Slim Devices Squeezebox recenzija

Sažetak

Dok tvrtka Slim Devices postoji više od dvije godine, tek smo ovog ljeta saznali za njihov SLIMP3 umreženi glazbeni player. Provjerili smo SLIMP3 za recenziju i svidio nam se. U toj smo recenziji spomenuli da jedino što mu nedostaje su digitalni izlazi i bežične mogućnosti.

Baš kao da su ljudi iz Slim Devicesa udovoljili svakom našem hiru, samo tjedan dana nakon što smo objavili recenziju njihovog SLIMP3-a, govorili su nam o svom novom umreženom medijskom playeru, "Squeezeboxu".

Bili smo prvo mjesto za recenzije koje je imalo Squeezebox i nažalost imalo ga samo jedan dan. Ali u tih 24 sata koristili smo Squeezebox koliko god smo mogli i isprobali sve što smo mogli. Dakle, je li poboljšan u odnosu na SLIMP3 koji je već bio izbor urednika? Čitajte dalje kako biste saznali.

Za usporedbu, kliknite ovdje kako biste pročitali našu recenziju o SLIMP3 mrežnom glazbenom playeru.

Uvod

Baš kao i njegov prethodnik, Squeezebox je umreženi audio player koji može reproducirati strujanu digitalnu glazbu pohranjenu na računalu putem stereo sustava. To je mala crna kutija (8,5 inča Š x 1,9 inča V x 4,5 inča D) koja se povezuje na žičanu ili bežičnu mrežu.

Reproducira digitalnu glazbu u obliku MP3 s bilo kojom brzinom prijenosa (konstantnom ili promjenjivom), nekomprimirani zvuk (WAV ili AIFF) i strujanje internetskog radija. Ima ugrađeni MP3 dekoder i može reproducirati druge komprimirane medije kao što su Ogg Vorbis, AAC ili FLAC s dekodiranjem u hodu na strani poslužitelja. Također se može pohvaliti nekim vrlo korisnim značajkama kao što je budilica koja vam omogućuje da se probudite na svoj omiljena glazba i mjerač vremena za spavanje koji postupno smanjuje glasnoću dok isključuje uređaj automatski.

Squeezebox poboljšava SLIMP3 u brojnim područjima. Prvo, dodaje nekoliko novih izlaza, uključujući digitalne izlaze koje su tražili audiofili. Tu je S/PDIF optički priključak, kao i pozlaćeni digitalni koaksijalni priključak. Jedinica također ima iste pozlaćene RCA priključke kao SLIMP3 i dodaje mini-utikač za slušalice. Drugo veliko poboljšanje u odnosu na SLIMP3 je dodavanje bežičnog umrežavanja. Jedinica ima interni 802.11b bežični adapter i 10baseT Ethernet adapter.

Squeezebox prikazan sprijeda (lijevo), straga (sredina) i desne strane (desno)

Posluživanje pjesama na Squeezebox je softver SlimServer. To je nova verzija istog softvera koji pokreće SLIMP3 od 2001. godine. Softver je otvorenog koda i podržava sve glavne operativne sustave (Windows, Mac OSX, Linux, BSD, Solaris) i često se ažurira. Spomenuli smo to u recenziji SLIMP3 i ponovit ćemo to ovdje – poslovni model Slim Devices ima puno smisla. Učinivši njihov poslužiteljski softver otvorenim kodom, profitirao je od skupine talentiranih programera i korisnika diljem svijeta. Softverska ažuriranja provode se na temelju povratnih informacija korisnika i programera i to brzinom od gotovo jednog ažuriranja mjesečno. Zapravo, u vremenu između korištenja Squeezeboxa i objavljivanja ove recenzije, softver je ažuriran s verzije 5.0 na verziju 5.0.1.

Što je unutra

Kao što je bio slučaj sa SLIMP3, Squeezebox uključuje samu jedinicu, pozlaćeni RCA patch kabel, infracrveni daljinski upravljač, strujnu ciglu i CAT5 Ethernet kabel. Naša jedinica za recenziju stigla je sigurno upakirana u kutiju Slim Devices napravljenu posebno da stane u sve dijelove.

Sadržaj paketa Squeezebox

Budući da smo znatiželjni tip, morali smo rastaviti jedinicu da vidimo od čega je napravljena. Kao što možete vidjeti na slikama ispod, bežični pristup se postiže upotrebom PCMCIA mrežne kartice tipa prijenosnog računala. Jedna nedokumentirana značajka o kojoj su nam rekli ljudi iz Slim Devicesa je ono što oni zovu "geek konektor". Ovo je skup od 18 pribadača u donjem lijevom kutu slike. "Geek konektor" ima veze sa svakim izlazom što bi budućim programerima ili hakerima moglo omogućiti dodavanje specijaliziranih namjena. Ovo je opet još jedan proizvod otvorenog koda Slim Devices – koji omogućuje vlasnicima Squeezeboxa petljati s njim i potencijalno stvoriti koristan dodatak koji bi tvrtka mogla ugraditi u proizvod.

Unutar Squeezeboxa - 18 pinova dolje desno su "geek konektor"

Gledaj i osjeti

Squeezebox se razlikuje od svog SLIMP3 prethodnika i izgledom i funkcijom. Squeezebox više izgleda kao mali aparat nego zakrivljeni pleksi uređaj za razgovor kakav je SLIMP3. Također ima drugačiji završni sloj. I Squeezebox jedinica i daljinski upravljač presvučeni su crnim premazom mekim na dodir. Gotovo je poput gumirane olovke Papermate. Pitali smo se hoće li se završna obrada lako izgrebati, ali nismo htjeli isprobati našu jedinicu za pregled. Međutim, ljudi iz Slim Devicesa uvjeravaju nas da je to izdržljiv završni sloj.

Koristi isti Noritake 2×40 vakuumski fluorescentni zaslon kao SLIMP3. U našoj recenziji SLIMP3 komentirali smo da je zaslon lijep i svijetao, ali na daljinu može biti teško čitljiv. To je još uvijek slučaj, međutim, jednako je velik i svijetao, ili više, kao većina zaslona na komponentama kućnog kina.

Iako jedinica neće stati s ostalim komponentama kućnog kina u stalku ili ormariću, izgleda kao kod kuće na vrhu TV-a ili centra za zabavu. Uz prikaz vremena i datuma, ima smisla imati jedinicu na otvorenom gdje se može vidjeti.

SLIMP3 (lijevo) i Squeezebox (desno) umreženi glazbeni playeri.

Instalacija i postavljanje

U našoj recenziji SLIMP3 komentirali smo kako je jednostavno bilo postaviti i hardver i softver. Isto je i sa Squeezeboxom. Postavljanje je opet bilo jednostavno. Softver SlimServer instalira se u samo nekoliko sekundi i vrlo ga je jednostavno konfigurirati. Ako već imate biblioteku glazbe, samo usmjerite poslužitelj na direktorij u kojem je pohranjena vaša glazba i on će automatski skenirati njezin sadržaj.

Postavljanje hardvera za rad s mrežom također je bilo jednostavno. Imate mogućnost tražiti DHCP poslužitelj i dobiti dodijeljenu IP adresu ili možete unijeti informacije ručno pomoću daljinskog upravljača. Kada koristite bežičnu mrežu, možete ponovo tražiti dostupne mreže ili upisati naziv mreže. Ovo je korisno ako ste isključili emitiranje svog SSID-a – što biste trebali iz sigurnosnih razloga. Ako imate vatrozid, morat ćete proslijediti port 9000 na SlimServer kako bi ispravno radio. SlimServer ima web sučelje tako da se sva konfiguracija vrši putem web preglednika, s bilo kojeg računala na vašoj mreži. Sučelje poslužitelja može biti javno ili dostupno samo pomoću lozinke.

Instalirali smo SlimServer na Apple PowerBook s OS X, Pentium III poslužitelj s verzijom Redhat Linux 9.0 i AMD Athlon XP 1600+ s Microsoft Windows XP. Svaka instalacija bila je brza i jednostavna. Poslužiteljski softver može raditi na namjenskom poslužitelju ili u pozadini radne stanice. Ne zauzima mnogo resursa pa njegovo pokretanje dok rade drugi programi nije problem. Slim Devices navodi minimalne specifikacije za poslužitelj kao 300MHz Pentium II sa 128MB memorije.

Budući da je sučelje bazirano na webu, možete kontrolirati svoj player s daljinskog upravljača ili iz bilo kojeg web preglednika na vašoj mreži. Softver vam omogućuje pretraživanje glazbe prema izvođaču, naslovu, albumu ili žanru. Možete nasumično mijenjati i ponavljati pjesme i albume te kreirati i upravljati popisima za reprodukciju u hodu pomoću daljinskog upravljača ili putem preglednika.

Poslužiteljski softver dostupan je za besplatno preuzimanje s web stranice Slim Devices, a čak ga i korisnici koji ne posjeduju proizvod Slim Devices mogu koristiti kao medijski poslužitelj na svojoj mreži.

Jedna briga koju smo imali s bežičnim aspektom Squeezeboxa bile su sigurnosne značajke. Squeezebox je kompatibilan s 802.11 b i g mrežama i podržava WEP enkripciju. Iz svih praktičnih razloga, kućna bežična mreža sigurna je ako:

– Isključite emitiranje vašeg SSID-a (ID mreže)

– Promijenite zadano korisničko ime i lozinku za svoje mrežno administratorsko sučelje

– Promijenite zadani naziv svoje mreže

– Omogućite neku vrstu enkripcije (WEP ili WPA)

WEP enkripcija je stari standard i sada se lako probija. To ne znači da će vaša kućna mreža biti ugrožena - vaš mrežni otisak ionako se vjerojatno ne proteže mnogo dalje od vašeg prilaza - ali moguće je. Većina novijih kućnih ili malih poslovnih bežičnih usmjerivača i pristupnih točaka podržavaju noviju shemu šifriranja WPA. Trenutačno ne postoji poznati način probijanja sheme WPA enkripcije i zbog toga će većina proizvođača predložiti da omogućite WPA enkripciju.

Ovo možda i nije velika stvar ako već imate WEP enkripciju ili (uzdah) nema sigurnosti na vašoj mreži uopće, ali ako pokrenete bežičnu mrežu s WPA, Squeezebox se neće moći spojiti na to. Problem koji imamo s tim je da ako je kupac nedavno kupio novi bežični SOHO usmjerivač i sigurno ga postavio kako je predložio proizvođač, možda već ima WPA šifriranu mrežu. Ako su željeli koristiti Squeezebox, morali bi prijeći na manje siguran WEP protokol ili isključiti enkripciju na svojoj mreži. U svakom slučaju, potrebna je promjena mrežnih postavki. To je bio slučaj s našim postavkama – naša je mreža bila zaštićena WPA-om i morali smo promijeniti sve svoje postavke kako bismo bežično testirali Squeezebox. Nadamo se da će se Slim Devices moći ažurirati na WPA nadogradnjom firmvera ili novom hardverskom nadogradnjom za Squeezebox.

Testiranje

Kućno kino s kojim smo testirali imalo je sve digitalne i analogne ulaze koje je koristio Squeezebox. Jedna lijepa značajka Squeezeboxa je da su svi izlazi uživo u svakom trenutku. To znači da ne postoji prekidač ili odabir koji treba napraviti za različite izlaze, samo priključite kabel i radi. Zbog toga smo se tijekom testiranja mogli lako prebaciti s analognih na digitalne izlaze kako bismo čuli razlike. Digitalni zvuk doista je zvučao bolje i punije. Mogli smo primijetiti razliku, posebno pri velikim glasnoćama.

Osim digitalnih izlaza, utičnica za slušalice također je lijep dodatak. Moći uključiti slušalice u jedinicu čini ga uistinu upotrebljivim u svim situacijama u vašem domu, poslu ili uredu. Za razliku od većine uređaja sa slušalicama, drugi izlazi nisu utišani kada ih priključite slušalice u. Morat ćete isključiti ili utišati druge uređaje ako samo želite slušati slušalice.

Testiranje je bilo zabavni dio. Isprobali smo svaku funkciju za koju Slim Devices kaže da Squeezebox može učiniti i riješio je sve što smo pokušali. Imali smo dva servera koja su radila odjednom i uređaj je pronašao svaki. Imali smo jedan poslužitelj koji je radio preko naše žične mreže i jedan koji je radio preko 802.11g bežične mreže i svaki je radio besprijekorno.

Jedna sjajna funkcija softvera SlimServer je njegova sposobnost posluživanja sadržaja na više uređaja u isto vrijeme. To smo mogli lako učiniti sa Squeezeboxom i SLIMP3 playerom. Ova vam funkcija omogućuje reprodukciju različite glazbe u različitim sobama ili sinkronizaciju više jedinica za reprodukciju iste glazbe u cijeloj kući ili poslovnom prostoru. Naravno, testirali smo ga na oba načina. Pokušali smo usporiti poslužitelj puštajući različite pjesme na svakom playeru i mijenjajući pjesme u isto vrijeme. I žičane i bežične veze to su riješile bez problema i kao što smo i mi pokušali, nismo uspjeli natjerati igrače ili poslužitelj da štucaju. Sinkronizacija dviju jedinica radila je jednako dobro. Nakon što izvršite sinkronizaciju, možete upravljati svim sinkroniziranim jedinicama jednim daljinskim upravljačem.

Naša je glazba bila kodirana shemom za koju se obično misli da je najkvalitetnija MP3 kodirana shema. Sva naša glazba s kojom smo testirali legalno je ripana s naših CD-ova korištenjem EAC (Exact Audio Copy) i LAME kodera pri varijabilnoj brzini prijenosa od 192 kbps. Imali smo i nekoliko pjesama koje smo kopirali pri 128 kbps i 320 kbps i neke nekomprimirane WAV zapise. Jedna značajka kojom se Squeezebox može pohvaliti u odnosu na SLIMP3 je njegova sposobnost reprodukcije nekomprimiranih WAV ili AIFF datoteka.

Naše se testiranje sastojalo od slušanja glazbe iz MP3 datoteka različite kvalitete, nekomprimiranih WAV datoteka i izravno s CD-a na našem kućnom kinu. Zapravo smo proveli "slijepe" testove zvuka istih pjesama gdje subjektima koje smo slušali glazbu nije rečeno koju kvalitetu glazbe slušaju. Kao ispitanike koristili smo tri različite osobe.

Squeezebox izgleda kao kod kuće u ormariću kućnog kina ili u spavaćoj sobi s Bose Wave radiom.

U našim testovima, subjekti su mogli lako istaknuti razliku između CD audio i 128kbps MP3 reproduciranih putem Squeezeboxa. Audio datoteka od 128 kbps zvučala je prigušeno i ne tako jasno, što je bilo za očekivati. Međutim, kada smo puštali VBR datoteke od 192 kbps i CBR datoteke od 320 kbps, naši ispitanici nisu mogli primijetiti razliku između njih ili zvuka CD-a. Isto je vrijedilo i za reprodukciju WAV datoteke istih pjesama. Primijećena je razlika u kvaliteti zvuka kada smo puštali zvuk preko optičkih i analognih izlaza Squeezeboxa. Zvuk kroz optičke izlaze opisan je kao "puniji", ali ne nužno uvijek bolji od analognog zvuka - samo drugačiji. Ta se razlika može pripisati boljem korištenju digitalnih izvora svih pet zvučnika. Dva od naša tri ispitanika rekla su da je zvuk iz optičkih izlaza "bolji".

Također smo spojili player na komplet računalnih zvučnika preko analognih RCA izlaza i preko priključka za slušalice. Sa svim ovim vezama, Squeezebox se sigurno može spojiti na bilo koji izlazni uređaj koji imate.

Podrška i jamstvo

Ne možemo govoriti o proizvodu, a da ne govorimo o tvrtki. Korisnici visoko cijene Slim Devices zbog brze, praktične podrške koju pružaju. Tijekom našeg testiranja Dean Blackletter, tehnički direktor, brzo je odgovorio na naša pitanja putem e-pošte. Dean, kao i Sean Adams (osnivač i izvršni direktor) i Patrick Cosson (potpredsjednik prodaje i marketinga) svi su aktivni sudionici na popisu e-pošte za podršku tvrtke. Dodajte tome skupinu korisnika iz cijelog svijeta i dobit ćete vrlo robustan model testiranja i ažuriranja.

Postoji nekoliko dodatnih modula koje su izradili korisnici i programeri Slim Devices kako bi poboljšali korisnost svojih proizvoda. Postoje moduli koje podnose korisnici koji dodaju značajke kao što su: gledanje TV popisa, obavijesti e-poštom, vremenska prognoza, vijesti i izvješća o dionicama, ID pozivatelja, pa čak i telefonski imenik.

Kao i kod SLIMP3, Squeezebox dolazi s 30-dnevnim jamstvom zadovoljstva i jednogodišnjim ograničenim jamstvom.

Zaključak

Squeezebox tvrtke Slim Devices čini gotovo sve što bismo očekivali od umreženog glazbenog playera. Može rukovati komprimiranom i nekomprimiranom digitalnom glazbom i reproducirati je na bilo kojoj audio vezi koju imate. Izgleda i zvuči sjajno i nevjerojatno je jednostavan za postavljanje i korištenje. S nizom analognih i digitalnih izlaza, svijetlim zaslonom i vezom na žičane ili bežične mreže, može se koristiti svima koji imaju digitalnu glazbenu kolekciju koja želi slušati izvan svog računala soba.

Osim nedostatka podrške za WPA enkripciju, jedini problem koji možemo vidjeti sa Squeezeboxom je pronaći gdje ga staviti. Toliko je koristan u spavaćoj sobi, kućnom kinu, garaži, kuhinji i bilo gdje gdje želite slušati glazbu, da biste mogli imati problema odlučiti kamo bi trebao ići.

Slim Devices sada ipak ima konkurenciju. Velike tvrtke kao što su Creative i Linksys imaju vlastite umrežene medijske proizvode, a na tržištu ih ima još mnogo. S konkurencijom dolazi i inovacija i jedva čekamo vidjeti koji će biti sljedeći proizvod tvrtke Slim Devices.

Mislimo da su umreženi medijski uređaji "sljedeća velika stvar" i da su stvorili odjeljak na našim forumima posvećena ovim uređajima. Vidjet ćete još mnogo recenzija ovih uređaja na Designtechnici 2004. Provjerite naše forume kako bismo razgovarali o Squeezeboxu i drugim uređajima.

Preporuke urednika

• Kako testiramo uređaje za strujanje videa
• Google ukida podršku za izvorni Chromecast
• Google TV smanjuje se i ubrzava uz nedavna ažuriranja softvera
• Samsung S95C OLED praktična recenzija: vrijeme je za uzbuđenje
• Netflix proširuje svoj prostorni zvuk, broj uređaja koji mogu preuzimati sadržaj