Cirgon Encore Digital Media Server pregled

Sažetak

Osobna računala su složeni, zvjerski strojevi u usporedbi s plug-and-play uređajima poput DVD čitač ili TiVo. Cirgonov Encore Digital Media Server najnoviji je pokušaj da se životinja pripitomi i svede na popustljivi proizvod potrošačke elektronike. Encore ima više od nekoliko fantastičnih značajki, ali iskusni korisnici bit će razočarani nekoliko kompromisa u dizajnu.

Za razliku od većine računala koji bi se želio nastaniti u vašoj dnevnoj sobi—Dell-ov XPS One ili HP-ov TouchSmart, na primjer—ovaj se ne oslanja ni na jedan oblik Microsoftovog operativnog sustava Windows. Cirgon je umjesto toga dizajnirao potpuno prilagođeno grafičko korisničko sučelje i postavio ga na vrh operativnog sustava Linux. I izbjegavajući višak prtljage koji dolazi sa sustavom Windows, Cirgon je uspio izgraditi

Niža potrošnja energije znači manje proizvodnje topline, što zauzvrat smanjuje potrebu za bučnim ventilatorima. HP-ov TouchSmart IQ506 PC je prilično tiho računalo male snage, ali kad ga priključimo na Mjerač snage Kill-a-Watt TouchSmart je zabilježio potrošnju električne energije od 85 vata u mirovanju i 95 vata tijekom kopiranja CD-a (zadatak koji dodiruje CPU, tvrdi disk i optički pogon). Usporedite to s Encoreom, koji je trošio samo 30 W dok je bio u mirovanju i oko 48 W dok je kopiranje CD-a.

Glatki set značajki

Unatoč maloj potrošnji energije, Encore se može pohvaliti nekim značajkama koje nikada nismo vidjeli na redovnoj PC. Ali bila bi velika greška kupiti ovaj stroj umjesto osobnog računala. Kada priključite a Digitalna kamera, na primjer, stroj će automatski skinuti slike i zatim vas pitati želite li stvoriti sigurnosnu kopiju DVD-a sa svim istim fotografijama. Briljantno! Ali kada te fotografije budu na poslužitelju, otkrit ćete da ih sve što možete učiniti je izrezati i organizirati u albume. Nema uređivača fotografija niti ga možete dodati.

S pozitivne strane, možete priključiti USB mikrofon i dodati naraciju bilo kojoj fotografiji, a možete jednostavno kreirati dijaprojekcije—s našim bez glazbe—i snimiti ih na DVD. Još hladnije, razina glasnoće glazbe automatski će se smanjiti kada se pojavi slajd s pričom. Direktorij Photo Resize također je iznimno cool. Sve fotografije kopirane u ovu mapu automatski se smanjuju na unaprijed određenu veličinu (u rasponu od 640×480 do 1280×1024) kako bi ih učinili lakšim za rukovanje za prilaganje e-pošti ili za učitavanje na mrežno foto mjesto kao što je Flickr. Ali budući da ovo nije tipično računalo, ne možete ga koristiti za stvarno slanje te e-pošte ili prijenos tih fotografija na Flickr. Neće vam pomoći da uravnotežite čekovnu knjižicu, napišete sljedeći veliki američki roman, igrate igrice ili radite stotine drugih stvari za koje su konvencionalna računala korisna.

Poslužitelj digitalnih medija Encore

Zanimljiva ograničenja

Možete slušati Internet radio stanice, ali od stotina koje danas djeluju, Cirgon vas čudno ograničava na tri: Zadnji. FM, Sirius i XM Radio. Encore će ripati CD-ove i automatski preuzeti omote albuma, naslove pjesama i imena izvođača za vas, ali nudi samo dva izbori kodiranja: nekomprimirani WAV (savršena vjernost, ali uz intenzivnu potrošnju prostora za pohranu) ili MP3 pri bitnoj brzini od 320 Kb/sek. (Napomena: stroj koji smo procijenili ripirao je MP3-ove brzinom prijenosa od 128 Kb/s, ali kada smo provjerili ovu priču s Cirgonom, Predstavnik tvrtke rekao nam je da je naša jedinica pogrešno konfigurirana u tvornici i da proizvodni poslužitelji ripaju na viši bit stopa.)

Srećom, Encore će reproducirati pjesme kodirane FLAC-om (kodek bez gubitaka koji pruža bit-savršenu vjernost u datotekama puno manjim od WAV datoteka). Naš savjet kupcima Encorea bio bi ripati CDkoristite drugo računalo i prenesite ih na Encore preko mreže. (Cirgonov predstavnik također nam je rekao da su sada odlučili omogućiti poslužitelju kopiranje u FLAC kao opciju.) Stroj također podržava audio datoteke u OGG i AAC formatu, ali ne može pokretati iTunes i ne možete ga koristiti za kupnju glazbe iz iTunes trgovine ili bilo koje druge internetske trgovine trgovac.

Encore neće ripati DVD-ove (što nije iznenađujuće, budući da bi to bilo u suprotnosti s potrošački neprijateljskim Digital Millennium Copyright Actom), ali će reproducirati filmove koje ste ripali na drugom računalu. A budući da nema TV tuner, ne može funkcionirati kao DVR.

Poslužitelj digitalnih medija Encore

Kosti za odabir

No, imamo veće pritužbe na neke druge Cirgonove dizajnerske odluke. Za početak, digitalni video izlaz stroja ograničen je na DVI. Da je proizvođač koristio matičnu ploču koja podržava HDMI, mogli biste spojiti kutiju na svoju TV ili ispravno opremljen A/V prijamnik s jednim kabelom koji prenosi i digitalni video i digitalni audio. Još više smeta činjenica da ni Encore ne podržava HDCP, a Cirgon priznaje da neki noviji televizori neće prihvatiti digitalni signal u kojem nema HDCP-a.

Tvrtka predlaže ljudima koji posjeduju televizore koji ne podržavaju digitalni video bez HDCP-a da se povuku na Encoreov analogni komponentni video izlaz, ali to nam se čini potpuno nezadovoljavajućim kompromis. Proizvođači televizora imaju ležeran pristup provođenju HDCP-a, ali to će se s vremenom promijeniti. Usput, nepostojanje HDCP podrške također objašnjava zašto Encore nije dostupan s Blu-ray pogon, čak i kao opcija. Ono što dobivate je DVD snimač.

Audio veze Encorea mnogo su robusnije. Osim stereo analognog izlaza i osmokanalnih digitalnih audio izlaza (optički i koaksijalni), Encore je opremljen audio kanalom Zone 2 koji može reproducirati glazbu neovisno o tome što se događa na kanalu Zone 1 (pod uvjetom da imate pojačalo ili samonapajanje za tu drugu zonu ili A/V prijamnik koji može podnijeti dvije zone). Štoviše, u pozadini možete puštati glazbu na kanalu Zone 1. To znači da se naslovi pjesama i omoti albuma ne prikazuju dok se glazba reproducira, tako da istovremeno možete pokrenuti dijaprojekciju fotografija.

Encore ima ugrađenu Ethernet mrežnu karticu (NIC), ali je ograničena na brzine do 100 megabita u sekundi. Najkonvencionalniji računala u ovom cjenovnom rangu opremljeni su jednom ili čak dvije mrežne kartice koje mogu raditi pri brzinama do jednog gigabita u sekundi. Razlika u brzini je besmislena kada se radi o strujanju zvuka ili videa preko mreže, ali bit će potrebno puno više vremena za prijenos velikog broja datoteka preko mreže.

Poslužitelj digitalnih medija Encore

Zaključak

Tvrtka nam je poslala unaprijed programirani univerzalni daljinski upravljač iconRemote, koji nam se jako svidio, ali budući da nismo ga imali priliku usporediti sa standardnim modelom, ne možemo reći isplati li se nadogradnja $125. Sustav ne zahtijeva a tipkovnica, ali će ugostiti USB model—rješenje koje nam je bilo draže nego korištenje zaslonske tipkovnice nekoliko puta kada smo trebali za unos teksta.

Cirgon je na tragu nečega. Encore je iznimno jednostavan za korištenje, troši vrlo malo energije i pruža izvrsnu kvalitetu slike. Kopamo i njegove dvostruke audio zone. Nepostojanje HDMI priključka i gigabitnog mrežnog sučelja je šteta, ali nedostatak HDCP podrške je pravi problem.

Pros:

• Ultra niska potrošnja energije
• Izuzetno jednostavan za korištenje
• Dvostruke audio zone
• Faktor atraktivnog oblika
• Podržava FLAC

Protiv:

• Previše pojednostavljeno u mnogim aspektima
• Nema HDMI priključka
• Nema HDCP podrške
• Mrežno sučelje ograničeno na 100Mb/s

Preporuke urednika

• Što je MQA? Kontroverzni digitalni audio format u potpunosti objašnjen
• Vodič Digital Trends za FAST usluge strujanja
• Samsung S95C OLED praktična recenzija: vrijeme je za uzbuđenje
• HDMI ARC ili digitalni optički: Koja je razlika i koji je najbolji za vas?
• Apsolutno najbolja tehnologija koju smo pregledali prošli mjesec