Modemi mogu slati i primati podatke preko telefonskih linija.
Modemi se koriste za prijenos digitalnih informacija putem analognih sustava. Riječ "modem" izvedena je iz izraza "modulator-demodulator". Osnovne funkcije modema su modulacija signala analognog nosača za prijenos digitalnih informacija; i demodulirati sličan signal tako da dekodira digitalnu informaciju iz analognog signala nosioca.
Modulirani signali
Osnovna funkcija modema je stvoriti lako prenosiv i dekodiran signal koji omogućuje slanje digitalnih podataka s mjesta na mjesto bez gubitka informacija. Najpoznatija upotreba modema je slanje informacija preko telefonskog kanala, ali modemi se mogu koristiti prenijeti podatke preko bilo kojeg sustava koji pruža sredstva za prijenos analognih signala, uključujući radio i optički mreže.
Video dana
Kompresija podataka
Kako bi smanjili količinu vremena potrebnog za slanje podataka i smanjili količinu pogreške u signalu, modemi moraju koristiti kompresiju podataka. To je bilo posebno potrebno u ranim danima modemske tehnologije, budući da su se podaci morali slati putem konvencionalnih telefonskih linija. Nisu dizajnirane za digitalne informacije, telefonske linije su postavile velika ograničenja na veličinu i brzinu signala koji se šalju preko njih. Tehnike kompresije podataka smanjuju veličinu signala potrebnog za slanje potrebnih podataka.
Ispravak pogreške
Kada se informacije prenose između modema, ponekad se mogu oštetiti - što znači da se dijelovi podataka mijenjaju ili gube. Kako bi to zaobišli, modemi koriste ispravljanje pogrešaka. Informacije se grupiraju u grupe, koje se nazivaju okviri. Svaki okvir je označen kontrolnim zbrojem, malim dijelom podataka izvedenim iz informacija u okviru. Kontrolni zbroj se može smatrati svojevrsnim otiskom prsta, jedinstvenim za podatke u određenom okviru. Modem koji prima informacije izvodi vlastiti kontrolni zbroj iz okvira koji je poslan, a zatim uspoređuje svoje podatke o kontrolnom zbroju s kontrolnim zbrojem koji je poslao modem koji odašilje. Ako se kontrolni zbroji podudaraju, podaci su neoštećeni. Ako se ne podudaraju, podaci su oštećeni u prijenosu; modem primatelj ga šalje natrag i čeka da modem odašiljač ponovno pošalje taj okvir.
Kontrola protoka
Pojedinačni modemi šalju informacije različitim brzinama. Potrebno je da se brži modemi uspore kako bi sporiji modemi mogli sustići, inače će sporiji modem primiti više podataka nego što ih može obraditi. Ako se to počne događati, sporiji modem prenosi znak bržem. Ovaj znak je signal za brzi modem da pauzira u slanju informacija dok se spori modem ne uhvati. Kada je spori modem spreman za više podataka, šalje drugačiji znak koji signalizira brzom modemu da može ponovno početi odašiljati. Na taj način dva modema mogu uskladiti svoje brzine.
Klasifikacija brzine modema
Brzina modema se obično klasificira prema količini podataka koje može poslati u određenom vremenskom razdoblju. To se općenito izražava u bitovima u sekundi (bps). Alternativni način klasifikacije brzine modema je promjena stanja signala po jedinici vremena -- koliko puta modem šalje novi signal u određenom vremenskom razdoblju. To je poznato kao brzina simbola i mjeri se u jedinicama koje se nazivaju baud (Bd).
Interni vs. Vanjski modemi
Vanjski modem je diskretna jedinica smještena u zasebnom kućištu. Uobičajeno, vanjski modem će biti spojen na telefonsku liniju i računalo putem kabela. Interni modemi su sklopne ploče koje se spajaju na matičnu ploču računala. Interni modemi mogu biti dial-up ili bežični (Wi-Fi). Dial-up veze koriste telefonsku mrežu za slanje i primanje signala. Za povezivanje im je potrebna provjera autentičnosti. Dial-up je znatno sporiji od drugih vrsta modemske veze -- od datuma objavljivanja, najveća navedena brzina za modem za dial-up je 56,6 Kbps. Wi-Fi modemi ne moraju biti povezani na telefonsku mrežu i ne zahtijevaju uvijek provjeru autentičnosti.
Širokopojasni: kabelski i ADSL modemi
Kabelski modemi koriste isti raspon radio frekvencija kao i kabelska televizija. Kabelski modemi imaju prednost korištenja postojeće infrastrukture kabelske televizije, omogućujući tvrtkama kabelske televizije pružanje internetskih usluga. Modemi asimetrične digitalne pretplatničke linije (ADSL) koriste telefonske linije za slanje i primanje podataka, ali koriste drugačiji frekvencijski pojas od modema koji koriste raspon frekvencija govornog pojasa. ADSL modemi su mnogo brži od konvencionalnih modema s govornim pojasom. ADSL i kabelski modemi koriste se za pružanje širokopojasnog interneta, koji omogućuje prijenos većeg broja podataka i na taj način ubrzava korištenje Interneta.
