidiva, poput predviđanja prve oluje tijekom sezone uragana," Simon objasnio.
Žbice su trenutno vidljive kao dvije sive mrlje unutar prstenova lijevo od planeta na gornjoj slici, i iako bi one mogle izblijedjeti, istraživači očekuju da će vidjeti više u nadolazećim mjesecima.
Trenutna teorija o podrijetlu žbica je da su povezane sa Saturnovim magnetskim poljem, budući da nabijene čestice sa sunca međusobno djeluju s njim na način koji bi mogao nabiti čestice unutar prstenova, pomičući te čestice s mjesta s ostatkom strukture prstena. Ali astronomi moraju provesti dodatna istraživanja kako bi bili sigurni u ovu teoriju — i kako bi otkrili mogu li se slične žbice pojaviti na drugim planetima s prstenovima, kao što je Neptun ili Jupiter.
"To je fascinantan magični trik prirode koji vidimo samo na Saturnu - barem za sada", rekao je Simon.
Preporuke urednika
- Jedna galaksija, dva pogleda: pogledajte usporedbu slika s Hubblea i Webba
- Misija Euclid kreće u istraživanje misterija tamne tvari
- Hubbleovi znanstvenici stvaraju alat za brisanje satelitskih tragova sa slika
- Hubble kreće u potragu za nedostižnim crnim rupama srednje veličine
- James Webb istražuje misterij odakle dolazi voda na Zemlji
Nadogradite svoj životni stilDigitalni trendovi pomažu čitateljima da prate brzi svijet tehnologije sa svim najnovijim vijestima, zabavnim recenzijama proizvoda, pronicljivim uvodnicima i jedinstvenim brzim pregledima.
