Zašto bi prelazak na USB-C mogao popraviti AirPods Max

Appleov AirPods Max izvanredan su skup bežične slušalice. Imaju vrhunsko poništavanje buke, njihov ambijentalni/transparentni način je najbolji koji možete dobiti, i unatoč tome što su jedne od najtežih slušalica na tržištu, iznenađujuće su udobne. Ali Apple se tek treba pozabaviti najvećom slabošću AirPods Maxa: to su slušalice od 549 USD koje rade samo s komprimiranim digitalnim zvukom s gubitkom.

Kakve to veze ima s USB-C? Sve.

Veliki digitalni jaz

Problem AirPods Maxa, ukratko, je način na koji se bave audio vezama. U pitanju je činjenica da iako Usluga strujanja Apple Music sada nudi većinu pjesama u audio zapisu bez gubitaka — u nekim slučajevima kod a audio visoke rezolucije razina od 24-bita/192kHz — ne postoji način da čujete punu kvalitetu ovih pjesama bez gubitaka na AirPods Max.

Ako slušate bežično, slušalice se oslanjaju na AAC Bluetooth kodek. AAC zvuči prilično dobro, kad se sve uzme u obzir. Ali to je još uvijek kodek s gubicima, što znači priličnu količinu informacija i detalja sadržanih u kvaliteti CD-a (ili bolje) snimanje se mora odbaciti kako bi audio tok bio dovoljno malen da se može prenijeti Bluetooth.

Ovo nije jedinstvena situacija za Appleove slušalice. Sve Bluetooth slušalice do sada moraju koristiti kompresiju s gubitkom — čak i ako su opremljene vrlo kvalitetnim kodekom kao što je Sonyjev LDAC ili Qualcommov aptX HD.

Razlika je u tome što drugi proizvođači slušalica priznaju ovo ograničenje nudeći korisnicima žičane slušalice veza (ponekad analogna, ponekad digitalna) koja im omogućuje da zaobiđu kompresiju s gubitkom izravnim pristupom izvor. Želite bez gubitaka? Trebate žičanu vezu.

AirPods Max također imaju izbornu žičanu vezu, ali to mora biti najčudnija žična veza u industriji slušalica. Umjesto usmjeravanja analognog zvuka izravno u upravljačke programe za slušalice tako da možete koristiti vanjsko pojačalo za slušalice i digitalno-analogni pretvarač (DAC) po vašem izboru, i umjesto korištenja izravne digitalne veze kako biste mogli napajati interni DAC/pojačalo slušalica nepatvorenim digitalnim signalom bez gubitaka, Apple je upotrijebio bizarni hibrid pristup.

Cijena mu je 35 dolara Lightning-to-3,5 mm audio kabel uzima analogni signal s vašeg izvornog uređaja, zatim ga pretvara u digitalni signal, prije nego što ga konačno pretvori natrag u analogni signal. (I, da, dobro ste pročitali - taj kabel morate kupiti zasebno.) To je proces koji Apple je priznao da je manje od idealnog kada je riječ o slušanju glazbe bez gubitaka, rekavši: "s obzirom na analogno-digitalnu konverziju u kabelu, reprodukcija neće biti potpuno bez gubitaka."

USB-C u pomoć?

Ovakvo nelogično stanje postavlja pitanje zašto uopće postoji? I što (ako išta) Apple može učiniti da to popravi? Imam neke teorije.

Prvo, maknimo neke tehnološke stvari s puta.

Appleov Lightning port ne može slati analogne signale. Znamo to jer ako želite koristiti komplet analognih slušalica s bilo kojim iPhoneom novijim od iPhonea 7, trebat će vam Adapter za slušalice Lightning-to-3.5mm. A ako ne može slati analogne signale, slijedi da ih ne može ni primati.

Ovo objašnjava zašto audio kabel Lightning-to-3.5mm vrši svoju analogno-digitalnu konverziju — signal koji ulazi u priključak za osvjetljenje AirPods Maxa mora biti digitalan.

Apple bi mogao prodati Lightning-to-Lightning kabel za isporuku tog digitalnog signala, ali nikada se nije odlučio na to, možda zato što biste trebali USB-A i USB-C adapter za korištenje tog kabela s drugim Appleovim proizvodima i to počinje postati neuredan. A Apple je sve oko jednostavnosti, a ne nereda.

Kad bi samo postojao jedan, kompaktan, potpuno reverzibilan konektor koji može podnijeti i analogne i digitalne audio signale, problemi AirPods Maxa konačno bi prestali. Oh, čekaj, postoji: zove se USB-C.

USB-C je nevjerojatno spretan. S odgovarajućim hardverom iza sebe može isporučiti do 90 vata snage. Može djelovati kao sučelje za Thunderbolt 3/4 uređaje s do 40 Gbps propusnosti. I, da, može upravljati analognim i digitalnim zvukom.

Već ga koristi Master & Dynamic MW75 i Bowers & Wilkins PX7 S2 u digitalnom i analognom kapacitetu, tako da ovo nije samo teorija - djeluje. A kad bi ga Apple ugradio u sljedeći AirPods Max, ljudima bi dao najbolje od oba žičana svijeta: analogni kada ljudi već posjeduju slušalice DAC/pojačala koje vole, i digitalno kada su zadovoljni time da prepuste ugrađenom strujnom krugu slušalica da obavi težak posao.

Hoće li Apple dodati USB-C na sljedeći AirPods Max?

To je pitanje od milijun dolara i mislim da je odgovor potvrdan. Ali to se možda neće dogoditi čim bismo svi željeli. Unatoč prelasku i dodavanju USB-C na svoje MacBook Air, MacBook Pro i odabrane iPad modele, Apple se opirao prebacivanju sa svoje vlasničke Lightning veze na USB-C na iPhoneu.

Pritisak Europske unije čini taj prelazak neizbježnim, ali ne trenutnim. Većina Appleovih promatrača misli da iPhone 14, za koji se očekuje da će biti najavljen na jesen, i dalje će imati Lightning port.

To iPhone 15 čini najvjerojatnijim kandidatom za USB-C priključak. Pod pretpostavkom da se Appleov povijesni obrazac izdavanja novog iPhonea svake jeseni drži, to znači da će 2023. biti kraj niza iPhonea opremljenih Lightningom. Kada se to dogodi, praktički nema razloga da Apple nastavi koristiti svoj vlasnički priključak na bilo kojem uređaju, čime se konačno otvara put za AirPods Max s USB-C.

Što je sa zvukom bez gubitaka putem bežične veze?

s prve slušalice koje koriste Qualcommov aptX Lossless Bluetooth kodek sada u divljini, službeno smo ušli u novu eru prijenosne, bežične kvalitete zvuka. Ali ako se nadate da će Apple dodati aptX bez gubitaka na AirPods Max dok čekamo USB-C, pretpostavljam da ćete biti razočarani.

Apple nikada nije licencirao niti jedan aptX kodek od Qualcomma za iPhone ili bilo koju svoju AirPods obitelj bežičnih slušalica i slušalica, i ne očekujem da će se to promijeniti u skorije vrijeme. Međutim, moguće je da će Apple učiniti ono što Apple voli i stvoriti verziju svoje bežične tehnologije AirPlay koja podržava audio bez gubitaka na bežičnim slušalicama.

Trenutno, AirPlay 2 podržava glazbu bez gubitaka do 24-bit/48kHz, ali samo preko Wi-Fi veze, ne Bluetooth. Bluetooth-kompatibilna verzija AirPlaya sigurno bi stvorila neke zanimljive mogućnosti, ali ako Apple doista radi na takvoj strategiji, vjerojatno je još niže od plana za AirPods Max USB-C.

Preporuke urednika

• Novo USB-C kućište moglo bi biti u budućnosti za AirPods Pro
• Jedina obavijest koja je prijeko potrebna AirPods i iPhoneu
• Ova futrola za AirPods s ekranom osjetljivim na dodir je najgora stvar koju sam vidio cijeli tjedan
• Apple AirPods Max 2: što znamo, što želimo i koliko će koštati
• Kanadska samoposluga prodaje AirPods druge generacije za samo 89 dolara