DAC/pojačala za slušalice: najbolji način za uživanje u zvuku bez gubitaka

To je gotovo svaki glavni predmet usluga strujanja glazbe — osim Spotifyja — nudi opcije zvuka bez gubitaka u kvaliteti CD-a ili boljoj, možda se pitate kako sami možete čuti tu dodatnu razinu kvalitete zvuka. Loša vijest je da, bez obzira na to koliko ste sjajni bežične slušalices ili prave bežične slušalice možda će audio bez gubitaka i Bluetooth ostati fundamentalno nekompatibilni.

Jedini način da se čuje istina audio bez gubitaka s vašeg telefona putem žične veze. A ako vaš telefon nema priključak za slušalice - kao što većina ima ovih dana - kako zaobići ovu prepreku? Odgovor: prijenosni digitalno-analogni pretvarač za slušalice veličine ključa plus pojačalo (DAC/pojačalo). Ovi sićušni uređaji možda ne izgledaju previše, ali prepuni su tehnologije i nude bolje audio iskustvo nego što možete dobiti s jednostavnim ključem za slušalice od 15 USD iz vašeg omiljenog interneta trgovac.

Evo pet DAC/pojačala za slušalice za koje smatramo da ih vrijedi pogledati. Svaku smo testirali koristeći set otvorenih slušalica Sennheiser HD 560S s Google Pixel 5, i, kada je moguće, an iPhone 11. Kao glazbeni izvor, slušali smo Apple Music, Plima i oseka, i Amazon Music, s mješavinom pjesama bez gubitaka — neke u CD kvaliteti (16-bit/44,1 kHz), a neke u kvalitetu visoke rezolucije (24-bit/48kHz/96kHz/192kHz). Također smo slušali MQA zapise iz Tidala na svim uređajima osim A&K USB-C Dual DAC-a. Za ovu usporedbu nisu korišteni DSD zapisi.

Svih pet uređaja radilo je vrlo dobro, pružajući kvalitetu zvuka koja je bila osjetno bolja od naše mogao postići s jednostavnim adapterom poput Appleovog ključa Lightning-to-3,5 mm od 8 USD, koji smo koristili kao Osnovna linija. Međutim, postojale su neke razlike između svakog modela.

THX Onyx, 200 dolara

Snažni igrač

• iOS, MacOS, PC i Android
• Kompatibilan mikrofon za slušalice: Da (osim iPhonea)
• Maksimalna izlazna snaga: 2Vrms
• PCM: Do 32-bit/384kHz
• DSD: do 5,6 Mhz
• MQA kompatibilan: Da

Kao najskuplji DAC/pojačalo za slušalice koje smo isprobali, THX Onyx ima puno toga za ispuniti. Uglavnom uspijeva, pogotovo kada je u pitanju vlast, zahvaljujući svojoj Akromatsko audio pojačalo (AAA), koji može proizvesti do 350 milivata kada je uparen sa setom slušalica od 32 ohma. Suprotno tome, Questyle M12 daje 26,71 milivata na 32 ohma. Sennheiser HD 560S imaju veću impedanciju (120 ohma) od većine slušalica, pa im je potrebno više energije da bi ih ispravno potjerale, ali Onyx nije imao problema.

Otkrio sam da je Onyx posebno dobar u renderiranju MQA datoteke, nudeći nešto glatkiji ukupni zvuk od nekih drugih DAC-ova sposobnih za MQA. Također je bio solidan izvođač za sve vrste glazbe, pružajući izvrsnu tonsku ravnotežu uz poboljšanje ionako široke zvučne scene Sennheisera HD 560S.

Kao i većina DAC-ova, Onyx ima skup od tri LED diode na svom tankom metalnom tijelu koje vam daju vizualnu potvrdu streama koji reprodukcija: ljubičasta za MQA, crvena za DSD, zlatna za zvuk visoke rezolucije preko 48 kHz i crvena za zvuk s frekvencijom uzorkovanja od 44,1 ili 48kHz.

Sa 8 inča, THX Onyx ima najduže dimenzije od pet modela koje smo gledali, a također ima i najveće tijelo. To može biti malo glomazno kada ste na putu sa svojim telefonom - nešto što postaje još teže ako trebate koristiti adapter za iPhoneov Lightning priključak. Kada se ne koristi, mekani i vrlo fleksibilni kabel može se presavijati na pola, a magneti ugrađeni u USB-C kraj i tijelo sprječavaju da se ljulja kad se ne koristi. Dolazi s vlastitim USB-A adapterom, ali morat ćete kupiti Lightning adapter za korištenje s iPhoneom ili drugim Lightning uređajima.

Helm Bolt USB DAC, 99 USD

Bez besmislice DAC

• iOS, MacOS, Windows i Android
• Kompatibilan mikrofon za slušalice: Da (osim iPhonea)
• Maksimalna izlazna snaga: 2Vrms
• PCM: Do 32-bit/384kHz
• DSD: do 5,6 Mhz
• MQA kompatibilan: Da

Helm Bolt USB DAC je buldog u skupini, s vrlo malim tijelom koje je iznimno robusno. Između svog pletenog najlonskog kabela, koji je fleksibilan, ali jak, i čvrstih plastičnih školjki koje se koriste za oba kraja konektora, uvjeren sam da će Bolt preživjeti puno zlostavljanja. Također je vrlo lagan, što ga sprječava da opterećuje priključak vašeg telefona ili kabel slušalica. Osim toga, od pet uređaja koje smo isprobali, Boltov priključak za slušalice je bio najčvršći, s vrlo pozitivnim klikom kada umetnete 3,5 mm utikač. Bolt dolazi s vlastitim USB-A adapterom, ali morat ćete kupiti Lightning adapter da biste koristili DAC s iOS uređajem.

Mali LED indikator daje vam vizualnu potvrdu signala izvora — plavo: frekvencija uzorkovanja od 48 kHz ili manje, crvena: Frekvencija uzorkovanja veća od 48 kHz (hi-res audio) i magenta (ljubičasta) pri reprodukciji MQA potoci.

Što se tiče kvalitete zvuka, Bolt je ponudio vrlo slične performanse kao i ostali uređaji na ovom popisu, s puno glasnoće i gotovo bez primjetnih izobličenja.

Questyle M12 prijenosni DAC za slušalice i pojačalo, 140 USD

Maksimalna svestranost

• iOS, MacOS, Windows i Android
• Kompatibilan mikrofon za slušalice: Da (osim iPhonea)
• Maksimalna izlazna snaga: 2Vrms
• PCM: Do 32-bit/384kHz
• DSD: do 11,2 Mhz
• MQA kompatibilan: Da

Questyle M12 je jedini DAC koji smo isprobali i koji nema ugrađeni kabel. Ovo ima dvije prednosti. Prvo, to znači da ako se kabel ili konektor pokvari, možete jednostavno kupiti novi umjesto da zamijenite cijelu jedinicu. Drugo, omogućuje vam odabir specifične vrste konektora za vaš uređaj — bilo da je to USB-C, USB-A ili Lighting, bez potrebe za lančanim povezivanjem dva seta utikača. Ovo je svakako nešto što treba uzeti u obzir ako planirate redovito koristiti DAC s više od jednog uređaja. Potpuno metalno kućište je vrlo dobro građeno i dodaje samo malo težine na kraju kabela. M12 dolazi s dva kabela u kutiji: USB-C na USB-C i USB-C na USB-A, što vam daje mogućnost korištenja putem mobilnog uređaja ili računala. Također možete kupiti zasebni USB-C na Lightning adapter (na slici gore) kako biste dobili kompatibilnost sa iOS-om.

Questyle je uključio dvije vrste LED indikatora. Indikator pojačanja pokazuje je li pojačalo postavljeno na nisko (zeleno) ili visoko (crveno) pojačanje — to ne može biti podešeno jer je razina pojačanja automatska — lijep podsjetnik da pojačalo poznaje potrebe vašeg odabira slušalice. Tijekom testiranja sa Sennheiserima, ta je lampica uvijek bila crvena. Prebacivanje na slušalice niže impedancije poput Sony WH-1000XM4, svijetlozeleno.

Drugi indikator je za identifikaciju streama, ali za razliku od nekih drugih DAC-ova ovdje, zaslon M12 razlikuje samo različite vrste toka (MQA, DSD ili PCM), a ne frekvenciju uzorkovanja PCM-a signal. Zelena: PCM, crvena: DSD i magenta (ljubičasta) za MQA. M12 izvrsno radi s napajanjem različitih vrsta slušalica, a kvaliteta zvuka bila je izvrsna i s mog iPhonea i s Google Pixela. Postojao je samo jedan problem na koji sam naišao: kada sam priključio M12 na svoj Mac pomoću USB-A adaptera i slušao putem Sennheisers uređaja, DAC je generirao zvučni zvuk pucanja. To se nije dogodilo kada sam koristio limenke niže impedancije, pa pretpostavljam da je to povezano s većim pojačanjem koje M12 koristi kada je spojen na Sennheisers. Obratio sam se Questyleu za njegov stav o situaciji i ažurirat ću ovaj post ako/kada dobijem odgovor.

Astell&Kern USB-C dvostruki DAC kabel, 149 USD

Zvuk metala

• MacOS, Windows i Android (bez podrške za iOS)
• Kompatibilan mikrofon za slušalice: Ne
• Maksimalna izlazna snaga: 2Vrms
• PCM: Do 32-bit/384kHz
• DSD: do 11,2 Mhz
• MQA kompatibilan: Ne

Na neki način, Astell&Kern USB-C Dual DAC kabel najmanje je sposoban uređaj u ovom pregledu. Uopće ne radi s iOS uređajima koji se temelje na Lightningu (čak i s adapterom), ne podržava mikrofon koristiti (iako je zvuk i dalje u redu ako vaš kabel slušalica ima ugrađeni mikrofon), a ne podržava MQA prikazivanje. Zbog toga je teško opravdati njegovu cijenu od 149 USD. Ali potpuno metalna konstrukcija Dual DAC kabela nedvojbeno je cool, kao i njegov A&K-ov prepoznatljiv poligonski stil.

Četverožilni upleteni kabel izgleda malo krhko, ali A&K tvrdi da može izdržati dosta zlostavljanja. To je dobra stvar jer, s 0,9 unci, Dual DAC je najteži od svih DAC-ova na popisu - sljedeći je THX Onyx s 0,6 unci. Uz toliku težinu, kabel i utikač su prilično opterećeni. Također sam primijetio da kada umetnete 3,5 mm utikač za slušalice, A&K vam ne daje klik-fit. Umjesto toga, utičnica se oslanja na pritisak iz unutarnjih konektora kako bi utikač ostao na mjestu. To radi dovoljno dobro kada se ne mičete, ali nije potrebna velika sila da se utikač izvuče iz utičnice.

Za razliku od ostalih DAC-ova, Dual DAC vam ne daje nikakvu vizualnu povratnu informaciju u smislu svog LED-a — koji je ili uključen ili isključen. Ne postoji način da budemo sigurni prima li hardverski ključ signal s gubitkom ili datoteku visoke rezolucije na 24-bita/192 kHz.

Unatoč ovim nedostacima, Dual DAC je jedini DAC na našem popisu koji ne koristi DAC čipove iz ESS-a. Umjesto toga, paralelno koristi dva Cirrus Logic DAC-a — jedan DAC izvodi konverziju lijevog kanala, dok drugi upravlja desnim kanalom. Za čistunce, ovaj raspored je poput mačje metvice, nudi bolju preciznost, ravnotežu i čistije pojačanje. Nema sumnje u to — Dvostruki DAC zvuči sjajno, s impresivnom preciznošću kroz srednje i visoke frekvencije, s brzim i prodornim basom. Još jednom, nije bilo problema pri korištenju za napajanje zahtjevnijih Sennheisera, a druge slušalice jednako su dobro služile Dual DAC.

Zorloo Ztella MQA verzija, 99 USD

Sitan, ali moćan

• iOS, MacOS, PC i Android
• Kompatibilan mikrofon za slušalice: Da (osim iPhonea)
• Maksimalna izlazna snaga: 2Vrms
• PCM: Do 32-bit/384kHz
• DSD: do 5,6 Mhz
• MQA kompatibilan: Da

Nemam pojma kako je Zorloo uspio ugurati DAC i pojačalo u malenu Ztellu, ali nekako ovaj mali komad kabela posjeduje mnoge iste karakteristike kao i daleko glomazniji modeli na ovome popis. S nešto više od 0,1 unce, možete reći da uopće ne teži. Samo iz tog razloga, to je vrijedno vašeg razmatranja. Testirali smo verziju MQA, ali ako ne trebate ovu značajku, Zorloo također izrađuje verziju koja nije MQA koja košta manje, ali je u svakom drugom pogledu identična. Isporučuje se s USB-A adapterom, ali ga možete kupiti i kao paket na web stranici Zorloo s Lightning adapterom za nekoliko dolara više.

LED indikator ugrađen je u USB-C konektor gdje ga je lako vidjeti sve dok je okrenut prema gore, a koristi sličan uzorak boja kao i drugi DAC-ovi: Plava za zvuk u mirovanju ili PCM koji ima frekvenciju uzorkovanja od 48 kHz ili manju, crvena za frekvencije uzorkovanja veće od 48 kHz i magenta (ljubičasta) za MQA sadržaj.

Moja jedina kritika Ztelli je da možda nije dobro napravljena kao ostali uređaji na ovom popisu. Nakon nekoliko tjedana korištenja, metalni prsten na utičnici za slušalice je popustio i morao sam početi uvijati utikač slušalica unutar cijevi utičnice kako bi zvuk išao i lijevo i desno zvučnici.

Ali kada se zvijezde (i električni kontakti) poravnaju, Ztella je daleko iznad svoje minijaturne veličine, s velikom snagom i vrlo dobrom kvalitetom zvuka.

Savjeti za istraživanje i kupnju

Koja je razlika između DAC-a, pojačala i adaptera za slušalice?

DAC pretvara digitalni audio signal (koji se u osnovi sastoji samo od jedinica i nula) u analogni signal koji možete čuti putem slušalica ili zvučnika. Sav zvuk koji izlazi iz uređaja poput pametnog telefona, tableta ili računala mora proći kroz DAC prije nego što ga možete čuti. DAC se mogu razlikovati u svojim mogućnostima i kvaliteti svojih pretvorbi, što DAC čini ključnom komponentom u zvuku koji čujete tijekom reprodukcije digitalnog zvuka.

Pojačalo (amp) uzima analogni audio signal i pojačava njegovu snagu kako bi odgovaralo potrebama vaših slušalica ili zvučnika. Ako je pojačalo preslabo za odabranu opremu, glasnoća će biti niža nego što očekujete, a zvuk koji čujete neće biti posebno visoke kvalitete. Mnogi audio entuzijasti jako paze na korištenje pojačala koje može pružiti jak i točan signal njihovim slušalicama ili zvučnicima.

Adapteri za slušalice za telefone koji nemaju vlastiti priključak za slušalice koriste DAC za pretvaranje digitalnog audio signala iz USB-C, Lightning ili drugu vrstu priključka telefona u analogni signal koji je dostupan putem slušalica adaptera utičnica. Općenito govoreći, ovi adapteri ne pružaju mnogo pojačanja, što ih čini lošima izbor za neke slušalice, a njihov DAC može biti ograničen na određene dubine digitalnih bitova i frekvencije. To ih sprječava da ponude punu kvalitetu nekih digitalnih audio datoteka.

Zašto bih trebao kupiti prijenosni DAC/pojačalo za slušalice umjesto adaptera za slušalice?

DAC/pojačala za prijenosne slušalice dizajnirani su kako bi ponudili visokokvalitetnu i svestranu digitalno-analognu pretvorbu kao kao i više razina pojačanja (pojačanja) kako bi se zadovoljile potrebe za snagom širokog spektra slušalice. Iako ovi uređaji možda neće ponuditi primjetnu razliku pri korištenju jeftinog kompleta žičanih slušalica, oni s visokokvalitetnim slušalicama ili monitorima u ušima (IEM) trebali bi primijetiti značajno poboljšanje zvuka kvaliteta.

Mogu li koristiti prijenosni DAC/pojačalo za slušalice na svom računalu?

Da. Ako vaše računalo ima USB-C priključke, vjerojatno možete priključiti DAC/pojačalo za slušalice i odmah ga koristiti. Većina prijenosnih pojačala za slušalice/DAC također dolazi s malim adapterom koji im također omogućuje priključivanje na standardni USB-A priključak.

Treba li prijenosni DAC/pojačalo za slušalice biti priključen na izvor napajanja?

Prijenosni DAC/pojačala za slušalice u stilu dongle-a dizajnirani su za napajanje iz svog glavnog uređaja (telefona, tableta ili računala) i ne treba im poseban izvor napajanja. Međutim, druge vrste prijenosnih DAC/pojačala za slušalice, koje su obično veće, moraju se priključiti na napajanje izvora ili možda imaju unutarnje punjive baterije koje je potrebno povremeno ponovno napuniti koristi se.

Rade li svi prijenosni DAC/pojačala za slušalice na svim telefonima i računalima?

Ne. Neki od ovih uređaja kompatibilni su samo s određenim vrstama telefona ili računala. Na primjer, gore naveden Astell&Kern USB-C Dual DAC kabel nije kompatibilan s proizvodima s Lightning priključkom kao što su iPhone i stariji iPad (čak i ako koristite adapter Lightning-to-USB-C), ali radi s Macovima opremljenim USB-C i USB-A i iPads. Svakako provjerite kompatibilnost prijenosnog DAC/pojačala za slušalice prije kupnje kako biste bili sigurni da radi s vašim proizvodima.

Mogu li i dalje koristiti mikrofon svojih slušalica ako koristim prijenosni DAC/pojačalo za slušalice?

Ovisi. Većina prijenosnih DAC/pojačala za slušalice podržavaju ovu značajku kada su spojeni izravno na telefon ili računalo bez upotrebe adaptera. Međutim, ova značajka može prestati raditi kada se koristi adapter, npr. USB-C-to-Lightning adapter za iPhone. Opet, provjerite specifikacije prijenosnog DAC/pojačala za slušalice kako biste bili sigurni da podržava vaše potrebe.

Hoće li mi prijenosni DAC/pojačalo za slušalice omogućiti reprodukciju svih vrsta digitalnog zvuka?

Softver na vašem telefonu ili računalu odgovoran je za pretvaranje širokog spektra komprimiranih digitalnih formata kao što su MP3, AAC, ALAC, FLAC, Ogg Vorbis, itd., u modulaciju impulsnog koda (PCM) — nekomprimirani digitalni signal koji razumiju i obrađuju svi DAC-ovi. PCM signali mogu imati bitnu dubinu od do 64-bita i frekvencijom uzorkovanja do 384 kHz, iako većina digitalne glazbe koristi najviše 24-bita/192 kHz, što se smatra visokom rezolucijom audio. Svi prijenosni DAC/pojačala za slušalice koje smo prethodno testirali kompatibilni su sa svim ovim PCM dubinama bitova i frekvencijama. Drugim riječima, ovi će uređaji raditi s velikom većinom digitalne glazbe s kojom ćete se vjerojatno susresti.

Međutim, postoje dvije vrste digitalnog zvuka koji se ne pretvaraju u PCM prije nego što stignu u DAC: DSD i MQA. Prijenosni DAC/pojačalo za slušalice mora posebno podržavati ove formate kako bi ih reproducirao.

DSD (direct stream digital) je format visoke rezolucije koji koristi 1-bitnu dubinu, ali dolazi u čak pet frekvencija uzorkovanja, od 2,8 MHz do 45,2 MHz. Nećete pronaći DSD ni na jednom servisu za strujanje, ali ljubitelji glazbe nastavljaju stjecati DSD audio datoteke putem preuzimanja i kopiranjem zapisa sa SACD-ova i DVD-audija diskovi. Sva prijenosna DAC/pojačala za slušalice koja smo isprobali podržavaju DSD na 2,8 i 5,6MHz, ali samo Questyle M12 i A&K USB-C Dual DAC podržavaju DSD na 11,2MHz.

MQA je vlasnički digitalni audio format koji može isporučiti zvuk CD kvalitete i zvuk visoke rezolucije kao jednu datoteku. Bilo koja aplikacija za reprodukciju glazbe koja podržava MQA omogućit će vam da čujete razinu kvalitete CD-a, ali da biste dobili punu razinu kvalitete visoke rezolucije, potreban vam je DAC koji podržava MQA renderiranje. Od prijenosnih DAC/pojačala za slušalice koje smo testirali, samo A&K USB-C Dual DAC ne podržava MQA. MQA formatu možete pristupiti putem Nugs.net i Tidal HiFi, koji koristi format za svoje Master audio zapise, ali je također dostupan za preuzimanje ili na fizičkom mediju.

Uvijek provjerite specifikacije kako biste bili sigurni da su uključeni formati koji su vam važni.

Ima li smisla kupiti prijenosni DAC/pojačalo za slušalice ako samo slušam digitalni zvuk s gubitkom poput MP3-a ili strujim sa Spotifyja?

Da, ali primarna korist bit će poboljšanje pojačanja. Prijenosni DAC/pojačala za slušalice mogu isporučiti čišći, snažniji signal vašim slušalicama i to će poboljšati kvalitetu svega što slušate, od zoom poziva do podcasta. Samo vi možete odlučiti opravdava li to ulaganje.

Preporuke urednika

• Wi-Fi slušalice Hed Unity od 2199 dolara prve su koje nude zvuk visoke rezolucije bez gubitaka
• Bluetooth zvuk bez gubitaka? Qualcomm kaže da dolazi 2022
• Astell&Kern briše granicu između pojačala za slušalice i digitalnog audio playera
• Apple Music bez gubitaka i prostorni zvuk dolazi za odabrane Android telefone
• Samo čekaj. Appleova šokantna audio greška dio je mnogo većeg plana